La clase Condottieri fue una secuencia de cinco clases de cruceros ligeros de la Regia Marina italiana, aunque estas clases muestran una clara línea de evolución. Se construyeron antes de la Segunda Guerra Mundial para alcanzar su predominio en el Mediterráneo. Los barcos recibieron su nombre de condottieri (los líderes medievales y renacentistas italianos) de la historia italiana. Cada clase se conoce por el primer barco del grupo:
Clase Giussano:
Alberto di Giussano
Alberico da Barbiano
Bartolomeo Colleoni
Giovanni delle Bande Nere
Clase Cadorna:
Luigi Cadorna
Armando Díaz
Clase Montecuccoli:
Raimondo Montecuccoli
Muzio Attendolo
Clase Duca d'Aosta:
Emanuele Filiberto Duca de Aosta
Eugenio de Saboya
Clase Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi:
Luigi di Saboya Duca de los Abruzos
Giuseppe Garibaldi
Entre las dos guerras mundiales, las potencias mundiales iniciaron una carrera armamentista para ganar supremacía en el mar. En 1926 Francia comenzó a producir los destructores de la clase Le Fantasque, que eran superiores en desplazamiento y potencia de fuego a los destructores de la época . Para contrarrestar la amenaza francesa, la Regia Marina decidió producir una nueva clase de cruceros de tamaño intermedio entre la nueva clase de destructores franceses y los cruceros de la época. En efecto, eran aproximadamente equivalentes a la clase Leander británica.
La evolución vio un aumento progresivo del blindaje, muy reducido y carente de capacidades prácticas de defensa en los modelos iniciales, con un espesor en milímetros de protección del cinturón que no alcanzaba la velocidad en nudos (Di Giussano: 25 mm contra 42 nudos durante las pruebas), para llegar a 130 mm en el quinto grupo, formado por Duca degli Abruzzi y Garibaldi. Esto también se vería en acciones bélicas, con los primeros cruceros hundidos con facilidad (como el Bartolomeo Colleoni contra el HMS Sidney) mientras que el Garibaldi sobrevivió a dos torpedos del submarino británico HMS Upholder, convirtiéndose más tarde en la primera unidad de misiles italiana. El armamento y la superestructura también se modificaron significativamente durante la producción.
Los cruceros del primer grupo, formado por los cuatro Giussano, fueron diseñados por el general Giuseppe Vian fueron construidos para contrarrestar a los grandes destructores franceses (contre-torpilleurs). Su construcción comenzó en 1928 y todas las unidades entraron en servicio en 1931. En su diseño se dio prioridad a la velocidad con plantas de motor equivalentes a las de los cruceros pesados de la clase Zara; tenían buena potencia de fuego, pero debido al énfasis en la velocidad estaban protegidos por un blindaje mínimo e insuficiente contra sus cañones, mientras que la protección submarina era completamente deficiente. Como consecuencia, todas las unidades del tipo Di Giussano fueron hundidas por torpedos enemigos: el Colleoni en 1940 durante la batalla de Capo Spada, el Alberto di Giussano y el Alberico da Barbiano en 1941 durante la batalla de Capo Bon y el Giovanni delle Bande Nere en 1942 frente a Stromboli .
Las dos unidades tipo Cadorna conservaron las características principales con cambios menores. Para el tipo Di Giussano y el tipo Cadorna podemos hablar más de grandes exploradores que de cruceros ligeros .
Los verdaderos cruceros ligeros fueron aquellos del tipo Montecuccoli en adelante, que eran más modificados, más pesados, significativamente mejor protegidos y con motores mejorados para mantener la velocidad requerida. Con unas 2000 toneladas más de peso, contaban con una protección significativamente mejor y una planta motriz modernizada para mantener la alta velocidad requerida.
Los dos Duca d'Aosta continuaron la tendencia con un mayor espesor del blindaje y un aumento adicional de la potencia del motor: completaron así la transición sacrificando un poco de velocidad por un blindaje aún mejor y cañones adicionales para las baterías secundarias.. El último par, los Luigi di Savoia Duca degli Abruzzis, completó la transición, sacrificando algo de velocidad por una buena protección (su blindaje era el mismo que el de los cruceros pesados de la clase Zara) y por dos cañones adicionales de 55 mm.
