Bernard Cyril Freyberg, primer barón Freyberg, VC, GCMG, KCB, KBE, DSO y tres barras, KStJ (21 de marzo de 1889 – 4 de julio de 1963) era el menor de cinco hijos, todos varones, Freyberg nació en el número 8 de Dynevor Road, Richmond, Surrey, hijo de James Freyberg y su segunda esposa, Julia (de soltera Hamilton), de ascendencia austro-alemana. Se mudó a Nueva Zelanda con sus padres a los dos años. Asistió al Wellington College de 1897 a 1904. Nadador experto, ganó el campeonato neozelandés de 100 yardas en 1906 y 1910.
En 1911 Freyberg fue subteniente en la Compañía C del Regimiento Hauraki. Esta compañía tenía su base en Annandale, cerca de Morrinsville, y durante este tiempo Freyberg sirvió como suplente de un dentista local. El 18 de enero de 1912 Freyberg fue incluido en el 6º Regimiento Hauraki. Freyberg renunció posteriormente y se mudó a Levin.
Freyberg partió de Nueva Zelanda en marzo de 1914 rumbo a California. Un artículo de la revista Life de 1942 afirmaba que Freyberg viajó a San Francisco y México por esa época, y que fue capitán de Pancho Villa durante la Revolución Mexicana. Al enterarse del estallido de la guerra en Europa en agosto de 1914, viajó a Gran Bretaña vía Los Ángeles (donde ganó una competición de natación) y Nueva York (donde ganó un combate de boxeo), para ganar dinero y cruzar Estados Unidos y el Atlántico. Sin embargo, investigaciones recientes indican que Freyberg nunca fue a México, que pasó la mayor parte de su tiempo en California como funcionario de un campo petrolífero viviendo en Coalinga, que partió a la guerra en tren desde San Francisco y que creó el mito de México sobre sí mismo poco después de llegar a Gran Bretaña contándole una historia a un periodista neozelandés, quizás con la esperanza de que algún servicio activo le ayudara a conseguir un puesto en las fuerzas británicas.
Inmediatamente después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Freyberg viajó a Inglaterra y se ofreció como voluntario. G. S. Richardson organizó su ingreso en el 7º Batallón "Hood" de la Brigada Naval Real, y estuvo en el frente belga en septiembre de 1914. A finales de 1914, Freyberg conoció a Winston Churchill, entonces Primer Lord del Almirantazgo, y lo convenció para que le concediera una comisión en la Reserva Voluntaria Naval Real en el Batallón "Hood", parte de la 2.ª Brigada (Naval Real) de la recién constituida División Naval Real. En abril de 1915, Freyberg participó en la campaña de los Dardanelos. La noche del 24 de abril, durante los primeros desembarcos de las tropas aliadas tras el fallido intento naval de cruzar el estrecho por mar, Freyberg se ofreció como voluntario para nadar hasta la costa del Golfo de Saros. Una vez en tierra, comenzó a encender bengalas para distraer a las fuerzas turcas defensoras del verdadero desembarco en Galípoli. A pesar del intenso fuego turco, regresó sano y salvo de esta expedición y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO, las siglas en inglés). Recibió heridas graves en varias ocasiones y abandonó la península cuando su división fue evacuada en enero de 1916.
En mayo de 1916 Freyberg fue transferido al Ejército británico como capitán del Regimiento de la Reina (Royal West Surrey). Sin embargo, permaneció en el Batallón «Hood» como mayor temporal adscrito y se marchó con ellos a Francia. Durante las últimas etapas de la Batalla del Somme, al mando de un batallón como teniente coronel temporal, se distinguió tanto en la toma de la aldea de Beaucourt que fue condecorado con la Cruz Victoria (CV). El 13 de noviembre de 1916 en Beaucourt-sur-Ancre, Francia, después de que el batallón de Freyberg hubiera llevado a cabo el ataque inicial a través del sistema de trincheras frontal del enemigo, este reorganizó y reorganizó a sus hombres, muy desorganizados, y a algunos otros, y los dirigió en un asalto exitoso al segundo objetivo, durante el cual sufrió dos heridas, pero permaneció al mando y mantuvo su posición durante todo el día y la noche siguiente. Al recibir refuerzos a la mañana siguiente, atacó y capturó una aldea fuertemente fortificada, tomando 500 prisioneros. Aunque resultó herido dos veces más, la segunda de gravedad, Freyberg se negó a abandonar la línea hasta haber dado las últimas instrucciones.
Durante su tiempo en el Frente Occidental, Freyberg continuó liderando con el ejemplo. Su audaz liderazgo tuvo un precio: Freyberg recibió nueve heridas durante su servicio en Francia, y los hombres que sirvieron con él posteriormente en su carrera afirmaron que casi ninguna parte de su cuerpo estaba libre de cicatrices. Freyberg ascendió al rango de general de brigada temporal (aunque aún conservaba el rango permanente de capitán) y asumió el mando de la 173ª Brigada (3/1ª de Londres), perteneciente a la 58ª División (2/1ª de Londres), en abril de 1917, lo que, según se dice, lo convirtió en el general más joven del Ejército británico. Ese mismo año, fue condecorado con la Orden de San Miguel y San Jorge. En septiembre, la explosión de un proyectil a sus pies le infligió la peor de sus muchas heridas, ya que recibió cinco impactos, uno de ellos atravesándole un pulmón y otro en el muslo con un agujero del tamaño de un puño. Fue evacuado al Hospital Bryanston Square de Londres, donde permaneció los tres meses siguientes. Inicialmente, se temió que perdiera una pierna, o incluso la vida.
Cuando se reincorporó al servicio en enero de 1918, el mismo mes en que fue ascendido a teniente coronel temporal y asumió el mando de la 88ª Brigada de Infantería, perteneciente a la 29ª División, con un desempeño sobresaliente durante las ofensivas alemanas de primavera de marzo-abril de 1918. Obtuvo una licencia para su DSO en septiembre de ese año. Freyberg puso fin a la guerra al mando de un escuadrón de caballería destacado del 7º Regimiento de Dragones de la Guardia para tomar un puente en Lessines. Esto se logró un minuto antes de la entrada en vigor del armisticio con Alemania, lo que le valió una segunda prohibición de la Cruz de Guerra francesa. Al final de la guerra, Freyberg había añadido la Cruz de Guerra francesa a su nombre, además de ser mencionado cinco veces en despachos tras su escapada a Saros. Con su Cruz de Guerra y tres Medallas de la Cruz de Guerra, se contaba entre los soldados más condecorados del Imperio Británico de la Primera Guerra Mundial.
Bernard Freyberg en 1919
https://en.wikipedia.org/wiki/Bernard_F ... n_Freyberg
