La operación Doppelschlag (Doble Golpe/Unternehmen Doppelschlag) fue un plan para una incursión de la Kriegsmarine en el Océano Ártico en 1942. La operación, seguida de la Unternehmen Rösselsprung, se dirigió contra el Convoy PQ 17 en julio de 1942 para atacar al Convoy PQ 18, el siguiente convoy ártico de los Aliados Occidentales.
Tras la victoriosa operación contra el Convoy PQ 17 (27 de junio - 10 de julio de 1942), la Kriegsmarine ansiaba repetir el éxito. Se elaboró un plan para desplegar una poderosa fuerza de cruceros y destructores contra el siguiente convoy PQ para destruirlo. Los aliados querían evitar la formación de otro convoy durante el continuo día de verano ártico y aplazaron el paso del convoy PQ 18 y su convoy recíproco QP 15 hasta más adelante en el año. Las fuerzas alemanas estuvieron más de dos meses preparadas antes de que los convoyes zarparan a principios de septiembre de 1942.
Mapa ruso que muestra las rutas de los convoyes árticos desde Gran Bretaña e Islandia, pasando por Noruega hasta el mar de Barents y los puertos del norte de Rusia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Doppelschlag
Al principio, el Doppelschlag se parecía al Rösselsprung en que las fuerzas involucradas esperarían preparadas en sus bases hasta que se detectara un convoy, mientras que una línea de patrulla de submarinos (grupo Eispalast [Palacio de Hielo]) se estacionaba en el mar de Noruega para dar la alerta temprana de un convoy. Una vez detectado el convoy, los barcos navegarían hacia el norte, hacia Altafjord, a la espera de la orden de ataque. El riesgo de perder un buque insignia en un enfrentamiento con la flota aliada significaba que solo Hitler podía autorizar la segunda etapa, la incursión en el mar de Barents. Una vez fuera, los barcos se dividirían en dos grupos de batalla para atacar el convoy desde diferentes flancos.
Se preveía que el primer grupo atacaría y alejaría a los grandes buques con el convoy y el segundo grupo atacaría a los buques mercantes mientras sus escoltas estaban distraídos. Fue este doble ataque el que inspiró el nombre de la operación. Los buques que participarían en la operación eran el Admiral Scheer, el Admiral Hipper, el Köln y seis destructores. Otros buques capitales alemanes en Noruega, el Tirpitz y el Lützow, no estaban disponibles para la operación, ya que ambos se encontraban en reparación desde el final de Rosselsprung.
La operación
El convoy PQ 18 zarpó de Islandia el 7 de septiembre de 1942. Fue avistado el 8 por un avión de reconocimiento de largo alcance y de nuevo el 10 por un submarino del grupo Eispalast. El 10 de septiembre, los buques de la operación Doppelschlag partieron de Narvik para dirigirse al norte, hacia Altenfjord. Los buques alemanes fueron avistados por submarinos británicos y el Tigris realizó un ataque fallido. Los buques llegaron a Altenfjord a primera hora del día siguiente. Los comandantes del Doppelschlag, el vicealmirante Oskar Kummetz en Scheer y el vicealmirante Otto Ciliax en tierra presionaron para obtener permiso para salir, pero la insistencia de Hitler en que no se produjeran daños a los buques restringió tanto su libertad de acción que el almirante Erich Raeder, comandante supremo de la Armada, canceló la operación. El ataque al convoy PQ 18 quedó en manos de la Luftwaffe y la división de submarinos.
Consecuencias
Análisis
La flota de superficie alemana tuvo poco efecto en el paso del convoy PQ 18, aunque su amenaza latente obligó a muchos buques aliados a participar en la Operación EV, la operación de escolta. Los británicos consideraron que el fracaso de los buques alemanes en atacar el convoy PQ 18 se debió a las medidas británicas para frustrar una salida. En su informe, el almirante Tovey escribió que los buques alemanes permanecieron en Altenfiord por varias razones. La fuerza de la escolta de destructores de combate actuó como elemento disuasorio, la presencia de submarinos británicos frente a la costa noruega, el conocimiento alemán de la Operación Orator y la Fuerza de Búsqueda y Ataque de Los torpederos bombarderos con base en Vaenga, el reconocimiento continuo de los fondeaderos alemanes por parte de la RAF y la alerta de la Home Fleet hacia el noreste el 12 de septiembre.
En 1977 el historiador británico Peter Smith escribió que la decisión alemana de no enviar los barcos a un ataque contra el convoy PQ 18 se había tomado semanas antes de la partida del convoy, basándose en el análisis alemán de la operación contra el convoy PQ 17. La Luftwaffe reivindicó el hundimiento de un crucero, un destructor, dos buques de escolta y 22 buques mercantes, mientras que los submarinos reivindicaron el hundimiento de 16 buques con 113.963 t, lo que redujo el total de la Luftwaffe a veinte buques con 131.000 t. El coronel general Hans-Jürgen Stumpff, comandante de la Luftflotte 5, afirmó que sus aviones habían hundido 142.216 t de barcos, pero el convoy PQ 17 perdió ocho buques en ataques aéreos, nueve de ellos por submarinos y siete por ataques de ambos. Los alemanes desconocían que el convoy se había dispersado ante un ataque marítimo; la Luftwaffe creía que sus ataques habían provocado la dispersión del convoy, y esta impresión errónea afectó los planes alemanes posteriores.
Oskar Kummetz (izq) y Otto Ciliax (der).
https://en.wikipedia.org/wiki/Oskar_Kummetz y https://en.wikipedia.org/wiki/Otto_Ciliax
