El término "cianuro" hace referencia a un amplio grupo de compuestos que contienen el anión (ión con carga negativa) cianuro: CN-. Este ión está formado por un átomo de carbono unido por un triple enlace a un átomo de nitrógeno. La carga negativa recae sobre todo en el átomo de carbono. Puede encontrarse el cianuro tanto en estado gaseosos como formando sales. Cuando se combina con el hidrógeno, forma el cianuro de hidrógeno (HCN), que es un gas a temperatura ambiente. Cuando se combina con cationes (iones con carga positiva) como el sodio (Na+) o el potasio (K+), forma sales solubles en agua. Su nombre depende del ión al que se una. KCN es cianuro de potasio, por ejemplo.
Lata contenedora del Zyclon B
El pesticida fue utilizado como arma química por los alemanes en las cámaras de gas de los campos de exterminio de Auschwitz-Birkenau y Majdanek. El Zyklon B se usó inicialmente para controlar los brotes de tifus. En enero o febrero de 1940, se utilizaron a 250 niños gitanos de Brno en el campo de concentración de Buchenwald para probar el efecto del gas. En septiembre de 1941 se realizaron experimentos con Zyklon B en Auschwitz I. El 3 de septiembre de ese año, 600 prisioneros de guerra soviéticos fueron gaseados con Zyklon B, siendo ésta la primera experimentación con el gas en el campo de Auschwitz.
El Zyklon B lo suministraban las compañías alemanas Degesch (mbH de Schädlingsbekämpfung del für de Deutsche Gesellschaft) y Tesch (und Stabenow de Tesch, für Schädlingsbekämpfung m.b.H. de Internationale Gesellschaft), bajo licencia del dueño de la patente, la empresa IG Farben. Tesch proporcionaba 2.000 kg al mes, y Degesch 750 kg.
Los nazis pidieron a Degesch que produjese Zyklon B, sin el odorante de advertencia, pero éstos se negaron ya que significaría perder la licencia industrial.
Degesch, una firma alemana, fabricaba un producto de fumigación llamado Zyklon-B. Era un sólido - "virutas de madera, tierra de diatomeas, o unos pequeños cubos azules [sic]" impregnado de HCN líquido. Aunque tóxico, era difícil detectar el cianuro por sí sólo, así que se añadía un irritante para mantener alejados a los incautos.
Un bote "típico" de Zyklon contenía 200 gramos de HCN que impregnaban el sólido, y se almacenaba en latas metálicas etiquetadas con una calavera y el aviso "Giftgas!" (¡Gas muy venenoso!). Los cargamentos de Zyklon-B, enviados a los campos de exterminio
nazis iban sin este aviso, evitando así que la gente descubriera el gas antes de que fuera demasiado tarde.
Las instrucciones originales de Degesch de uso del Zyklon-B como agente de fumigación hablan de las diversas precauciones que se deben tomar, y bajo qué condiciones se ha de usar. El medio de protección principal era una máscara antigás, y se puede fumigar
en muy diferentes estructuras y muy diferentes temperaturas, El manual Degesch también es denominado documento Nuremberg NI-9912.
1) Propiedades del Ácido Prúsico [HCN, cianuro]:
El ácido prúsico es un gas generado por evaporación... el líquido se evapora con facilidad.
Peligro de explosión: 75 gramos de HCN en un metro cúbico de aire. Aplicación normal, entre 8 y 10 gramos por metro cúbico, por tanto, no explosivo.
...un miligramo por kilo de peso corporal es suficiente para matar a un ser humano...
2) Protección contra el gas
Cada miembro ha de llevar en cada momento consigo:
1. Su máscara antigás.
2. Al menos dos filtros especiales para el ácido prúsico del Zyklon [para la máscara antigás].
3. El folleto "Primeros auxilios para el envenenamiento por ácido prúsico".
4. Orden de trabajo.
5. Autorización.
Cada grupo de desinfestación [sic] debe llevar en todo momento:
1. Al menos tres filtros especiales extra.
2. Un detector de gas.
3. Instrumental para inyectar lobelina.
4. Tabletas de cardiazol y voriazol.
5. Una palanca o piqueta para abrir latas de Zyklon
[etc... carteles de aviso, material para sellar latas]
NOTA: no se habla de más medidas de protección personal que una máscara antigás, un filtro especial, un detector de gas y antídotos. No se toman precauciones para evitar la absorción de HCN por la piel. Sólo es posible asumir que nunca había una concentración de gas o suficiente tiempo como para que se produjera la absorción por la piel. Así, bastaría una máscara antigás con filtros especiales para proteger al usuario del gas.
