Noor Inayat Khan

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Noor_Inayat_Khan

Noor-un-Nisa Inayat Khan, GC (1 de enero de 1914 - 13 de septiembre de 1944), también conocida como Nora Inayat-Khan y Nora Baker, nació en Moscú. era la mayor de cuatro hermanos. Sus hermanos eran Vilayat Inayat Khan, autor y maestro sufí; Hidayat Inayat Khan, compositor y profesor sufí; y Khair-un-Nisa Inayat Khan. Su padre, Inayat Khan, nació en Baroda, Presidencia de Bombay, y provenía de una familia de musulmanes indios con nobles y músicos clásicos a ambos lados de sus antepasados. El tatarabuelo de Inayat Khan fue Tipu Sultan, el gobernante de Mysore. Inayat Khan vivió en Europa como músico y profesor de sufismo. Su madre, Pirani Ameena Begum (nacida como Ora Ray Baker), era una estadounidense de Albuquerque, Nuevo México, que había conocido a Inayat Khan durante sus viajes por los Estados Unidos. Posteriormente, Vilayat se convirtió en directora de la Orden Sufí de Occidente, más tarde la Orden Sufí Internacional y ahora la Orden Inayati.

En 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, la familia abandonó Rusia para trasladarse a Gran Bretaña y vivió en el barrio de Bloomsbury de Londres. Noor asistió a la guardería en Notting Hill. En 1920, la familia se trasladó a Francia, instalándose en Suresnes, cerca de París, en una casa que fue un regalo de un benefactor del movimiento sufí. Cuando era niña, Noor era descrita como tranquila, tímida, sensible y soñadora. Después de la muerte de su padre en 1927, Noor, de 13 años, asumió la responsabilidad de cuidar de sus hermanos menores de manos de su desconsolada madre. Estudió psicología infantil en la Sorbona y también música en el Conservatorio de París con Nadia Boulanger, componiendo para arpa y piano.

Cuando era joven, Noor comenzó una carrera como escritora, publicando su poesía y cuentos infantiles en inglés y francés y convirtiéndose en colaboradora habitual de revistas infantiles y de la radio francesa. En 1939, George G. Actually publicó en Londres su libro Twenty Jataka Tales, inspirado en los cuentos Jataka de la tradición budista.

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Francia fue derrotada, la familia huyó a Burdeos y luego por mar a Gran Bretaña, desembarcando en Falmouth, Cornualles, el 22 de junio de 1940. Inicialmente se quedaron en Southampton, en la casa paterna del filósofo Basil Mitchell.

Aunque Noor estaba profundamente influenciada por los ideales pacifistas, ella y su hermano Vilayat decidieron que querían ayudar a derrotar la tiranía nazi: "Me gustaría que algunos indios obtuvieran altas distinciones militares en esta guerra. Si uno o dos pudieran hacer algo en el servicio aliado que fuera muy valiente y que todo el mundo admiraba, ayudaría a tender un puente entre los ingleses y los indios."

En noviembre de 1940, Noor se unió a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF) y, como aviadora de segunda clase, fue enviada para recibir formación como operadora de radio. Tras su asignación a una escuela de entrenamiento de bombarderos en junio de 1941, solicitó una comisión en un esfuerzo por aliviarse del aburrido trabajo allí.

Posteriormente, Noor Inayat Khan fue reclutada para unirse a la Sección F (Francia) del Ejecutivo de Operaciones Especiales; y a principios de febrero de 1943 fue destinada a la Dirección de Inteligencia Aérea del Ministerio del Aire, adscripta a. Yeomanry de enfermería de primeros auxilios (FANY). Fue enviada a Wanborough Manor, cerca de Guildford en Surrey, después de lo cual se le ordenó ir a Aylesbury, en Buckinghamshire, para recibir formación especial como operadora de radio en territorio ocupado.

Fue la primera mujer enviada en tal capacidad, ya que todas las agentes antes que ella habían sido enviadas como mensajeras. Al tener formación previa en telegrafía inalámbrica, Noor tenía una ventaja sobre aquellas que recién comenzaban su capacitación en radio y se lo consideraba rápido y preciso.

