La opeación Suvorov, 1943

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Smolensk_operation

La segunda operación de Smolensk (nombre en clave "Suvorov"; 7 de agosto - 2 de octubre de 1943) fue una operación ofensiva estratégica soviética que formaba parte de la Campaña de Verano-Otoño de 1943. Organizada casi simultáneamente con la ofensiva del Bajo Dniéper (13 de agosto - 22 de septiembre), duró dos meses y fue dirigida por los generales Andrei Yeremenko, al mando del Frente Kalinin, y Vasily Sokolovsky, al mando del Frente Occidental. Su objetivo era despejar la presencia alemana de las regiones de Smolensk y Briansk. Smolensk había estado bajo ocupación alemana desde la primera Batalla de Smolensk en 1941.

Contexto estratégico
Al final de la batalla de Kursk en julio de 1943, Alemania había perdido toda esperanza de recuperar la iniciativa en el Frente Oriental. Las pérdidas fueron considerables y todo el ejército era menos efectivo que antes, ya que muchos de sus soldados experimentados habían muerto durante los dos años de combate anteriores. Esto dejó al ejército alemán solo capaz de reaccionar ante las acciones soviéticas.

Por parte soviética Stalin estaba decidido a perseguir la liberación de los territorios ocupados, una línea de acción que alcanzó su primer gran éxito a finales de 1942 con la operación Urano, que condujo a la liberación de Stalingrado. La natalla del Dniéper tenía como objetivo lograr la liberación de Ucrania y empujar la parte sur del frente hacia el oeste. Sin embargo, para debilitar aún más las defensas alemanas, se llevó a cabo a la vez que la operación Smolensk, en una maniobra que también atraería a las reservas alemanas hacia el norte, debilitando así la defensa alemana en la parte sur del frente. Ambas operaciones formaban parte del mismo plan estratégico ofensivo, cuyo objetivo era recuperar la mayor cantidad posible de territorio soviético del control alemán.

Geografía
El territorio donde se desarrollaría la ofensiva era una llanura ligeramente montañosa cubierta de barrancos y con importantes zonas de pantanos y bosques que restringían el movimiento militar. Sus colinas más importantes alcanzaban alturas superiores a los 270 m, lo que permitía una mejor defensa artillera. En 1943, la zona estaba mayoritariamente cubierta de pinos, bosques mixtos y matorrales densos. Numerosos ríos también atravesaban la zona, siendo los más importantes la cuenca del Donets, el Dvina Occidental, el Dniéper, el Desna, el Volost y el Ugra. El Dniéper es, con diferencia, el más caudaloso y el de mayor importancia estratégica. Las amplias zonas pantanosas circundantes resultaban difíciles de cruzar, especialmente para las tropas mecanizadas. Además, como muchos ríos que fluyen hacia el sur en Europa, la orilla occidental del Dniéper, ocupada por las tropas alemanas, era más alta y empinada que la oriental. Había muy pocos puentes o transbordadores disponibles.

Infraestructura de transporte
Para las tropas soviéticas, la ofensiva se complicó aún más por la falta de transporte en la zona donde se iba a desarrollar. La red de carreteras no estaba bien desarrollada y las carreteras asfaltadas eran escasas. Tras las lluvias, bastante frecuentes durante el verano ruso, la mayoría de las carreteras se convertían en barro (un fenómeno conocido como rasputitsa), lo que ralentizaba considerablemente el avance de las tropas mecanizadas y planteaba problemas logísticos. El único eje ferroviario importante disponible para las tropas soviéticas era la línea Rzhev-Vyazma-Kirov. La Wehrmacht controlaba una red mucho más amplia de carreteras y ferrocarriles, centrada en Smolensk y Roslavl. Estas dos ciudades eran importantes centros logísticos, lo que permitía un rápido suministro y refuerzos para las tropas alemanas. Sin duda, los ferrocarriles más importantes para las tropas alemanas eran el eje Smolensk-Bryansk y el eje Nevel-Orsha-Mogilev, que conectaban a las tropas alemanas occidentales con las tropas concentradas en torno a Oriol.[9] Como parte de la planificación soviética, las comunicaciones ferroviarias alemanas fueron atacadas por los partisanos durante la Operación Concierto, una de las mayores operaciones de sabotaje ferroviario de la Segunda Guerra Mundial.


