Acorazados de la Clase Bretagne

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Bretagne-class_battleship

Los acorazados de la clase Bretagne fueron los primeros "superdreadnoughts" construidos para la Armada francesa durante la Primera Guerra Mundial. La clase estaba compuesta por tres buques: Bretagne, el buque líder, Provence y Lorraine. Eran una mejora de la anterior clase Courbet y montaban diez cañones de 340 mm en lugar de los doce de 305 mm de los Courbet. La Armada griega encargó un cuarto, aunque las obras se suspendieron debido al estallido de la guerra. Los tres buques terminados recibieron nombres de provincias francesas.

Para 1910 Francia aún no había botado ni un solo acorazado dreadnought; Gran Bretaña ya había completado diez dreadnoughts y cinco cruceros de batalla, con ocho y tres más de ambos tipos, respectivamente, en construcción. Alemania había construido ocho dreadnoughts y un crucero de batalla, y Estados Unidos tenía seis construidos y cuatro más en construcción. A finales de ese año Francia botó el primero de los cuatro Courbet. Para remediar la inferioridad de la flota francesa, el gobierno aprobó el Estatuto Naval el 30 de marzo de 1912, autorizando una fuerza de veintiocho acorazados, que entraría en servicio en 1920. Los tres primeros buques debían botar en 1912.

La clase Bretagne sustituyó a los acorazados Carnot, Charles Martel y Liberté. Se desarrollaron a partir de la clase Courbet y se construyeron con los mismos cascos. La razón principal para la decisión de utilizar el mismo diseño de casco que la clase Courbet fueron las limitaciones de los astilleros franceses. Los Courbet eran los más grandes que podían caber en los astilleros y dársenas de reacondicionamiento existentes. El Consejo Superior de la Marina (Conseil supérieur de la Marine) ordenó al departamento de construcción la elaboración de diseños para un buque de 23 500 toneladas armado con doce cañones de 340 mm en seis torretas dobles.

El peso adicional de las torretas de 340 mm, en comparación con los 305 mm de los Courbet, planteó problemas insalvables para los diseñadores. Incorporar seis torretas con la misma disposición que los buques anteriores, con cuatro en la línea central en pares y dos torretas laterales en el centro del buque, habría requerido un desplazamiento adicional de 3.000 toneladas, así como un aumento significativo de la eslora del casco. Tras varias propuestas, el Consejo Superior Naval optó por un diseño con cinco torretas gemelas, todas montadas en la línea central. Esto permitiría alcanzar la misma andanada de diez cañones, a pesar de la reducción en el número de cañones. El ancho del cinturón blindado se redujo en 20 mm para compensar el mayor peso de la batería principal.

El Provence fue el primer buque de la clase en ser puesto en quilla, lo que ocurrió el 21 de mayo de 1912 en el Arsenal de Lorient. El Bretagne fue puesto en quilla en el astillero Arsenal de Brest, en Brest, el 22 de julio de 1912. El Lorraine le siguió en el astillero Ateliers et Chantiers de la Loire, en Saint-Nazaire, casi seis meses después, el 7 de noviembre de 1912. Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, la capacidad industrial francesa se destinó al ejército y las obras de los buques se ralentizaron.[6] La Armada griega encargó un acorazado llamado Vasilefs Konstantinos, con el mismo diseño, al AC de Saint-Nazaire Penhoet. Las obras comenzaron en junio de 1914, pero se interrumpieron al estallar la guerra en agosto y nunca se reanudaron. La disputa contractual se resolvió en 1925.

Los buques tenían 164,9 metros de eslora en la línea de flotación y 166 metros (545 pies) de eslora total. Tenían una manga de 26,9 metros y un calado de entre 8,9 y 9,8 metros. Con la carga de diseño, desplazaban 23 936 toneladas , y a plena carga de combate, este desplazamiento ascendía a 26 000 toneladas. La tripulación estaba compuesta por 34 oficiales, 139 suboficiales y 1020 soldados rasos, para un total de 1193 tripulantes. Los buques transportaban varias embarcaciones menores, incluyendo dos barcos de vapor de 10 m, tres lanchas patrulleras de 11 m, una lancha de 13 m, tres botes de 10,5 m, dos de 5 m, dos balleneros de 8,5 m y dos botes salvavidas de 5,6 m.