De Aylesbury Noor pasó a Beaulieu, donde la formación en seguridad culminó con una misión de práctica: en el caso de los operadores de radio, encontrar un lugar en una ciudad extraña desde el que pudieran transmitir a sus instructores sin ser detectados por un agente desconocido que los estarían siguiendo.

El último ejercicio de entrenamiento fue el simulacro de interrogatorio de la Gestapo, destinado a dar a los agentes una idea de lo que les esperaba si eran capturados, y algo de práctica para mantener su historia encubierta. El oficial que huyó de Noor encontró su interrogatorio "casi insoportable" e informó que "parecía aterrorizada... tan abrumada que casi perdió la voz", y que después "estaba temblando y bastante pálida". Su informe final decía: "No está sobrecargada de cerebro, pero ha trabajado duro y ha mostrado entusiasmo, aparte de cierta aversión por el aspecto de seguridad del curso. Tiene una personalidad inestable y temperamental y es muy dudoso que sea realmente adecuada para trabajar en el campo." Junto a este comentario, Maurice Buckmaster, el jefe de la Sección F, había escrito en el margen "Tonterías" y que "No queremos que estén sobrecargados de cerebros".

Los superiores de Noor tenían opiniones contrapuestas sobre su idoneidad para la guerra secreta, y su entrenamiento fue incompleto debido a la necesidad de contar con operadores W/T capacitados en el campo. Las cualidades "infantiles" de Khan, en particular sus modales amables y su "falta de artimañas", habían preocupado mucho a sus instructores en las escuelas de formación de SOE. Un observador dijo: "Tiende a dar demasiada información. Vino aquí sin la menor idea de para qué la estaban entrenando." Otros comentaron más tarde que ella no era físicamente adecuada y dijeron que no desaparecería fácilmente entre la multitud.

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Físicamente bastante pequeña, Noor recibió malos informes atléticos de sus instructores: "Puede correr muy bien, pero por lo demás es torpe. No es apta para saltar". "Tiene bastante miedo a las armas, pero se esfuerza por superarlo". Noor estaba entrenando como operadora de radio y en ese campo estaba obteniendo informes bastante adecuados. Su "puño", o forma de golpear las teclas, era algo pesado, aparentemente debido a que sus dedos estaban hinchados por los sabañones, pero su velocidad mejoraba cada día. Khan, que tocaba el arpa, era un comunicador natural como muchos músicos talentosos.

Además, Vera Atkins (la oficial de inteligencia de la Sección F) insistió en que el compromiso de Noor era incuestionable, como lo había confirmado fácilmente otro informe de entrenamiento: "Ella sentía que había llegado a un callejón sin salida en la WAAF y deseaba hacer algo más activo en la Sección F". Entonces, cuando llegó la solicitud de Suttill por primera vez, Vera vio a Noor como una elección natural, y aunque su formación final en seguridad de campo y codificación tuvo que ser interrumpida, consideró que estaba lista para hacerlo.

La misión de Noor sería especialmente peligrosa. Las mensajeras habían tenido tanto éxito que se tomó la decisión de utilizarlas también como operadoras de radio, lo que era un trabajo aún más peligroso, probablemente el más peligroso de todos. El operador debía mantener un vínculo entre el circuito en el campo y Londres, enviando y recibiendo mensajes sobre operaciones de sabotaje planificadas o sobre dónde se necesitaban armas para los combatientes de la resistencia. Sin dicha comunicación era casi imposible coordinar cualquier estrategia de resistencia, pero los operadores eran muy vulnerables a la detección, que fue mejorando a medida que avanzaba la guerra.

Ocultándose lo mejor que podían, con antenas colgadas en los áticos o disfrazadas de tendederos, tecleaban en Morse las teclas de los transmisores y, a menudo, esperaban solos durante horas una respuesta que dijera que los mensajes habían sido recibidos. Si permanecían en el aire transmitiendo durante más de 20 minutos, era probable que sus señales fueran captadas por el enemigo y las camionetas de detección rastrearían la fuente de estas señales sospechosas. Cuando el operador cambiara de lugar, debía transportar el voluminoso transmisor, a veces escondido en una maleta o en un haz de leña. Si lo detuvieran y lo registraran, el operador no tendría ninguna excusa para explicar el transmisor. En 1943, la esperanza de vida de un operador era de seis semanas.

