Michael O'Moore Creagh

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Michael_O%27Moore_Creagh

Sir Michael O'Moore Creagh, KBE, MC (16 de mayo de 1892 - 14 de diciembre de 1970) era hijo de O'Moore Creagh, condecorado con la Cruz Victoria y oficial del Ejército Británico de la India, y su segunda esposa, Elizabeth (de soltera Reade). Cursó sus estudios en el Wellington College, ingresó en el Royal Military College de Sandhurst y posteriormente fue comisionado en el 7ºRegimiento de Húsares de la Reina en 1911.

Al final de la Primera Guerra Mundial Creagh había servido como ayudante del comandante de división de las Fuerzas Nacionales (1914-1915), capitán de Estado Mayor en Francia (1917-1918) y mayor de brigada

Creagh permaneció en el ejército después de la guerra, asistiendo a la Escuela de Estado Mayor de Camberley de 1924 a 1925, y comandó el 15º/19º Regimiento de Húsares Reales del Rey de 1934 a 1938.

El 4 de diciembre de 1939, tres meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Creagh asumió el mando de la División Móvil (Egipto), estacionada en la frontera egipcia, sucediendo al oficial general al mando, el general de división Percy Hobart. En febrero de 1940 la formación pasó a denominarse 7ª División Blindada, y el mandato de Creagh al mando de esta división fue el más largo de todos sus comandantes.

Creagh lideró a la 7ª División Blindada en sus primeros triunfos contra los italianos tras su entrada en la guerra el 10 de junio de 1940. Bajo el mando del general Mario Berti, el X Ejército italiano invadió Egipto y avanzó 96 kilómetros hasta Sidi Barrani, donde se detuvo. Fue aquí donde la 7ª División Blindada de Creagh libró su primera gran batalla en el contraataque de la Operación Compass el 8 de diciembre, uniéndose a la 4ª División India de la Fuerza del Desierto Occidental para organizar el ataque. Como resultado, los italianos fueron rápidamente repelidos a Cirenaica, la provincia oriental de su territorio colonial, Libia.

El pequeño puerto de Bardia cayó ante el avance de la Fuerza del Desierto Occidental al mando del general sir Richard O'Connor. Al comenzar 1941 Tobruk fue el siguiente, mientras los italianos se retiraban por la Vía Balbia, la carretera costera metalizada que conducía de regreso a Bengasi y Trípoli. Esta era la mitad superior de un semicírculo; la línea recta inferior del semicírculo estaba formada por un desierto accidentado y rocoso, un territorio poco prometedor para unidades militares blindadas y mecanizadas como la 7ª División Blindada.

La división de Creagh debía viajar vía Mechili, Msus y Antelat (la parte inferior del semicírculo), mientras que la 6ª División australiana perseguía al X Ejército italiano en retirada por la carretera costera que rodeaba las montañas de Jebel Akhdar hacia el norte (la curva del semicírculo). El terreno accidentado dificultaba el avance de los tanques, y Creagh tomó la audaz decisión de enviar una columna móvil, bautizada como "Fuerza Combe", al suroeste a través del desierto libio, prácticamente inexplorado. La Fuerza Combe, bajo el mando de su homónimo, el teniente coronel John Combe, del 11º Regimiento de Húsares, estaba compuesta por el 11º Regimiento de Húsares, un escuadrón de la Guardia de Dragones del Rey, el 2º Batallón de la Brigada de Fusileros, un escuadrón de vehículos blindados de la RAF, cañones antitanque del 3.er Regimiento de la Artillería Real Montada y la Batería C del 4º Regimiento de la Artillería Real Montada. La fuerza contaba con unos 2.000 hombres. El 5 de febrero la Fuerza Combe logró aislar a los italianos en Sidi Saleh y Beda Fomm. Esta pequeña fuerza contuvo a los italianos el tiempo suficiente para que se les unieran los blindados de la 4ª Brigada el 6 de febrero. El grueso del X Ejército se rindió al día siguiente como resultado de este exitoso bloqueo de su ruta.

En marzo de 1941 Creagh fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico. El 3 de septiembre fue relevado como comandante de la división por el general de división William Gott tras el costoso fracaso de la Operación Battleaxe. Creagh mandó el 3er Grupo Blindado desde 1941 y el Distrito de Hampshire y Dorset desde 1942, antes de retirarse en 1944.

Durante su jubilación Creagh trabajó para la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación.