Okinawa, la puerta de Japón

[jacbass1]

Lo prometido es deuda...pero no inmediatamente.

Hace bastantes años, un colega llevo a mi casa un juego de esos de tablero, hexágonos y fichas llamado "Okinawa". Las casillas estaban numeradas y el factor naval solo era operativo para bombardeo y exploración terrestre. De turno en turno, se escapaba algún kamikaze. Me toco el bando americano. Mi amigo escondió en la isla-tablero tropas, bunkers, zonas minadas y alguna que otra sorpresa. Mis fichas desembarcaron sin problemas en algunas de las playas de esa isla. Pero cuando todo parecía un paseo por las playas, el avance hacia el interior y la ocupación del tablero se convirtió en un infierno. Cuatro días de duros y lentos combates me costo ocupar aquella maldita isla del Pacifico.
Buscando información de la isla, me di cuenta que lo mío había sido un placido paseo dominical comparado con lo que en realidad sucedió.
Por eso me he saltado otras acciones del Pacifico, para plantarme, así de repente, a las mismas puertas del Japón.
Aproximadamente, esto es lo que sucedió en "La ultima gran batalla del Pacifico".

Los Estados Unidos y sus aliados dominaban casi por completo el Pacifico. Estaban indecisos entre lanzar un ataque hacia Formosa (Operación Causeway) o romper el frente por las Islas Ryukyu (Operación Iceberg).
En la Conferencia Sextant de El Cairo en 1943, Roosevelt y Churchill establecieron un plan de ataque en el Pacifico con dos ejes que convergerían en Japón: uno por el sur, Nueva Zelanda, Filipinas y luego al Norte, y otro por el Pacifico Central, de isla en isla hasta la costa occidental japonesa.
Situacion en el Pacifico año 1944

Pero el éxito de las operaciones aliadas en 1944, hizo replantearse el futuro del avance en el Pacifico. Se le dio prioridad a Causeway. Pero algunos oficiales del Alto Mando dudaban de la efectividad de este plan. Incluso lo planificadores desde Washington se inclinaban hacia una serie de saltos que pondría al Ejército y a la Fuerza Aérea a las mismas puertas de Japón, y provocar un bloqueo marítimo que abocaría al enemigo a la rendición. Este Comité de Planes de Guerra Conjunto, proponía un plan de tres fases. Del 1 de abril al 30 de junio de 1945, las fuerzas conjuntas ocuparían posiciones en las Islas Bonin (al Este de Japón) y en las Islas Ryukyu (al sur), desde estas últimas se podría lanzar un ataque contra las posiciones japonesas en China central. De Julio a Septiembre, las tropas consolidarían y explotarían los avances en China. Una vez controlado toda el arco sur-este-oeste de Japón, el 1 de Octubre se desembarcaría en Kyushu, ya en suelo japonés, terminado en Diciembre a las puertas de Tokio.
En la Conferencia Octagon, celebrada en Ottawa en septiembre de 1944, Churchill acogió este plan, siempre que no afectara al esfuerzo principal de la guerra en Europa.
Situacion estrategica de la zona

Mapa de la zona

A pesar de esto, Nimitz presento el 23 de agosto de 1944 el plan definitivo para el ataque a Formosa (Operación Causeway), una vez que McArthur se afianzara en Filipinas. Pero los jefes americanos no estaban convencidos de la oportunidad ni del aprovechamiento de esta operación, lo que provoco no pocas discusiones y controversias entre los miembros del Alto Mando del Pacifico. El mismo general Buckner, designado por Nimitz como jefe de las Tropas Expedicionarias y el Décimo Ejercito para la Operación, apunto la escasez en la zona de tropas de apoyo y auxiliares cercanas para el esfuerzo principal, recomendando la anulación de Causeway, igual que el jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejercito en el Pacifico, el Tte.Gen. Millar F.Harmon que termino proponiendo asaltos anfibios en Bonin, y asaltos escalonados en las Ryukyu, como forma de aproximación a Japón, objetivo prioritario. El 2 de octubre de 1944, en una reunión de Jefes de Estado Mayor, el almirante Ernest J. King, jefe de Operaciones Navales de los EEUU, sugirió a sus compañeros de mesa que seria más factible operar sucesivamente contra Luzón, Iwo Jima y las Ryukyu. Todos aceptaron esta sugerencia, enviando a McArthur la orden de invadir Luzón el 20 de diciembre, y a Nimitz que desembarcara sus marines en Iwo Jima un mes después, para terminar en marzo de 1945 con un ataque a Okinawa.
La fecha de Iceberg debía de ser flexible, pues dependía del final de la toma de Luzón y de Iwo Jima, para poder disponer de todos los efectivos para lo que parecía la batalla más decisiva por su proximidad a Japón. También tendrían que tener en cuenta el dominio naval y aéreo de la zona tras la ocupación de los dos primeros objetivos, para garantizar el máximo apoyo y suministro de Iceberg.
Por suerte, la estructura de mando y previsiones de Causeway podían aplicarse perfectamente a la estrategia de Iceberg. Solo se tuvo que cambiar el trabajo de información y espionaje.
En los cuarteles del Estado Mayor de las Fuerza del Pacifico en Pearl Harbour, las oficinas echaban humo.

La importancia estratégica de Okinawa fue rápidamente comprendida por los japoneses, que se percataron de su valor como tapón para posibles aproximaciones a la China continental y a su propio país. Para los americanos, su extensión y proximidad a Japón, proporcionaría una base para lanzar ataques aéreos y tropas a Japón.
Desde Okinawa, Kyushu (isla sur de Japón) quedaba a 650 kmt., Shanghai a 830 Kmt., Formosa a 610 Kmt. Además la isla permitía el emplazamiento de varios aeródromos por lo variado de su orografía. Además en su costa oriental se encontraban los mejores fondeaderos para la flota de la zona: en Nakagusuku Wan y en Chinen Wan.
La isla de Okinawa es una isla alargada e irregular, de unos 80 Kmts. de largo y 25 Kmts. en su parte mas ancha. Dos tercios de la isla se encuentran al norte del istmo de Ishikawa. Es un terreno boscoso y montañoso en su zona norte. Entre Ishikawa y Naha el terreno alterna entre suaves colinas y profundos barrancos. Su extremo sur lo forma un ensanchamiento de la isla de forma triangular, cerros calizos y mesetas a una altitud que no superan los 200 metros. Sus costas presentaban el problema de no ser aptas para un desembarco masivo de tropas, pues eran en la zona norte rocosas y elevadas, escolladas en el centro, y altas y con acantilados en el sur. Las playas y planicies mas propicias para los desembarcos se encontraban en la zona de la Bahía (Wan) de Nakagusuku, en la costa opuesta se encontraban entre Naha, al sur y el istmo de Ishikawa. En los alrededores de Naha es donde se hallaba la red mas "decente" de caminos transitables, siendo terribles o inexistentes en el resto de la isla. Esta red de caminos presentaba un problema agregado: en la estación seca generaba grandes nubes de polvo al paso de cualquier tipo de vehiculo o persona, y en la estación húmeda, el barro…bueno, mejor ni pensarlo. El clima es tropical en la isla, por lo que se veía a menudo sometida a intensas lluvias en los meses de julio a noviembre.
Mapa de la isla de Okinawa (fisico y geografico)



En agosto de 1944, el teniente general Mitsuri Ushijima fue nombrado jefe del 32 Ejército, relevando al enfermo Tte.Gen. Masao Watanabe. Ante la sospecha del Cuartel General Imperial de que Okinawa podría ser escenario de la batalla más importante por su cercanía a Japón, nombro al General de División Isamu Cho, uno de los mejores generales del ejército japonés, como jefe de Estado Mayor de Ushijima.
Ushijima

Isamu Cho

Ushijima era un jefe de reconocida competencia, inspirador de confianza, lo que le otorgaba el respeto y lealtad de sus subordinados. Por su contra, Cho era muy agresivo y extremadamente estricto con sus subordinados. Ushijima y Cho eran dos polos opuestos, pero se complementaron perfectamente durante toda la campaña. Entre los dos se coloco al coronel Hiromichi Yahara como oficial de Operaciones.
Yahara

Una vez establecidos en la isla, comenzaron a organizar la defensa en base a la creación del 32ú Ej., solicitando unidades de refuerzo que llegaron desde China y Japón entre junio y agosto de 1944. La primera en llegar fue la 9úDiv., veterana unidad que paso a ser la fuerza sobre la que se asentó la estrategia defensiva de Ushijima. Pero la 9ú duro poco ante la necesidad de trasladarla a Luzón, donde McArthur estaba poniendo en jaque al ejército japonés. En diciembre la 9ª Div. embarco hacia Filipinas. Este fue el primer palo para el recién creado 32 Ej., pues esta división no fue reemplazada, y se quedo bloqueada en Filipinas debido al dominio naval que los aliados ejercían ya por esa zona.
En junio de 1944, Ushijima recibió la noticia de que la 44ª Brig. Mixta Independiente recién creada en Kyushu, partía hacia Okinawa. También se enteraron los americanos, y torpedearon el convoy, enviando a unos 5000 soldados al fondo del mar antes de entrar en combate. Solo 600 hombres de esta brigada llegaron a la isla sanos y salvos. Para reforzar esta brigada, se envió un Regimiento Mixto, pero esta vez por aire.
A Ushijima le notificaron que la 24 Div. De Infantería se uniría al 32 Ej. ese mismo año. Pero algunas unidades de esta división tuvieron que trasladarse para reforzar otras zonas del Pacifico, a pesar de ello, era la unidad táctica mayor de la que disponía el 32 Ej.

La 62ª Div de Infantería fue la última unidad de infantería agregada al ejército de Ushijima. Disponía de dos brigadas con cuatro batallones independientes cada una. A finales de 1944, llegaron a Okinawa dos batallones que fueron destinados a cada una de las brigadas de la 62ª Div.
Además, Ushijima contaba con el 27ú Rgt. de Carros, creado en abril de 1944 con unidades provenientes de la 2ú Dic. Acorazada de Manchurria, y que llego a la isla en julio de ese año. Una Cia. del Rgt. se destino a la guarnición de Mikayo Jima. En la isla quedaron una Cia. de carros ligeros, otra de carros medios, una batería de artillería remolcada por tractores y diversas unidades de apoyo.
El mando más potente en Okinawa, recaía sobre el Gen. de Div. Kosuke Wada. Bajo su mando se encontraba el débil 7ú Rgt. de artillería pesada, dos Rgtos. de artillería independientes, un batallón artillero pesado, los elementos artilleros de la Unidades de Infantería y de Carros, y seis baterías del Rgt. Independiente de Morteros.
Además de todas estas tropas de combate, Ushijima podía echar mano de reservas, cogiéndolas de los 23ú y 26ú Rgtos. de Ingenieros Embarcados, del 19ú Mando del Sector Aéreo, contabilizando unos 15.000 hombres.
También disponía en la isla, de elementos de los siete escuadrones de asalto marítimo, unidades de unos 100 hombres cada una, encargadas de lanzar ataques contra los medios de desembarco americanos a bordo de lanchas suicidas cargadas de explosivos.
Botes kamikazes

En la base naval de Unten, al norte de Okinawa, el contralmirante Minoru Ota, disponía aproximadamente de unos 4.000 hombres operativos, formando parte de tripulaciones de lanchas torpederas, minisubmarinos, lanchas suicidas, y demás personal de tierra.
Para completar la fuerza del 32 Ej., existía en la isla un grupo de milicias nativas, los Boeitai, que podían reunir unos 17 a 20.000 hombres.
Todos estos últimos refuerzos, lo componían tropas poco experimentadas e instruidas, pero capaces de poner en un aprieto al mas aguerrido marine o infante americano.
Además de todas estas unidades militares, se creo en la isla el Yekketsu, Unidades de Devoción al Emperador, formadas por los aproximadamente 1.700 estudiantes, muchachos de entre 14 y 18 años, que en un principio se usaron como enlaces y en misiones de segunda línea, pero que conforme avanzo la campaña, tomaron el papel de guerrilla y de resistencia.
Tropas japonesas estimadas en la isla por los servicios de información americanos:
-Cuartel General del 32 Ejercito (7.055 hombres)
-24ª Div. Infantería (14.360 hombres)
-62ª Div. Infantería (11.623 hombres)
-44ª Brig. Independiente Mixta (4.485 hombres)
-21ú Mando de Artilleria Antiaerea (3.131 hombres)
-27ú Rgt. Tanques (750 hombres)
-19ú Mando Sector Aereo (4.303 hombres)
-66ª Unidad de Ingenieros (1.085 hombres)
-215 y 259 Cias. Transporte (363 hombres)
-49ª Unidad de Comunicaciones (2.641 hombres)
-3ú Bon. Indep. Contra Carro (1.262 hombres)
-3ú Bon. Indep. Ametralladoras (1.349 hombres)
-11ú Grupo Marina (9.112 hombres)
-5ú Mando Artilleria (5.098 hombres)
Esto hacia un total de fuerzas operativas en tierra de 66.617 soldados dispuestos a todo.
Otras fuerzas japonesas:
-Fuerza Naval Imperial (8.825 hombres)
-Boeitai (Milicias) (23.350 hombres)
-Fuerzas de Trabajo (15.000 hombres)
De estas otras unidades, las de la Fuerza Naval se encontraban embarcadas, y el resto dispersas por las islas, sin llegar a formar unidades dignas de reseñar, pero que en algunas ocasiones presentaron algún que otro quebradero de cabeza a las tropas americanas, fácilmente superable.
Foto de familia:1.-Ota 2.-Ushijima 3.-Cho 4.-Kahayama 5.-Hongo 6.-Yahara


En total, Ushijima contaba el dia del desembarco, de una fuerza estimada de 100.000 hombres dispuestos a luchar, y lo que era pero, hasta morir. Unos 67.000 eran tropas de primera línea, 9.000 eran elementos navales, y unos 24.000 eran nativos de la isla.
Foto aerea de la isla

La estrategia de los japoneses, después de lo aprendido en las operaciones anteriores en el Pacifico, le aconsejaba que no podían resistir ni parar el desembarco. El fuego naval y el apoyo aéreo hacia imposible un intento de resistencia al desembarco inicial. Por ello, el principal elemento para la resistencia, era hacerse fuertes tierra adentro, nunca en la zona de desembarco.

Ushijima lanzo la siguiente proclama a su 32ú Ej.
"Un avión por un buque de guerra,
una lancha por un barco y un soldado por diez enemigos o por un carro."
Y a buen japones, pocas palabras bastan...

Ushijima quiso hacer de Okinawa una fortaleza inexpugnable. Para ello cavo trincheras, fortines, túneles, y todo un sinfín de trampas y ratoneras, que fueron el verdadero infierno para los americanos. Para ello, el General Cho planifico toda una serie de fortificaciones, con artillería, que eran capaces de apoyarse unas a otras y con túneles que las comunicaban. Las barreras, naturales y artificiales, hicieron de canalización al avance de las tropas americanas, para situarlas allí donde los japoneses querían. Las montañas más estratégicas se transformaron en castillos medievales difíciles de tomar. Se crearon almacenes y hospitales en las cavidades naturales de la isla, uniendo estos con túneles con diferentes zonas de resistencia. Las entradas a los sistemas defensivos mas importantes, se defendía mediante posiciones y fortines que rodeaban la zona por donde podía verse violado el interior de las defensas, haciendo casi imposible la entrada a estos sistemas subterráneos.
Algunas muestras de trincheras y fortificaciones varias




Vistas del interior de las trincheras


Ratonera para tanques


Ushijima y su Estado Mayor, analizaron las posibles vías de entrada de las tropas enemigas, y decidieron establecer la principal línea de defensa al norte de las poblaciones de Naha, Yonabaru y Shuri. Los desembarcos por encima de esa línea, no encontrarían oposición, hasta que se encontraran en el interior de la isla, y al sur de esa línea, aunque difíciles por la orografía montañosa de la costa, si se intentaría rechazar los desembarcos antes de que formaran cabezas de playa.
Entrada de trinchera

Como tampoco disponía de tropas suficientes para defender los aeropuertos al norte de la línea principal de defensa, destino piezas de artillería pesada para destruir estos en el caso de que los americanos se aproximasen a ellos.
La esperanza de Ushujima era que si el enemigo desembarcaba al norte de la línea que había planteado, aunque no disponía de gran cantidad de tropas, estas debía de desangrar a los americanos mientras se retiraban lentamente hacia el sur de la isla, lugar donde la defensa era más fácil y donde preveía resistir hasta desesperar a los americanos.
Pero Ushijima pensó que los americanos intentarían su primer y principal asalto en las playas de Minatoga, al sureste de la isla, cuando el plan Iceberg designaba a estas como segundo plato, pensando en las playas de Hagáshi como primer punto de contacto.
La península de Shinen acogió la mayor parte de las fuerzas defensivas, dejando la zona de Shuri algo desarbolada durante las primeras fases de la campaña.
Al norte de Futema, frente a las playas de Hagushi, se desplegó al 1ú Rgt. de Formación Especial, integrado principalmente por Boeitai y algunas unidades secundarias. Aunque fue la zona de desembarco principal, Ushijima ordeno a esta unidad que, en caso de ataque en esta zona, destruyeran los aeródromos de Yontan y Kadena, y se retiraran a la línea principal en Shuri. Defendiendo la zona sur de la isla estaba la 24ª Div, que junto a la 44ª Brig. Mixta eran las encargadas de echar para atrás el hipotético desembarco en las playas de Minatogawa.
La fuerza naval de Ota, defendía la península de Oroku y el aeródromo de Naha. Y la 62ª Div. , la más potente del 32 Ej., se encargaba de la zona central en Shuri, donde había construido una serie de anillos defensivos concéntricos fuertemente protegidos.
Cabañas en Okinawa

Posiciones defensivas de Ushijima


La defensa de la amplia zona norte de la isla fue encomendada al Coronel Takehiko Udo, al mando de la Fuerza Udo. Su misión era la defensa de la península Motobu y la Isla Shima. El plan era destruir el aeródromo de esa isla y retirarse hacia la zona central de la isla, para unirse a la 62ª Div. Pero debido a lo dividida que estaba esta Fuerza, y a la distancia que la separaba de la zona de Shuri, esta unidad se vio abandonada a su suerte durante la campaña.
El componente aéreo era descartado por Ushijima para la defensa de la isla, desde el momento en que su principal cometido era impedir que los americanos pudieses utilizar los aeródromos existentes en la isla.
A primeros de marzo, los servicios secretos japoneses descubrieron una reunión entre King y Nimitz en Washington, lo que hizo saltar la alarma en la isla, esperando un ataque en los 20 o 30 dias posteriores. Esto, unido a la intensificación de los bombardeos aéreos, despejo las dudas de Ushijima sobre la inminencia del temido ataque americano. Y no estaba equivocado.