El sistema de propulsión de los buques consistía en cuatro turbinas de vapor Parsons. El Bretagne estaba equipado con veinticuatro calderas Niclausse; el Lorraine contaba con el mismo número de calderas Guyot du Temple. El Provence estaba equipado con dieciocho calderas Belleville. Los tres buques eran de carbón. Cada turbina accionaba una sola hélice y tenía una potencia total de 29.000 CV. Esto les proporcionó una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h). Los cuatro buques podían transportar 900 toneladas de carbón, aunque se podían utilizar espacios adicionales para el almacenamiento de carbón, con una capacidad de hasta 2680 toneladas. A velocidad máxima, los buques podían navegar 600 millas náuticas (1100 kms); a 13 nudos (24 km/h), la autonomía aumentó significativamente, hasta 2800 millas náuticas (5200 kms). Una reducción adicional de la velocidad a 10 nudos (19 km/h) aumentó la autonomía a 4600 millas náuticas (8500 kms).

Los barcos fueron modificados varias veces durante el período de entreguerras. En 1919 el Bretagne fue equipado con un mástil trípode pesado; el Provence y el Lorraine recibieron mástiles trípode a principios de la década de 1920. Cuatro de las calderas del Bretagne fueron convertidas a combustible de petróleo en 1924, y la mitad de las calderas del Provence en la sala de calderas de popa fueron convertidas de forma similar en 1927. Posteriormente, el Bretagne recibió seis nuevas calderas de combustible de petróleo para reemplazar el resto de las antiguas calderas de carbón, y sus turbinas de accionamiento directo fueron reemplazadas por turbinas con engranajes Parsons. El Provence fue modificado de forma similar entre 1931 y 1934. El sistema de propulsión del Lorraine se mejoró de forma similar. En 1935, el Lorraine tuvo su torreta central de la batería principal reemplazada por una catapulta para aviones y un hangar para tres aeronaves. Inicialmente, se trataba de hidroaviones Gourdou-Leseurre GL-819 y Potez 452, aunque fueron reemplazados por el hidroavión Loire 130. Entre marzo y mayo de 1944, se retiró la instalación del avión.

Armamento
La batería principal del buque constaba de diez cañones de 340 mm/45 Modèle 1912 en cinco torretas dobles. Las torretas estaban montadas todas en la línea central, con dos de ellas en un par de superfuego a proa de la torre de mando, una en el centro del barco, entre las dos chimeneas, y dos de superfuego a popa de la superestructura de popa. Estos cañones tenían una elevación máxima de 12 grados y un alcance de 14 500 m; esto se debía a la convicción del Consejo de que el alcance decisivo en una batalla sería de tan solo 6000 my que las flotas no se enfrentarían a distancias superiores a 8000 m. El Lorraine fue modificado en 1917 para aumentar la elevación de los cañones a 18 grados, lo que a su vez incrementó su alcance a 21 100 m. El Bretagne y el Provence fueron modificados de forma similar tras el fin de la guerra en 1919. Cada cañón contaba con 100 cartuchos de munición, almacenados en cámaras de proyectiles situadas bajo los depósitos de propulsante.

Una batería secundaria de veintidós cañones Canon de 138 mm Modèle 1910 estaba montada en casamatas a lo largo del casco del buque. Se esperaba que se utilizaran ofensivamente para atacar las fortificaciones superiores de los acorazados enemigos, así como para defenderse de los ataques de las lanchas torpederas. El control de tiro de la batería secundaria constaba de dos directores centrales y cuatro telémetros, ubicados a proa y a popa, junto a las torretas superfuego. Los buques llevaban siete cañones Hotchkiss M1885 de 47 mm de tiro rápido. Dos de ellos se ubicaban en la torre de mando y uno en cada torreta de la batería principal. Durante la Primera Guerra Mundial, se añadieron dos cañones de 75 mm. El armamento de los buques se completó con cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm. Los tubos estaban sumergidos en los cascos de los buques.

En el período de entreguerras, se reorganizó el armamento de los tres buques. Entre 1919 y 1920, al Bretagne se le retiraron los cuatro cañones de 138 mm más proa, junto con los de 75 mm y dos de 47 mm. En su lugar, se instalaron cuatro cañones Mle 1897 de 75 mm en la superestructura de proa. Veinticuatro ametralladoras Hotchkiss de 8 mm fueron instaladas en la cubierta del castillo de proa en 1927. Los cuatro cañones traseros de 138 mm fueron retirados durante esta remodelación, junto con los cañones de 75 mm, que fueron reemplazados por ocho cañones AA MLE 1922 de 75 mm. También se añadieron dieciséis ametralladoras Hotchkiss de 13,2 mm, en montajes cuádruples. Al Provence se le retiraron sus cuatro cañones delanteros de 138 mm en 1919, y fue equipado de forma similar al Bretagne. Entre 1931 y 1934, recibió los mismos ocho cañones de 75 mm que al Bretagne, y en 1940, se le instalaron tres montajes cuádruples de cañones de 13,2 mm. El Lorraine siguió un patrón similar, aunque en 1935, se le retiró la torreta central de la batería principal; se instaló una catapulta de avión en su lugar. En esa época, se añadieron cuatro cañones Modelo M1930 de 100 mm, junto con dos cañones cuádruples de 13,2 mm. En 1940 se retiraron los cañones de 100 mm para armar al nuevo acorazado Richelieu, y ocho cañones M1922 de 75 mm los reemplazaron. Entre marzo y mayo de 1944, se añadieron catorce cañones de 40 mm y veinticinco de 20 mm en montajes individuales, y se retiraron los cañones cuádruples de 13,2 mm.

Control de tiro
Los Bretagnes estaban equipados con telémetros Barr y Stroud de 4,57 metro. Cada torreta contaba con un telémetro de 2 metros bajo una cubierta blindada en la parte trasera. Entre guerras, se añadieron directores de control de tiro para el armamento principal, secundario y antiaéreo. El telémetro de la torreta superfuego delantera fue sustituido por un instrumento de 8,2 metros.

Blindaje
El cinturón blindado principal del buque tenía un espesor de 270 mm en el centro del barco y se redujo a 160 mm en cada extremo. Por encima del cinturón, las casamatas de la batería secundaria estaban blindadas con placas de acero de 170 mm de espesor. La protección horizontal consistía en tres cubiertas blindadas; la cubierta principal tenía un espesor de 30 a 40 mm. Las cubiertas superior e inferior tenían un espesor de 40 mm. Un blindaje inclinado de 70 mm de espesor conectaba la cubierta principal con el cinturón blindado. Cada una de las barbetas de la batería principal, que albergaban los conjuntos de torretas inferiores, estaba blindada con acero de 248 mm de espesor. Las torretas delantera y trasera tenían costados de 340 mm de espesor. Las torretas de superfuego estaban menos protegidas, con costados de 270 mm de espesor. La torreta central era la más blindada, con costados de 400 mm de espesor. La torre de mando estaba protegida con un blindaje de 314 mm de espesor. El peso total del blindaje era de 7614 toneladas.