3) Edificios a fumigar:
Se menciona una gran variedad de estructuras, con todo tipo de contenidos. Se dan detalladas instrucciones sobre qué hacer con las mascotas, la ropa, las sábanas y enseres de un edificio que se va a fumigar. Asimismo se dan recomendaciones para sellar y ventilar diversos tipos de edificios. Leyendo estas instrucciones, se ve claro que el Zyklon-B se usaba para fumigar cualquier tipo de edificio, incluidas viviendas. No había que diseñar edificios especiales para poder usar el Zyklon.
4) Temperatura de trabajo:
Las instrucciones hablan del uso del Zyklon a bajas temperaturas, incluso por debajo de 5 úC. Para fumigar un edificio, son necesarios 8 gramos de ácido prúsico por metro cúbico durante 16 horas en temperaturas por encima de 5 úC. Con temperaturas más
altas bastan seis horas. Si la temperatura está por debajo de cinco grados, se ha de extender el tiempo de fumigación hasta 32 horas.
Estos tiempos son para moscas, piojos, pulgas, etc. y sus huevos, larvas y crisálidas. Sólo puedo suponer que haría falta menos tiempo para mamíferos de sangre caliente como ratas y ratones, aunque el "etc." puede referirse a ellos también.
Dado que se puede emplear con efectividad el Zyklon a bajas temperaturas, cercanas al punto de congelación, parece que incluso con temperaturas más bajas no habría sido imposible emplear el Zyklon para fumigar (o en el caso del Holocausto, como arma
asesina).
Resumiré los puntos tomados de los documentos Degesch: (1) El HCN líquido se evapora fácilmente, y es altamente tóxico; (2) las concentraciones normales de trabajo están muy por debajo (diez veces menos) de las cantidades explosivas; (3) la única protección
necesaria era una máscara antigás con filtros especiales; (4) se puede fumigar una gran variedad de estructuras, incluyendo viviendas que contengan ropa y sábanas; y (5), se puede usar el Zyklon en temperaturas inferiores a los 5 úC. Teniendo todo esto en
cuenta, parece que asesinar a un gran número de personas con Zyklon-B en salas construidas especialmente para ello sería relativamente simple, dado que el gas es altamente tóxico y muy fácil de usar para fumigar.
Fragmentos peletizados del Zyclon B
El que se eliminara el indicador irritante de los cargamentos destinados a los campos de exterminio nazis es otro dato curioso, ya que cabe preguntarse por qué se eliminaría una medida de seguridad obvia de un producto si se pretendiera darle un uso benigno. Las declaraciones de testigos como Fillip Müller y los documentos que describen el uso del Zyklon-B en las propias cámaras de gas son las mejores pruebas.
B) Un Gaseamiento Hipotético
Para responder a la pregunta "¿Con que facilidad se podría haber gaseado a la gente con Zyklon-B?", haré algunos cálculos que muestran qué fácil podría ser este proceso. Específicamente, usaré un tamaño "medio" de cámara de gas para ver cuántas personas
podían entrar en una, y cuántas personas podrían haber sido asesinadas en 18 meses en un campo como Auschwitz, que tenía cuatro cámaras grandes (no se considerarán el Krema I ni los Búnkers I y II por razones de simplicidad). También discutiré cuánto Zyklon-B sería necesario para alcanzar una concentración letal en la cámara, y con qué rapidez se habría tenido que evaporar un kilo de Zyklon para alcanzar la concentración letal de 300 ppm en diez minutos.
Simplemente asumiré que los muros eran de 2,5 metros de alto, así que el edificio tendrá un volumen total de 525 metros cúbicos, o 5,25 X 105 litros.
La estructura incluiría aberturas en el techo para verter el Zyklon, y se usarían ventiladores para vaciar la sala una vez que finalizaba el gaseamiento. Esta estructura estaría en buena parte por debajo del nivel del suelo para ayudar a mantener una temperatura constante usando la tierra como aislamiento. (No todas las cámaras de gas de Auschwitz estaban por debajo del suelo, de hecho los Kremas IV y V estaban completamente por encima del suelo). Construir las salas por debajo del nivel del suelo tambien permitiría un fácil acceso al techo. Los perpetradores podrían verter el gas a través del techo llevando máscaras antigás. Se podría usar a prisioneros del campo para recoger los cadáveres y transportarlos a los crematorios una vez que finalizara el gaseamiento y se hubiera vaciado la cámara de gas. En realidad, una operación bastante simple.