Mapa de la operación de Smolensk.
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[Kurt_Steiner]

Fuerzas enemigas
Sector ofensivo soviético

Detalle de la ofensiva de Smolensk, que muestra la forma cóncava de la línea del frente soviética.
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En julio de 1943 la línea del frente soviética en esta parte del Frente Oriental era cóncava, con una reentrada alrededor de Orel. Esta reentrada exponía a la Wehrmacht a ataques de flanco desde el norte, pero el ataque principal, llevado a cabo en los frentes de Kalinin y Occidental, sería bastante difícil.

El Frente Occidental había asignado para la operación al 10º Ejército de la Guardia, los ejércitos 5º, 10º, 21º, 33º, 49º y 68º, el 1º Ejército Aéreo, el 2º Cuerpo de Tanques de la Guardia, el 5º Cuerpo Mecanizado y el 6º Cuerpo de Caballería de la Guardia. El Frente de Kalinin contaría para la operación con el 4º Ejército de Choque, los ejércitos 31º, 39º y 43º y el 3º Ejército Aéreo.

Defensas alemanas
Debido a la configuración del frente, un número significativo de divisiones del Grupo de Ejércitos Centro se mantuvo en esta parte debido al temor (bastante legítimo) de una gran ofensiva en este sector. Por ejemplo, a finales de julio de 1943, un informe del Estado Mayor alemán afirmaba: "En el frente... en poder del Grupo de Ejércitos Centro, muchos indicios muestran una preparación continua para una ofensiva, aunque limitada (Roslavl, Smolensk, Vitebsk) y una maniobra de inmovilización del Grupo de Ejércitos Centro..."

El frente se había mantenido prácticamente estable durante cuatro o cinco meses (y hasta 18 meses en varios lugares) antes de la batalla, y poseía características geográficas favorables para una sólida configuración defensiva. Así, las fuerzas alemanas tuvieron tiempo de construir extensas posiciones defensivas, llegando a alcanzar hasta cinco o seis líneas defensivas en algunos lugares, con una profundidad total de entre 100 y 130 kms.

La primera zona defensiva (táctica o exterior) incluía la primera (principal) y la segunda línea de defensa, con una profundidad total de 12 a 15 kms, situadas, siempre que era posible, en terreno elevado. La línea de defensa principal, de 5 kms de profundidad, contaba con tres conjuntos de trincheras y puestos de tiro, conectados por una extensa red de comunicaciones. La densidad de puestos de tiro alcanzaba entre seis y siete por kilómetro (0,6 mi) de línea de frente. En algunos lugares, donde se temían fuertes ataques de tanques, el tercer conjunto de trincheras era, de hecho, un sólido foso antitanque con un empinado flanco occidental que integraba emplazamientos de artillería y ametralladoras. El borde delantero del campo de batalla estaba protegido por tres líneas de alambre de púas y un sólido muro de campos de minas.

La segunda zona de defensa, ubicada a unos 10 kms detrás de la zona de defensa exterior y que abarcaba las direcciones más importantes, estaba compuesta por un conjunto de puestos de tiro conectados con trincheras. Estaba protegida con alambre de púas y también con campos de minas en algunos lugares donde se preveían fuertes ofensivas de tanques. Entre la zona exterior y la segunda zona de defensa, se creó un conjunto de pequeños puestos de tiro y guarniciones para frenar el avance soviético en caso de que el Ejército Rojo rompiera la zona exterior. Detrás de la segunda zona, se situaron cañones pesados. Finalmente, en lo profundo de la línea del frente, se ubicaron tres o cuatro líneas de defensa más, siempre que fue posible, en la orilla occidental de un río. Por ejemplo, se establecieron importantes líneas de defensa en la orilla occidental del Dniéper y el Desna. Además, se reforzaron y fortificaron los principales centros urbanos ubicados en la línea de defensa (como Yelnya, Dukhovshchina y Spas-Demensk), preparándolos para un combate potencialmente prolongado. Se minaron las carreteras y se cubrieron con artefactos antitanque, y se instalaron puestos de tiro en los edificios más importantes y altos.

Primera etapa (7-20 de agosto)
Avance principal
Tras un día de sondeo, cuyo objetivo era determinar si las tropas alemanas optarían por retirarse o no del primer conjunto de trincheras, la ofensiva comenzó el 7 de agosto de 1943 a las 06:30 (con un bombardeo preliminar a las 04:40) con un avance hacia Roslavl. Tres ejércitos participaron en esta ofensiva: los ejércitos 5º y 33º y el 10º Ejército de la Guardia.

