El pronóstico del tiempo para la Operación Overlord

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Weather_f ... n_Overlord

Los planificadores de la invasión de Europa en 1944 especificaron condiciones meteorológicas favorables (viento, nubosidad, mareas y condiciones lunares) para el desembarco; solo unos pocos días al mes eran propicios. En mayo y junio de 1944 Eisenhower celebró frecuentes reuniones previas al asalto en Southwick House, Hampshire, cerca de Portsmouth, con el capitán de grupo James Stagg de la RAF, el jefe de meteorología del SHAEF, su segundo, el coronel Donald Yates de la USAAF, y sus tres equipos de meteorólogos. Stagg era un escocés adusto pero astuto. Se le había otorgado el rango de capitán de grupo en la RAF para otorgarle la autoridad necesaria en un entorno militar poco acostumbrado a los forasteros. Los comandantes superiores eran el general Bernard Montgomery, el almirante sir Bertram Ramsay y el mariscal del aire sir Trafford Leigh-Mallory, además del segundo de Eisenhower, el mariscal del aire Arthur Tedder, su jefe de Estado Mayor Walter Bedell Smith y su subjefe de Estado Mayor, el general de división Harold R. Bull.


James Stagg
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Stagg informó del consenso del equipo, aunque esto ha sido pasado por alto en la memoria popular. El almirante sir George Creasy comentó el 4 de junio: «Aquí vienen Stagg de 1,88 m de estatura y 1,85 m de melancolía...». El general británico Frederick Morgan (jefe del COSSAC) le había dicho medio en broma: «Recuerda, si no lees bien las runas, te colgaremos de la farola más cercana».


Sverre Petterssen
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Los tres equipos de pronóstico meteorológico de Southwick House provenían de la Oficina Meteorológica del Reino Unido en Dunstable, la 8a Fuerza Aérea de la USAAF en High Wycombe y la Royal Navy en Portsmouth. Se reunían habitualmente dos veces al día, a las 9:30 y a las 16:00, con Eisenhower y sus comandantes superiores.


Dibujo de la sala de mapas de Southwick House, 1944
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El equipo de la Royal Navy estaba formado por el comandante Geoffrey Wolfe y el capitán de corbeta neozelandés Lawrence Hogben. Hogben recordaba: «Los seis nunca estuvimos de acuerdo en nada, excepto en que Stagg no era un buen meteorólogo y que era un poco avaro». Geofísico de corazón, Stagg fue nombrado meteorólogo del SHAEF por su capacidad administrativa para coordinar los pronósticos del Ejército y la RAF; solo tenía dos años de experiencia en pronósticos en el desierto iraquí. El equipo civil de la Oficina Meteorológica estaba compuesto por Charles K. M. Douglas y el noruego Sverre Petterssen, de la Fuerza Aérea noruega. Douglas les había dicho a Spaatz y Doolittle en 1942 que «un pronóstico con más de uno o dos días de antelación en este país no puede ser más que una mera especulación»

El equipo de la USAAF estaba compuesto por Irving P. Krick y Ben Holtzman. Hogben consideraba que sus pronósticos de bombardeos diurnos sobre Alemania, realizados a partir de cuarenta años de mapas meteorológicos, eran puras tonterías, y el noruego Petterssen opinaba que Krick decía disparates al afirmar pronósticos fiables de hasta cinco días. Antes de la guerra, habían realizado pronósticos para estudios cinematográficos de Hollywood (por ejemplo, para la escena del incendio de Atlanta en Lo que el viento se llevó). Krick (licenciado en física y profesor universitario) era considerado por sus rivales como «impetuoso» y «un vendedor de pies a cabeza». Donald Yates fue alumno de Krick. El equipo estadounidense tenía su base en las instalaciones de la USAAF que Widewing utilizó como cuartel general del SHAEF en Camp Griffiss en Bushy Park, cerca de Teddington.

Predicciones de las mareas
La luna llena era deseable, ya que proporcionaría iluminación a los pilotos de aeronaves y registraría las mareas más altas. Realizar los desembarcos poco antes del amanecer, a medio camino entre la marea baja y la pleamar, con la marea subiendo, mejoraría la visibilidad de los obstáculos que el enemigo había colocado en la playa, minimizando al mismo tiempo el tiempo que los hombres debían pasar expuestos al aire libre. Se establecieron criterios específicos para la velocidad del viento, la visibilidad y la nubosidad. La noche anterior debía ser razonablemente clara (luz de luna) para los convoyes a oscuras; aunque las tropas aerotransportadas necesitaban luna llena o casi llena, pero que saliera tarde, por lo que permanecían a oscuras hasta su desembarco.

La amplitud de la marea en la zona de invasión era de unos 7 m y los desembarcos debían realizarse con la marea creciente para permitir que las embarcaciones de desembarco encallaran, descargaran y luego se retiraran sin quedar varadas. Los desembarcos debían realizarse aproximadamente a la misma hora en todas las playas para evitar que los que llegaran más tarde se encontraran con un enemigo alertado, y Omaha tenía que cruzar una zona de marea expuesta de 275 m. Se decidió que el asalto debía realizarse una hora después de la bajamar y en el plazo de una hora tras el amanecer. Arthur Doodson, director del Instituto de Mareas de Liverpool, asesoró a la Royal Navy sobre las zonas costeras europeas, y en octubre de 1943 el comandante Ian Farquharson le encargó que realizara predicciones de mareas para Normandía, camufladas como "Posición Z". Creó dos máquinas de predicción de mareas. Las condiciones de luz y marea requeridas se daban solo seis días al mes, y cuando se añadió la fuerte luz de luna para las operaciones aerotransportadas, solo se disponía de tres días al mes.

[Kurt_Steiner]

Elección de la fecha para el Overlord
Originalmente, el 1 de mayo de 1944 se propuso en la Conferencia Trident, a la que asistieron Roosevelt y Churchill en mayo de 1943, pero cuando la fuerza de invasión se amplió de tres divisiones a cinco (según lo propuesto por Eisenhower y Montgomery), se retrasó para adquirir las embarcaciones de desembarco adicionales necesarias. Esto permitió más tiempo para los ataques aéreos contra las defensas. Las fechas adecuadas fueron el 21-23 de mayo, el 5-7 de junio, el 19-21 de junio y el 3-5 de julio de 1944, según el almirante Alan Kirk.

En la Conferencia de Teherán de noviembre-diciembre de 1943, se eligió provisionalmente el 1 de junio de 1944. Para la planificación a largo plazo, se le denominó día Y, por lo que el día D debía ser Y más 4, 5 o 6. Dado que la maquinaria de asalto debía ponerse en marcha dos días antes del evento, el día D debía decidirse por Y más 2. Para principios de junio solo había tres días (5, 6 y 7 de junio). Para la hora H (la hora del desembarco), se necesitaba una hora de luz diurna de antemano. Stagg había dicho que podrían tener que esperar 150 años para conseguir el clima perfecto que agradara a todos, que también se podía garantizar luna llena y marea baja temprana los días 4, 5, 6 y 7 de junio.

El 17 de mayo de 1944 Eisenhower eligió el 5 de junio, lo que permitía posponerlo uno o dos días, aunque los convoyes podrían tener que reabastecerse de combustible para el 7 de junio. Para el 5 de junio, las unidades del norte tendrían que partir el 3 de junio para llegar a tiempo. Los primeros en partir fueron los buques bloqueadores que se hundirían frente a la costa de Normandía y que zarparon hacia el sur desde sus puertos escoceses el 31 de mayo de 1944. Debido al mal tiempo del 5 de junio, la operación se pospuso un día hasta el 6, y posteriormente se pronosticó una ligera mejora del tiempo. Dado que muchos barcos tuvieron que partir con uno o dos días de antelación, algunos quedaron retenidos en el mar. El mal tiempo había llevado a los comandantes alemanes a descartar una invasión en ese momento, por lo que los desembarcos aliados los tomaron por sorpresa.

Las siguientes fechas adecuadas con la combinación adecuada de mareas (pero sin luna llena, deseable para las tropas aerotransportadas) habrían sido del 18 al 20 de junio. El 17 todos los pronósticos del equipo indicaban buen tiempo, pero el 18 llegó la peor tormenta en cuarenta años, lo que habría imposibilitado los desembarcos iniciales. Eisenhower le dijo más tarde a Stagg: «Doy gracias a los dioses de la guerra por haber ido cuando lo hicimos».