Y con esto y un bizcocho...
Poco a poco iremos desgranando el operativo americano y el desarrollo de la que iba a ser la ultima campaña del Pacifico. Pido un poco de paciencia, pues Roma no se hizo en una hora y el cambio de servidor me obliga también a repostear las fotos que perdí en el anterior. La verdad es que esta campaña, además de dura y sangrienta, fue ante todo como poner un pie en el mismo corazón de Japón, y determinante para la rendición y el fin de la guerra. Asi que despacito y buena letra, que quedan varios meses de duros combates, por eso…


Seguimos en el frente…





Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Okinawa
http://www.globalsecurity.org/military/ ... battle.htm
http://www.thenavajocodetalkers.com/islands_okinawa.htm
http://okinawa-japan.com/Battle_for_Okinawa_1945.html
http://www.historynet.com/magazines/wor ... 35101.html
http://www.uscg.mil/history/h_pacwar.html
http://www.army.mil/cmh-pg/books/wwii/okinawa/index.htm
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... fault.aspx
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... inawa.aspx
http://www-cgsc.army.mil/carl/resources ... /Huber.asp
http://www.edadantigua.com/segundaguerr ... cifico.htm
http://www.army.mil/cmh-pg/brochures/ry ... yukyus.htm

[Mikhailovna]

Excelente "parto", Jac

Currado pero bien

Ya podéis tener copias a buen recaudo de todo este tipo de artículos que colgáis.



Besotes muy peloneros

[jacbass1]

Gracias, Mika, y si, tengo copias en Securitas..

Seguimos en el frente...se me olvidava...continuara...

[Stormbringer]

Excelente Jacbass, se masca la tragedia.

[Capitan Miller]

Si es que aquí, mi primo, cuando se pone, se pone.

Buen curro.

[jacbass1]

Y aunque sea piano piano, esto ira lontano…

El 25 de octubre de 1944, el cuartel general de Nimitz, distribuyo el Estudio del Estado Mayor sobre Iceberg.
La campaña se realizaria en tres fases:
Fase 1.-Conquista de la porcion sur de Okinawa y las islas adyacentes, mientras tropas asignadas a esta primera fase, acondicionarian la zona ocupada para lanzar ataques ya directamente sobre el mismo Japon y para apoyo de las siguientes fases.
Fase 2.-Toma de Ie Shima y continuación del operativo para la toma total de Okinawa, adaptando los nuevos territorios como bases para el mismo fin que las realizadas en la fase1.
Fase 3.- Sacar el maximo partido a las bases operativas creadas en las fases 1 y 2, y empezar la exploracion y conquista de resto de islas de las Nansey (Ryukyu, asi llamadas por los japoneses) Shoto con las fuerzas necesarias y disponibles.
Para esta movida, se preparo un ejercito anfibio incluso mayor que el del dia D en Normandia (el dia del desembarco estaban preparados 182.000 hombres, 75.000 mas que el dia D). Ademas, sumando los efectivos del Ejercito, Marina e Infantería de Marina, el total de hombres involucrados en la Operación Iceberg era de 548.000.
En cuestion de buques, se puede hablar de unos 318 navios de guerra (en los que se inclian 40 portaaviones de diversos tipos) y algo mas de 1200 buques auxiliares, sin contar las embarcaciones anfibias de todos los tipos que se desplegaron en esta Operación.
El mando estrategico de la Operación Iceber recayo sobre el almirante Chester W. Nimitz, mientras que para la direccion del asaltop a las Ryukyu se designo a almirante Raymond A. Spruance, al mando de la 5ª Flota y Fuerza Operativa del Pacifico. En esta se incluia la TF 58 de portaaviones al mando del vicealmirante Marc A. "Pete" Mitscher y la equivalente britanica TF 57 al mando del vicealmirante sir H. Bernard Rawlings. La mision de estas dos flotas era la de lanzar los ataques aereos preliminares antes de los desembarcos de las tropas de tierra sobre las islas, neutralización de los aeródromos, y obstaculizar cualquier intento aereo japones de apoyo sus tropas, y apoyo al avance en tierra. Tambien se habia previsto el apoyo de la US Air Force desde bases en China y en el Pacifico Sudoriental.

La tarea mas directamente relacionada con el desembarco fue asignada a la TF 51 del almirante Richmond K. Turner. La componia una fuerza preparada para multiples cometidos (transporte, asalto, dragado, bombardeo, y todo lo que pudieran necesitar las tropas en tierra). Para esto, bajo su mando estaban la TF 52 Fuerza de Apoyo Anfibia del contraalmirante William H.P. Blandy y la TF 54 Fuerza de Cañoneo y Cobertura del contraalmirante Morton L. Deyo.

En la Fuerza de Ataque del Norte (TF 53), bajo mando del contraalmirante Lawrence R. Reifsnider, se incluia el III Cuerpo de Ejercito Anfibio (IIIAC) mandado por el Gen. Div. Roiy S. Geiger, con la 1ª Div. de Marines al mando del Gen.Div. Pedro A. del Valle y la 6ª Div. de Marines, bajo el mando del Gen.Div. Lemuel C. Shepherd Jr.

La Fuerza de Ataque del Sur, con los transportes que iban a conducir la principal linea de ataque a la isla, estaba al mando del contraalmirante John L. Hall Jr., incluia al XXIV Cuerpo de Ejercito, al mando del Gen. Div. John R. Hodges, con la 7ª Div. de Infantería del Gen.Div Archibald V. Arnold y la 96ª Div. de Infantería del Gen. Div. James L. Bradley.

Todas estas tropas terrestres se englobaban bajo el mando de la TF 56 de Tropas Expedicionarias al mando del Teniente General Simon B. Buckner.

Ademas se constituyeron otros tres grupos de ataque:
-Grupo de Ataque de las Islas Occidentales (TF 51.1) al mando del contraalmirante Inglof N. Kiland, con la 77ª Div. de Infantería, del Gen. Div. Andrew D. Bruce.
-Grupo de Demostración (TG 51.2) del contraalmirante Jerauld Wright, con la 2ª Div de Marines bajo mando del Gen. de Div. Thomas E. Watson.
-Grupo de Reserva de la Flota (TG 51.3) del comodoro J.B. McGovern, y la 27ª Div de Infantería bajo mando del Gen. de Div. George W. Griner Jr.

Almirante Chester W. Nimitz,

Almirante Raymond A. Spruance

Vicealmirante Marc A. "Pete" Mitscher

Vicealmirante H. Bernard Rawlings

Almirante Richmond K. Turner

Contraalmirante William H.P. Blandy

Contraalmirante Morton L. Deyo

Contraalmirante Lawrence R. Reifsnider

General de Division Roiy S. Geiger

General de Division Pedro A. del Valle

General de Division Lemuel C. Shepherd Jr.

Contraalmirante John L. Hall Jr.

General de Division Archival V. Arnold

Teniente General Simon B. Buckner

General de Division Andrew D. Bruce

General de Division George W. Griner Jr.



Ademas, se incorporaria al III Cuerpo Anfibio un Mando Conjunto de Intervención Aerea, al mando del Gen. de Div. Francis P. Mulcahy, para apoyo tactico a las tropas terrestres, una vez conquistadas bases aereas en tierra firme, aviones y pilotos que procederian de la 2ú Ala de Inf. de Marina. En la TAF de Mulcahy (Tactical Air Force) se inclirian tres grupos de combate, con 9 escuadrilas de caza, dos de caza nocturna y cuatro de alerta aerea, unidades de bombardeo, de reconocimiento fotografico, y dos escuadrillas de aviones torpederos, asi como elementos de reconocimiento y observación. Completando la TAF, y al mando del coronel Vernon E. Magee, volaria las Unidades de Control del Apoyo Aereo a la Fuerza Anfibia, esta unidad iba a ser dirigida por Nimitz mientras las tropas se encontraran en camino al desembarco, pasando su control a las unidades terrestres, una vez establecidos sus correspondientes Estados Mayores en tierra.

Con todo este contingente en marcha, el dia del desembraco se designo Dia L, pero el Estado Mayor Conjunto elaboro el Plan Fox, la toma de la zona norte y sur de Hagushi y en la Isla Keise, como los mejores puntos para apoyar directamente el desembarco de la Operación Iceberg.

Una vez presentado todo el plan, la Armada incluyo la toma de Kerama Retto antes del desembarco principal del Dia L, pues constituian un precioso fondeadero para los barcos que lo necesitaran durante el desarrollo de las operaciones. Se usarian como base de repostaje y de lanzamiento de tropas hacia la zona de Hagushi.
Por estos motivos, la operación hacia las islas Kerama era ahora una invasión en lugar de una incursión, y la toma de las islas se encomendo a la 2ª Div. de Inf. Mar., pero como estaba considerada desde el principio como la unidad de reserva del III AC, al final la mision fue asumida por la 77ª Div. de Infantería.

Todo estaba planeado, y se designo el dia 26 de marzo de 1945 como la fecha para que la 77ª Div. desembarcara en las Kerama. Y el dia 1 de Abril de 1945 seria el ansiado Dia-L.

Ahora quedaba recopilar fotos aereas, informes de observadores en la isla y desde submarinos, preparar algunos bocadillos para la excrusion, y limpiar y relimpiar las armas para que no se encasquillaran en el momento preciso.
Una ingente fuerza naval empezo a zarpar de sus puertos de origen en Guadalcanal, Leyte, Guam, las Salomón, Ulithi, Saipan y varios lugares mas para reunirse en las proximidades de Okinawa, poniendo la vista en primer lugar sobre las islas Kerama.
Como los trabajos de bombardeo y de limpieza de la zona habian empezado el 10 de octubre del año anterior, el camino estaba praticamente limpio hacia el infierno. Okinawa estaba prácticamente aislada. Y los bombardeos a la zona industrial japonesa que se intensificaron por esas fechas, reclamaba esfuerzos hacia Japon que no fueron desviados hacia la guarnicion de Okinawa.

Esta situación aislada de Okinawa, unido a la existencia de pequeños aeropuertos en las innumerables islas, fue el origen del fenómeno kamikaze, que fue particularmente cruento en esta batalla. Pero el aspecto naval no va a ser tocado por mi en este articulo, se lo dejo a quien este mas interesado, lo mio son operaciones con los pies en la tierra, por el momento…

Los preparativos de apoyo de fuego directo sobre Okinawa comenzo el dia 25 de marzo, al dia siguiente se limpiaba de obstáculos el camino de la 77 Div. hacia las Kerama. Asi mismo empezaba un continuo bombardeo aereo desde portaaviones contra la debil defensa en la zona de Hagushi.
Como se comprobo después, toda esta potencia de fuego solo causo daños en las instalaciones exteriores niponas, permaneciendo las tropas, suministros y municiones perfectamente resguardadas en la intrincada red de tuneles que los japoneses habian preparado de antemano.
La operación sobre las Kerama, resulto ser un aciero a posteriori, pues las tropas de la 77ª Div. encontraron y destruyeron mas de 350 lanchas suicidas preparadas para sembrar el caos una vez comenzado del desembarco americano.

Bueno, mas o menos, todo estaba preparado para la fiesta, pero como siempre las cosas no ocurren como se preparan ¿o si?. En tierra los soldados americanos libraron la batalla mas sangrienta jamas vista, la resistencia japonesa fue desesperada, y las bajas entre los contendientes sumaban hasta mas de 3000 por dia.

Asi que un poco de paciencia que pronto comenzara la batalla por Okinawa…

…continuara (seguro)


Seguimos en el frente…





Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Okinawa
http://www.globalsecurity.org/military/ ... battle.htm
http://www.thenavajocodetalkers.com/islands_okinawa.htm
http://okinawa-japan.com/Battle_for_Okinawa_1945.html
http://www.historynet.com/magazines/wor ... 35101.html
http://www.uscg.mil/history/h_pacwar.html
http://www.army.mil/cmh-pg/books/wwii/okinawa/index.htm
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... fault.aspx
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... inawa.aspx
http://www-cgsc.army.mil/carl/resources ... /Huber.asp
http://www.edadantigua.com/segundaguerr ... cifico.htm
http://www.army.mil/cmh-pg/brochures/ry ... yukyus.htm

[jacbass1]

Y continuons…

El cambio de planes americano cogio desprevenidos a los japoneses, que no esperaban el ataque preventivo a las islas Kerama. Mientras el día 25 de marzo se estaba bombardeando Okinawa con una fiereza inusitada, el General Bruce dirigía su 77ªDiv. hacia los distintos objetivos en Kerama.
Mapa general de la zona de operaciones

Plan de ataque a las islas Kerama


Los buques que bombardeaban y atacaban Okinawa sufrieron el ataque de lanchas suicidas, pero que fueron incapaces de adivinar su procedencia. La toma de las Kerama despejo la duda, y alivio a la flota que ya estaba en operaciones de combate de los ataques por mar, no así de los kamikazes aéreos. Para el día 29 casi la totalidad de aviones disponibles en Okinawa se habían lanzado en un último ataque contra la Armada, lo que resulto en la aniquilación completa de la guarnición aérea de Okinawa, a cambio de 6 buques hundidos y otros 15 averiados.
Pero este nuevo contratiempo no persuadió al mando aliado de continuar su limpieza de las zonas de desembarco en Kerama, Keise y Okinawa.
Foto aerea de la isla principal de las Kerama, Tokashiki Shima

Lanchas de desembarco acercandose a Kerama

Vehiculos anfibios en las playas de Tokashiki


Cuando la 77ª Div. llego a Kerama el día 26 de marzo, las islas estaban defendidas por unos 970 soldados, 300 de ellos eran los tripulantes suicidas de las lanchas que desmantelaron los americanos, y que resultaron los enemigos mas duros de pelar. El resto de tropas en las Kerama eran unidades de apoyo a los lancheros, y de escaso valor combativo.
Eran las 8:01 del mismo día 26, cuando el primer batallón de asalto de la 77ª Div. alcanzaba los objetivos ordenados, y en menos de una hora después, el resto de batallones estaban atacando sus objetivos. Al mediodía, viendo el Gen. Bruce que sus unidades avanzaban con inusitada rapidez, ordeno al 2ú Bon. 307 Rgt., unidad que mantenía en reserva, que tomara la isla Yakabaki. En una hora y media tomo y aseguro la isla. El primer día de batalla, se habían tomado completamente tres islas y se habían establecido puntos de apoyo en otras 2.
El día 31, tras 5 días de desembarcos y combates, aseguraban completamente las islas Kerama, sufriendo la muerte de 31 soldados y 81 heridos. Los japoneses perdieron 531 hombres, y 121 fueron hechos prisioneros. Algunos combatientes nipones pudieron escapar y esconderse en la zona, informando al mando de Okinawa en las pocas ocasiones que tuvieron, pero siendo apresados en los días posteriores.
El 306ú Rgt. de la 77ª Div, ocupa las isla Tokashiki

El 305ú Rgt. en la Zamami Shima

Transporte APD


Al Batallón de Reconocimiento de Infantería de Marina al mando del Comandante James L. Jones se le encomendó el desembarco y reconocimiento de la Islas Keise, como emplazamiento de artillería pesada para apoyo al desembarco en Okinawa. Durante la noche del 26 al 27 de marzo, los marines empezaron a desembarcar en estas pequeñas islas a bordo de trasportes APD. A la noche siguiente exploraron la isla Awara, al sur de la isla Takashiki, de las Kerama Reto, y al día siguiente les toco el turno a las islas Mae y Kuro. El 31 de marzo los cañones de 155 mm. Long Toms, del 420 Gpo. de Artillería de Campaña desembarcaban en la isla Keise, y esa misma tarde ya estaba enviando mensajes explosivos sobre la zona de Hagushi, en Okinawa.
Los cañones de 155 mm llegan a Keise Shima

Todo estaba resultando demasiado fácil. Y esto mosqueo a los mandos americanos, que no podían suponer el recato de los japoneses. A pesar de ello, pasaron de la cautela, y decidieron seguir adelante con los planes previstos. El día 1 de abril, domingo de Pascua, con la salida del sol, empezaría la operación sobre Okinawa.
Plan de ataque a Okinawa, previsto pero no ocurrio asi...

Buques de transporte hacia la zona de reunion



El día amaneció nublado, con algunos claros, y el mar estaba casi en calma. Vientos del Este despejaban las playas bombardeadas de la zona de Hagushi del humo del bombardeo preliminar.
La temperatura de 24 grados, resultaba agradable a muchos veteranos acostumbrados al sofocante calor y humedad de la selva.
Mapa de operaciones en Okinawa Dia - L


Mientras se preparaba la primera oleada sobre Hagushi, los buques del Grupo de Demostración con la 2ª Div. de Marines, realizaban una maniobra de distracción al sur de Okinawa.
A las 4 y seis minutos de la madrugada, Turner dio su celebre orden de: "Fuerza de desembarco a tierra".
La maniobra de distracción surtió el efecto esperado, y los pocos aviones y buques que se habían salvado de los intensos bombardeos aéreos y marítimos, corrían hacia el sur contra el TG 51.2 del contralmirante Wright.
Mientras los marines estaban pasando a las lanchas de desembarca para hacer la representación de la maniobra de distracción, varios aviones suicidas se lanzaron contra el TG 51.2, causando las primeras bajas en la filas americanas del Dia L, ocho marines resultaron muertos, 37 heridos y 8 desaparecidos, en unas fuerzas que ni siquiera estaban destinadas a pisar tierra ese día.
A las 6:50 llego el apoyo aéreo a la zona de Hagushi, y diez minutos después empezó la verdadera actividad de desembarco. Las redes de los barcos de transporte se llenaron de infantería, que iba llenando una interminable fila de lanchas, tractores y vehículos blindados anfibios. Los que se llenaban enfilaban rápidamente hacia sus playas de destino, para soltar su carga y volver a los barcos volver a cargar soldados.