El ataque encontró rápidamente una fuerte oposición y se estancó. Las tropas alemanas intentaron numerosos contraataques desde sus bien preparadas posiciones defensivas, apoyadas por tanques, cañones de asalto y el fuego de cañones pesados ​​y morteros. Como recordaba Konstantin Rokossovsky: «Tuvimos que abrirnos paso literalmente a través de las líneas alemanas, una a una». El primer día, las tropas soviéticas avanzaron solo 4 kms, con todas las tropas disponibles (incluyendo artillería, comunicaciones e ingenieros) comprometidas en la batalla. A pesar de los violentos ataques soviéticos, rápidamente se hizo evidente que los tres ejércitos no podrían atravesar las líneas alemanas. Por lo tanto, los comandantes soviéticos decidieron comprometer al 68º Ejército, hasta entonces mantenido en reserva, en la batalla. Del lado alemán, tres divisiones adicionales (la 2ª División Panzer, la 36ª y la 56º Divisiones de Infantería) fueron enviadas al frente desde el sector de Oriol para intentar detener el avance soviético.

El ataque se reanudó al día siguiente con otro intento de penetración simultánea más al norte, hacia Yartzevo. Ambos ataques fueron detenidos por la fuerte resistencia alemana. Durante los cinco días siguientes, las tropas soviéticas se abrieron paso lentamente a través de las defensas alemanas, repeliendo fuertes contraataques y sufriendo grandes pérdidas. Al enviar tropas de reserva al campo de batalla, el Ejército Rojo logró avanzar a una profundidad que osciló entre 15 y 25 kms para el 11 de agosto.

Los ataques posteriores de las fuerzas blindadas y de caballería del 6º Cuerpo de Caballería de la Guardia no tuvieron mayor efecto y provocaron numerosas bajas debido a las sólidas defensas alemanas, lo que llevó a un punto muerto.

[Kurt_Steiner]

Ofensiva de Spas-Demensk
Durante la ofensiva de Spas-Demensk (en ruso: Спас-Деменская наступательная операция) en la región de Spas-Demensk, la situación mejoró para el 10º Ejército. La Wehrmacht contaba con menos tropas y reservas limitadas en esta zona, lo que le permitió romper las líneas alemanas y avanzar 10 kms en dos días. El 5º Cuerpo Mecanizado, reubicado desde Kirov y comprometido en la batalla para aprovechar la ruptura, fracasó en su misión, principalmente porque una defensa antiaérea deficiente permitió a los bombarderos en picado de la Luftwaffe atacar sus tanques Valentine con cierta impunidad. El cuerpo sufrió grandes pérdidas y tuvo que retirarse del combate. Las tropas soviéticas finalmente avanzaron 25 km más el 13 de agosto, liberando Spas-Demensk.

Ofensiva de Dukhovshchina
Según las órdenes de la Stavka (el Mando de las Fuerzas Armadas Soviéticas), la Operación Ofensiva Dukhovshchina-Demidov cerca de Dukhovshchina comenzó casi una semana después, el 13 de agosto. Al igual que en otras partes del frente, los ejércitos 39º y 43º encontraron una fuerte oposición. Solo durante el primer día, las tropas de la Wehrmacht intentaron 24 contraataques del tamaño de un regimiento. Las tropas soviéticas lograron avanzar solo 6-7 kms en los cinco días siguientes y, aunque infligieron numerosas bajas a las tropas de la Wehrmacht, sus propias pérdidas también fueron cuantiosas.

Causas del estancamiento
A mediados de agosto, las operaciones soviéticas a lo largo del frente de Smolensk se estabilizaron. El estancamiento resultante, si bien no fue una derrota en sí, fue doloroso para los comandantes soviéticos, quienes dieron varias explicaciones para su incapacidad de avanzar. El subjefe del Estado Mayor, general A. I. Antonov, informó: «Tenemos que lidiar tanto con bosques y pantanos como con la creciente resistencia de las tropas enemigas, reforzadas por divisiones que llegaban de la región de Briansk». Mientras tanto, el mariscal Nikolai Voronov, exmiembro de la Stavka, analizó el estancamiento en sus memorias, publicando lo que consideraba las ocho causas principales:

-El mando del OKH de la Wehrmacht conocía la operación y estaba preparado para ella.
-Las líneas de defensa de la Wehrmacht estaban excepcionalmente bien preparadas (puntos de tiro reforzados con trincheras, alambre de púas, campos de minas, etc.).
-Varias divisiones de fusileros del Ejército Rojo no estaban lo suficientemente preparadas para llevar a cabo un asalto a una configuración defensiva de múltiples líneas. Esto era especialmente cierto en el caso de las divisiones de reserva, cuyo entrenamiento no siempre estaba debidamente supervisado.
-No había suficientes tanques comprometidos en la batalla, lo que obligaba a los comandantes del Ejército Rojo a depender de la artillería, los morteros y la infantería para romper las líneas de la Wehrmacht. Además, numerosos contraataques y la abundancia de campos de minas ralentizaban el avance de la infantería.
-La interacción entre regimientos y divisiones distaba mucho de ser perfecta. Hubo pausas inesperadas durante el ataque y una férrea voluntad de algunos regimientos de "ocultarse" del ataque y exponer a otro regimiento. Muchos comandantes del Ejército Rojo, impresionados por los contraataques de la Wehrmacht, no actuaron adecuadamente, incluso si sus tropas superaban en número a las de la Wehrmacht.
-La infantería no utilizaba adecuadamente sus propias armas (como sus cañones pesados ​​y morteros portátiles). Dependían demasiado de la artillería.
-El hecho de que la ofensiva se pospusiera del 3 al 7 de agosto dio a las tropas alemanas más tiempo para aumentar su preparación.
-Con todos estos factores en cuenta, Voronov exigió que el 4º Ejército de Tanques y el 8º Cuerpo de Artillería fueran transferidos del Frente de Briansk y se comprometieron a apoyar el ataque cerca de Smolensk.

El estancamiento distaba mucho de ser lo que deseaba la Stavka, pero tenía al menos una ventaja: inmovilizó hasta el 40% de todas las divisiones de la Wehrmacht en el Frente Oriental, cerca de Smolensk, facilitando considerablemente la tarea de las tropas que luchaban en el sur y cerca de Kursk. La Stavka planeó reanudar la ofensiva el 21 de agosto, pero decidió posponerla ligeramente para dar tiempo a las unidades soviéticas para reabastecerse y reforzarse.

[Kurt_Steiner]

Segunda etapa (21 de agosto - 6 de septiembre)
A mediados de agosto la situación en el Frente Oriental había cambiado, ya que el Ejército Rojo inició una ofensiva general. Comenzó con la ofensiva de Bélgorod-Járkov (Operación Polkovodets Rumyantsev; 3-23 de agosto) y la ofensiva de Orel (Operación Polkovodets Kutuzov; 12 de julio - 18 de agosto), también conocida como la batalla de Kursk, y continuó con la batalla defensiva de la línea del Dniéper de la Wehrmacht en el norte de Ucrania. Sin embargo, el mando de la Wehrmacht seguía reforzando sus tropas en torno a Smolensk y Roslavl, retirando varias divisiones de la región de Oriol. Como resultado, las dos contraofensivas soviéticas posteriores a la operación Defensiva de Kursk (5-23 de julio) se desarrollaron con relativa facilidad para el Ejército Rojo en torno a Oriol, creando un gran saliente al sur de Smolensk y Briansk.

En esta situación, el antiguo eje de ataque, dirigido al suroeste hacia Roslavl y Briansk, resultó inútil. La Stavka decidió, en cambio, desplazar el eje de ataque hacia el oeste, hacia Yelnya y Smolensk.

Ofensiva en Yelnya

Soldados del Ejército Rojo izando la bandera soviética en Yelnya
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La ofensiva Yelnya-Dorogobuzh se consideró clave para Smolensk, y las tropas de la Wehrmacht crearon una enorme posición defensiva fortificada alrededor de la ciudad. Se minaron las zonas pantanosas de los ríos Desna y Ugra y se instalaron cañones pesados ​​en las colinas que dominaban la ciudad. Los ejércitos soviéticos, al tanto de los preparativos de la Wehrmacht, recibieron refuerzos con tanques y artillería durante la semana del 20 al 27 de agosto.

La ofensiva finalmente comenzó el 28 de agosto con el 10º Ejército de la Guardia, el 21º y el 33º Ejército, apoyados por tres cuerpos de tanques, uno mecanizado y el 1er Ejército Aéreo. Estos cuatro ejércitos cubrían un frente de tan solo 36 kms, lo que creaba una concentración de tropas muy alta. Sin embargo, las tropas contaban con combustible y suministros para dos semanas como máximo. Las tropas soviéticas avanzaron tras un intenso bombardeo de artillería de 90 minutos. El bombardeo de artillería, así como los ataques aéreos terrestres, dañaron significativamente las líneas de la Wehrmacht, lo que permitió al Ejército Rojo realizar una ruptura en un frente de 25 kms y avanzar de 6 a 8 kms al final del día. Al día siguiente, 29 de agosto, las divisiones de fusileros del Ejército Rojo avanzaron aún más, creando un saliente de 30 kms de ancho y de 12 a 15 kms de profundidad.