Diseño de la clase Bretagne según lo representado en el Anuario Naval de Brassey de 1915
https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... p_Bretagne

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... p_Bretagne

El Bretagne fue ordenado el 1 de mayo de 1912 y puesto en grada el 22 de julio de 1912 en el Arsenal de Brest, botado el 21 de abril de 1913, completado el 29 de noviembre de 1915 y comisionado en la flota el 10 de febrero de 1916. Después de entrar en servicio, fue asignado a la 1ª División del 1er Escuadrón de Batalla y se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Dominique-Marie Gauchet, comandante del escuadrón, el 10 de mayo. Pasaron la mayor parte de su tiempo en Corfú para evitar que la flota austrohúngara intentara salir del Adriático. También apoyaron la presa de Otranto, una barrera erigida para bloquear los submarinos alemanes y austrohúngaros que operaban en el Mediterráneo. La presencia de la flota también pretendía intimidar a Grecia, que se había vuelto cada vez más hostil a la Triple Entente. Más adelante en la guerra, se reclutaron hombres de su tripulación para buques de guerra antisubmarina. Dado que los austrohúngaros permanecieron en gran parte en puerto durante toda la guerra, el Bretagne no participó en ninguna acción durante el conflicto. De hecho, no salió del puerto en absoluto durante todo 1917, debido a la grave escasez de carbón en Corfú. Los cañones Modelo 1902 de 47 mm fueron reemplazados por un par de cañones Canon Modelo 1897 de 75 mm montados sobre acoples antiaéreos en 1918. El Bretagne regresó a Toulon tras el fin de la guerra en noviembre.

El barco recibió allí una larga reparación desde el 12 de junio de 1919 hasta el 18 de octubre de 1920. Esto incluyó modificaciones en sus torretas de cañones que aumentaron la elevación de su armamento principal de 12° a 18° y, por lo tanto, su alcance máximo. Los cuatro cañones delanteros de 138 mm fueron retirados y sus casamatas blindadas, porque solo podían operarse con buen tiempo; en mares agitados, el agua frecuentemente se precipitaba sobre los cañones. Los cañones antiaéreos de 75 mm fueron reemplazados por cuatro cañones antiaéreos modelo 1918 de 75 mm montados en medio del barco. El palo trinquete del barco fue reemplazado por un mástil trípode y su palo mayor fue acortado para permitir que el barco volara un globo cometa cautivo. Un director de control de fuego Vickers que estaba equipado con un telémetro de 3,66 metros se instaló sobre el mástil trípode; Se añadieron otros dos telémetros de 2 metros, uno a cada lado de la superestructura para los cañones de 138 mm. Se instalaron plataformas de despegue en los techos de las torretas 2 y 4, pero no tuvieron éxito.

El Bretagne volvió a ser el buque insignia de la Escuadra Mediterránea el 6 de junio de 1921. El buque acompañó a su gemelo, el Provence, a Le Havre para una revista naval ese mismo mes, y regresaron a Toulon en septiembre. Durante este período, el teniente de navío Paul Teste utilizó el Bretagne en una serie de experimentos de bombardeo en picado. El Bretagne y el acorazado France recibieron al acorazado HMS Queen Elizabeth y al crucero ligero HMS Coventry durante una visita al puerto de Villefranche del 18 de febrero al 1 de marzo de 1922. Los dos acorazados franceses realizaron un ejercicio de artillería el 28 de junio utilizando como objetivo al antiguo acorazado austrohúngaro Prinz Eugen y lo hundieron. El 18 de julio el Bretagne, el France y el acorazado Paris iniciaron una travesía visitando puertos franceses en el Golfo de Vizcaya y el Canal de la Mancha. En la tarde del 25 al 26 de agosto, el France chocó contra una roca inexplorada al entrar en Quiberon y se hundió varias horas después. El Bretagne y el Paris lograron rescatar a todos sus tripulantes, excepto a tres. Durante un ejercicio de entrenamiento el Bretagne encalló brevemente en el canal de Bizerta, en Túnez, el 22 de junio de 1923, pero no sufrió daños. El Provence relevó al Bretagne como buque insignia de la flota el 1 de septiembre.