A la vez, que se formaba la primera oleada de asalto, diez acorazados, nueve cruceros y veintitrés destructores, además de los Long Toms de la isla de Keise, anunciaban la proximidad del ataque en la zona de Hagushi.
Marines de la 1ª Div descendiendo a las lanchas de desembarco

LCVP hacia Okinawa


La resistencia japonesa fue escasa y poco efectiva. Los buques de control del desembarco tomaron sus posiciones frente a las playas asignadas a cada división, señalando la línea de partida de los vehículos que se acercaban ya a la isla. Eran las ocho de la mañana, cuando la primera oleada de desembarco preparada en las líneas de salida, desplegó las insignias y se lanzo hacia Okinawa en un frente de unos 14 kilómetros. En primera línea, cañoneros armados con cohetes y morteros, con objetivos situados entre la orilla y unos mil metros tierra adentro. Al llegar al arrecife, estos buques de apoyo viraban, y los medios mas ligeros de desembarco terminaban el recorrido sin escolta, solo apoyados por los cañones de 75 mm montados en algunos vehículos anfibios.
Cuando la primera oleada llegaba a unos 4 kmts. de la costa, la artillería naval elevo su punto de mira para situar el apoyo artillero mas tierra adentro. En este momento, los aviones que habían despegado desde los portaaviones, y que se mantenían como moscas sobrevolando la zona, comenzaron a picar para situar sus bombas sobre objetivos con mas precisión.
Fuego naval de cobertura



Bombardeo aereo de Okinawa

Efectos del bombardeo preliminar


Efectos del fuego naval y artillero antes del desembarco

1ª Div de marines hacia la playa



A las ocho y media, las botas de las unidades de ingenieros de la 96ª Div. y de la 7ªDiv. pisaron las playas al sur del rio Bici, flanco derecho del desembarco, limpiando los muros y obstáculos que los proyectiles navales y artilleros, y las bombas volantes no habían destruido. Seis oleadas de infantería les seguían. Los ingenieros proporcionaron, casi sin problemas, salidas a los infantes y vehículos que ya empezaban a empujar desde las playas. Rápidamente., los DUKW, cargados con morteros de 105 mm, se posicionaron en tierra y se prepararon para apoyar a la infantería que consolidaba la cabeza de playa.
Al norte del rio Bishi, los marines del III AC se topaban con la misma falta de resistencia que los infantes del XXIC CE. En una hora todos los elementos de la primera oleada de la 1ª y 6ª Divs. de marines habían desembarcado, desplegado y controlado los objetivos establecidos, así como los infantes de la 7ª y 96ª Divs. de Inf. En total, a las 9:30, unos 16.000 hombres se acomodaban en las playas al norte y al sur de Hagushi.
Para los veteranos de estas unidades, esta sorprendente facilidad operativa, presagiaba malos augurios. Un soldado de la 7ª Div. exclamo: "Ya he vivido mas de lo que creía que viviría".
Una vez superado el miedo y el estupor inicial, las unidades, viendo los agradables bosques y la cómoda vegetación del terreno, tan distinta de las selvas, ciénagas y playas hasta ahora vistas en otras islas, volvieron a la faena con renovados ánimos, y avanzaron conforme al plan establecido.
Buques de desembarco hacia las playas de Okinawa


Mientras todo esto ocurría, los chicos de la 2ª Div. Marines, cruzaban con sus lanchas de desembarco la línea de partida hacia Minatoga, eran las 8:30, hora H en Hagushi. Cruzada la 4 oleada la línea de partida, todas las embarcaciones viraron en redondo, volviendo a los buques de desembarco.
Aparte del mortal ataque recibido a primeras horas, solo tuvieron que soportar unos cuantos proyectiles de artillería, que no encontraron blanco sobre los marines. La operación de distracción termino con el éxito esperado, pero con mas bajas que en el desembarco principal, como ya he contado. Al día siguiente, se repitió la finta, y, una vez terminada, los buques levaron anclas, para poner rumbo a Kerama, donde descansarían hasta recibir nuevas ordenes.
Desembarco en Okinawa


A pesar de la nula resistencia encontrada, los avances se realizaron con la cautela aprendida en las campañas anteriores. Las tropas llegas a tierra, empezaron el avance hacia el este, hacia las elevaciones del interior de la isla. A las diez de la mañana, patrullas de la 7ª Div. llegaron al aeródromo de Kadena, encontrándolo totalmente desierto !!!!.
32ª de Infantería hacia Kadena


Los marines del 4ªRgt. 6ªDiv. de marines encontraron pequeñas y débiles bolsas de resistencia creadas alrededor de nidos de ametralladoras que rodeaban el aeropuerto de Yontan. Cuando tomaron este aeródromo, lo encontraron igualmente vacio, así como vieron que los cañones antiaéreos que lo protegían, eran simulados. A la una de la tarde se aseguro el aeródromo, el 4ª ú Rgt. continuo el avance.
Entre las 3 y las 4 de la tarde, el Tte. Gen. Buckner, jefe del X Ejercito (III AC + XXIV C), suspendió el avance por ese día, y ordeno la preparación para la defensa nocturna. Al caer la primera noche en Okinawa, los americanos controlaban una franja de 15 kmts. de ancho por unos 5 o 6 de profundidad, donde se apiñaban unos 60.000 soldados, además de vehículos, suministros, demás pertrechos que pudieron llevar a tierra.
Además, y vital para las operaciones de los días siguientes, toda la artillería divisionaria se encontraba en tierra y emplazada. Gran parte de los blindados del X Ej., así como unos 15.000 hombres de fuerzas auxiliares y piezas de artillería antiaérea se encontraban listas para auxiliar a las tropas en su esfuerzo principal.
Demasiado bonito para ser verdad… pues establecer una cabeza de playa, sin bajas, y desplegar todo lo necesario en un solo día, era impensable visto lo pasado en campañas anteriores. La moral de la tropa aumentaba como el desconcierto de los mandos.
La única reacción enemiga, vino en forma de ataques aéreos a cargo de kamikazes. Varias embarcaciones sufrieron el picado suicida japonés, pero la mayoría de los suicidas eran abatidos antes de alcanzar sus objetivos.
El balance del primer día era raroo, raroo, raroo: 28 muertos, 104 heridos y 27 desaparecidos.
La noche transcurrió bajo el fuego esporádico de algunos francotiradores, algún ladrido de ametralladora y unas pocas granadas de morteros.
Las operaciones se reanudaron a las 7 y media de la mañana del día 2 de abril, Dia L+1. En el flanco izquierdo, Buckner ordeno a los hombres de la 29ª Div. de marines ocupar la península al noroeste de Hagushi, en Nagahama, para montar una instalación de radar, y proteger así las playas tomadas para comenzar el desembarco del resto de suministros y tropas.
En su avance hacia el poblado de China, la 6ª Div. de marines, encontró mas resistencia que en el día anterior, dando muerte a más de 900 japoneses y capturando solo 26.
Así mismo, los elementos del X Ejercito, recibían a través de sus líneas un flujo continuo de aldeanos, que interrogados y atendidos, eran situados en empalizadas a la retaguardia de la línea del frente. Aunque los habitantes de Okinawa demostraban deseos de cooperación, apenas se obtuvo información valiosa, solo que los japoneses se habían replegado hacia el sur de la isla, y que el resto de la población se encontraba en zonas aisladas y dispersas de dudosa localización.
Aunque los avances durante el día habían sido lentos y precavidos, la línea del frente se encontraba mucho mas avanzada de lo previsto en un principio. Se habían tomado puntos previstos para el día L+10, solo era el segundo día.
Mientras las tropas se topaban con trincheras vacías, trampas para incautos, túneles mortales y algún que otro soldado despistado, los ingenieros se afanaron en adecentar el aeródromo de Yontan., y a las tres de la tarde ya pudo aterrizar un avión ligero de observación de la Infantería de Marina. El 4 de abril estaba el aeródromo prácticamente operativo.

El mayor problema que se presento en estos primeros días, fue el despliegue de la logística, planeada para un lento avance, ahora no podían llegar a las tropas que avanzaban mas rápido de lo previsto. Vamos, que el chicle no llegaba a primera línea, y eso que no encontraban oposición enemiga. Viendo que no había posición, las tropas avanzaban, y las lanchas que en un principio, debía de transportar suministros para estas tropas, debían llevar a tierra tropas para ocupar las zonas que las unidades de primera línea iban dejando atrás con gran rapidez.
Suministros en la desembocadura del rio Bushi

Llegada de suministros




LCTS desembarcando en Okinawa

Suministros del 196 de Ingenieros



La dificultad del flujo de suministros era debido a los cambios de profundidad del arrecife de coral durante las mareas. Durante cuatro o cinco horas, los buques de poco calado podían acercarse a las playas para desembarcar su carga, pero cuando la marea bajaba, solo los vehículos anfibios de poco tonelaje, podían sortear la barrera coralina que quedaba casi al descubierto. Por ello, el día 2 de abril, Turner autorizo el uso de focos antiaéreos de luz, para que las tareas de aprovisionamiento no se detuvieran una vez llegada la noche. Solo si la red de alerta aérea detectaba movimientos extraños, las luces se apagaban y se detenía el movimiento de suministros hasta pasado el peligro.
A la vez se construyeron calzadas sobre pontones para sortear el corto arrecife de esta zona, sobre todo en las zonas frente a los aeródromos de Yontan y Kadena. Así mismo, en la desembocadura del rio Bishi, los ingenieros del Ejército y los Seabes (Batallones de construcción de la Armada) aplanaron y agrandaron un banco de arena que allí existía. Abrieron un camino a través de un pequeño acantilado que había en la playa, con ello facilitaron el acercamiento a tierra de buques de mas calado. El día 9 de abril, una vez arreglado todo el escenario alrededor de Hagushi, el Gen. de Div. Wallace, jefe de ingenieros, tomo el mando de todas las operaciones desarrolladas en estas playas.
No cesaba el flujo de suministros en las playas ocupadas

Nativos de la isla atendidos e interrogados por las tropas americanas

Uno de los pocos heridos el Dia - L


El 3 de abril, las unidades en vanguardia empezaron el avance hacia el sur y el norte de la isla. El XXIV Cuerpo había girado perfectamente sus divisiones hacia el sur, y pudieron avanzar tranquilamente unos 3 kilómetros antes de montar las defensas nocturnas. La primera oposición algo seria, la encontró el 32ú Rgt. de la 7ª Div. en las proximidades de Kuba, donde unos 350 hombres bien posicionados los detuvieron y los hicieron retroceder. Alli se quedaron anclados hasta que la 96ª Div. completo su giro hacia el sur y al día siguiente pudo contraatacar por el flanco de las posiciones niponas, desbordando a los defensores, que cayeron en la acción en su totalidad.
Al norte, la 1ª Div. de marines completaba su avance hacia la costa occidental, lo que adelantaba en unos 13 días los objetivos planeados. LA 6ª Div de marines, avanzaba unos 7 kilómetros por un terreno abrupto y sembrado de numerosas cuevas. El flanco izquierdo de esta Div. llegaba al final del día al istmo de Ishikawa por su zona norte.
Vista del la zona y peninsula de Katchin

M4A2 pertenecientes a la 1ª Div de marines



Al finalizar el día 3 de abril, L+3, y con un adelanto sobre los planes de 12 días, Buckner envió un mensaje al jefe del III AC, Gen. Geiger, con la siguiente instrucción: "Suprimidas todas las restricciones a su avance hacia el Norte". Con esta orden, la Fase II de la operación comenzaría incluso antes que la Fase 1, es decir, la toma del sur de Okinawa.
Marines de la 6ª Div. montados en carros M4 avanzaron por la costa hacia el norte, mientras marines a pie exploraban el interior de la isla. Encontraron un terreno montañoso, pocos obstáculos y una resistencia testimonial por parte de los japoneses.
Apoyo a tierra por parte de la aviación de los marines


En solo diez días, los marines llegaron a Hedo Misaki, en la punta mas septentrional de la isla, en un paseo mas que en una batalla. Pero atrás habían dejado la península de Motobu, precisamente como ultimo plato, pues habían detectado fuerte presencia enemiga en esta zona.
Las líneas de abastecimiento se habían alargado en sobremanera, pero los marines limpiaron y prepararon las playas cercanas a Nago, justo a la entrada de la península Motobu, para permitir el desembarco de tropas, suministros y todo el apoyo necesario para el asalto final en la zona norte.
Bombardeo en la zona norte de Okinawa


La península de Motobu, es una protuberancia circular en la isla de Okinawa, circular de unos 10 kilómetros de diámetro, y orientada al oeste del eje principal de la isla. La entrada la forman los poblados de Nago, al sur, y Nakaoshi al norte, separados por unos 5 kilómetros. Su interior es abrupto y montañoso, con barrancos, cortados, y vegetación espesa en algunas zonas, de altura media y corta, por lo que el avance en esta zona se preveía duro y pesado.
Aquí fue donde el coronel Udo construyo su bastión defensivo, en Yae Take, la zona mas elevada al suroeste de la península, con unos 450 metros de altitud. Los reconocimientos fotográficos aéreos no revelaron los obstáculos ni disposición de las tropas de Udo, pero un mapa capturado a un japonés muerto, revelo algunos datos de los que pudieron sacar algún partido.
Udo había preparado una buena defensa de la zona. El conocimiento del terreno y el uso de caballos, proporcionaba a los defensores movilidad y posibilidad de comunicación. En torno a Yae Take se dispusieron pequeños grupos bien ocultos y atrincherados a modo de primera pantalla o línea de defensa. Su misión era retrasar y despistar el avance hacia el núcleo principal del cuartel general de Udo, en el centro de Yae Take. La orden era de no abrir fuego ante ala aparición del enemigo, hasta que un grupo suficientemente numeroso se pusiera a tiro, entonces, a discreción. Como consecuencia de esto, muchos exploradores pasaron por los puestos nipones, y estos esperaban hasta que los oficiales se pusieran en sus puntos de mira.
Los marines de la 6ª Div comenzaron el avance el día 9 de abril, rodeando la península, casi sin oposición, y empezaron a avanzar hacia el centro de la misma, comprobando enseguida donde se escondían los japoneses. Eso fue la noche del 12 al 13 de abril, cuando empezaron los disparos en serio y las consecuentes bajas. Hablando con algunos lugareños capturados, consiguieron saber que en la zona de Yae Take podrían estar atrincherados unos 1.500 soldados japoneses. Además pudieron saber que Udo disponía de varias piezas de 75 y de 150 mm, capaces de batir toda la península e incluso la cercana Ie Shima, isla donde existía un aeródromo de vital importancia.
El ataque comenzó el 14 de abril, cuando dos batallones (el 1ú y el 2ú) del 4ú Rgt., apoyados por el 3ú Bon. del 29 Rgt. de marines, se lanzaron hacia el este desde Toguchi, y tomaron una elevación de unos 200 metros, un kilómetro tierra adentro. Los japoneses, con mejores vista al mar, observaban todos los movimientos de los americanos, dejando caer un intenso fuego de ametralladora y de morteros sobre la línea de avance de los marines. No pudieron frenar este primer empuje.
En una arriesgada acción, los dos batallones restantes del 29ú Rgt. (el 1ú y el 2ú), partiendo de Itomi, en el centro de la península, lanzaron un ataque para controlar el camino que rodeaba Yae Take por el norte.
El terreno escarpado y áspero, convirtió la lucha en una serie de acciones controladas por los jefes de unidades pequeñas, sargentos y tenientes, los jefes de batallón y de regimientos, quedaron como meros espectadores ya que quedaban aislados de estas unidades, correspondiendo la iniciativa de la maniobra a los mandos mas cercanos a los marines. Los tres días siguientes, el 1ú y 2ú Bon. del 29ú Rgt., se desviaron al sudoeste, tanteando y limpiando las posiciones japonesas que iban encontrando, y aliviando así el frente principal del ataque al oeste de Yae Take.
Desarrollo de las operaciones en la Peninsula de Motobu

Los marines de la 6ª Div observan la zona de Yae Take

Primeras bajas japonesas en Yae Take

Trabajos de limpieza del 29ú Rgt. de marines

El día 15 de abril, después de duros combates, y de haber contado unos 1200 muertos entre las filas japonesas, los marines del 4ú Rgt. se encontraban en posición para el asalto final al Yae Take. Al día siguiente, tras un fuego intenso de artillería naval, terrestre y apoyo aéreo, el 1úBon del 4ú Rgt. de marines, lanzo el temido asalto final. A fuerza de plomo y granadas, tras un cuerpo a cuerpo desesperado, los marines pisaban la cumbre de Yae Take, para ser rechazados minutos después por las fuerzas de defensa. Por la tarde, los marines volvían a tomar la cima, y a las 18:30 horas, los japoneses volvían a contraatacar, pero esta vez eran rechazados con cuantiosas pérdidas. Los marines del 1ú / 4 fueron reforzados y abastecidos esa noche, y durante los dos días siguientes tuvieron que rechazar numerosos ataques de infiltración que los hombres de Udo lanzaron a la desesperada.
Mientras todo esto pasaba, la zona norte de la isla estaba todavía en manos japonesas, cuando el 1ú Bon. del 29ú Rgt. conquisto este terreno. En el centro, el 4ú de marines terminaba de limpiar el monte Yae Take, dando muerte a 700 japoneses que aun resistían en la zona. El día 19, el 4ú y el 29ú Rgt. terminaban de limpiar la península de Motobu, lanzándose hacia la zona norte, apoyados por Corsair de los marines, lanzando cohetes, bombas y NAPALM, encontrado ligera resistencia.
En catorce días de, primero, avance cómodo y rápido, después, duro y sangriento los hombres de la 6ú Div. de marines habían tomado la zona norte de Okinawa. Durante la ultima semana, en las acciones en Motobu, la 6ú Div. tuvo 207 muertos, 757 heridos y 6 desaparecidos, contra mas de 2000 muertos que pudieron contar entre los japoneses.
Operación de limpieza (total) desarrollada en muchas ocasiones en Okinawa


Aeropuerto de Kadena el 9 de abril

Aeropuerto de Kadena el 20 de abril

Aeropuerto de Yontan



Pero mientras todo esto pasaba, la lucha hacia el sur se desarrollaba con gran violencia.

Continuara….