El día 20, las condiciones meteorológicas fueron excelentes, y Stagg ofreció un pronóstico optimista a largo plazo para la primera semana de junio. El almirante Ramsay señaló "otro día de calor sofocante" el martes, pero "ligeramente más fresco" el miércoles-

Los primeros mensajes codificados (unos 160; repetidos los días 2 y 3) transmitidos por Radio Londres de la BBC informaron a la Resistencia francesa de que la invasión se esperaba en dos semanas, como por ejemplo la cita del poema de Paul Verlaine de 1866, Chanson d'automne (cantado por Charles Trenet): Les sanglots longs des violons d'automne ("Los largos sollozos de los violines de otoño"). Fue interceptado por los alemanes a la 13:20. Il fait chaud à Suez ("Hace calor en Suez") dio inicio al lanzamiento generalizado de operaciones guerrilleras. El almirante Ramsay señaló: «Una mañana gris, nublada con lluvia ligera. Más fresco. Sin duda, la calma general es solo un preludio de la tormenta que vendría después».

Mayo había sido consistentemente bueno, pero se pronosticaba un clima menos favorable para el Día D, con indicios de que el clima relativamente tranquilo podría terminar alrededor del 6 de junio. Tras discutirlo con sus comandantes, Eisenhower decidió mantener las órdenes vigentes. Así pues, la Fuerza de Bombardeo D zarpó del Clyde, y el HMZ Nelson partió de Scapa hacia Milford Haven. Dos minisubmarinos, el X-20 y el X-23, partieron para marcar las playas de Sword y Juno para las Fuerzas S y J (Operación Gambit). El almirante Ramsay señaló: «10:00 horas. Reunión de comandantes cuyo tema principal fue el empeoramiento del clima, que afectaba a las operaciones aéreas en general y al transporte de tropas aerotransportadas en particular». El faro de Blacksod, en la Irlanda neutral, había informado de un barómetro en rápida caída y viento de fuerza seis.

Stagg consultó y discutió (sin acuerdo) con los demás centros meteorológicos sobre líneas terrestres seguras. A Stagg: «Si no hubiera estado preso de semejante tragedia potencial, todo el asunto habría sido ridículo. En menos de media hora, se esperaba que presentara al general Eisenhower un pronóstico "consensuado" para los próximos cinco días, que abarcaba el momento del lanzamiento de la mayor operación militar jamás montada; ninguno de los dos expertos participantes en la discusión pudo ponerse de acuerdo sobre el tiempo probable, ni siquiera para las siguientes 24 horas». En la reunión de las 21:30 de la tarde, Eisenhower le preguntó a Stagg: «Bueno, Stagg, ¿qué nos tiene preparado esta vez?». Siguió su instinto, ignorando al optimista equipo estadounidense, y dijo: «Toda la situación, desde las Islas Británicas hasta Terranova, ha cambiado en los últimos días y ahora es potencialmente amenazante». Algunos oficiales miraron por la ventana la hermosa puesta de sol con cierta perplejidad (con el doble horario de verano británico, todavía había luz; Francia iba una hora por detrás). Eisenhower le preguntó sobre la situación probable para el 6 y el 7 de junio; Tras una pausa, respondió: «Si respondiera eso, señor, estaría especulando, no actuando como su asesor meteorológico».

Entonces Stagg y Yates se retiraron a sus dormitorios; el cielo estaba casi despejado y todo a su alrededor estaba en silencio. Más tarde esa noche, Eisenhower fue informado por su ayudante Harry Butcher sobre el mensaje emitido accidentalmente por Associated Press (recogido por CBS y Radio Moscú): «Las fuerzas de Eisenhower están desembarcando en Francia»; la agencia lo canceló 23 minutos después.