El Bretagne en el puerto de Tolón, 23 de octubre de 1916
https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... p_Bretagne

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... p_Lorraine

El Lorraine fue ordenado el 15 de julio de 1912 como reemplazo del acorazado Liberté, destruido por la explosión de un polvorín el año anterior. Fue puesto en grada en el astillero Chantiers de Penhoët, en Saint-Nazaire, el 1 de agosto de 1912 y botado el 30 de septiembre de 1913. Entró en servicio con la Armada francesa el 10 de marzo de 1916, tras lo cual él y sus gemelos fueron asignados a la 1ª División del 1º Escuadrón de Batalla. Los tres buques permanecieron en la unidad durante el resto de la guerra. Pasaron la mayor parte del tiempo en Corfú para impedir que la flota austrohúngara intentara salir del Adriático. La presencia de la flota también pretendía intimidar a Grecia, que se había vuelto cada vez más hostil a la Triple Entente. Más adelante en la guerra se reclutaron hombres de sus tripulaciones para buques de guerra antisubmarina. Dado que los austrohúngaros permanecieron en gran parte en puerto durante toda la guerra, el Lorraine no participó en combate durante el conflicto. En 1917 regresó a Toulon para un reacondicionamiento periódico, pero, aparte de ese viaje, no volvió a navegar durante el resto del año.

En enero de 1919 se dirigió a Cattaro, donde protegió a la antigua Armada austrohúngara. Ayudó a repatriar al personal naval austriaco y escoltó antiguos buques de guerra austrohúngaros a Francia e Italia; esta misión duró hasta marzo. La Armada francesa pretendía enviar al Lorraine y a su buque gemelo, el Provence, al Mar Negro para unirse a las operaciones contra los bolcheviques, pero un importante motín impidió la operación. Los dos buques partieron hacia Constantinopla en octubre de 1919, donde formaron el núcleo de la Escuadra del Mediterráneo Oriental, que operó hasta julio de 1921. El Lorraine se sometió a su primera revisión el 10 de noviembre de 1921, que duró hasta el 4 de diciembre de 1922. Tras la revisión, el Lorraine fue puesto en reserva debido a las limitaciones presupuestarias de la Armada Francesa de posguerra. Regresó al servicio al año siguiente, en 1923, con la 1.ª División de Acorazados de la Flota del Mediterráneo.

El Lorraine fue modernizado por segunda vez entre el 15 de noviembre de 1924 y el 4 de agosto de 1926. Una tercera revisión tuvo lugar el 17 de septiembre de 1929, que duró hasta el 6 de junio de 1931. Durante estos periodos en dique, se aumentó el alcance de la batería principal, se reforzó la batería antiaérea y se reemplazaron sus calderas por modelos más nuevos de combustible líquido. Entre el 18 de septiembre de 1934 y el 20 de septiembre de 1935, se llevó a cabo en Brest una cuarta y última remodelación de preguerra. Se retiró la torreta central del Lorraine y se instaló una catapulta para aviones y un hangar para tres aeronaves. Inicialmente, las aeronaves eran hidroaviones Gourdou-Leseurre GL819 y Potez 452, aunque posteriormente fueron reemplazados por hidroaviones Loire 130. En 1936 el Lorraine fue transferido a la Escuadra Atlántica, donde permaneció hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939.

Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Lorraine sirvió principalmente en el Mediterráneo occidental como buque insignia de la Fuerza X, bajo el mando del vicealmirante Godfroy. El 4 de diciembre, el Lorraine operó desde Casablanca contra las fuerzas de superficie alemanas, junto con los cruceros Algérie, La Galissonnière y Marseillaise, y varios destructores y submarinos. Durante este período, transportó un cargamento de lingotes de oro del tesoro francés a las Bermudas. El 1 de enero de 1940 fue transferido a la 2ª División de Acorazados de la 1ª Escuadra y entró en dique seco para su reacondicionamiento, que duró hasta abril.