Seguimos en el frente…


Fuentes:
Okinawa, 1945, Osprey
Okinawa, the last battle. Benis M. Frank
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Okinawa
http://www.globalsecurity.org/military/ ... battle.htm
http://www.thenavajocodetalkers.com/islands_okinawa.htm
http://okinawa-japan.com/Battle_for_Okinawa_1945.html
http://www.historynet.com/magazines/wor ... 35101.html
http://www.uscg.mil/history/h_pacwar.html
http://www.army.mil/cmh-pg/books/wwii/okinawa/index.htm
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... fault.aspx
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... inawa.aspx
http://www-cgsc.army.mil/carl/resources ... /Huber.asp
http://www.edadantigua.com/segundaguerr ... cifico.htm
http://www.army.mil/cmh-pg/brochures/ry ... yukyus.htm

[Stormbringer]

Sin palabras Jacbass y esperando la continuación

[jacbass1]

(Y aquí dejo un ladrillon, im sorry)

Pero la cosa no quedaba ahí…
Mientras la 6ª Div. de Marines barria hacia el norte, la 1ª Div. Marines limpiaba el centro de la isla, y tomando la peninsula de Katchim el 6 de abril. Una vez realizado este trabajo, los hombres de Del Valle, empezaron labores de reduccion de bolsas en retaguardia, dejadas por el rapido avance de las unidades en los distintos frentes.
Las tropas del XXIV Cuerpo habian llegado a la linea Dia L + 10 solo 4 dias después del desembarco.
Esquema del avance realizado en los primeros dias de campaña


Entonces salto la pregunta: ¿Dónde demonios estaban los japoneses?.
Las nubes que habian ocultado las zona sur de la isla durante los primeros compases de la invasión, taparon tambien las posiciones japonesas, que de este modo seguian siendo una incognita hasta el momento, pues los aviones de reconocimiento y fotograficos no pudieron realizar efectivamente su trabajo al sur de Okinawa.
Las 7ª y 96ª Divs. de Infantería se iban ha encontrar la primera linea de verdadera resistencia japonesa en un frente que iba desde la costa del Mar de China en Machinato al Océano Pacifico en Auki, dejando a las espaldas los aeródromos de Machinato y Yonabaru.
Posiciones de los contendientes hasta el 8 de abril


A las primeras bajas, comprendieron que los japoneses estaban resueltos a mantener en esa zona una tenaz y suicida primera linea de contencion. La primera resolucion tactica que se determino fue afianzar las pocas islas occidentales de esa zona, Tsugen Shima al sur de la peninsula de Katchim, y las islas Takabanare, al norte, para controlar la bahia de Nakagusuku, y de esta forma disponer de dos zonas desde las que abastecer el frente principal o incluso crear nuevos frentes.
Mapa general de la isla


Los dragaminas ya habian limpiado la bahia de Nakagusuko al este y Nago al oeste, pero habia que determinar que defensas tenian las islas cercanas para asegurar el flujo de trafico maritimo a esas zonas, sobre todo al este.
A las dos de la madrugada del dia 6 de abril, exploradores de Infantería de Marina desembarcaron en la isla de Tsugen, donde fueron recibidos con una lluvia de plomo que los obligo a retroceder hacia los transportes, ya sabian que la isla estaba defendida. Esta unidad de reconocimiento estuvo los dos dias siguientes de isla en isla, con resultados afortunadamente negativos.
El asalto de Tsugen Shima se le encomendo al 3/105 de la 27ª Div. de Infantería, del Grupo de Reserva de la Flota. Como en otras operaciones, el bombardeo preparatorio fue especialmente intenso antes del Dia L, asi como en los momentos previos al desembarco. A las 8:40 del dia 10 de abril comenzo la operación que duro hasta las 15:30 del dia siguiente. No hubo ni un momento de tregua en esta accion, en la que los americanos perdieron 11 soldados, 85 resultaron heridos y tres desaparecidos, y los japoneses perdieron unos 240 hombres, la totalidad de la guarnicion, pues no se hicieron prisioneros. Esta operación aseguro los suministros del XXIV Cuerpo por la zona este de su avance.
Con esto se aliviaba los desembarcos de suministros y unidades en la zona de Hagushi, que priorizo sus labores en el adecentamiento y reconstrucción de la zona central de Okinawa.
Pero aun quedaba una isla en la punta oeste de la peninsula de Motobu por consquistar, Ie Shima, donde los japoneses terminaban un aeródromo y se preveia fuertemente defendida. Para los americanos era preocupante que los japoneses poseyeran en esta isla un aeródromo de tres pistas de algo mas de un kilometro cada una. Como la peninsula de Motobu pudo ser tomada a pie, los jefes de la Operación Iceberg disponian de todos los transportes anfibios de la zona para desviarlos al esfuerzo sobre la isla (Ie) Shima.
Turner puso al mando al contraalmirante Reifsnider como jefe de la Fuerza de Ataque. Tras su buena actuación en Kerama, la 77ª Div. de Infantería del Gral. De Div. Andrew D. Bruce, y ya repuesta de esta accion, fue designada para las operaciones en Tierra. A pesar de haber estado navegando en zonas tranquilas en retaguardia después de su estreno de fuego en Kerama, el 2 de abril, los barcos en los que descansaban los infantes de la 77ª Div. sufrieron un ataque suicida, en la que perecieron la mayoria de la plana mayor del 305ú Rgt.

Como en otras acciones, el Batallon de Reconocimiento de la Infantería de Marina, fue la primera unidad en entrar en accion en esta zona, con un desembarco inicial en la isla de Minna, unos 6 kmts. al sur de Ie Shima, el 13 de abril. La operación de exploracion y limpieza duro escasamente dos horas, encontrando solo unos 30 nativos. Poco después la artilleria de la 77 Div. tomaba posiciones en esta isla para apoyar los movimientos de la infantería en Ie Shima.
Al amanecer del 16 de abril comenzo el bombardeo preliminar de la zona sur de Ie Shima, intensificandose en la costa sobre las 7:25 horas, como preludio del desembarco de infantería.
Primeras fases del ataque e Ie Shima

Cohetes sobre el Pinacle en Ie Shima

La 77ªDiv de Infantería se dirige hacia las playas de Ie Shima


Igual que en Okinawa, los primeros momentos fueron desconcertantes, pues no encontraron oposición al desembarco. Pero a media tarde del primer dia, empezaron a toparse con fortificaciones ocultas fieramente defendidas por la guarnicion de la isla. A medida que la 77ª Div. avanzaba, la resistencia se intensifico alrededor del pico Iegusugu, unica elevación montañosa de relevancia de la isla, y sobre todo en la población de Ie, al sur de esta montaña.
Vista aerea de Ie Shima

Vista aerea de la ciuadad de Ie y del Pínacle Iegusugu

Vista de las principales playas de desembarco


Casi 7.000 soldados japoneses se habian ocultado perfectamente en la isla, creando en su zona central una fortaleza oculta en tuneles y fortines camuflados. Las zonas alrededor de esta fortaleza eran zonas despejadas y fácilmente batibles desde las posiciones japonesas, lo que hacia el avance especialmente sangriento. Cada reducto o trinchera descubierta era escenario de un combate cuerpo a cuerpo ante defensores dispuestos a morir antes que a retroceder o rendirse. Esta zona en ascenso que se extendia al sur del monte Iegusugu, los infantes americanos la bautizaron como "Bloody Ridge" (Sierra Sangrienta, ¿no se por que?) y a la estructura que la coronaba "Government House" (Casa de Gobierno).
Operaciones en Ie Shima el 19 de abril


El 20 de abril, después de 6 dias de sangrientos combates, y de un avance de algo mas de un kilometro, la altura de Bloody Ridge fue por fin tomada al la balloneta y a culatazos. El dia 21 se daba por terminada la operación sobre Ie Shima, contabilizandose en tierra por parte americana 239 muertos, 879 heridos y 19 desaparecidos, tomado 149 prisioneros japoneses y aproximadamente 4.700 muertos nipones.
Ultimos coletazos de la batalla por Ie Shima

Desarrollo de la batalla por Ie Shima

Infantería explorando Blody Ridge

Avance de la infantería por el norte del Pinacle

Vista de Blody Ridge, Government House, y el Pínacle al fondo, tras los combates



Tras cuatro dias de relativa calma, la 77ª Div. fue trasladada a Okinawa para apoyar el duro avance que se estaba desarrollando hacia el sur. En la isla se quedo el 1ú Bon. del 30ú Rgt. que se encargo de la limpieza final de Ie Shima.
En esta isla encontro la muerte Ernie Pyle, el 18 de abril, un famoso corresponsal de guerra, que se convirtió en el portavoz de los soldados. Habia pasado lo peor de la campaña en Italia, y ahora recorria el Pacifico para vivir de cerca los desembarcos y la lucha en estas islas. Mientras se dirigia al frente en un jeep, junto a un coronel, fue sorprendido por una ametralladora perfectamente camuflada en la ladera de un montículo. Ambos hombres saltaron del vehiculo y se tiraron en una zanja cercana. Cuando Pyle asomo la cabeza para ver como podian salir de alli, una bala le alcanzo mortalmente en la sien, justo por debajo del reborde del casco.
En estas paginas puede leerse algo sobre este reportero:
http://www.elmundo.es/cronica/2001/319/1006764731.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Ernie_Pyle

El reportero de guerra Ernie Pyle

Dos fotos de Ernie en Ie Shima


Lugar donde fue enterrado, en un principio, Ernie Pyle, junto al resto de soldados americanos caidos

La 77ª Div homenajeando a Ernie Pyle en el lugar en que cayo

Aspecto actual del lugar donde cayo Ernie Pyle


Como ya he comentado, voy a centrarme en las acciones terrestres. Mientras todo esto pasaba, se libraban dos luchas en diferentes medios: el aereo y el maritimo, lo mismo de cruenta y sangrienta, pero eso puede ser tema de otros articulos.

Para los mandos la situación estaba clara: hacia el norte casi nada de resistencia, en Motobu y en Ie Shima, la cosa fue un poco mas complicada. Hacia el sur la cosa tendria que ponerse realmente seria.
El 7 de abril, un batallon de la 96ª Div. llego a unos 500 metrosde Kakazu, poblado sitiado a un kilometro al interior de la costa oeste, encontrando una fuerte bolsa de resistencia en los cerros que rodeaban al poblado por el norte. Tres ataques aereos, el apoyo de toda la artilleria disponible en la zona y los cañones de acorazado "New York" parecia suficiente medicina para la oposición encontrada. Pero en la noche del 7 al 8 de abril, en esta zona y a lo largo de todo el frente, los japoneses lanzaron numerosos aunque pequeños intentos de infiltración que fueron rechazados por los infantes americanos.
El dia 8 amanecio con fuertes vientos y con una lluvia que embarraba el terreno. El dia permanecio en relativa calma. Pero al dia siguiente, la 96ª Div. recibio la orden de tomar las alturas de Kakazu a toda costa, pues se pensaba que constituia el punto fuerte de la defensa japonesa en el camino hacia Shuri, principal población del sur de la isla, donde se sabia que estaba el mando japones. Los 3 Rgts. De la 96ª Div. asaltaron las posiciones japonesas después de una intensa preparación artillera divisional y naval. La infantería avanzo mil veces y otras tantas fueron rechazadas. Al dia siguiente, mas de lo mismo, pero con el resultado del avance de la linea americana a 300 metros de la linea de partida.
Operaciones realizadas el 10 de abril sobre Kakazu


El dia 12 de abril, los americanos tuvieron que rechazar varios intentos de romper el frente conseguido por la 96ª Div.
En la defensa de Kakazu, los japoneses perdieron 1584 hombres, y solo cuatro fueron hechos prisioneros.

Vista de sur a norte de la zona de Kakazu

Cuevas al NW de Kakazu

Zona de avance del 381ú Rgt. de la 96ª Div.

El poblado de Kakazu y los riscos al fondo (Kakazu Ridge)

Zona oeste de Kakazu (Kakazu West)



La situación se estaba convirtiendo a una jugada en tablas, donde nadie conseguia sus objetivos. Shuri se estaba conviertiendo en un bastion inconquistable. Y gran parte de culpa del fracaso americano lo tenian los servicios de inteligencia, que aun no habian determinado la posición ni el numero de las fuerzas establecidas en la zona.
Se sabia que el enemigo se guarnecia en tuneles, trincheras y blocaos cavados en todos y cada una de las elevaciones del terreno. Lo que no se sabia es que muchas de estos bastiones estaban comunicados entre si, ofreciendo al ejercito japones una movilidad impensable por los mandos americanos. Por esto, se decidio intensificar el bombardeo artillero en la zona entre Shuri y la linea del frente, por lo que del 9 al 12 de abril se requirió la presencia en la zona del grueso de la artilleria del III CA, que se unieron a las piezas propias del XXIV CE, que disparaban junto a la artilleria propia divisionaria. Ademas se unio al esfuerzo hacia el sur la 27ª Div. de Infantería, que llego a la zona el dia 15 de abril.
Al freno impuesto por las tropas japonesas, la moral americana se vio alterada cuando el dia 13 de abril (12 en los Estados Unidos) se conocio la noticia de la muerte del presidente Roosevelt.
Hodges, jefe del XXIV CE, planeo para el dia 19 de abril, un esfuerzo maximo hacia Shuri, en vista de la fuerte resistencia japonesa en la zona. Para ello, desplego la 27ª Div. por la costa oeste, la 96ª Div. en el centro, y la 7ª Div. en el este.
Ataque realizado el 19 de abril


A partir del dia 15, el bombardeo artillero, naval y aereo fue la tonica tras la linea del frente. La zona sur de Okinawa se vio sumida en una lluvia de todo tipo de proyectiles y cohetes. La tocada moral de los soldados de primera linea se vio fortalecida cuando observaron el impresionante despliege de bocas artilleras terrestres y maritimas, y las pasadas desde el aire al que se vio sometida la zona que tendrian que asaltar en breve.
El dia 19 de abril, con una densidad de una pieza de artilleria cada 25 metros, a las seis de la mañana, comenzo la preparación artillera previa al asalto. Mientras, en el aire, el punto de saturación estaba proximo. Sobre las cabezas de la infantería, 375 aviones cubrian un frente de 15 kilometros para prestar apoyo aereo en cuanto fueran requeridos. Nunca se habia dispuesto de tantos aparatos en el aire en un solo dia para el apoyo a la infantería. La moral era alta, mas cuando pensaban que no habria bicho viviente que hubiese podido sobrevivir ante tal potencia de fuego. Pero los japos no eran cualquier bicho. Casi todos sobrevivieron protegidos en su agujeros.
El avance comenzo sin problemas, pero en cuanto los japoneses volvieron a tomar sus posiciones en las troneras y trincheras, el fuego de mortero, artilleria y ametralladoras fijaron a la infantería del XXIV CE al suelo. Los avances en esas primeras horas fueron nulos en algunos puntos y testimoniales en otros. La serrania de Kakazu, ahora en la zona de la 27ª Div., fue imposible de tomar. El 383ú Rgt. fue rechazado en su primer intento de coronar los altos de Kakazu. Se decidio rodear la alturas apoyados por carros de combate para atacar desde varios flancos, movimiento divisado por las defensas que emplazaron morteros, piezas anticarros y antiaereas en la carretera Ginowan-Shuri para darles la bienvenida. Asi, los carros se vieron separados de la infantería en el movimiento envolvente, y aunque pudieron alcanzar la ciudad de Kakazu, al verse separados de sus tropas de apoyo, decidieron retirarse a la linea de partida. En esa retirada, la mayoria de los carros sobrevivientes fueron atacados ademas de por las piezas artilleras, por soldados suicidas, que con maletines llenos de explosivos, consiguieron dejar fuera de combate a gran parte de la fuerza atacante. De los 30 carros Sherman que partieron en la mañana, solo ocho consigueron salir de aquel infierno por un atajo encontrado durante el avance anterior.
Al terminar el dia, la 27ª Div. habia conseguido avanzar un kilometro hacia las faldas de las colinas de Urasoe-Mura, a las espaldas de Kakazu, punto que no pudieron conquistar. La 96ª Div, en el centro, se habia visto detenida a los pocos metros de iniciar el avance y se habian quedado clavados por la resistencia encontrada en los riscos de Tombstone y Nishibaru.
Y la suerte de la 7ª Div, en la costa oriental, se vieron rechazados cuando intentaban rebasar los cerros de Skyline, al oeste de aeródromo de Yanabatu.

Area de Nishibaru, en el centro de la isla, infierno de la 27ª Div.

Fuego artillero en la zona de la 7ª Div

Vista de Skyline Ridge, muralla que paro a la 7ª Div.