Sábado 3 de junio
Por la mañana, Stagg se sentía prácticamente mareado por los mapas meteorológicos y los diferentes análisis de los equipos. A las 21:30, les dijo a los comandantes: «Caballeros, los temores que mis colegas y yo teníamos ayer sobre el tiempo para los próximos tres o cuatro días se han confirmado» y ofreció un pronóstico detallado de mar gruesa, vientos de fuerza seis y nubes bajas. Todos parecieron momentáneamente aturdidos; Eisenhower permaneció inmóvil y tuvo que recomendar un aplazamiento provisional.

Por la tarde, el tiempo había empeorado, para consternación de la reunión de Southwick House a las 16:15. Los dos equipos británicos predijeron un repentino y grave declive con tormentas que impedirían el apoyo aéreo y podrían dificultar el aterrizaje, aunque el equipo estadounidense creía que se avecinaba mejor tiempo para el 5 de junio. Petterssen presentó su propio mapa meteorológico, que mostraba una violenta tormenta en ciernes. Y Ramsay señaló que «el informe era malo». La nubosidad baja pronosticada impediría el uso de tropas aerotransportadas y la mayor parte de la acción aérea (incluida la observación aérea para el fuego naval). Las condiciones del mar eran "poco prometedoras, pero no prohibitivas".

Stagg no logró un consenso, por lo que informó a Eisenhower el 3 de junio que era improbable que el clima dentro de dos días cumpliera con los requisitos de los planificadores del Overlord. En la reunión, Tedder se opuso a ir y Ramsay se mantuvo neutral. Pero Montgomery insistió en ir "sin importar las bajas ni el apoyo aéreo", con la oposición de Ramsay, Tedder y Leigh-Mallory. Por lo tanto, Eisenhower pospuso la decisión de ir o no hasta el amanecer del domingo 4 de junio. Se enviaron mensajes como "Bauprés" o "Regata pospuesta 24 horas", algunos de los cuales no se recibieron hasta el 4 de junio. El convoy U2A partió de Salcome y Dartmouth el 4 de junio hacia Utah Beach, pero no recibió los avisos de retirada y se dirigía solo a Francia (¡pánico en la sala de operaciones de Southwick House!). La búsqueda de dos destructores fue infructuosa; un biplano de reconocimiento Walrus localizó el convoy tras una búsqueda de todo el día y dejó caer dos mensajes codificados en contenedores; el segundo fue reconocido cuando el convoy se encontraba a 50 kms al sur de la Isla de Wight y a 36 millas de Normandía, tras navegar 240 kms a 6 nudos. El convoy, de unos 150 buques, transportaba a la 4ª División de Infantería del mayor general Raymond O. Barton, y tuvo que ser reabastecido rápidamente en Portland.

Esa noche, Stagg anunció que había buenas noticias; que el mal tiempo que provocó el aplazamiento debería mejorar brevemente, pero que tendría más información por la mañana. Ramsay señaló que «desde el mediodía del día 4, el tiempo empeoró progresivamente» y que «no hubo reacción enemiga» (ya que no contaban con patrullas aéreas). Logró reabastecer algunos barcos.

[Kurt_Steiner]

Domingo 4 de junio
En la mañana del 4 de junio de 1944, a las 4:15, durante la reunión informativa, las condiciones eran claramente inadecuadas para un desembarco: los fuertes vientos y el oleaje agitado imposibilitaban el lanzamiento de las lanchas de desembarco, y las nubes bajas impedían que los aviones alcanzaran sus objetivos. Ramsay registró que, si bien las condiciones del mar eran "poco prometedoras, pero no prohibitivas", la nubosidad baja prevista impediría el uso de tropas aerotransportadas (y) la mayor parte de la acción aérea, incluyendo la observación aérea para el fuego naval. A las 13:30, Churchill, a bordo de su tren blindado cerca de Portsmouth, informó a De Gaulle de los planes del Overlord; se sintió "asqueado por no haber sido informado antes". Churchill había requisado el tren real y se encontraba merodeando cerca de la estación de tren de Droxford, "observando a todos con insistencia".

El 4 de junio se celebraron dos conferencias meteorológicas más, a las 17:15 y a las 21:00. A pesar del fuerte viento en las afueras de Stagg, el equipo de meteorólogos advirtió que el viento podría aumentar hasta alcanzar los 29 km/h o fuerza 3-4 en la escala de Beaufort; un requisito básico para las embarcaciones de desembarco.