El 27 de abril, el Lorraine y sus dos buques gemelos fueron transferidos a Alejandría. El 10 de junio, Italia declaró la guerra a Francia; para entonces, tanto el Bretagne como el Provençe habían regresado al Mediterráneo occidental. El Lorraine era el único buque insignia francés en el Mediterráneo oriental, aunque se le unieron cuatro acorazados británicos y un portaaviones. En la noche del 20 al 21 de junio, el Lorraine formó el núcleo de una fuerza de ataque anglo-francesa, con los cruceros HMS Neptune, Orion y Achilles, para bombardear las posiciones italianas en Bardia. La operación, que causó daños mínimos, fue la última operación naval conjunta británica y francesa antes de la rendición francesa.

Tras la rendición francesa, el comandante francés, el vicealmirante Godfroy, firmó un acuerdo con el almirante Andrew Cunningham para desmilitarizar e internar los buques franceses en Alejandría; esto incluía al Lorraine, cuatro cruceros y tres destructores. En diciembre de 1942, la tripulación del buque decidió unirse a los Aliados en las Fuerzas Navales de la Francia Libre, por lo que el Lorraine fue reincorporado al servicio. El 3 de julio de 1943 el buque zarpó de Suez y navegó alrededor de África hasta Dakar, con escala en Ciudad del Cabo. Tras llegar el 12 de octubre, fue utilizado brevemente como buque escuela; el 2 de diciembre, el Lorraine fue enviado a Orán para su reacondicionamiento. Los trabajos incluyeron el desmontaje de las instalaciones de la aeronave y la instalación de un gran número de cañones antiaéreos, incluyendo ocho de 75 mm, catorce de 40 mm y veinticinco de 20 mm. También se instaló equipo de radar.

La revisión preparó al Lorraine para participar en la Operación Dragoon, la invasión aliada del sur de Francia en agosto de 1944. El 15 de agosto, el Lorraine se unió a la fuerza de bombardeo, la Task Force 86, que apoyaba los desembarcos. Ella y el acorazado estadounidense USS Nevada atacaron con saña las defensas alemanas en Tolón y sus alrededores, incluyendo cañones costeros de 340 mm retirados de Provenza. El bombardeo duró hasta el 21 de agosto. Entre el 1 y el 13 de septiembre, el Lorraine, cuatro cruceros y dos destructores bombardearon las defensas alemanas en toda la Riviera Francesa. Entre los objetivos que atacó el Lorraine se encontraban las fortalezas de Sospel y Castillon, así como posiciones del Eje en torno a Carqueiranne y Saint-Tropez. El Lorraine abandonó la zona de bombardeo el 17 de septiembre, pero permaneció en el Mediterráneo occidental hasta que fue enviado a Portsmouth para un breve reacondicionamiento a finales de año. Posteriormente, fue enviado a Cherburgo en diciembre.

A finales de marzo de 1945 el Lorraine partió de Cherburgo para participar en sus últimas operaciones de guerra, con nombres en clave: Vénérable y Vermeille. En las operaciones, que tuvieron lugar en abril, la Armada francesa se centró en eliminar un foco de resistencia alemana en Gironda. Del 14 al 20 de abril, el Lorraine y varios cruceros y destructores bombardearon la fortaleza alemana "Girond-Nord" en Royan para apoyar un ataque de la 10.ª División francesa y la 66ª División estadounidense; los defensores alemanes se rindieron el 20. Tras completar la operación el Lorraine regresó a Brest antes de ser enviado a Toulon. A partir de febrero de 1947, se utilizó como buque escuela de artillería estacionario. Posteriormente, se utilizó como buque cuartel, hasta su baja del registro naval el 17 de febrero de 1953. Fue vendido el 18 de diciembre a una empresa francesa de desguace de barcos y remolcado a Brégaillon, a las afueras de Toulon, en enero de 1954, donde fue desguazado.