Combates de la 7ª Div. en Tomb Hill, para avanzar sobre Skyline Ridge


El segundo dia después de lanzado este ataque, el Estado Mayor del XXIV Cuerpo, comprendio cual iba a ser la tonica de los siguientes dias de combate: pocos metros, demasiado coste.
Del dia 20 al 24 de abril, el frente casi ni se movio, pero la lluvia de proyectiles de todos los calibres y los asaltos infrutuosos contra las posiciones japonesas fueron numerosos y sangrientos.
Ushijima, ordeno a las defensas del sector occidental, retirarse hacia las posiciones mas fuertes al centro y este, donde la 96ª y 7ª Divs. no habian podido progresar mas que unos metros.
Este movimiento lo ordeno para la noche del 23 al 24 de abril. Justo el 24, Hodges ordeno un ataque con todo lo disponible para intentar romper la linea defensiva exterior japonesa. Su sorpresa fue ver como en la zona de Kakazu, inexpugnable hasta entonces, fue tomada y superada sin problemas por la 27ª Div. de Infantería, apoyada ahora por los carros de la 1ª Div. de Marines.
Estas decisiones del Gral. Backner no gustaron al jefe del III CA, Gral. Geiger, que no veia con buenos ojos que se disgregaran sus unidades para apoyos puntuales a diversas unidades de XXIV Cuerpo. Preferia que sus divisiones fueses llamadas al completo para poder operar con toda su capacidad y operatividad. Estas protestas dieron sus frutos cuando recibio la orden de disponer de una division completa como reserva del XXIV Cuerpo. Asi que la 1ª Div. al completo, al mando del Gral. Del Valle, fue puesta en alerta ante la inminente entrada en accion.
Un hecho que aun no se entiende es que la 2ª Div. de Marines, veterana desde Tarawa, integrada en el Grupo de Demostración, y todavía fresca pues no habia entrado en combate desde que empezo la campaña, fue enviada a Saipan, donde desembarco y permanecio el resto de la campaña. Vandegrift, jefe de la Infantería de Marina, se reunio con Buckner el dia 22 de abril, para sugerirle un desembarco de esta division en las playas sudorientales, creando un segundo frente y aliviando la zona de Shuri para el avance del XXIV Cuerpo. Y Buckner que nones. Que la 2ª debia de permancer fresca para el asalto de Kikai Jima, al norte de Okinawa, en julio, que ese era el plan inicial, y que asi se haria. Cabezotas siempre ha habido y habra.
Por el contrario, el asalto del III CA en la fase 3ú de Iceberg, es decir, la invasión de las isla Miyako, al este de Formosa, quedo cancelado, pues Hodges debida de disponer de la 1ª y 6ª Div. de marines para lanzar un ataque en el sur. Y punto pelota.
Asi, Buckner ordeno a la 1ª Div. de marines relevar a la 27ª Div., duramente castigada en los alrededores de Kakazu. La orden fue dada el dia 27 de abril, y la 27ª Div. paso a retaguardia, y después a realizar las tareas de la 6ª Div de marines, que fue acercada a la linea del frente para utilizarla de reserva. La 77ª Div., descansada después de su accion en Ie Shima, se desplazo desde esta isla, para reemplazar a la 96ª Div. el dia 28 de abril.
De esta forma Buckner pasaba a dirigir un ataque coordinando al XXIV Cuerpo y al III Cuerpo Anfibio, ambos situados ya en la linea del frente.
Uno de los primeros puntos a tomar era el escarpe al norte de Maeda, en la zona de la 96ª Div. Desde estas alturas se dominaba completamente el camino hacia Shuri, asi como para los japoneses constituia una perfecta atalaya para visualizar los movimientos americanos. Por eso las estribaciones de estas elevaciones se convirtieron en una zona de luchas feroces por conseguir la posición.
Vista aerea de la zona central de las Operaciones del XXIV Cuerpo

Asi eran los combates por el Escarpe Maeda

Cuevas en la zona de Maeda ya limpias de japoneses

Vista del Escarpe Maeda

Vista de Maeda tras los combates

Piezas de artilleria apoyando el avance


En esta zona los combates se eternizaban, y el dia 29 de abril, la 96ª Div. fue reemplazada por la 77ª Div. que llegaba a la zona algo mermada por los combates en Ie Shima. Y por ello no consigueron avances significativos en la zona de Maeda.
En la zona occidental de la isla, los marines de la 1ª Div. relevaron a los muy castigados hombres del 27ª Div. de infantería, comprobando en sus propias carnes lo tenaz de la resistencia en este sector de la isla. Los marines se encontraron a un par de kilómetros de Shuri, y cuando intentaron hacia Dakeshi, un potente fuego artillero y contracarro los rechazo en todos los itentos de profundizar en las lineas defensivas japonesas. Asi terminaba el mes de abril, en un avance de apenas unos 5 kilometros en algunos sectores, habia costado mas de diez dias y miles de bajas por ambas partes.
El mes de mayo comenzo con un tiempo fresco y nuboso, con algunos chaparrones, anunciando la epoca de los tifones.
En los primeros dias de mayo, la 1ªDiv de marines dirigio sus ataque hacia el rio Asa, en la zona oeste de Shuri, perdiendo en los dos primeros dias de ataque a 54 marines, con 233 heridos y 12 desaparecidos, a cambio de unos pocos de metros ganados a los japoneses. La 7úDiv de Infantería, en el este, encontrando gran resistencia en los alrededores de Kochi, poblado situado en su zona mas occidental. Durante dos semanas, contando desde el el 23 de abril, la 7ú Div. se vio detenida en su avance en una zona de numerosas colinas, bien comunicadas y mejor defendidas. El fuego eran tan intenso sobre las lineas de los infantes, que literalmente se quedaron pegados al suelo durante demasiado tiempo, sin conseguir avanzar apenas unos metros.
Ushijima habia planteado una eficaz defensa, y los americanos solo habian conseguido avanzar un par de kilómetros en un mes de batalla. La 96ª Div de infantería habia perdido la mitad de sus efectivos en su intento de avance por el sector central de la isla hacia Shuri.
Para los mandos y soldados del 32ª Ejercito japones, la moral iba en aumento al contemplar que el grueso de las tropas del frente y de refresco permanecia casi intacto después de mas de 30 dias de combates. La 24ª Div., gran parte de la 44ª Brig. Mixta, el mando de artilleria y la Fuerza de la Base Naval aun no habian entrado en accion, por lo que estaban frescas y dispuestas a todo. Un sentimiento de que el empleo de estas tropas reservadas, unidas a las fogueadas y altas de moral tropas del frente, podria asestar un golpe definitivo a las agotadas y mermadas tropas americanas, corria por los mandos nipones. Ushijima intuyo que un desembarco por la zona sur de la isla era mas que improbable, pues el esfuerzo se estaba realizando en la zona norte. Por ello, movio gran parte de estas frescas tropas que defendian la isla al sur de Shuri, fueron tomando posiciones alrededor de esta población, a la vez que hacina incursiones hacia la zona del frente, donde lanzaron ataques locales y de poca entidad, para intentar ir mermando aun mas la moral de los americanos, en prevision de lanzar un ataque a mayor escala. Estos ataques, como era de esperar, eran repelidos por los americanos, que se preguntaban que de donde salian tantos japoneses y como les quedaba resuello después del castigo artillero que caia sobre sus cabezas incesantemente.
En los tuneles bajo el castillo de Shuri, la moral y el fanatismo de Cho y otros mandos nipones, no paraban de pedirle a Ushijima permiso para lanzarse con la 24ª Div. al completo para arrollar a los americanos, mientras el resto de las tropas limpiaban lo que ellos fueran dejando en el camino. Solamente el coronel Yahara, Jefe de Operaciones del 32ú Ejercito, preveia el desastre que podia suponer atacar a los americanos, que a pesar de su posible agotamiento, controlaban la mejor parte del terreno en esa zona de la isla, ademas de su superioridad numérica y material. Yahara recordaba tambien cual era la mision encomendada al 32ú Ej., que no era otra la meramente defensiva y de contencion, y que su posición, cerca del territorio patrio, era mas que delicada como para fracasar en cualquier intento de contraataque. A pesar de la logica de estos planteamientos, Ushijima se inclino del lado de Cho, con la consiguiente desesperación de Yahara, que iba a ver como se malgastaban soldados que a la postre resultarian valiosos en las fases finales de la batalla.
El contraataque comenzaria el dia 4 de mayo, a las 4 de la madrugada. El plan era lanzar al 89ú Rgt. de la 24ª Div. por el flanco derecho contra las posiciones de la 7ª Div. de Infantería, para penetrar entre las poblaciones de ONaga y Unaha, y tomar los altos al norte de estas poblaciones en menos de un dia. En el centro, el 22ú Rgt. de la 24ª Div. mantendría las posiciones entre Onaga y Kochi, pues suponian a la 77ª Div de Infantería la mas fresca de las unidades del frente.
El esfuerzo principal de la operación lo efectuaria el 32ú Rgt., que arrollaria a la fijada 77ª Div. americana en el centro, en la zona de Maeda, y alcanzaria los altos al oeste de Tanabaru, para que después el 22ú Rgt., inmóvil en las primeras fases, avanzaria para destruir los restos de las unidades americanas y seguria los pasos del 32ú Rgt. A estas unidades se le uniria el 27ú Rgt. de carros, que apoyaria tanto el avance del 32ú Rgt. como de las posteriores labores de limpieza del 22ú Rgt. En la zona occidental del frente, la 44ª Brig. Mixta Independiente, tomaria la zona noroeste de Shuri, para asegurar el flanco izquierdo. Una vez que las tropas del sector centro aseguraran sus objetivos, esta Brigada marcharia al norte para intentar bloquear a la 1ª Div de marines que se acercaban a la zona. En reserva, se dejaria la 62ª Div. inactiva hasta ese momento en la batalla por Okinawa. En la noche del 3 al 4 de mayo, los cañones, morteros y obuses saldrian de sus madrigueras para ocupar posiciones a cielo abierto, con el fin de poder apoyar todos estos movimientos sin dificultad.
Ademas, Ushijima reunio un contingente de las unidades de marina y de ingenieros navales, para que, a bordo de pequeñas lanchas, canoas y cualquier cosa que pudiese flotar (menos balsas de cocoteros), saliera de Naha la noche del 3 al 4 para desembarcar tras las lineas de la 1ª Div. de marines, en Oyama, y otras unidades de menor tamaño, bordearan la costa occidental, para penetrar hacia el interior de la isla, y reforzar el desembarco de las unidades que se dirigirian hacia Oyama. La mision principal de estas unidades seria bloquear a la 1ª Div de marines y bloquear la retaguardia del enemigo en pequeños pero molestos grupos. Quedo prohibido para estos 1200 hombres que desembarcarian tras la linea del frente, formar ataques de menos de 100 hombres, buscando sorpresa y efectividad.
Plan de ataque de Ushijima

Desarrollo del ataque japones de primeros de mayo

A pesar de que el Alto Mando del XXIV Cuerpo no detecto amenazas de contraataque, la experiencia de las tropas y su estado de alerta ante el imprevisible enemigo, evito que los americanos fueran tomados por sorpresa por el contraataque nipon.
Mientras todo esto se fraguaba en la isla, el dia 3 de mayo por la tarde se produjo un ataque masivo kamikaze sobre la flota americana, donde se enviaron 159 aviones para su ultima mision, de los cuales, solo 36 fueron abatidos antes de llegar a su objetivo. El dia 4, a primera hora de la mañana, los ataques suicidas se recrudecieron sembrando el mar de destrucción y de cadáveres.
Pero cuando los aviones americanos despegaron para intentar detener la lluvia de kamikazes, descubrieron, al atardecer del 3 de mayo, a los hombres de la marina japonesa que bordeaban la costa para rebasar la linea del frente. Las tropas desde tierra iluminaron los objetivos y los barcos ligeros americanos hundieron muchas de esta pequeñas embarcaciones que pretendia sorprender a los americanos en tierra. El resto fueron abatidos o rechazados al llegar a tierra, tanto en la costa oriental como en la occidental. Todos los japoneses encargados en esta maniobra de sorpresa fueron abatidos desde el mar o desde tierra.
Esto hizo que, sorprendidos los japoneses en su intento de romper el frente, la marina americana acercara dos acorazados, cinco cruceros y 8 destructores a la distancia de tiro para apoyar con su fuego a las unidades terrestres que lo solicitaran, hecho decisivo para el desarrollo posterior del contraataque japones.
El plan de Ushijima comenzaba a hacer agua. A las 4 y media de la madrugada del dia 4 el fuego artillero japones empezo a caer sobre las lineas del frente en los sectores defendidos por el XXIV Cuerpo. Pero el instinto de los americanos habia hecho poner en estado de alerta a su artilleria, la cual respondio con igual o superior contundencia según que sectores. Las unidades japonesas que empezaban a moverse sufrieron su propio fuego artillero como el combinado de fuego naval y terrestre americano.
El intenso fuego levanto una impenetrable cortina de fuego y humo que impedia a Ushijima y a su estado mayor contemplar el avance de sus tropas. A pesar de su ceguera, Ushijima acepto como buenas las noticias de que la 24ª Div. habia alcanzado sus objetivos con éxito. Pero la realidad era que a lo largo del frente, todo habia sido un fracaso rotundo. No solo no habian podido romper las lineas americanas, sino que estas, provechando la barrera artillera de ambos bandos, habian lanzado ataques en los que incluso habian conseguido ganarle metros y posiciones a los japoneses.
Preparación artillera japonesa previa al contraataque

Marine de la 1ª Div en las primeras fases del contraataque

Restos de carro japones perdido en el contraataque


Al dia siguiente, tropas americanas "cazaban" sin contemplación los restos de las machacadas unidades que el dia anterior habian intentado sorprender a los americanos. Ushijima se dio cuenta entones de lo sombrio de la situación. Incluso la 1ª Div de marines, que debia de haber sido neutralizada, habia conseguido llegar al frente, y en un contraataque se atrinchero en las orillas del rio Asa, esperando la respuesta japonesa que no llego.
En estos dos dias de combates, la 7ª y 77ª Divs. sufrieron 714 bajas entre sus filas, y la 1ª Div de marines, que habia rebasado la linea del frente, y se habia plantado a pocos kilómetros de Shuri, sufrio un total de 649 bajas. El numero de cadáveres contados entre los japoneses en toda la linea del frente fue de 6.237, la mayoria valiosos veteranos, pero no se sabe cuantos desaparecieron o cuantos fueron retirados por los mismos japoneses. La accion, ademas de reducir los efectivos de las unidades japoneses en un 70 por ciento de su numero inicial, dejo al 32ú Ejercito de Ushijima casi sin artilleria. Ya nunca sufrieron los soldados americanos un castigo artillero como el que acaecio en la madrugada del 4 de mayo.
El 5 de mayo, al caer la noche, los japoneses se retiraban a su posiciones defensivas a esperar la iniciativa del ejercito americano. Con el rabo entre las piernas, los japoneses habian perdido toda esperanza de poder atacar o incluso resistir el empuje americano. Solo quedaba esperar que los tuneles, trincheras, troneras y demas posiciones defensivas durasen lo suficiente para retardar el avance americano lo mas posible. Cho, impulsor de esta suicida ofensiva, acepto el proximo fin del 32 Ej., mientras que Ushijima prometio a Yahara, unico detractor del loco plan, que nunca mas haria caso omiso a sus consejos. Pero ya era demasiado tarde para lamentaciones y el fin de la batalla era cuestion de tiempo y de sangre.

Y el 5 de mayo, Buckner ordeno un avance hacia el sur con el III Cuerpo Anfibio por la derecha, al oeste y el XXIV Cuerpo por la izquierda.
En el sector oeste, la 1ª DIv. de marines paso al flanco izquierdo, hacia el interior de la isla, y la 6ª Div de marines se situo por la linea de la costa occidental.
Movimientos de ataque aprovechando el palizon sufrido por los japoneses


Cuando la 1ª Div. de marines fue aproximandose a la población de Dakeshi el 6 de mayo, fue recibida por una fuerte fuego de todos los calibres lanzado desde los tuneles y trincheras excavadas para retener a los americanos en su avance hacia Shuri. Esto unido a la incesante lluvia hizo que el avance se detuviera en seco. A pesar de la intensa preparación artillera por parte de las piezas en tierra y los cañones navales, el 5ú Rgt. de Inf. de marina solo pudo avanzar unos metros en ese dia. El dia 7, los marines descubrieron un barranco, donde los exploradores pudieron observar un intenso movimiento de tropas japonesas de unos tuneles a otros. Informado Backner, y con la opinion de Del Valle y del coronel John H. Griebel, jefe del 5ú Rgt de marines, se decidio poner en pratica la "tactica del soplete y el sacacorchos". Equipos de lanzallamas y de demolición, apoyados por infates de marina y carros del mismo cuerpo, recibieron la orden de quemar y/o bloquear todo lo que encontrasen en el camino. Pero, cuando al caer la tarde, para prepararse a pasar la noche, el avance resulto desalentador. La bolsa de Dakeshi no iba a ser un trabajo facil.
Trabajos de limpieza en Hill 60, al norte de Dakashi

Avanzando hacia Dakeshi

Combates en la zona de Dakeshi


Sigue....

[jacbass1]

Y sigue, y sigue, y sigue

El dia 8 de mayo llego a la isla la noticia del colapso de Alemania, y la declaracion del Dia de la Victoria en Europa, pero para los contendientes en Okinawa, de uno y otro bando, esto paso como si la historia no fuera con ellos. Ateridos y calados hasta los huesos, la unica preocupación de las tropas en la isla era la de llegar a ver el dia siguiente. La unica respuesta a la gran noticia fue una salva concentrada de artilleria naval y de artilleria terrestre concentrada sobre la posible localizacion de un puesto de mado japones. Un observador de la "celebración" dijo: "Hicieron un infierno de un gran ruido.".
Bloqueda la 1ª Div de marines, la 6ª Div de marines avanzo durante los dias 9 y 10 de mayo hacia el rio Asa. Este movimiento se enmarcaba en un plan del mando americano por reducir las defensas de Shuri con un envolvimiento por los flancos. Este plan se tradujo en la perdida de miles de hombres en dos semanas de sangrientos combates por aproximarse a Shuri y al alto mando de Ushijima que alli estaba establecido.
En la zona este de la isla, la 7ú Div de infantería, en principio encargada del flanco izquierdo del avance, tuvo que reforzar a la 77ª Div de Infantería, empeñada en la toma frontal de Shuri. La 96ª Div de infantería paso a tomar el flanco izquierdo, y se vio detenida en Conica Hill, al este de Shuri, rebasada la población de Gaja. La 1ª Div de marines sufria por rebasar Wana Draw., y los marines de la 6ª Div. estaban siendo contenidos en la colina Sugar Loaf , al oeste de Shuri.
A todo esto habia que unir el mal tiempo, que embarraba los caminos y bajaba la moral de los soldados, a la par que restringia el apoyo aereo y dificultaba el tiro artillero.
Los avances eran muy lentos.
Las acciones en el flanco derecho americano (1ú y 6ú Div. de marines) se caracterizo por un avanzar 5 metros y retroceder 3. Una vez empujaban a los japoneses de sus posiciones, estos contraatacaban a los exhaustos marines que tenian que ceder parte del terreno ganado. Una vez conquistaron las alturas de Dakeshi, la noche del 11 de mayo, tuvieron que rechazar numerosas infiltraciones japonesas, apoyadas por morteros y artilleria escondidas en los montes de Wana, al sur. Con el mantenimiento de las alturas de Dakeshi y Wana, los americanos se aseguraban un puesto de observación sobre Shuri , Naha y Yonabaru, población situada en la parte mas oriental del frente. El dia 13 se dieron por terminados los trabajos de limpieza en Dakeshi. Ahora el trabajo de los marines se oriento a crear y mantener una cabeza de puente sobre el rio Asa, para construir un puente y permitir a los carros de combate apoyar los movimientos hacia el sur. Bajo un molesto fuego defensivo, el puente se termino de extender en la noche del 10 al 11 de mayo. Los marines ya tenian a los carros apoyando directamente su avance.
Wana Draw, al sur del poblado de Wana

Wana Ridge, al norte de Wana

Terminando el puente sobre el rio Asa

Vista aerea del flanco oeste de la 1ª Div de marines

Restos de la batalla por Wana Draw


Mientras, en la zona asignada al XXIV Cuerpo de Ejercito, la 96ª Div. intentaba acercarse a Yonabaru, población costera al este de Shuri. En su camino encontraron una colina, Conical Hill, la cual controlaba todo el terreno de acceso por el este a Shuri. Todas las rutas naturales hacia Shuri quedaban controladas y sometidas a todo tipo de fuego desde esta colina. El dia 11 de mayo las unidades en vanguardia de la 96ª Div. pudieron acercarse a las estribaciones de Conica Hill, pero el fuego amigo artillero las hizo abandonar el terreno ganado ese dia. Al mismo tiempo, en el centro, la 77ª Div. avanzo unos 500 metros sometida a un fuerte fuego desde los flancos desde posiciones perfectamente atrincheradas y casi imposibles de desalojar.
Vista aerea de la zona de Conica Hill

Mapa del primer asalto hacia Conica Hill

Segundo intento sobre Conica Hill

Zona de Chocolate Drop, donde se mantenia la 77ª Div. de Infanteria



El dia 12 de mayo, elementos de asalto de la 96ª Div. flanquearon Conica Hill por el oeste, y al dia siguiente, el resto de la division tomaron las laderas norte y este de Conica Hill, desde las que lanzaron el golpe definitivo contra las defensas japonesas. Asi consiguieron abrir la puerta hacia Yonabaru al sur, y hacia Shuri al oeste.
Mientras los marines, en el flanco oeste, empezaban su avance hacia el rio Asato, que rodeaba Shuri por el sur.
Trabajos de limpieza en las zonas rebasadas


Ruta por Machinato de abastecimiento de las tropas en el frente


La dura lucha por Shuri y el final de la batalla, sera tema de otro capitulo. Estoy en ello. Aunque soy algo tardon y lento, espero perdoneis mi tranquilidad. Pero casi siempre suelo terminar lo que empiezo…por eso…

Seguimos en el frente…

(continuara…seguro que si)




Fuentes:
Okinawa, 1945, Osprey
Okinawa, the last battle. Benis M. Frank
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Okinawa
http://www.globalsecurity.org/military/ ... battle.htm
http://www.thenavajocodetalkers.com/islands_okinawa.htm
http://okinawa-japan.com/Battle_for_Okinawa_1945.html
http://www.historynet.com/magazines/wor ... 35101.html
http://www.uscg.mil/history/h_pacwar.html
http://www.army.mil/cmh-pg/books/wwii/okinawa/index.htm
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... fault.aspx
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... inawa.aspx
http://www-cgsc.army.mil/carl/resources ... /Huber.asp
http://www.edadantigua.com/segundaguerr ... cifico.htm
http://www.army.mil/cmh-pg/brochures/ry ... yukyus.htm

[Mikhailovna]

Y tras esto supongo que por fin obtienes el doctorado, ¿no?

