Ettore Baldassarre (27 de abril de 1883 - 26 de junio de 1942) nació en Trani, Apulia, el 27 de abril de 1883, hijo de Michele Baldassarre y Amalia Manganaro. De joven, se trasladó con su familia a Messina, donde obtuvo el título de bachiller. Tras alistarse en el Real Ejército Italiano, ingresó en la Real Academia Militar de Artillería e Ingenieros de Turín, graduándose como subteniente de artillería en 1903. Tras ascender a teniente en 1905, fue asignado al 3eer Regimiento de Artillería de Fortaleza, asistiendo posteriormente a la Escuela de Aplicación en Turín, donde obtuvo la puntuación más alta hasta entonces en el examen final. Desde octubre de 1911 sirvió en Libia durante la guerra ítalo-turca, regresando a Italia en octubre de 1912, tras ser ascendido a capitán y condecorado con la Medalla de Bronce al Valor Militar.
En noviembre de 1914, asumió el mando del servicio de globos de la rama de artillería, destacando durante la Primera Guerra Mundial en las batallas del Isonzo, la meseta kárstica y la meseta de Asiago. Tras ascender a mayor, se convirtió en comandante de un grupo de artillería pesada de campaña y, al final de la guerra, fue comandante de artillería del Tercer Ejército, ascendiendo a teniente coronel por méritos excepcionales.
En 1920 fue asignado a la Inspección de Artillería, donde realizó numerosos estudios sobre el disparo de piezas de artillería, que culminaron en la compilación de las Instrucciones de Artillería, por las que fue ascendido a coronel por méritos excepcionales. Entre 1931 y 1933, fue comandante del 6º Regimiento de Artillería de Campaña y posteriormente Comisario General de Producciones Bélicas. El 1 de enero de 1935 fue ascendido a general de brigada y recibió el mando de la artillería del Cuerpo de Ejército de Milán. El 30 de junio de 1938 fue ascendido a general de división, pasando a ser comandante de la 58ª División de Infantería de Legnano, en sustitución del Duque de Bérgamo. En noviembre de 1939 Baldassarre recibió el mando de la 132ª División Blindada Ariete, que aún ostentaba al entrar Italia en la Segunda Guerra Mundial, el 10 de junio de 1940. En la primavera de 1941, tras la destrucción del 10º Ejército en la operación Compass, la división fue transferida al norte de África y participó en la reconquista de Cirenaica junto al Afrika Korps, por lo que Baldassarre recibió la Cruz de Oficial de la Orden Militar de Saboya. Regresó a Italia en julio de 1941 para convertirse en Director Superior del Servicio Técnico del Ejército, cargo que dejó en marzo de 1942, cuando regresó al norte de África y fue nombrado comandante del XX Cuerpo Motorizado, en sustitución del general Francesco Zingales. Lideró el Cuerpo durante las batallas de Gazala y Bir Hakeim.
El 26 de junio de 1942, durante una inspección del frente cerca de Mersa Matruh, el coche de Estado Mayor en el que viajaba junto con el general Guido Piacenza, comandante de artillería del XX Cuerpo, el coronel Vittorio Raffaelli, comandante de ingenieros del XX Cuerpo, y el mayor Aldo Erculiani, fue atacado por Hurricane. Piacenza, Raffaelli y Erculiani murieron en el ataque, y Baldassarre, mortalmente herido, fue trasladado al cercano hospital de campaña de la División "Ariete". Tras llamar al general Giuseppe De Stefanis a su lado y entregarle el mando del XX Cuerpo, Baldassarre falleció a causa de sus heridas a las 14:00 del 26 de junio. Según el historiador Ian Walker, «la pérdida de estos tres importantes oficiales» [Baldassarre, Piacenza y Raffaelli] fue un duro golpe para los italianos, en particular para Baldassarre, quien los había liderado con éxito en las batallas de mayo y junio. Según Samuel Mitcham, Baldassarre «era uno de los pocos generales italianos a quienes Rommel respetaba sinceramente. Lo llamó un «comandante valiente y eficiente y lamentó sinceramente su muerte» .
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