Para aprovechar la ruptura, el 2º Cuerpo de Tanques de la Guardia se lanzó a la batalla. En un solo día, sus tropas avanzaron 30 kms y alcanzaron las afueras de Yelnya. Sin dar tiempo a los alemanes para reagruparse, las tropas del Ejército Rojo atacaron la ciudad y comenzaron a rodearla. El 30 de agosto, las unidades de la Wehrmacht se vieron obligadas a abandonar Yelnya, sufriendo numerosas bajas. Esto dio inicio a una retirada a gran escala de las tropas de la Wehrmacht de la zona y, para el 3 de septiembre, las fuerzas soviéticas habían alcanzado la orilla oriental del Dniéper.

Maniobra de Bryansk
Cerca de Bryansk, las cosas marcharon igual de bien para los ejércitos soviéticos, a pesar de la fuerte resistencia alemana. Sin embargo, una debilidad identificada cambió todos los planes previos. La captura sorprendentemente fácil de varias colinas que dominaban la región de Dubrovka, al norte de Bryansk, con numerosos soldados alemanes capturados en total ausencia de preparación para el combate, llamó la atención del general Markian Popov, comandante del Frente de Bryansk de junio a octubre de 1943. Esto significaba que probablemente no se esperaba una ofensiva soviética en ese eje en particular. Por lo tanto, la frontera entre el Primer Frente Bielorruso y el Frente Occidental se desplazó hacia el sur, y dos "nuevos" ejércitos ejecutaron un movimiento de pinza hacia Dubrovka y alrededor de Bryansk, obligando a las fuerzas alemanas a retirarse.

Para el 6 de septiembre, la ofensiva se ralentizó casi por completo en todo el frente, con las tropas soviéticas avanzando solo 2 kms cada día. En el flanco derecho, estallaron intensos combates en los bosques cerca de Yartzevo. En el centro, las tropas soviéticas que avanzaban atacaron la línea de defensa del Dniéper. En el flanco izquierdo, las divisiones de fusileros soviéticas se vieron frenadas al adentrarse en los bosques al suroeste de Yelnya. Además, las divisiones soviéticas estaban cansadas y reducidas, con menos del 60 % de su fuerza nominal. El 7 de septiembre la ofensiva se detuvo y la segunda etapa de la operación concluyó.

[Kurt_Steiner]

Tercera etapa (7 de septiembre – 2 de octubre)
En la semana del 7 al 14 de septiembre, las tropas soviéticas recibieron refuerzos nuevamente y se preparaban para una nueva ofensiva. Los siguientes objetivos establecidos por la Stavka fueron las importantes ciudades de Smolensk, Vitebsk y Orsha. La operación se reanudó el 14 de septiembre con la Operación Ofensiva Smolensk-Roslavl, que abarcó el flanco izquierdo del Frente de Kalinin y el Frente Occidental. Tras un bombardeo de artillería preliminar, las tropas soviéticas intentaron romper las líneas de la Wehrmacht.

En el sector de ataque del Frente de Kalinin, el Ejército Rojo creó un saliente de 30 km de ancho y de 3 a 13 km de profundidad al final del día. Tras cuatro días de batalla, las divisiones de fusileros soviéticas capturaron Dukhovshchina, otra "clave" para Smolensk.

En el sector de ataque del Frente Occidental, donde la ofensiva comenzó un día después, la penetración también fue prometedora, con un saliente en desarrollo de 20 kms de ancho y 10 de profundidad. Ese mismo día, Yartsevo, un importante nudo ferroviario cerca de Smolensk, fue liberado por las tropas soviéticas. En el flanco izquierdo del Frente Occidental, las divisiones de fusileros soviéticas alcanzaron el río Desna y realizaron un asalto cruzando el río, creando varias cabezas de puente en su orilla occidental. Como resultado, la línea de defensa de la Wehrmacht que protegía Smolensk fue invadida, exponiendo a las tropas que defendían la ciudad a un envolvimiento. El general Kurt von Tippelskirch, Jefe del Estado Mayor del 4ºEjército alemán durante la operación de Smolensk y posteriormente comandante del 4 ºEjército, escribió: "Las fuerzas del Frente Occidental Soviético atacaron el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Centro desde la línea Dorogobuzh-Yelnya con el objetivo de lograr una ruptura en dirección a Smolensk. Quedó claro que el saliente —que se proyectaba muy al este— donde se encontraba posicionado el 9º Ejército ya no podía mantenerse".