En el A las 21:00 la lluvia y el viento azotaban las ventanas, pero Stagg dijo: «Caballeros, desde que presenté el pronóstico anoche, se han producido algunos acontecimientos rápidos e inesperados en el Atlántico Norte». Con una breve mejora con respecto al lunes por la tarde, el tiempo no sería ideal, pero sería posible. Ramsay dejó claro que si el Overlord continuaba el martes, tendría que emitir avisos provisionales en la siguiente media hora, pero si se reiniciaban y se les volvía a llamar, no era posible continuar el miércoles. Petterssen predijo un intervalo de 36 horas con tiempo aceptable (algunos relatos estadounidenses posteriores ignoran la propuesta de los equipos estadounidenses de salir el día 5 y les atribuyen haber visto la mejora del tiempo el día 6). Ramsay escribió: «Decidimos arriesgarnos y seguir adelante; aunque el terreno no era bueno, parecía que sería martes, o tal vez no esta semana», y Eisenhower dijo: «Estoy bastante seguro de que debemos dar la orden. No me gusta, pero así es». No veo cómo podríamos hacer otra cosa"; pero se confirmaría en una última conferencia matutina.

Lunes 5 de junio
Eisenhower escribió sobre "vientos de proporciones casi huracanadas que sacudían y estremecían su campamento de los Sharpeners (y) parecía imposible que en tales condiciones hubiera razón alguna para siquiera discutir la situación". A las cuatro de la mañana se celebró la conferencia final sobre si se debía proceder o no. Stagg les comunicó: "Buenas noticias. Caballeros, no ha habido cambios sustanciales desde la última vez, pero, en mi opinión, lo poco que ha cambiado apunta al optimismo... ya que el buen tiempo previsto debería durar hasta mañana, con buena visibilidad y vientos de no más de fuerza 4". Ramsay señaló que «esta vez los profetas vinieron sonriendo», y Hogben reflexionó: «Tenía miedo de equivocarme... sabíamos que estábamos haciendo historia».

El tiempo el 5 de junio de 1944
Los tres comandantes de Eisenhower, Ramsay, Leigh-Mallory y Montgomery, aconsejaron «Adelante». Montgomery y el mayor general Walter Bedell Smith, jefe de Estado Mayor de Eisenhower, estaban ansiosos por lanzar la invasión. El almirante Bertram Ramsay estaba preparado para comprometer sus barcos, mientras que el mariscal jefe del aire Trafford Leigh-Mallory expresó su preocupación por las condiciones desfavorables para la aviación aliada. Tras una larga discusión y considerando en silencio durante unos minutos, a las 4:15. Eisenhower dijo: «De acuerdo, nos vamos». La sala se llenó de vítores y Stagg pensó que "parecen hombres nuevos. Fue una maravilla contemplarlos". Tras hacerle algunas preguntas a Stagg, se dispersaron, y Stagg se dirigió a su tienda en los terrenos de Southwick House para dormir un poco.

Al mediodía, Eisenhower jugaba a las damas en su caravana con su ayudante Harry Butcher; iba perdiendo, pero a las 12:30 logró un empate, lo que interpretó como un buen augurio. Eisenhower y el almirante Creasy acudieron a la oficina de Stagg a las 16:00, preocupados porque el cielo seguía nublado y el viento seguía fuerte. Stagg le tranquilizó diciendo: «Van bien, señor; habrá buenos claros al anochecer y vientos más suaves». Le mostró a Eisenhower el último mapa meteorológico, y Eisenhower le puso la mano en el hombro y le dijo: «Bien, Stagg, sigue así un poco más». A las 21:00, Stagg se sintió aliviado al ver claros en las nubes; su predicción parecía cumplirse. A las 9:00, confirmó el pronóstico de las 4:15 a Bull. El segundo mensaje codificado de Radio Londres de la BBC, emitido a las 21:15, advertía a la Resistencia francesa de que la invasión comenzaría en 24 a 48 horas; un mensaje para iniciar operaciones de sabotaje. Se enviaron numerosos mensajes (unos 270), incluyendo el famoso verso del poema de Paul Verlaine «Chanson d'automne Blessent mon Coeur / d'une longeur / monotone» («Herid mi corazón con una languidez monótona»). El mensaje de Verlaine (interceptado a las 21:33) llegó al OKW en Berchtesgaden, pero se detuvo en el escritorio de Jodl; este desconfiaba de la fuente (Helmut Meyer, del Cuartel General del 15.º Ejército en Francia) y no envió una alerta general. Speidel, en el cuartel general de Rommel, también fue informado por el departamento de Operaciones que von Salmuth había puesto al 15º Ejército en alerta, pero Spiedel le indicó a Staubwasser que llamara al OB Oeste y «siguiera su consejo». El oficial de operaciones Bodo Zimmermann declaró que, debido al mal tiempo, no era necesario alertar al Séptimo Ejército, por lo que el ejército que defendía Normandía no lo fue.