El acorazado francés SS Lorraine en el puerto de Casablanca. Fotografía publicada el 13 de noviembre de 1943.
https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... p_Lorraine

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... p_Provence

El Provence se construyó en el Arsenal de Lorient, y su quilla se puso el 21 de abril de 1912. Fue botado el 20 de abril de 1913 y terminado el 20 de enero de 1916. Entró en servicio el 1 de marzo de 1916. Tras entrar en servicio el Provence y sus gemelos fueron asignados a la 1ª División del 1er Escuadrón de Batalla, con el Provence como buque insignia de la flota. Los tres buques permanecieron en la unidad durante el resto de la guerra. Pasaron la mayor parte del tiempo en Corfú para impedir que la flota austrohúngara intentara escapar del Adriático. La presencia de la flota también pretendía intimidar a Grecia, que se había vuelto cada vez más hostil a la Triple Entente. Más adelante en la guerra, se reclutaron hombres de sus tripulaciones para buques de guerra antisubmarina. Dado que los austrohúngaros permanecieron en gran parte en puerto durante toda la guerra, el Provence no participó en ninguna acción durante el conflicto. De hecho, no abandonó el puerto en absoluto durante todo 1917. En abril de 1919, regresó a Tolón. La Armada francesa pretendía enviar el buque al Mar Negro para unirse a las operaciones contra los bolcheviques, pero un importante motín impidió la operación. El buque y el Lorraine fueron a Constantinopla en octubre de 1919, donde formaron el núcleo de la Escuadra del Mediterráneo Oriental.

En junio de 1921 el Provence y el Bretagne fueron a El Havre para una revisión naval y regresaron a Toulon en septiembre. En 1922 el Provence y el Lorraine fueron puestos en reserva, dejando al Bretagne como el único miembro de su clase en servicio; mientras estaba fuera de servicio, el Provence se sometió a una importante remodelación.[ Las obras duraron del 1 de febrero de 1922 al 4 de julio de 1923 y se llevaron a cabo en Toulon. Se mejoró el armamento del buque; sus cañones principales se elevaron más para aumentar su alcance, y se instalaron cuatro cañones M1897 de 75 mm en la superestructura delantera. También se añadió un mástil trípode pesado con una estación de control de tiro y un telémetro para los cañones antiaéreos del buque.

Se realizó otra modernización entre el 12 de diciembre de 1925 y el 11 de julio de 1927. Se aumentó de nuevo la elevación de los cañones de la batería principal, se retiró la sección de proa del blindaje de los cinturones y la mitad de las calderas se convirtieron a modelos de petróleo. Una tercera y última modernización comenzó el 20 de septiembre de 1931 y duró hasta el 20 de agosto de 1934. El resto de las calderas de carbón se sustituyeron por seis calderas de petróleo Indret, se instalaron nuevas turbinas y cañones de la batería principal, junto con ocho nuevos cañones AA de 75 mm. Tras la modernización, el Provence y el Bretagne fueron asignados a la 2ª Escuadrilla en el Atlántico. Allí, participaron en ejercicios de flota frente a las Azores, Madeira y Marruecos. Los dos barcos participaron en un crucero a África en 1936. En agosto, participaron en patrullas de no intervención tras el estallido de la Guerra Civil española; estas patrullas duraron hasta abril de 1937.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Provence se encontraba en Toulon junto con el Bretagne en la 2ª Escuadra, siendo el buque insignia del vicealmirante Ollive. El 21 de octubre entró en dique seco para realizar tareas de mantenimiento periódico, que duraron hasta el 2 de diciembre. Dos días después, el Provence y el Bretagne, junto con numerosos cruceros y destructores, zarparon de Dakar para cubrir la actividad de la navegación mercante francesa frente a África Occidental y las Azores. A mediados de mes, los buques de guerra franceses regresaron a puerto.