Un curre impresionante, compañero.

Mis respetos

[jacbass1]

No, tras esto me queda conquistar la zona sur de Okinawa, y viendo la resolucion japonesa, como que la historia va a ser dura, pero como ya sabeis...


Seguimos en el frente...

[jacbass1]

Seguimos con la paliza…

El dia 14 de mayo, a las 7:30, todas las unidades del X Ejercito se lanzaron hacia Shuri. Su mision, reducir la resistencia en los alrededores de Shuri, para envolver la fuertemente defendida ciudad.
Los hombres de la 1ª y 6ª Divs. de marines encontraron fuerte resistencia entre las localidades de Wana y Naha.
Los mayores problemas lo encontro la 6ª Div. de Marines al este de Asato, en una colina de forma rectangular, donde los japoneses disponian de numerosos fortines y trincheras. "Sugar Loaf" (Pan de azucar) fue el nombre que le dieron los marines a la jodida colina.
Vista aerea de la zona de Sugar Loaf


La organización nipona disponia en Sugar Loaf de posiciones en banda entrelazadas, las cuales les permitian cubrir el frente, la retaguardia y los flancos con fuego de ametralladoras, artilleria y morteros simultáneamente. Shepherd, jefe de la 6ª Div. de Marines, al mediodia, y viendo el obstáculo que presentaba Sugar Loaf para el avance general de la ofensiva, ordeno a los Rgtos. 22ú, a la izquierda, y 29ú, a la derecha, asaltar la colina del infierno, y que fuese tomada ese mismo dia, costase lo que costase, y que lo defendieran al mismo precio. Al terminar la tarde, y después de varios asaltos, elementos del 22 Rgt. habian llegado a unos 40 metros de los altos de la colina. Dos compañias (unos 240 hombres cada una) habian realizado el asalto final. Y solo cuarenta marines de dichas compañias cavaban trincheras para aguantar la noche esa tarde, y ademas acosados por los francotiradores japoneses, que se movian y disparaban desde no se sabia que lugar.
Ataques sobre Sugar Loaf los dias 14 y 15 de mayo

Los marines, empleando todo los disponible para desalojar a los japoneses


Los japoneses, que controlaban todavía las posiciones elevadas de Sugar Loaf, se dedicaron a dejar caer rodando granadas, haciendo que las posiciones conseguidas por los marines fuesen hostigados hasta la extenuación. El comandante Henry A. Courtney, al mando de los marines de vanguardia, y viendo que no podrian aguantar mucho la situación de hostigamiento, decidio atacar ladera arriba, e intentar desalojar a los japoneses de sus posiciones de ventaja. A las once de la noche, cuando la iluminación de artilleria y de bengalas ceso, Courtney ordeno a los pocos hombres que le quedaban avanzar precedidos de una lluvia de granadas de mano sobre las posiciones japonesas, y cargando a la bayoneta.
Sugar Loaf era la posición norte de tres colinas que se apoyaban entre si. La colina y los tuneles y fuertes de Half Moon Hill cubrian la zona al sudoeste, y Horsehoe cubria el triangulo por el sudoeste. Los tres elementos estaban comunicados por tuneles y se apoyaban de fuego artillero y de mortero mutuamente, por lo que lo que recibieron los marines que llegaron a Sugar Loaf no fue un recibimiento agradable precisamente.
El valor de la posición que los hombres de Courtney habian conquistado quedo patente en cuanto notaron el fuego de apoyo que las tres colinas se prestaban, ademas de que la zona era batida asi mismo por la artilleria que habian instalado los japoneses en las alturas de Shuri.
Asi que, después de esa lluvia mortal, los marines tuvieron que sufrir un numero varios contraataques antes de la medianoche del 14 al 15 de mayo. Llegado este punto, y tras otro intenso fuego artillero y de mortero, el silencio se hizo sobre Sugar Loaf, y los marines empezaron a tragar saliva cuando oyeron a retaguardia los preparativos de lo que parecia un ataque en toda regla sobre la posición que mantenian a duras penas. Curtney no se lo penso, y antes que los japoneses se organizaran, se lanzo ladera abajo tirando granadas, piedras, bayonetazos y todo lo que pudiera hacer daño. Curtney murio en esta accion, lo que le valio la Medalla de Honor. Y gracias a esta inesperada y salvaje respuesta de los marines, al amanecer, solo 21 marines maltrechos, conseguian mantener los altos de Sugar Loaf. Con las primeras luces del dia 15, unidades de la 6ª Div de marines, fue posicionandose en las inmediaciones de Sugar Loaf, donde, apoyadas por fuego artillero y naval consiguieron aliviar varios fuertes contraataques que los japoneses lanzaron sobre los altos durante esa mañana. A las una y media del mediodia, la actividad japonesa ceso en Sugar Loaf.
Ataques sobre Sugar Loaf en los dias 16 y 17 de mayo


Mientras tanto, el 29ú Rgt, de marines marchaba hacia Half Moon Hill, bajo un fuego intenso desde esta colina y desde Horsehoe. A media tarde, el 1/29 llego al valle norte de Half Moon, y tuvieron que lanzarse hacia la colina a base de lanzar granadas y cargas de bayoneta. Los blindados que apoyaban el asalto de los marines, quedaron pronto expuestos al fuego demoledor de las piezas de 150 mm. que se escondian en las colinas cercanas. El avance de la 6ª Div de marines dependia del éxito del 29ú Rgt. con la toma de Half Moon. Una vez tomado Sugar Loaf, desde aquí se organizo un ataque con el 3/22 por el oeste. Este ataque fue rechazado. La ladera norte fue tomada por el 3/29, casi sin oposición, pero a las tres de la tarde, los japoneses reorganizados se lanzaron hacia las posiciones de los marines al norte, de donde fueron expulsados. Al caer la noche, Half Moon permanecia como al principio del dia. El dia 16, según la 6ª Div. de marines, fue el dia mas duro de la campaña de Okinawa. El 22ú Rgt. habia atacado con todo lo disponible, quedando reducida sus fuerzas a un 40 % del numero inicial, y no obteniendo resultado alguno. Asi que se traslado al 29ú Rgt. para tomar la iniciativa sobre Sugar Loaf y Half Moon. Lo curioso fue que manejar dos unidades para tomar dos puntos distintos resulto mas difícil de resolver que la situación derivada de ese fracaso, con una unidad regimental, atacar dos puntos distintos. El dia 17 de mayo, una fuerte preparación artillera proveniente de las unidades de retaguardia y de la piezas navales, preparo el terreno para el asalto del 29ú Rgt., que con tres batallones en linea y el apoyo de carros de combate, se lanzo hacia sus objetivos. Casi todos los esfuerzos fueron rechazados por los japoneses, menos el 2/29 que gano la cima de Sugar Loaf, y la mantuvo después de un intento japones por echarlos de la posición.
Atacando Sugar Loaf


Tan bien estaban compenetradas las defensas japoneses de los tres puntos de la zona (Sugar Loaf, Half Mon y Horseshoe) que tomar solo uno suponia exponerse al fuego machacante de los otros dos puntos. La 6ª Div. debia de tomar y mantener al menos dos de los puntos para poder garantizar el asalto al tercero. Por eso el intento del dia 17 tambien fue un fracaso.
Por eso, el dia 18, a las 9:46 de la mañana, y tras la preparación artillera de costumbre, los marines de la 6ª Div. se lanzaron rodeando a los carros de combate por los flancos de Sugar Loaf un ataque que consiguió, ascendiendo por dos lugares, limpiar las defensas de esta colina, en unos pocos puntos. En Half Moon, los marines intentaron la misma tactica.
Operaciones en Sugar Loaf el dia 18


Pero en ambos casos se estaban encontrando con un fuego de artilleria, morteros y ametralladoras desde Horsehoe contra todos los movimientos envolventes en las colinas vecinas. A fin de atenuar este fuego defensivo, una compañía de marines, presiono hacia la colina Horsehoe, encontrandose con una sangrienta barrera de ametralladoras y morteros, obligandoles a retroceder, y atrincherarse para pasar la noche.
La noche del 18 al 19, los marines del 29ú y 22ú Rgts. sufrieron numerosos ataques de diferentes calibres y tacticas, en Sugar Loaf, de japoneses que no se sabian de donde salian.
En los nueve dias que duraba el asalto a estas colinas, la 6ª Div. perdio unos 3.950 hombres, la inmensa mayoria de los regimientos antes referidos.
Restos de la batalla por Sugar Loaf


Por ello, el 4ú Rgt. de marines en la reserva fue a relevar al 29ú. Su bautismo de fuego fueron los inexpugnables Half Moon y Horseshoe. Esta tropas frescas consigueron el dia 19 avances considerables, que fueron atrincherados al caer la noche. Pero a las 10 de la noche, un intenso fuego de artilleria y de humo anuncio un inminente contrataque japones. Y asi fue, la espectral luz de las bengalas y de las trazadores, sembro durante dos horas y media el campo de batalla de de cadáveres y heridos, en una fiera lucha cuerpo a cuerpo para intentar hacer retroceder a los marines. Una compañía de marines tuvo que reforzar las posición americana, y al llegar la luz del dia, mas de 500 cadaveres japoneses sembraban el escenario de la batalla.
El dia 21 de mayo se planteo un nuevo ataque a las colinas de Sugar Loaf y a Horseshoe. El 4ú de marines con el 22ú por la derecha, apoyando con su fuego el avance, se lanzo hacia los altos esa mañana lluviosa. El agua hacia resbaladizas las laderas destrozadas por la artilleria, por los que el avance de 200 metros de ese dia fue considerado todo un éxito.Con esa linea establecida, equipos de lanzallamas y de demolición limpiaron todos los escondrijos y agujeros que fueron encontrando.
Los lanzallamas haciendo su trabajo en las laderas de Horseshoe


Una vez establecidos en esta zona, el fuego japones desde Half Moon y las alturas de Shuri, impidio cualquier avance, a la vez que el terreno fangoso de Half Moon restrigio el avance sincronizado de marines y blindados durante ese dia 21.
Sheppherd, jefe de la 6ª Div de marines, viendo que el apoyo venia ahora de los altos de Shuri, y que esta zona quedaba fuera de su zona de ataque, decidio dirigir su esfuerzo hacia el sur y el sudoeste, en lugar de ir hacia el sudeste.
Al mismo tiempo, la 1ú Div de marines de Del Valle, limpiaba Dakeshi y la garganta de Wana, al oeste de Shuri.
Romper el anillo de Shuri recayo a las unidades del centro, es decir la 77ª Div y la 1ª Div de marines, quedando la 96ª Div y la 6ª Div de marines para envolver por los flancos las defensas japonesas. El terreno se mostro como el primer enemigo a batir, pues las defensas estaban perfectamente integradas en el mismo. La zona de la 1ª Div de marines se asentaba en un barranco entro los rios Asa y Asato, protegida por la colina 55 en su entrada. Esta colina dominaba todos los pasos desde Wana hasta el rio Asato. Y desde su faldas era posible batir el paso de tropas hacia el oeste y sur de Shuri.
Mapa de operaciones de los ultimos dias de mayo



El dia 14 de mayo la 1ª Div de marines comenzo el ataque al sur de Wana. Carros de combate y M7 bombardearon completamente la zona para ablandar las defensas antes del asalto de los marines. Equipos de carros y marines actuaron a continuación en la entrada de la garganta, y tuvieron que retirarse a media tarde para que los aviones embarcados continuaran el trabajo. Una vez terminado el bombardeo aereo, los carros retomaron el proceso de machaqueo sobre las defensas niponas.
El resultado al terminar la tarde, fue resumida por el jefe del 5ú Rgt.: "El barranco de Wana es otra barranca como la de Awacha…es evidente que habria que machacar a fondo la posición antes de poder tomarla". Por eso se ordeno que al dia siguiente, 15 de mayo, se prosiguiera con el fuego artillero y el bombardeo aereo.
Los escarpados alrededores de Wana, zona de avance de la 1ª Div de MArines


El dia 16, después de la normal preparación artillera, 30 carros de combate, cuatro de ellos lanzallamas, apoyados por los marines del 2/5, comenzaron a incendiar y volar los puntos fuertes japoneses del principio del barranco. El fuego defensivo de los japoneses se centro en las unidades acorazadas de cabeza, inutilizando en un principio cuatro blindados. Ese dia, como dato, los carros de combate lanzaron 5.000 proyectiles de 75 mm., 173.000 de las ametralladoras de 7,5 mm. y 3.000 litros de napalm sobre los objetivos de la garganta de Wana.
El dia 17, el 5ú Rgt. de marines se preparo para el asalto sobre las posibles fisuras creadas por los bombardeos de los dias anteriores. Los grupos de asalto se lanzaron sobre la colina 55, y después de duros combate cuerpo a cuerpo, una compañía consiguió tomar la colina de la discordia con un pelotón de marines. Mientras, el 7ú Rgt. de marines atacaba la serrania de Wana, para consolidar el flanco derecho del 5ú Rgt. Pero el analisis de la situación era muy duro, las ganancias se median en metros conquistados, perdidos y vueltos a conquistar.
El pelotón que se mantenia aislado en la cima de la colina 55, se vio machacado por fuerte bombardeo de artilleria y morteros desde la falda posterior de la misma, y tuvo que ser abastecido por carros de combate. La 1ª Div de marines continuo el dia 19 con su sangriento avance por el barranco de Wana, con las mismas caracteristicas demoledoras de los dias anteriores. A pesar del castigo sufrido por los japoneses en la desembocadura del barranco, estos eran capaces en la noche de reorganizar y volver a reconstruir los bunker y posiciones desde las que hostigar a las tropas de marines. Y la situación se volvia peor conforme avanzaban, pues el barranco se estrechaba y las posiciones japonesas se apoyaban mas efectivamente conforme el barranco disminuia de tamaño, a la vez que el movimiento atacante se entorpecia. Y conforme se introducian en el barranco, se acercaban a los altos de Shuri, y a la colina 110, al sur de esta ciudad, donde posiciones fuertemente atrincheradas hostigaban sin cesar a las unidades de la 1ª Div de marines que se acercaban por el oeste, y a las de la 77ª Div de Infantería que avanzaban desde el norte.
El dia 19 de mayo, un fuerte fuego de artilleria y con el apoyo de los carros de combate, la 1ª Div. de marines y la 77ª Div de Infantería se lanzaban contra los altos de Wana y la colina 110. Al caer la tarde, habian conquistado las faldas de la serrania, y se atrincheraron para asaltar la cima al dia siguiente. Al dia siguente, precedidos por el fuego artillero y los lanzallmas de los carros de combate, los marines se acercaban a distancia de granadas de mano a los defensores de los altos de Wana. Tras un feroz asalto, llegaron extenuados a los altos de la serrania, encontrandose con una tenaz defensa en las laderas al sur de esta posición.
Zona central de la isla, al sur de Shuri, objetivo de la 1ª Div de Marines


Para acabar con esta resistencia, los marines cogieron barriles de napalm, y prendiendolos con granadas de fosforo blanco, los hicieron rodar ladera abajo. Lo escarpado e irregular del terreno, desvio la trayectoria de varios de los regalos de los marines, por lo que no consiguieron el efecto deseado. Llego la noche, y los marines se atrincheraron sobre las cabezas de los japoneses. La noche paso entre fuego de morteros y de francotiradores, y los tipicos insultos y amenazas que surgen cuando los contendientes se encuentran a escasos metros unos de otros, irreproducibles en este foro, por temor a ser baneado.
El dia 20, el 5ú Rgt. de marines, asalto y tomo la colina 55, al sur de Wana, evitando el castigo que desde alli sufria el resto de la division en los altos de Wana. El dia 21, los marines se lanzaron contra la colina 110 y el resto de la serrania, ataque que, debido a lo escarpado del terreno, no pudo contar con el apoyo directo de los carros de combate, aunque si con su fuego artillero. Esta zona del barranco al sur de Wana, fue una pesadilla. Este barranco se iba escarpando hacia Shuri, existiendo paredes casi verticales de 60 a 90 metros, en las que un asalto frontal resutaria en suicidio colectivo. Ademas el tiempo empezaba a entorpecer las acciones, los cielos encapotados dificultaban la visibilidad de dia, y la lluvia embarraba las escabrosas pendientes de Wana. Los marines decidieron, tras la consiguiente preparación artillera, atacar barranco arriba, mientras que diversas unidades de ametralladoras, fusiles y morteros, apoyaban el avance desde la zona sur del barranco, tomada por un avance desde la colina 55, mas al sur. Todo fue bien menos el avance hacia el este, hacia Shuri, los japoneses resistian como diablos.
Los diluvios de la noche del 21 al 22, fueron de tal magnitud, que los japoneses aprovecharon para un contraataque. A medianoche unos 200 japoneses atacaron los altos de la colina 110, sobre el borde norte del barranco, tomando varias posiciones, que con la llegada del dia, fueron retomadas por los marines.
Asi quedaban los caminos después de las lluvias…