En el cuartel general del Séptimo Ejército alemán, Max Pemsel envió un mensaje indicando que los oficiales que iban a un "Kriegspiel" (juego de guerra) en Rennes no debían partir hacia Rennes antes del amanecer del 6 de junio, ya que habría indicios de un desembarco antes del amanecer. Von Rundstedt, desde París, cree que no hay perspectivas inmediatas de una "Grossinvasion" y, a las 22:00, cuando el general Blumentritt le informa que la Inteligencia del 15º Ejército ha recibido el segundo verso del poema de Verlaine, le ordena a Eisenhower que no anuncie la invasión por la BBC ni que la transmita al OKW y a Blaskowitz, pero que no ordene una alerta general de los dos ejércitos a lo largo de la costa: "No, sobre todo con este tiempo". Bodo Zimmermann, del OB Oeste, desconfía del mensaje de la BBC cuando un "agitado" mayor Doertenback se lo comunicó a las 21:30. Sin embargo, poco después, cuando el mayor Brink le comunicó que el coronel Reile había interceptado recientemente otros mensajes de activación, decidió actuar. Llamó a von Rundstedt, quien autorizó un mensaje de advertencia a todos los mandos (no una alerta), indicando que el Heeresgruppe B debía pasar a Alarmstufe II y que los demás mandos debían aumentar su vigilancia. En Cherburgo el almirante Hennecke llevaba varios días con mal tiempo, pero alrededor de las 23:30 le informaron de fuertes bombardeos aéreos y, unos diez minutos después, recibió noticias de que 50 o 60 aviones bimotores se acercaban a la península de Cherburgo. interrumpió la velada musical a la que asistían. La Armada alemana había cancelado sus operaciones habituales de patrullaje y minado para la noche del 5 al 6 de junio. Los planificadores aliados habían asumido que el enemigo conocería la salida de la fuerza de desembarco al menos H-12 (doce horas antes del primer desembarco programado) y su destino claro para H-4; pero esto no ocurrió, en parte debido al mal tiempo.

Churchill envió un mensaje al impaciente Stalin: «Eisenhower se vio obligado a posponerlo un día, pero el pronóstico meteorológico ha cambiado muy favorablemente y esta noche nos vamos». En noviembre, a Stalin se le había informado de que la invasión tendría lugar el 1 de mayo; y el 5 de junio se burló de los planes ante Milovan Djilas, diciendo que se cancelaría «si hay niebla en el Canal».


El tiempo el 5 de junio de 1944
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[Kurt_Steiner]

Martes 6 de junio
Las tropas aerotransportadas despegaron poco antes de la medianoche. Los exploradores saltaron a las 00:10 para marcar las zonas de aterrizaje, y los planeadores Horsa aterrizaron a las 00:15 como parte de la Operación Tonga, cuyo objetivo era capturar los puentes Pegasus y Horsa sobre el Canal de Caen y el río Orne. Las tropas estadounidenses comenzaron a desembarcar en la costa francesa a las 6:30 (hora H); en la playa Utah a las 6:31 y en Omaha a las 6:35. Las tropas británicas desembarcaron en las playas Gold y Sword a las 7:25.Las tropas canadienses desembarcaron en la playa Juno a las 7:45, con un retraso desde las 7:35 debido al fuerte oleaje y la mala visibilidad; los tanques anfibios llegaron 15 minutos después que la infantería. Los desembarcos de infantería se completaron a las 21:00 h, con 34.000 hombres en tierra.