Para el 19 de septiembre, las tropas soviéticas habían creado una brecha de 250 kilómetros de largo y 40 de ancho en las líneas de la Wehrmacht. Al día siguiente, la Stavka ordenó a las tropas del Frente Occidental que llegaran a Smolensk antes del 27 de septiembre y que luego avanzaran hacia Orsha y Mogilev. El Frente de Kalinin recibió la orden de capturar Vítebsk antes del 10 de octubre.

El 25 de septiembre, tras un asalto cruzando el norte del Dniéper y combates callejeros que duraron toda la noche, las tropas soviéticas completaron la liberación de Smolensk. Ese mismo día, otra ciudad importante, Roslavl, fue recapturada. Para el 30 de septiembre, la fuerza ofensiva soviética estaba cansada y debilitada, y se encontraba estancada en las afueras de Vítebsk, Orsha y Mogilev, que aún estaban en manos de las tropas de la Wehrmacht. El 2 de octubre, la operación de Smolensk concluyó. Se realizó un avance limitado para capturar con éxito Nevel tras dos días de combates callejeros.

En total, las tropas soviéticas avanzaron entre 100 y 180 kms durante casi 20 días de esta tercera parte de la ofensiva. La batalla de Lenino (en la República Socialista Soviética de Bielorrusia) tuvo lugar en la misma zona los días 12 y 13 de octubre de 1943.

Consecuencias
La operación fue una victoria soviética y una contundente derrota para la Wehrmacht. Aunque bastante modesta en comparación con operaciones ofensivas posteriores (no se ganaron más de 200-250 km en profundidad), el avance soviético durante esta operación fue importante desde varios puntos de vista. En primer lugar, las tropas alemanas fueron definitivamente repelidas de los accesos a Moscú. Esta amenaza estratégica, que había sido la mayor preocupación de la Stavka desde 1941, finalmente fue eliminada. En segundo lugar, los anillos de defensa alemanes, en los que las tropas alemanas planeaban apoyarse, fueron casi completamente superados. Quedaban bastantes, pero era evidente que no durarían. Un ensayo escrito después de la guerra por varios oficiales de la Wehrmacht afirmaba que:

Si bien las vigorosas acciones de su mando y tropas permitieron a los alemanes crear un frente continuo, no cabía duda de que el mal estado de las tropas, la total falta de reservas y el inevitable alargamiento de las líneas de las unidades individuales ocultaban el peligro de que el siguiente gran ataque soviético provocara el colapso de este frente fragmentado, construido con tanta dificultad.

En tercer lugar, como se mencionó anteriormente, la operación Smolensk fue un importante "auxiliar" para la Ofensiva del Bajo Dniéper, bloqueando entre 40 y 55 divisiones cerca de Smolensk e impidiendo su reubicación en el frente sur. Finalmente, un frente alemán, antes unido, estaba ahora separado por las enormes e intransitables marismas del Pripet, separando al Grupo de Ejércitos Sur de sus homólogos del norte, lo que reducía considerablemente la capacidad de la Wehrmacht para trasladar tropas y suministros de un sector del frente a otro

Por primera vez, las tropas soviéticas entraron en territorios que habían estado ocupados durante mucho tiempo por soldados alemanes y descubrieron crímenes de guerra cometidos por las unidades Einsatzgruppen de las SS. En las zonas liberadas durante la operación de Smolensk (ocupada durante casi dos años), casi toda la industria y la agricultura habían desaparecido. En el propio óblast de Smolensk, casi el 80 % del espacio habitable urbano y el 50 % del rural habían sido destruidos, junto con numerosas fábricas y plantas.

Tras la ofensiva de Smolensk, la parte central del frente soviético-alemán se estabilizó de nuevo durante muchos meses, hasta finales de junio de 1944, mientras que los principales combates se desplazaron al sur por la línea del Dniéper y el territorio de Ucrania. Solo en enero de 1944 el frente se desplazó de nuevo hacia el norte, cuando las fuerzas alemanas fueron rechazadas de Leningrado, levantando por completo el asedio que había durado 900 días. Finalmente, la Operación Bagration en el verano de 1944 permitió al Ejército Rojo limpiar casi todo el territorio restante de la URSS de tropas de la Wehrmacht, poniendo fin a la ocupación alemana y desplazando la guerra a Polonia y Alemania.