El día 27 de Octubre de 1943, bajo el auspicio de la Cruz Roja Española, atraca en el puerto de Barcelona, el barco alemán "Aquileia". En sus bodegas, viajan 623 prisioneros británicos y de la Commonwelath, 410 heridos y enfermos, y 50 heridos graves. Los primeros en desembarcar, son prisioneros australianos del Cuerpo Sanitario; tras ellos, escoceses, ingleses, sudafricanos, australianos, neozelandeses, la mayor parte de ellos, capturados en el frente norteafricano.
El "Aquileia" buque hospital alemán usado en uno de los intercambios de prisioneros
Al mismo tiempo, el buque de transporte "Cuba", de pabellón británico, comienza a desembarcar 1061 prisioneros alemanes, casi todos del Afrika Korps. En el muelle, supervisan las operaciones, el embajador británico en España, Sir Samuel Hoare, y su homónimo germano, el doctro Dieckhoff, acompañados ambos por sus respectivas esposas. Además, son testigos del canje, el general Moscardó, el delegado de la Cruz Roja Internacional, doctro Arbenz, y diversas autoridades españolas de la época.
Tras pasar lista, los recién liberados son recibidos, con enormes muestras de júbilo en sus respectivos barcos: se oyen gritos de alegría, himnos y canciones de campaña. Como medida de precaución, los grupos de prisioneros, no llegarán nunca a verse entre ellos en el muelle. Todo ha sido escrupulosamente estudiado, para evitar un encuentro entre los enemigos.
Diversas fotos del canje efectuado en Barcelona, en octubre de 1943
El segundo canje de prisioneros, realizado en suelo español, se efectuará en febrero de 1944, cuando en Irún, son entregados 36 heridos y mutilados británicos y estadounidenses. Más tarde el 17 de mayo de 1944, se hará, la segunda parte, del intercambio, esta vez de nuevo en Barcelona: los alemanes entregan 1021 prisioneros, a cambio de 833, entre ellos, el general de división Hans Kramer.
Además de estas operaciones, la Cruz Roja Española, colaboró en diversas labores humanitarias, durante la guerra, tales como el envío de 100000 cajas de naranjas y 16000 cajas de limones, a Bélgica y otras tantas a Holanda. También tomó parte, en la repatriación de 1907 judíos a Palestina, y otras evacuaciones de niños y personas apátridas, en un intento, de dulcificar, en lo posible, la terrible tragedia de la guerra.
Saludos
Fuentes: "La Segunda Guerra Mundial" ABC. Prensa Española 1989.
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