Estas lluvias continuaron durante el resto del mes de mayo y en junio. El terreno se volvia contra los marines, que se vieron imposibilitados de avanzar hacia Shuri. Y lo tenia a tiro de piedra. Este paron podia servir a los japoneses para reforzarse, por lo que apremiaba tomar una decisión. Avanzar o atrincherarse eran desiciones que presentaban sangrientos resultados.
Los marines de la 6ª y 1ª Div. se vieron atascadas en este punto en Sugar Loaf y en Wana.
Mientras, en el centro, la 77ª Div de Infantería, encontraba su calvario en Chocolate Drop, altura que dominaba el paso hacia Shuri.
Machacando Chocolate Drop…

…y el 2ú Bon-306úRgt-77ªDiv de Infantería, esperando el final de fuego artillero


La 96ª Div de Infantería, encontro fuerte resistencia en Dick Hill, al sur de Chocolate Drop, pero se vieron favorecidas por el empuje de la 77ª Div sobre Flat Top, posiciones que se apoyaban entre si.
Operaciones sobre Dick Hill y Flat Top


El movimiento de la 96ª Div hacia el sur por el flaco izquierdo, peligraba en su avance debido a la fuerte oposición encontrada al sur de Conica Hill, en las proximidades de Yonabaru. A pesar de la fuerte resistencia, un pelotón de carros de la 96ª Div. consiguió recorrer la linea de costa hacia Yonabaru, llegando a un kilometro de la machacada población, y machacando con fuego de 75 mm y con las ametralladoras todas las posiciones que iban encontrando por el camino. Pero la determinación japonesa impidio desde las laderas proximas a Conica Hill el empuje de la infantería hacias las colinas proximas a Yonabaru, infantería que fue rechazada, y obligo a los carros, faltos ya de municion, a retroceder a sus puntos de partida.
En el flanco derecho de la 96ª Div., la infantería atacaba a la bayoneta Dick Hill, mientras que la 77ª Div. entretenia por el noroeste a los japoneses en Flat Top. Pero el fuego de apoyo japones desde Oboe Hill, al sur de Dich Hill, volvia a detener a la infantería americana a los pocos metros de su avance.
Vista aerea de la zona de Flat Top

Vista aerea de Oboe Hill

Preparandose para el asalto a Dick Hill

Machacando DIck Hill


El dia 17 de mayo, la 77ª Div lanzo quizas su ataque mas heroico, cuando antes del alba sus hombres avanzaron sobre Chocolate Drop, sorprediendo a los japoneses, rebasando esta posición y plantandose a unos cientos de metros de Shuri.
Elementos de la 77ª Div en las proximidades de Shuri


El ataque de la 77ª y 96ª Divs de Infantería habia acabado con casi la totalidad de los efectivos del ejercito de Ushijima, sobre todo de las mas veteranas y fogueadas. Y aunque los pocos núcleos que aun resistian entre Chocolate Drop y Dick Hill eran tropas fanáticamente resueltas, Ushijima era consciente de la pronta caida de su reducto en Shuri.
Durante los dos dias siguientes, las divisiones de infantería americanas, avanzaron pasito a pasito hacia el corazon de Shuri. El 19 de mayo, la 77ª Div. empezo a eliminar las posiciones de tiro japonesas en los aledaños de Shuri y en las laderas posteriores de Flat Top y Dick Hill. A medida que iba oscureciendo el dia 19, los contraatques nipones crecian en intensidad y fiereza. Al amanacer del dia 20, ceso el hostigamiento al que se vio sometida la 77ª Div durante toda la noche, momento en que toda la artilleria disponible en la zona hizo fuego sobre las posibles posiciones japonesas. Las defensas japonesas se comprimieron alrededor de Shuri, y la infantería contaba sus progresos en centímetros por hora.
Mientras, el progreso de la 96ª Div, al este, conseguia avances mucho mas significativos, por lo que pronto desbordaria al flanco de la 77ª Div. El Gen. Hodges, jefe del XXIV CE, se percato de la delicada situación en la que se encintraba esta division, asi que llamo a A.V. Arnold y a si 7ª Div. de Infantería colocarse al norte de Conica Hill, para si inminente entrada en accion.
Las torrenciales lluvias del dia 21 retraso a la 7ª Div en su llegada al punto de partida. La carretera que iba de Yonabaru hacia el norte, se embarro de tal forma que se hizo intransitable, y en dos o tres dias de lluvias, desaparecio en muchos tramos completamente.
El barro y la lluvia se alio con Ushijima, pues en todos los frentes, los americanos se encontraron atrapados sin poder ir ni para adelante, pero sin poder tampoco retroceder.
Solo la 6ª Div de marines consiguió significativos avances, llegando hasta las proximidades de Naha.
Intentos denodados por acondicinar los caminos…

Aproximación al frente a patita por Machinato

Unica solucion ante lo impracticable del terreno…

La 77ª Div avanzando hacia Shuri



Durante 9 dias, la lluvia mostro una gama increíble de formas de presentarse, y ademas de manera incesante y continua. Toda la zona del frente se convierto en un lodazal, en el que las tropas se movian con el barro hasta las rodillas. Los vehiculos lo tenian mas difícil. Asi que los suministros llegaban al frente de forma manual, lo que agoto a la mayoria de las tropas que se mantenian en retaguardia. El trabajo de los ingenieros se hizo inhumano, una vez tapada una zanja, el agua y los camiones habrian cinco mas. El trafico rodado quedo prohibido en todas las pistas abiertas hacia el frente. Nadie disponia de suministros para lanzar un ataque sobre los japoneses. El frente se estanco.
A fin de aliviar el transporte de suministro, se habilitaron zonas de la costa proximas al frente, para que atraves de barcazas y vehiculos de desembarco, aliviar a las tropas que abastecian la primera linea a pie.
Ushijima, viendo el paron en los ataques, intento reorganizar su maltrecho 32ú Ej. Para ello afianzo su tropas en Shuri, y creo una linea defensiva entre Chan, dos kilómetros al sur de Shuri y Yonabaru.
El dia 25 de mayo, la 7ª Div, quizas la mas fresca del las 5 implicadas, introdujo una cuña en la defensas sudorientales de Shuri. En el lado opuesto, la 6ª Div de marines, entraban en la arrasada ciudad de Naha. El resto de divisiones, peleaban con el barro.
Vista aerea de Naha

Esto era Naha

Patrulla de marines en los alrededores de Naha





Elementos de la 7ª Div. combatiendo hacia Shuri


La 96ú Div., que habia progresado hacia Yonabaru, debido al aislamiento que sufrio por el barro, sufria perdidas que no podia reemplazar por estar aislada por sus rutas de abastecimiento. Tuvieron que echar mano de planas mayores y cocineros para mantener la linea de su avance.
Un oficial de la 96ª Div, que se mantenia al sur de Conica Hill informo: "Los de las laderas frontales, se escurren para abajo. Los de las posteriores, hacia atrás. Por lo demas, sin novedad".
Infantes de la 96 Div.

Vista de la zona de avance de la 96ª Div




El dia 26, se observaron movimientos de repliege japones en Shuri. Ushijima se retiraba hacia el sur, hacia Chan. Este movimiento fue captado por los observadores de la 1ª Div de marines, que a pesar de la lluvia, pidieron reconocimiento aereo. Un avion fue catapultado desde un acorazado fondeado cerca de Naha, y confirmo la noticia de gran movimiento de tropas hacia el sur. Trece minutos después, fuego naval, artilleria, morteros y algunos aviones que habian podido despegar desde tierra, hostigo el movimiento japones. Ushijima sentia amparado su movimiento por la lluvia, pero no conto con la determinación de las tropas americanas, que volaron incluso a la altura de los arboles, por debajo de las nubes.
En esa lluvia de fuego unos 3 o 4 mil japoneses quedaron muertos o heridos en el barro. Del Valle, jefe de la 1ª Div. de marines, envio un mensaje al mado: "Felicidades. Gracias por la rapidez en la respuesta de esta tarde. Los japoneses fueron sorprendidos en la carretera y sin el kimono puesto".
Pero la resistencia que presentaban los japoneses en Shuri, hacia creer que no se trataba de una retirada, sino de una reorganización.
El dia 27 de mayo, Buckner ordeno a todas las unidades implicadas en el esfuerzo, que iniciaran fuerte y continua presion sobre el enemigo para evitar asi que establecieran nuevas lineas de defensa y cortar su posible reorganización. Como el asalto masivo era imposible por el estado del terreno, se opto por una agresiva accion continua y dispersa de patrullas de combate, formadas con los disponible y usable según la zona. La defensa japonesa era tan fiera, que los comentarios mas comunes eran "No parece que la resitencia haya disminuido" o "No hay indicios de retirada japonesa". Shuri, a unos 100 metros, estaba demasiado lejos todavía.
Para el dia 27 de mayo, la 7ª Div rebasaba Yonabaru, y la 6ª Div de marines ocupaba completamente Naha. Al dia siguiente, la 1ª Div de marines y la 77ª Div. ocupaban terrenos elevados al este y al norte de Shuri.
Vista de Shuri en Abril…

…y Shuri tras los combates de mayo.


El martes 29 de mayo de 1945 fue el dia crucial en la batalla de Okinawa. Ese dia, el 5ú Rgt. de la 1ª Div de marines, a las siete y media de la mañana, se dispuso con su 1úBon a la izquierda y el 3ú a la derecha al asalto del castillo de Shuri, en un montículo que dominaba la ciudad al sur. El fuego defensivo desde el castillo, relentizo el avance de los marines, pero no lo detuvo. El 1/5 del coronel Shelburne no pudo frenar a sus hombres en el ímpetu del ataque, y a pesar del enfangado terreno ocupo pronto la cresta de Shuri, cerca del castillo, a las 9:30 de la mañana. Esta posición era ideal para lanzarse sobre el castillo, por lo que Shelburne pidio permiso a Del Valle para enviar una compañía hacia la fortificacion, que parecia estar débilmente guarnecida, por su sector. A pesar de que el castillo se encontraba en la zona de avance de la 77ª Div., Del Valle supuso que la toma de este punto ahorraria muchas vidas, y viendo que la a la infantería le hubiese costado varios dias llegar hasta la fortaleza que tenia el a tiro de piedra, acepto el consejo de Shelburne. Este, lanzo a su Cia.A del 1/5 a las ordenes del capitan Dusenbury hacia el castillo, en medio de desconcertados defensores japoneses que no se sobreponian a la sorpresa. Corriendo hacia el este, a las diez y cuarto, los marines tomaron el castillo de Shuri, y con ello la llave hacia este reducto japones.
La anécdota viene cuando Dusembury izo sobre la fortaleza de Shuri la bandera de la confederación en lugar de las barras y estrellas. Los americanos de la 77ªDiv pensaron que era una broma japonesa.
El problema vino cuando se percataron que eran los suyos los que estaban en el castillo, y acababan de ordenar un bombardeo masivo sobre la posición. No sabian que los marines se habian colado en su terreno, por lo que los telefonos empezaron a echar huma para abortar el ataque. Por unos minutos, los marines no se hubiesen visto desalojados de tan estrategica posición por sus compañeros.
Planos de la fortaleza bajo el castillo de Shuri


Foto de los muchos tuneles que minaban la zona


Bruce se quejo a Buckner de no haber sido avisado de esta accion, y que sus chicos podrian haber prestado apoyo a los marines. Pero el asalto de los marines no se podria haber realizado si los infantes de la 77ª Div no huibiesen estado hostigando fuertemente a los japoneses en su avance desde el norte.
Una vez dentro de castillo, el batallon de marines dispuso un perímetro defensivo. Pero la toma de la retaguardia no desalento a los defensores japoneses, que continuaban su trabajo de contencion en todos los puntos por los que avanzaban los americanos. Pero el movimiento de envolvimiento de la 6ª Div de marines por el oeste y la 7ª Div de infantería por el este sobre Shuri, fue ablandando la defensa, y reduciendo los focos de resitencia. Y aunque Shuri quedo rodeado y listo para ser tomado, Ushijima habia replegado muchas de sus tropas para prepararse en el sur al ultimo intento de mantenerse en Okinawa.
… tras la batalla por Shuri




Los lanzallamas y las cargas de demolición terminaron el trabajo en la linea Naha-Shuri-Yanabaru. La batalla en el centro de Okinawa habia resultado tremendamente sangrienta, por lo que se esperaba que la resistencia al sur fuese menor. Avanzar en esta zona unos 5 kilometros habia costado casi un mes de duros combates.
Esta fue quizas la operación mas dura y sangrienta de la batalla por el Pacifico. Un terreno pestoso y un avance infimo teniendo en cuenta las fuerzas empleadas. Y todo cuando la guerra en Europa habia terminado.
Pero el fin se veia cerca, o por lo menos eso esperaban…

Continuara….


Seguimos en el frente…



Fuentes:
Okinawa, 1945, Osprey
Okinawa, the last battle. Benis M. Frank
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Okinawa
http://www.globalsecurity.org/military/ ... battle.htm
http://okinawa-japan.com/Battle_for_Okinawa_1945.html
http://www.historynet.com/magazines/wor ... 35101.html
http://www.uscg.mil/history/h_pacwar.html
http://www.army.mil/cmh-pg/books/wwii/okinawa/index.htm
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... fault.aspx
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... inawa.aspx
http://www-cgsc.army.mil/carl/resources ... /Huber.asp
http://www.edadantigua.com/segundaguerr ... cifico.htm
http://www.army.mil/cmh-pg/brochures/ry ... yukyus.htm

[Stormbringer]

Impresnante Jacbass, muy impresionante.

Llego la noche, y los marines se atrincheraron sobre las cabezas de los japoneses. La noche paso entre fuego de morteros y de francotiradores, y los tipicos insultos y amenazas que surgen cuando los contendientes se encuentran a escasos metros unos de otros, irreproducibles en este foro, por temor a ser baneado.

No temas estimado Jacbass que por mi no vas a ser baneado, ilustranos con los exabruptos japoneses, los americanos me puedo hacer una idea pero la de los japoneses me tiene intrigado

[Capitan Miller]

Y luego dicen que el pescado es caro.

Vaya curro Jacbass, creo que voy a acabar imprimiéndolo para leerlo como es debido.

Norabuena, campeón.

P.D.
Me uno a la petición de Stormbringer, para conocer los insultos japoneses.

[jacbass1]

No temas estimado Jacbass que por mi no vas a ser baneado, ilustranos con los exabruptos japoneses, los americanos me puedo hacer una idea pero la de los japoneses me tiene intrigado

Mi ingles es pesimo, y preparar esto me cuesta un huev...(perdon), ¿y quereis que me ponga a traducir japones...? ¿A que pido al Sr.Administrador que os banee a vosotros por proposiciones deshonestas?

Todo se andara, todo se andara...cuando acabe esto, lo mismo me pongo a investigar un poco. Pero lo primero es lo primero, y despues de dos meses de combates, empiezo a ver el final de la isla.

Por eso...

Seguimos en el frente...

[Falls]

Felicidades por el trabajo Jac, muchas horas se ven reflejadas ahí.

Saludos.

[jacbass1]

Y con esto termino, que va siendo hora…

El 22 de mayo, Ushijima habia decidido abandonar sus defensas en Shuri y desplazarse a su ultimo bastion al sur de la isla, ante la amanaza de envolvimiento del 32ú Ej. Se tomo la decisión de reagrupar los restos del 32 Ej en la zona de la peninsula de Kiyamu, en los escarpes de Yaeju Dake-Yuza Dake, zona agreste y con gran cantidad de cuevas, que permitiria alargar la batalla. Esta zona habia sido acondicionada por la 24ª Div., la cual dejo gran cantidad de suministros y municiones antes de recibir la orden de subir hacia Shuri para sumarse a la defensa del centro de la
isla. El plan defensivo de Ushijima disponia a la 44ª Brig. Mixta desde Yaeju Dake hasta la costa este, en el flanco derecho, a la 24ª Div, desde Yaeju Dake hacia la costa oeste, y los restos de la castigada 62ª Div, en retaguardia para defenderse de posibles ataques anfibios, y como reserva.

Para reorganizar esta nueva linea defensiva, los restos de unidades que se quedaran en Shuri, debian de entretener al enemigo al menos hasta el 31 de mayo. A partir de ese dia, las unidades en movimiento irian dejando reducidos bastiones en sus lineas de movimiento para retrasar cualquier avance rapido que pudiera organizar el enemigo, esto tendria que facilitar los cuatro dias que planeaban duraria el repliege y reorganización.
El 29 de mayo empezaron los movimientos de repliege, siendo el grueso del Ejercito desplazado al dia siguiente. Fue, afortunadamente para Ushijima , un dia especialmente lluvioso, lo que limito la visibilidad y el descubrimiento de su movimiento.
Mapa de la zona sur de Okinawa



Los americanos, no encontraron mucha resistencia en Shuri, pero las fuertes lluvias de finales de mayo, los mantuvo entretenidos en reabasterceser mas en que avanzar.

Para ir haciendonos una idea de la batalla hasta el momento, los americanos habian tardado 10 dias en ocupar el 70% de la isla, y en 60 dias solo habian conseguido un 10%, habian contabilizado 62.548 japoneses muertos, y solo habia capturado vivos a 465, los americanos habian "embolsado" a 5.309 hombres, tenian 23.909 heridos y habian desaparecido en combate 346 hombres.