En 1938 se comprendió finalmente que los Di Giussano y los Cadorna estaban poco blindados para enfrentarse a las unidades británicas (después de 1935 la planificación militar italiana no estaba dirigida sólo a la hipótesis de guerra con Francia y Yugoslavia), por lo que se pensó en transformarlos en unidades antiaéreas. Fue en esos años que la Royal Navy estaba convirtiendo algunos viejos cruceros de la Primera Guerra Mundial en buques antiaéreos, para asegurar la protección de la flota y las líneas de comunicación marítimas en aguas costeras; La idea fue discutida en muchas armadas extranjeras y copiada por la US Navy Los cruceros antiaéreos tenían una notable ventaja en estabilidad sobre los destructores torpederos, pudiendo disparar de forma más continua y precisa, además de llevar un mayor número de cañones y estar mejor servidos por el control de fuego. Por razones de coste, en un primer momento se planteó la hipótesis de convertir sólo los Di Giussano, luego sólo los dos primeros de esta subclase, a la espera de que entraran en servicio otras unidades similares (la subclase Costanzo Ciano de 12.000 toneladas, cruceros de la clase Garibaldi mejorada, y compuesta por dos unidades, Costanzo Ciano y Luigi Rizzo, planificada en 1938 para 1941-1942, cancelada en junio de 1940). Esta transformación habría sido muy amplia (y racional), con una reducción del sistema de motores (2 calderas menos, con mayor economía de operación y una velocidad reducida), una nueva disposición de los puentes y de los órganos de control de fuego, y un armamento antiaéreo muy potente: inicialmente concebido en 16 cañones de 90/50 en posiciones simples y 20 ametralladoras de 20/65 en 10 instalaciones gemelas, luego se llevó a 4 cañones de 135/45 , 12 de 90/50, 8 ametralladoras de 37/54 .y 16 de de 20/65. Esta segunda hipótesis habría garantizado una buena defensa contra la navegación ligera enemiga, utilizando, entre otros, el excelente cañón ligero 135/45, menos potente y de menor alcance que el original 152/53, pero notablemente preciso y con un disparo mucho más rápido. Habrían sido unidades muy adecuadas para tareas de escolta, tanto para la flota de batalla como, sobre todo, para convoyes (dada también la persistencia de un blindaje deficiente, a pesar de que se pretendía mejorar aunque fuera ligeramente la falta de protección submarina con posibles abombamientos del casco, que sin embargo no se incluyeron en el proyecto "definitivo"). Sin embargo, se decidió abandonar este proyecto para concentrar los recursos disponibles en completar los acorazados, una obsesión típica de la segunda mitad de la década de 1930, cuando se reconstruyeron los cuatro viejos (y esencialmente inútiles) acorazados supervivientes de la Primera Guerra Mundial y empezó a botársele la nueva clase Vittorio Veneto, de 35.000 toneladas, que absorbió recursos económicos e industriales que también se necesitaban en otros lugares.
Esta es también la razón por la que la subclase Costanzo Ciano nunca vio la luz del día. Habría sido la última modificación de la clase Condottieri, con un desplazamiento el doble que las primeras unidades, y un blindaje finalmente adecuado (con un espesor aumentado respecto a la subclase Duca degli Abruzzi de 5-10 mm en cada compartimento, hasta 140 mm en la torreta y armamento principal), aunque todavía se intentó hacer unidades rápidas (33 nudos, con un motor de 115.000 hp), el armamento antibuque habría sido el estándar de la clase con 10 cañones de 152/55 (los mismos que el Duca degli Abruzzi, es decir el modelo 1934, o el posterior modelo 1936, con muchas mejoras respecto al 152/53 modelo 1926 del primer Condottieri), pero el armamento antiaéreo finalmente habría sido adecuado (8 cañones de 90/53, 8 cañones 37/54, 12 de 20/65 o 20/75, este último puede integrarse con otras armas de este tipo, incluso individuales). Fue precisamente en esos años cuando se comprendió, aunque fuera en parte, que la fuerza aérea comenzaba a representar un peligro para las grandes unidades, mientras que la Royal Navy contaba con una gran fuerza aérea embarcada, por lo que, al menos en los proyectos, se pensó en reforzar las débiles defensas antiaéreas de las unidades italianas. Con estos proyectos (cuya segunda unidad fue inmediatamente rebautizada como Venezia, pues Luigi Rizzo aún vivía y bautizar una unidad con el nombre de un almirante vivo se considera un mal augurio para ambos) finalizaba el camino conceptual de la clase Condottieri, después de poco más de 10 años.
El Alberto di Giussano
https://it.wikipedia.org/wiki/Classe_Al ... i_Giussano