El Provence fue enviado entonces a Casablanca, donde se unió a la Fuerza Y. La unidad realizó varias incursiones infructuosas en el Atlántico. Durante su estancia en Gibraltar, sufrió daños y se vio obligado a regresar a Toulon para reparaciones. Durante su ruta interceptó al buque de pasajeros italiano Oceania; el Provence lo envió a Marsella para su inspección en busca de contrabando. El Provence zarpó hacia Orán el 24 de enero de 1940 y regresó a la Fuerza Y en Dakar. La Fuerza Y fue transferida a Orán el 11 de abril, llegando cinco días después. El 27 de abril, el Provence, sus dos gemelos y varios cruceros fueron trasladados a Alejandría. El 18 de mayo, el Provence y el Bretagne regresaron a Mers-el-Kébir.

Tras la rendición francesa el 22 de junio, la flota francesa debía ser desarmada bajo supervisión alemana e italiana, según los términos del Armisticio. Sin embargo, el alto mando británico temía que los buques franceses fueran confiscados por las potencias del Eje y puestos en servicio. Las armadas del Eje superarían entonces en número a la Royal Navy. Por lo tanto Churchill ordenó al vicealmirante James Somerville, comandante de la Fuerza H, que neutralizara la flota francesa en Mers-el-Kébir. Se le ordenó ordenar a los buques franceses que cumplieran con una de las diversas opciones posibles: unirse a los británicos con la Francia Libre, trasladar los barcos a posesiones francesas como Martinica, donde estarían fuera del alcance de las potencias del Eje, trasladarlos a Estados Unidos, donde serían internados, hundirse o ser hundidos. El 3 de julio Somerville llegó y dio el ultimátum. Tras diez horas de discusiones y el rechazo francés a cualquier parte del ultimátum, los buques británicos abrieron fuego.

El Provence respondió al fuego unos 90 segundos después del ataque británico, aunque no tuvo éxito. El Bretagne fue alcanzado por varios proyectiles de 380 mm y explotó, matando a la mayor parte de su tripulación. El Provence también recibió varios impactos y sufrió graves daños; los proyectiles le incendiaron y lo hicieron hundirse en el fondo del puerto, pero no explotó como su buque gemelo. El buque fue posteriormente reflotado y reparado temporalmente, y el 5 de noviembre fue transferido a Toulon, a donde llegó el 8. El Provence fue escoltado por los destructores Épée, Fleuret, Le Hardi, Lansquenet y Mameluk. A partir del 1 de enero de 1942, el Provence se convirtió en el buque insignia de la División de Entrenamiento de Oficiales de Bandera. El 27 de noviembre, el ejército alemán ocupó Toulon y, para evitar que se apoderaran de la flota, incluido el Provence, los franceses hundieron sus buques. En ese momento el Provence estaba amarrado junto al antiguo pre-dreadnought Condorcet y el portaaviones Commandant Teste. Los italianos entraron en Toulon y levantaron el Provence el 11 de julio de 1943. Dos de sus cañones de 340 mm fueron retirados del buque y emplazados en una batería costera en Saint-Mandrier-sur-Mer, a las afueras de Toulon. El Eje hundió el barco por segunda vez, como buque de bloqueo en el puerto. El Provence fue finalmente reflotado en abril de 1949 y desguazado.


El Provence , folleto ONI203 para la identificación de buques de la Armada Francesa, publicado por la División de Inteligencia Naval del Departamento de Marina de los Estados Unidos (9 de noviembre de 1942).
https://en.wikipedia.org/wiki/French_ba ... p_Provence

[Kurt_Steiner]

Tras la compra por los otomanos de un segundo dreadnought en diciembre de 1913, el Sultân Osmân-ı Evvel, un buque brasileño aún en construcción, la Armada griega respondió con un pedido de un segundo dreadnought- El nuevo acorazado se llamaría Vasilefs Konstantinos y se construiría según el mismo diseño que la clase Bretagne, em el AC de St. Nazaire Penhoet. Las obras comenzaron en junio de 1914, pero se interrumpieron al estallar la guerra en agosto y nunca se reanudaron. La Armada griega rechazó el buque incompleto tras el fin de la guerra, lo que dio lugar a una disputa contractual, que se resolvió en 1925. El buque inacabado fue posteriormente desguazado.