Cuando la maquina americana volvio a tomar la iniciativa, tras el duro esfuerzo por Shuri, encontraron fuerte resistencia en el avance por los flancos, zonas de la 6ªDiv de marines y de la 7ª Div de Inf.
Una vez tomada Naha, la 6ú Div de marines, encontro resistencia imprecisa en la peninsula de Oroku, y para sorprender y tomar rapidamente esta zona, Shepherd organizo un asalto anfibio en la zona norte de dicha peninsula, en las playas de Nishikoku. Embarcando desde zonas en las desembocaduras de los rios Asato y Asa, el dia 4 de junio, el 4ú Rgt de la 6ª Div de marines, los hombres de Shepherd tomaron la pequeña isla de Omo, entre Naha y la peninsula de Oroku, y desembarcaron en las playas previstas, tras un impresionante fuego naval preparatorio. Se calculaba que podria haber unas fuerzas enemigas de unos 1200 o 1500 japoneses. A las seis de la mañana, pusieron pie en tierra, y consigueron avanzar unos 300 metros de terreno despejado. Pero conforme progresaron hacia el sur, el terreno se encrespaba y se ahuecaba, encontrando cada vez mas resistencia bajo tierra. En los diez dias siguientes, las luchas fueron duras y tenaces, contra un enemigo que llegaron a creer mas numeroso de lo que en realidad era, y bien posicionado y parapetado. La determinación y el fanatismo japones, hizo suponer a los mandos americanos que las tropas niponas en Oroku eran superiores a las realmente existentes, pues a pesar que en los primeros dias la bajas japonesas fueron numerosisimas, la fuerte resitencia de los dias posteriores causo numerosas bajas entres los marines de la 6ª Div.
El 29ú Rgt. de Marines de Shepherd ataco directamente hacia el sur, por el flanco izquierdo, encontrando a los 3 kilometros fuerte resistencia, que paro su avace. El 22ú Rgt. entro desde el este hasta alcanzar el sector oriental de la bolsa japonesa. El 4ú Rgt. de marines, progreso rapidamente hacia el sur por el lado oeste de la peninsula, no encontrado apenas resistencia, y cuando llego a la altura de la bolsa de resistencia japonesa, viro al este, completando el cerco de dicha bolsa. Los japoneses se encontraban rodeados en un circulo de aproximadamente un kilometro de diámetro, con la espalda en la bahia de Naha y rodeados por la 6ª Div. de marines. Las tropas de marina de Ota habian sufrido ya mas de 1500 bajas en su intento por mantener la zona de Oroku, pero ante el cerco americano, Ota envio el 6 de Junio a su superior en Tokio el siguiente mensaje:
"Mas de dos meses han pasado desde que nos enfrentamos a los invasores. En completa unidad y armonia con el Ejercito, hemos hecho todo lo posible para aplastar al enemigo. Pese a nuestros esfuerzos, la batalla se desarrolla en perjuicio nuestro. Mis propias tropas se hallan en desventaja, ya que toda la artilleria pesada disponible y cuatro batallones escogidos de las fuerzas navales fueron puesto bajo mando del Ejercito. Tambien el equipo enemigo es superior al nuestro.
Presento aquí mis mayores disculpas al Emperador por mi fracaso en defender al Imperio de la mejor manera, grave tarea que me habia sido confiada.
Las tropas bajo mi mando han combatido valerosamente de acuerdo con las mejores tradiciones de la Armada Japonesa. Los fieros ataques y bombardeos pueden deformar las montañas de Okinawa, pero no alterar el leal espiritu de nuestros hombres. Confio y ruego por la perpetuacion del Imperio, y por esta causa damos alegremente nuestras vidas.
Al Ministro de Marina y a todos mis jefes superiores expreso el mas sincero aprecio y gratitud por su amabilidad de muchos años. Al mismo tiempo, ruego encarecidamente se preste la maxima consideración a las familias de mis hombres, que caen en este puesto avanzado, como soldados del Emperador.
Con mis oficiales y marineros, doy tres vivas al Emperador y pido por la eterna paz del Imperio.
Aunque mi cuerpo se corrompa en la remota Okinawa, mi espiritu persistira en la defensa de la Madre Patria.
Minoru Ota
Jefe Naval"
Cuatro dias después de este mensaje, Ota transmitia a Ushijima el siguiente mensaje:
"Grupos enemigos atacan nuestro Cuartel General en la cueva. La Fuerza de la Base Naval muere gloriosamente en este momento…Os agradezco vuestras pasadas cortesías y rogamos por el éxito del Ejercito".

El dia 12 de junio, las tropas de la 6ª Div de marines rompian definitivamente la resistencia en Oroku, y tropas japonesas intentaban huir por el rio Kokuba. Solo 86 japoneses se rindieron sin oponer resistencia. El resto de la operación hasta el mediodia del dia 13, se resumio en una autentica de partida de caza de pequeños grupos dispersos por los cañaverales y marismas de la zona sur de la Peninsula de Oroku. Esa tarde, Shepherd escribia:
"La batalla de diez dias fue dura desde su comienzo hasta la destrucción de toda resistencia organizada. El enemigo ha aprovechado al maximo el terreno, el cual era perfectamente adecuado par la defensa en profundidad. Los asperos afloramientos de coral y las numerosas colinas, pequeñas y muy pendientes, habian sido perfectamente prepararadas para una resistencia durante un largo periodo de tiempo. Se habian ejecutado sistemas de tuneles y cuevas de compleja naturaleza en cada accidente importante del terreno, emplazando armas pesadas contra el ataque en cualquier dirección.
Pese al potente empuje convergente de 3 regimientos, el avance ha sido lento, laborioso y muy disputado. En los diez dias de lucha, casi 5000 japoneses han perdido la vida, y no llegan a 200 los prisioneros. Treinta de nuestros carros de combate han sido inutilizados, principalmente por minas y 1.608 marines han muerto o resultaron heridos."

Mientras todo esto pasaba, el empuje principal se realizaba hacia el sur, con mas fuerza y determinación. El dia 3 de junio, la 7ª Div de Infantería habia alcanzado la costa oriental al sur, aislando la peninsula de Chimen. Arnold, jefe de la 7ª Div. limpio dicha peninsula de la debil resistencia que alli encontro, y giro hacia el oeste para completar el cerco de la peninsula de Kiyamu.
A la derecha de la 7ª Div. la 96ª Div de Infantería, avanzo con pocos problemas hasta las cercanias del poblado de Yunagusuku, en el sector central de la isla. Guardando el flanco derecho de la 96ª Div., la 1ª Div de marines, progreso con relativa falibilidad, pero mostrandose incapaz de fijar y combatir al enemigo que se evadia hacia las nuevas posiciones defensivas en Kiyamu. A pesar de eso, los hombres del General del Valle, avanzaron casi dos kilómetros en un dia lluvioso, lo que hizo peligrar su linea de suministros que se quedaban atascados en el barro. Esto obligo a del Valle a desviar hombres para que, cargados como mulos, transportaran los vitales suministros a los hombres de primera linea. Para alivio de todos, la noche de 5 al 6 de junio dejo de llover, si bien el sol no empezo a secar los caminos hasta bien entrado el dia 6.
El empuje de la 1ª Div de marines se vio reforzado cuando se les unio los elementos avanzados de la 6ª Div de marines que venia de rebasar la península de Oroku, a la altura de Itoman, en la costa occidental.
En este punto, los americanos se encontraron con una cordillera en Kunishi de direccion nordeste a sudoeste de aproximadamente kilometro y medio, cuyas escarpadas laderas anteriores y posteriores se encontraban plagadas de cuevas y riscos, y en los que temian estuvieran perfectamente parapetados los japoneses. Los alrededores de dicha muralla lo conformaban arrozales y praderas despejadas, haciendo del atacante una diana perfecta. Y para los carros, el unico modo de llegar a dichas montañas, eran dos caminos despejados, sin posibilidades de salirse de los mismos.
Tras un intento de avance a las dos de la tarde del dia 11 de junio, y la imposibilidad de siquiera recorrer 5 metros, decicieron atrincherarse para pasar la noche. Un avion de reconocimiento, advirtió a los mandos americanos que habira mas posibilidades de éxito en un ataque nocturno. Se decidio avanzar por la carretera central para dividir las defensas en dos zonas con mas posibilidades de reduccion.
A las 3 y media de la madrugada del 12 de junio, la artilleria dejaria caer su mortifera carga tras las montañas para de esa forma no castigar a los propios soldadosy despistar de las verdaderas intenciones americanas y se prohibieron las bengalas.
Antes de caer la noche, se insto a los japoneses a rendirse, tras un cese de varias horas del fuego americano. Un grupo de marines se presento para parlamentar con los japoneses, ante su posible rendicion. Solo seis soldados nipones salieron con banderas blancas, y tras ellos una lluvia de mortero y ametralladoras hizo poner pies en polvorosa a la delegacion americana, tras la cual, empezo el fuego de castigo normal durante la contienda.
Soldado japones capturado

Prisioneros de guerra



A las tres y media de la madrugada se lanzo el ataque previsto, y a las cinco, ante la sorpresa japonesa, se logro tomar las alturas intermedias de la serrania, eliminando varias unidades niponas que en esos momentos se disponian a desayunar. Los japoneses pronto se recuperaron del susto, y empezaron a rechazar a las unidades de marines que pretendian enlazar con la avanzadilla que se habia instalado en las alturas. En los siguientes cuatro dias, los marines del 7ú Rgt. de la 1ª Div de marines, quedaron aislados en la parte alta de la sierra, a 800 metros de la linea del frente, con una zona batida sin que nadie pudiera atravesarla. Los sumisitros se pudieron realizar por aire en algunas ocasiones, pero la situación de los marines era difícil, pues los bultos que lograban caer en la zona que controlaban, estaba batida por francotiradores japoneses. Para intentar aliviar la zona, lanchas con cohetes de 112 mm batian desde la punta sur de la peninsula la retaguardia de Ushijima, distrayendolo del esfuerzo hacia el norte.
Por fin el dia 14 de junio, a las 3 y media de la madrugada, la 1ª Div de marines, lanzo un ataque para enlazar con el 7úRgt. El avance fue rapido y sangriento, y en cuanto llegaron a las alturas de la serrania, los francotiradores y los grupos aislados de japoneses rompieron la linea de avance dejando algunas unidades mas isladas, momento en que los carros de combate entraban en accion uniendo a las unidades divididas por el fuego defensivo. Una vez que los marines detuvieron el avance, los dias 15 y 16, los aviones, barcos y arilleria pesada machacaron sin piedad las posiciones japonesas, mientras que los lanzallamas remataban y apollaban directamente a los marines. En estos momentos, las labores de limpieza de Oroku terminaban y la totalidad de la 6ª Div de marines venia a reforzar a la 1ú Div, lo que alivio el esfuerzo, posibilitando la llegada de las tropas hasta Mezado. El 17 de junio los marines en el flanco derecho estaban reorganizandose a pocos kilómetros de Makabe, en el centro.
En el centro del avance americano, la 96ª Div. se enfrentaba a la serrania Yaeju-Dake, defendida por la 44ª Brig. Mixta Independiente, y la zona de Yuza Dake, responsabilidad de la 24ª Div de Infantería.
Varias imagenes de las ultimas zonas de resistencia en Yuza Dake y Yaeju Dake.






Frente a la 7ª Div, en el flanco izquierdo, quedaban japoneses provenientes de unidades dispersas y mal reorganizadas. Ante el empuje de la 7ªDiv, las defensas japonesas empezaban a derrumbarse, y solo el fanatismo y la determinación de algunos soldados hacia el avance duro y sangriento. Los refuerzos japoneses que intentaban llegar a esta zona central, eran machacados por el incesante fuego artillero naval y aereo en la zona. Debido al desorden y al incesante empuje, la resistencia iba disminuyendo poco a poco en la zona central. Buckner, jefe del 10 Ejercito, el dia 18 de junio, avanzo hacia la zona donde avanzaba el 22ú Rgt. de marines, al oeste de la isla, acercandose a un puesto de observación desde donde el coronel Harold C. Roberts controlaba el avance de sus hombres. Una granada anticarro de 47 mm estallo en la
base de las rocas desde las que estaban los mandos, seguidas por 5 granadas mas. Un casco de metralla o un trozo de coral hirio mortalmente al Tte.Gral. Buckner en ele pecho, muriendo poco después.

De izquierda a derecha: Spruance, Nimitz y Buckner


El mando del 10ú Ejercito paso a Geiger, hasta entonces jefe del III Cuerpo Anfibio, que fue ascendido a Teniente General.
En un ataque coordinado de la 1ªDiv de marines por el oeste, la 96ª Div por el centro y la 7ª Div por el este sobre la zona central sobre Madeera, los restos del 32 Ejercito japones empezaron a derrumbarse. Ante esta situación, Ushijima empezo su preparación samurai para el final que se le avecinaba. El dia 16 de junio envio el primero de sus mensajes de despedida al Cuartel Imperial en Tokio:
"Con un ardiente deseo de destruir al arrogante enemigo, los hombres bajo mi mando han combatido a los invasores durante casi tres meses. No hemos conseguido aplastar al adversario, pese a nuestra resistencia hasta la muerte y ahora estamos condenados.
Desde que tome el mando en esta isla, nuestras fuerzas, con el devoto apoyo de la población local, han hecho todos los esfuerzos para reforzar las defensas. A partir del desembarco enemigo, nuestros efectivos terrestres y aereos , actuando en colaboración, ha realizado todo lo posible para defender la isla.
Con gran pesar mio, no somos capaces de continuar la lucha. Presento por este fracaso mis mas profundas disculpas al Emperador y al pueblo de la madre patria.
Ruego por las almas de los hombres muertos en combate y por la prosperidad de la familia imperial.
La muerte no sofocara el deseo de mi espiritu de defender la patria.
Con el mas hondo aprecio por la amabilidad y cooperación de mis superiores y mis compañeros de armas, os digo adios para siempre.
Mitsuru Ushijima."
Después de varios mensajes mas a las unidades con las que aun mantenia algun contacto, llamandolos a luchar hasta el fin y morir por lealtad al Emperador, y de intentar organizar un pequeño grupo de guerrilleros disfrazados de nativos, el dia 22 de junio, se puso su uniforme de campaña, acompañado por Cho, se hicieron el harakiri.
El colapso de las tropas japonesas fue total y la masacre entre las filas niponas parecia no tener fin.
El 25 de junio, el Cuartel General Imperial anuncio el fin de todas las operaciones militares en Okinawa, y del 32 Ejercito.
Ultimas operaciones de limpieza

Trofeos de guerra



A fin de convertir Okinawa en una base de operaciones sobre Japon, el 10ú Ejercito recibio la orden de una limpieza en profundidad de toda la isla. Las divisiones que habian tomado parte en la fase final de la batalla, giraron hacia el norte, matando a 8.975 japoneses y haciendo 3.800 prisioneros que aun quedaban en esta parte de la isla.
Asi termino una de las batallas mas sangrientas de la IIGM. Y ahora me debo de referir a la parte mas difícil de la historia.
Los americanos contaron unos 109.539 cadaveres de japoneses, y unos 24.000 que quedaron atrapados en las cuevas o enterrados por sus propios compañeros, haciendo 10.755 prisioneros. Ademas se barajan cifras confusas en cuanto a la población nativa, que se estima que tuvo que enterrar entre 30.000 y 40.000 civiles. Las bajas estadounidenses del 10ú Ejercito fueron de 7.374 muertos, 31.807 heridos y 230 desaparecidos. Ademas hubo 26.221 bajas alejadas del frente de combate.
En los 82 dias de lucha, 34 buques fueron hundidos y 368 sufrieron daños, se perdieron 763 aviones embarcados, derribando por combate aereo o fuego antiaereo 7.830 aviones japoneses y hundiendo 16 buques de combate japoneses.
La marina americana perdio 4.907 marineros y 4.824 resultaron heridos.
Esta es la verdadera cara de todas estas historias. El fragor de la batalla, el movimiento, la accion, el avance, a veces nos hace olvidar que tras todas estas acciones son vidas humanas las que se pierden, y que la sangre tiñe aun muchos escenarios de este mundo y de nuestra historia.
A nivel militar, la operación Iceberg, demostro sobre el terreno la importancia de la interaccion y apoyo entre armas, donde la infantería, en operaciones anfibias, sin el apoyo aereo y sin el apoyo naval, le resulto casi imposible el avance.
En el aspecto defensivo, el 32ú Ejercito al mando de Ushijima, rompio los esquemas defensivos hasta la fecha, de presentar batalla en las primeras fases del desembarco. En lugar de ello, se fortifico en el interior, para que en lugar de caer en las primeras fases de la batalla, esta se alargara lo maximo en el tiempo. Casi tres meses tuvo en jaque a las tropas americanas.
Otro aspecto de esta batalla, lo veo en su carácter fanatico por ambos bandos. A pesar de que la guerra en Europa habia terminado hacia mes y medio, el ataque japones debia de ser vengado, y el suelo patrio nipon defendido, ambos contendientes podria decirse que tenian que solventar sus problemas personales.
Y sobre todo, mi respeto y admiración a todos los soldados que, aun en tierra no se sabe de quien, se dejaron la vida, como siempre he creido y mantenido, por sus compañeros y amigos.
OKINAWA


Por todas estas cosas…


Seguimos en el frente…



Fuentes:
Okinawa, 1945, Osprey
Okinawa, the last battle. Benis M. Frank
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Okinawa
http://www.globalsecurity.org/military/ ... battle.htm
http://okinawa-japan.com/Battle_for_Okinawa_1945.html
http://www.historynet.com/magazines/wor ... 35101.html
http://www.uscg.mil/history/h_pacwar.html
http://www.army.mil/cmh-pg/books/wwii/okinawa/index.htm
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... fault.aspx
http://www.militaryhistoryonline.com/ww ... inawa.aspx
http://www-cgsc.army.mil/carl/resources ... /Huber.asp
http://www.edadantigua.com/segundaguerr ... cifico.htm
http://www.army.mil/cmh-pg/brochures/ry ... yukyus.htm

[jacbass1]

Y dicen que unas imagenes valen mas que mil palabras...





Seguimos en el frente...

[Winrich Behr]

[Winrich Behr]

[Winrich Behr]

Algunos tardan un poco en cargar, dar a la pausa y dejar que se carguen

[Winrich Behr]

[Winrich Behr]

[Winrich Behr]

[Eugene Roe]

Hola a todos, después de estar ausente durante un tiempo, he regresado. Y andando en internet, específicamente en youtube, encontré estos video de la 6° División de Marines durante la batalla de Okinawa, que la verdad, se repiten algunas escenas de los videos ya subidos por otros usuarios anteriormente, pero también observé que hay muchas escenas que al menos yo no habia visto en estos documentales, y la verdad también como en el video dice "sin censura", pues me llamó mas la atención. Pero si, hay imagenes muy fuertes que a lo mejor no habían sido publicadas hasta nuestros tiempo. Espero los disfruten, están un poco largos y en inglés, pero son buenos.

[Eugene Roe]

Las otras 3 partes....