También imaginemos que hay cuatro edificios como éste en el campo (representando los Kremas II, III, IV, y V de Auschwitz), y que cada uno de ellos tiene un crematorio. Para simplificar, cada cámara de gas realizará un único gaseamiento al día, y se realizará una
ventilación forzada de las cámaras durante al menos una hora.
Para entrar en especificaciones del gaseamiento, miremos a una sola cámara. Un edificio con 210 m2 de superficie puede alojar fácilmente a cuatro personas por metro cuadrado (mis cálculos se basan en cuántas personas pude meter en un metro cuadrado, sin necesidad de que se apretujaran). El volumen de la cámara vacía es de 525 m3. Por mis cálculos, una persona ocuparía 0,081 metros cúbicos. Con cuatro personas por metro cuadrado, tenemos 840 personas en una sala, que ocupan 68,04 m3 de espacio. Queda un volumen libre de 456,96 m3(redondeando, 457 m3).
Para demostrar (1) cuánto Zyklon haría falta para alcanzar el nivel de 300 ppm, y (2) con qué rapidez se tendría que evaporar un kilo de Zyklon para alcanzar las 300 ppm en diez minutos, necesitamos saber cuánto volumen ocupa un kilo de aire. Se supone que un
mol (6.021 X 1023 moléculas) de un gas ideal ocupa 22,4 litros a 25 úC.{18} Un mol de aire está formado por un 21% de oxígeno y un 79% de nitrogéno (ignoraremos el 1% del resto de gases, que aquí no son significativos). Multiplicamos por el peso molecular de los gases (gramos por mol de gas, 28 g para el N2, 32 g para el O2) y el peso de un mol de gas es (0,21)*32 + (0,79)*28 = 28,84 gramos, o 0,02884 kg por 22,4 litros (el volumen de un mol de gas). Un kilo de gas ocupa así 776 litros de volumen.
¿Cuánto Zyklon-B será necesario para alcanzar una concentración de 300 ppm? 300 ppm de HCN se corresponden con 300 miligramos de HCN por kilogramo de aire. Para 457
metros cúbicos de aire, hay que hacer algunos cálculos:
457 m3 = 4,57 X 105 litros * (1 kg aire/ 776 litros) = 589 kilos de aire.
(0,300 gramos HCN/ kg aire)*(589 kg aire) = 176,7 gramos de HCN.
...menos HCN que el que contiene una lata de Zyklon-B. En realidad, si vertieran sólo 176 gramos de HCN en una sala así, puede que tuvieran que esperar algún tiempo hasta que todos murieran. ¿Y si se vierte todo un kilo de HCN?
La cuestión ahora es, si se vierte un kilo de HCN (5 latas) en la cámara de gas, ¿con qué rapidez tendrá que evaporarse para alcanzar una concentración letal en diez minutos? Para este ejemplo asumiré una tasa constante de evaporación basada en gramos.
La tasa de evaporación será:
176,7 gramos HCN/10 minutos = 17,67 gramos/minuto
(17,67 gramos HCN/minuto)/(1000 g HCN) X 100 = 1,76%
Bastaría con que se evaporara un 1,76% del HCN por minuto. En realidad, las cifras serán ligeramente diferentes ya que a cada minuto que pase habrá menos HCN. Teniendo en cuenta esta pérdida, incluso con una tasa constante del 1,76% se tardará sólo 12 minutos. Para una sustancia que es un gas en condiciones normales, una tasa de evaporación de esta lentitud parece bastante probable. Como el punto de ebullición del HCN está en 26 úC, es de esperar que la tasa de evaporación real estará muy por encima del 1,76% por minuto.
Con un solo gaseamiento al día, habría mucho tiempo para ventilar la cámara de gas y llevar los cadáveres al crematorio. La siguiente pregunta es, con un gaseamiento al día y cuatro cámaras de gas en el campo, ¿a cuánta gente se puede matar en año y
medio (18 meses)? Elegí este periodo de tiempo dado que las cuatro grandes instalaciones de exterminio de Auschwitz-Birkenau estuvieron en funcionamiento desde 1943 hasta su destrucción por los nazis antes de huir en noviembre de 1944. Consideraremos así 1.5 años (de mayo de 1943 a noviembre de 1944).