La BBC anunció que los ejércitos aliados habían comenzado el desembarco "en la costa norte de Francia" a las 9:32. Leído por John Snagge, no se reveló la ubicación exacta. El sol salió a las 5:58 y se puso a las 22:07, con luna llena y densas nubes sobre la península de Cotentin, pero posteriormente las nubes bajas se disiparon. Los vientos alcanzaron fuerza 5 (35 km/h), pero al final del día alcanzaron fuerza 4 (26 km/h). Al amanecer, el cielo estaba gris, pero al final de la mañana aparecieron claros de sol y la temperatura alcanzó los 15 °C.

Consecuencias
Si Eisenhower hubiera pospuesto la invasión, el siguiente período disponible con la combinación adecuada de mareas (pero sin la deseable luna llena para las tropas aerotransportadas) sería dos semanas después, del 18 al 20 de junio. Sin embargo, durante la segunda ventana, una gran tormenta, un fenómeno excepcional cada cuarenta años, habría imposibilitado los desembarcos. Una depresión que avanzaba hacia el norte desde el Mediterráneo se topó con un frente frío que se extendía hacia el sureste desde Islandia, causando una tormenta devastadora que duró cuatro días, entre el 19 y el 22 de junio, y de una ferocidad apenas menor que la tormenta de febrero de 1905 en la costa de Calvados. Hogben declaró: «El 17 de junio, los seis pronosticamos para el 19 condiciones casi perfectas (pero la invasión) habría sido una catástrofe total». Esperar hasta julio era «demasiado amargo para contemplarlo». Habrían tenido que devolver las tropas a sus bases en Inglaterra (y probablemente aislarlas). Los daños causados al puerto estadounidense de Mulberry demostraron la fuerza de la tormenta.

Datos meteorológicos
Stagg y sus equipos basaron las mejoras meteorológicas previstas para el 6 de junio en los informes de un único barco meteorológico a 1100 km al oeste de Irlanda, que informaba de un barómetro en ascenso, y de un farero en el faro de Blacksod, en el condado de Mayo, en la zona neutral del noroeste de Irlanda. En virtud de un acuerdo secreto de 1939 entre Dublín y la Oficina Meteorológica de Dunstable, el farero Ted Sweeney telefoneó el 4 de junio: «La lluvia intensa y la llovizna habían desaparecido, la nubosidad a 270 metros y la visibilidad en tierra y mar era muy despejada». Se le pidió que confirmara de inmediato y también una hora después; nunca se dio cuenta de que estaban comprobando el tiempo para la invasión. El 2 de junio, Sweeney había informado de mal tiempo: un barómetro en rápido descenso y viento de fuerza seis. Hogben escribió: «Utilizamos datos recopilados en vuelos especiales de reconocimiento, observaciones de buques, sitios meteorológicos del Reino Unido y, una vez descifrados sus códigos meteorológicos, extrajimos lo que pudimos de los alemanes y redibujamos nuestras cartas cada pocas horas. Ninguno de nosotros operaba con la tecnología ni los equipos que nuestros sucesores hoy dan por sentados, como satélites, radares meteorológicos, modelos informáticos y comunicaciones instantáneas, y predecir las condiciones con más de uno o dos días de antelación era arriesgado. Solo sabíamos que soplaban varias tormentas a través del Atlántico hacia nosotros, cualquiera de las cuales habría agitado las aguas donde se reunía la flota y habría generado una nube indeseable sobre Normandía». Hay pruebas de que el equipo de la USAAF telefoneó al equipo de la Oficina Meteorológica para cambiar su pronóstico inicial desfavorable para el día 5, pero estos se negaron. Hogben y los demás meteorólogos recibieron posteriormente la Estrella de Bronce. En 2020, el gobierno de Estados Unidos reconoció a Maureen Flavin Sweeney por su labor en la previsión meteorológica desde Blacksod, lo que influyó directamente en el cronograma de la operación. El informe meteorológico de Sweeney del 3 de junio de 1944, que mostraba una rápida disminución de la presión, provocó que Eisenhower retrasara el desembarco 24 horas. A esto se le atribuyó el mérito de salvar la vida de numerosos soldados durante el desembarco. Sin que Sweeney lo supiera, los informes meteorológicos que enviaba cada hora al Servicio Meteorológico Irlandés desde la oficina de correos donde trabajaba como asistente fueron remitidos a la Fuerza Expedicionaria Aliada en Inglaterra. Alguien de Inglaterra contactó directamente con Sweeney para confirmar las lecturas. Recibió una condecoración especial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en junio de 2020, Sweeney se casó con el farero, Ted, y no se enteró de su implicación en el retraso del desembarco hasta 1956.