Si las cámaras de gas funcionaron durante 548 días (1.5 años), el número de víctimas sería:
(840)*(4)*(548) = 1,841.280 personas muertas sólo con gaseamientos
La mayoría de las estimaciones hablan de entre 1 y 2 millones de víctimas en Auschwitz, incluyendo los muertos por hambre, torturas, ejecuciones sumarias y experimentos médicos. Claramente entonces, basándonos en el cálculo hipotético de víctimas, era totalmente posible asesinar a todas esas personas, incluso en sólo 548 días y con sólo cuatro cámaras de gas. En el caso de Auschwitz, incluso habría bastado un tiempo menor dado que no se asesinó a todas las 1,600.000 víctimas en las cuatro cámaras de gas principales. También tuvieron lugar ejecuciones por tiro en la nuca y se realizaron gaseamientos en los Búnkers I y II . Asimismo, muchos murieron por hambre, torturas y enfermedades...como tristemente muchos de vosotros ya sabéis...
Un saludo
Fuentes: http://en.wikipedia.org/wiki/Zyklon_B
http://www.nizkor.org/faqs/auschwitz/au ... 06-sp.html
http://www.nationmaster.com/encyclopedia/Zyklon_B
457 m3 = 4,57 X 105 litros * (1 kg aire/ 776 litros) = 589 kilos de aire.
(0,300 gramos HCN/ kg aire)*(589 kg aire) = 176,7 gramos de HCN.
...menos HCN que el que contiene una lata de Zyklon-B. En realidad, si vertieran sólo 176 gramos de HCN en una sala así, puede que tuvieran que esperar algún tiempo hasta que todos murieran. ¿Y si se vierte todo un kilo de HCN?
La cuestión ahora es, si se vierte un kilo de HCN (5 latas) en la cámara de gas, ¿con qué rapidez tendrá que evaporarse para alcanzar una concentración letal en diez minutos? Para este ejemplo asumiré una tasa constante de evaporación basada en gramos.
La tasa de evaporación será:
176,7 gramos HCN/10 minutos = 17,67 gramos/minuto
(17,67 gramos HCN/minuto)/(1000 g HCN) X 100 = 1,76%
Bastaría con que se evaporara un 1,76% del HCN por minuto. En realidad, las cifras serán ligeramente diferentes ya que a cada minuto que pase habrá menos HCN. Teniendo en cuenta esta pérdida, incluso con una tasa constante del 1,76% se tardará sólo 12 minutos. Para una sustancia que es un gas en condiciones normales, una tasa de evaporación de esta lentitud parece bastante probable. Como el punto de ebullición del HCN está en 26 úC, es de esperar que la tasa de evaporación real estará muy por encima del 1,76% por minuto.
Con un solo gaseamiento al día, habría mucho tiempo para ventilar la cámara de gas y llevar los cadáveres al crematorio. La siguiente pregunta es, con un gaseamiento al día y cuatro cámaras de gas en el campo, ¿a cuánta gente se puede matar en año y
medio (18 meses)? Elegí este periodo de tiempo dado que las cuatro grandes instalaciones de exterminio de Auschwitz-Birkenau estuvieron en funcionamiento desde 1943 hasta su destrucción por los nazis antes de huir en noviembre de 1944. Consideraremos así 1.5 años (de mayo de 1943 a noviembre de 1944).
Si las cámaras de gas funcionaron durante 548 días (1.5 años), el número de víctimas sería:
(840)*(4)*(548) = 1,841.280 personas muertas sólo con gaseamientos
La mayoría de las estimaciones hablan de entre 1 y 2 millones de víctimas en Auschwitz, incluyendo los muertos por hambre, torturas, ejecuciones sumarias y experimentos médicos. Claramente entonces, basándonos en el cálculo hipotético de víctimas, era totalmente posible asesinar a todas esas personas, incluso en sólo 548 días y con sólo cuatro cámaras de gas. En el caso de Auschwitz, incluso habría bastado un tiempo menor dado que no se asesinó a todas las 1,600.000 víctimas en las cuatro cámaras de gas principales. También tuvieron lugar ejecuciones por tiro en la nuca y se realizaron gaseamientos en los Búnkers I y II . Asimismo, muchos murieron por hambre, torturas y enfermedades...como tristemente muchos de vosotros ya sabéis...
Un saludo
Fuentes: http://en.wikipedia.org/wiki/Zyklon_B
http://www.nizkor.org/faqs/auschwitz/au ... 06-sp.html
http://www.nationmaster.com/encyclopedia/Zyklon_B
http://www.holocaust-history.org/auschwitz/chemistry/
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