Meteorólogos alemanes
En 1961 durante su investidura, JFK le preguntó a Eisenhower qué le había dado ventaja en el Día D; este respondió: «Porque teníamos mejores meteorólogos que los alemanes».

El control aliado del Atlántico implicó que los meteorólogos alemanes no tuvieran acceso a tanta información como los aliados sobre los patrones meteorológicos. Dado que el centro meteorológico de la Luftwaffe en París predijo dos semanas de tormenta, muchos comandantes de la Wehrmacht abandonaron sus puestos para asistir a maniobras de guerra en Rennes, y los hombres de muchas unidades recibieron permiso. El mariscal Rommel regresó a Alemania para el cumpleaños de su esposa y para reunirse con Hitler e intentar conseguir más Panzers.

Cuando Rommel consultó al meteorólogo mayor Heinz Lettau del Grupo de Ejércitos B, este le informó que no podría haber invasión en las próximas dos semanas debido al mal tiempo. Sin embargo, algunos meteorólogos alemanes habían previsto malas condiciones para el 4 y el 5 de junio, que se moderarían el 6 de junio. El pronóstico del profesor Werner Schwerdtfeger, del centro de la Luftwaffe en Potsdam, para el Día D, de "vientos predominantes de fuerza Beaufort cinco, con variaciones entre cuatro y seis", era similar al de Stagg. Esperaban desembarcos aliados durante o cerca de la marea alta para minimizar la "zona de peligro" o antes del amanecer, al amparo de la oscuridad; por lo tanto, la luna llena no era tan importante en sus cálculos, y creían que los aliados no se arriesgarían a desembarcar con vientos superiores a la fuerza tres (13-19 km/h). Pero Ramsay aceptó vientos de fuerza cuatro (21-29 km/h), y el 4 de junio calificó las peores condiciones del mar como "poco prometedoras, pero no prohibitivas". El OB West y la Luftwaffe utilizaron las mareas del Paso de Calais en lugar de la de Normandía. Las patrullas marítimas alemanas desde Cherburgo se habían cancelado debido al mal tiempo. El profesor Walter Stube, meteorólogo de la Luftwaffe en París, ya no contaba con datos meteorológicos atlánticos de la Tierra de Jan Mayen, la isla de Sabin en Groenlandia y Spitsbergen, por lo que dependía de la información de los pilotos de la Luftwaffe que regresaban de misiones marítimas. Había observado que las invasiones aliadas anteriores, como la de Italia, exigían garantías de buen tiempo. El 4 habló por teléfono con el meteorólogo mayor Hermann Mueller, del cuartel general de von Runstedt en París, quien tenía datos que sugerían que una operación aerotransportada sería posible y un desembarco marítimo concebible, aunque las condiciones del Canal de la Mancha distaban mucho de ser ideales. Sin embargo, coincidieron en que un desembarco inminente era muy improbable, aunque Mueller lo revisaría ese mismo día cuando recibiera datos posteriores de Le Havre. Rommel también coincidió y se preguntó por qué los aliados no habían aprovechado los tres períodos de buen tiempo de mayo. Así que decidió partir hacia Alemania esa mañana. Sin embargo, Erich Marcks había declarado el 2 de junio: «Si conozco a los británicos... irán a la iglesia el próximo domingo por última vez y vendrán el lunes (es decir, el 5 de junio). Después del martes, no tendrán otra oportunidad con las mareas hasta el 28 o 29 de junio». También esperaba que los desembarcos se realizaran en Normandía en lugar de en Calais (von Runstedt) o el estuario del Somme (Rommel).