Noor se había alojado en una casa de campo en Buckinghamshire, un lugar donde los agentes tuvieron una última oportunidad de adaptarse a sus nuevas identidades y considerar sus misiones antes de partir. La supervisora de Noor, una compañera que vigilaba a los agentes en entrenamiento, le dijo a Atkins que Noor estaba claramente preocupada por la idea de lo que estaba a punto de emprender. Luego, dos compañeros agentes que se alojaban con Noor en la casa de campo escribieron directamente a Vera para decirle que sentían que no debía ir. Una intervención de este tipo en esta etapa era de lo más inusual.

Atkins decidió llamar a Noor a Londres para reunirse y hablar. Vilayat recordó haber intentado impedir que su hermana siguiera su misión exactamente en el momento de esta reunión. "Verás, Nora y yo habíamos sido educados con la política de no violencia de Gandhi, y cuando estalló la guerra discutimos lo que haríamos", dijo Vilayat, que había seguido a su padre y se había convertido en un místico sufí. "Ella dijo: 'Bueno, debo hacer algo, pero no quiero matar a nadie'. Entonces dije: 'Bueno, si vamos a unirnos a la guerra, tenemos que involucrarnos en las posiciones más peligrosas, lo que significaría no matar'. Luego, cuando finalmente fuimos a Inglaterra, yo me ofrecí como voluntaria para buscar minas y ella se ofreció como voluntaria para SOE, por lo que siempre tuve un sentimiento de culpa por lo que dije ese día".

Noor y Atkins se conocieron en Manetta's, un restaurante de Mayfair. Atkins quería confirmar que Noor creía en su capacidad para triunfar. La confianza era lo más importante para cualquier agente. Por mucho que la pobre Noor saltara o incluso su codificación, Atkins creía que los agentes que lo hacían bien eran aquellos que sabían antes de partir que podían hacer el trabajo. Su intención era que Noor sintiera que tenía la oportunidad de retirarse con gracia si así lo deseaba. Atkins comenzó preguntándole si estaba contenta con lo que estaba haciendo. Noor pareció sorprendida y dijo: "Sí, por supuesto".

Luego, Atkins le habló de la carta y su contenido. Según los informes, a Noor le molestó que alguien pensara que no era apta. Noor insistió rotundamente en que quería ir y que era competente para la misión. Su única preocupación, dijo, era su familia, y Vera sintió de inmediato que ahí era, como había sospechado, donde residía el problema. Para Noor, despedirse de su madre viuda fue lo más doloroso que había tenido que hacer en su vida, dijo. Como Vera le había aconsejado, le había dicho a su madre sólo la mitad de la verdad: había dicho que se iría al extranjero, pero a África, y mantener el engaño le había resultado cruel.

Atkins preguntó si había algo que pudiera hacer para ayudar con los asuntos familiares. Noor dijo que, en caso de desaparecer, le gustaría que Atkins evitara preocupar a su madre en la medida de lo posible. El procedimiento normal, como sabía Noor, era que cuando un agente llevaba a cabo una misión, Vera enviaba periódicamente cartas de "buenas noticias" a la familia, haciéndoles saber que la persona en cuestión se encontraba bien. Si el agente desapareciera, se informaría a la familia. Lo que Noor estaba sugiriendo era que se le debían dar malas noticias a su madre sólo si estaba fuera de toda duda que estaba muerta. Atkins dijo que aceptaría este acuerdo si fuera lo que quisiera. Con esta seguridad, Noor parecía contenta y confiada una vez más. Cualquier duda en la mente de Atkins aparentemente también quedó resuelta.

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Atkins siempre acompañaba a las agentes a los aeródromos de salida, si podía. Aquellos que no fueron lanzados a Francia en paracaídas (como Andrée Borrel y Lise de Baissac) fueron trasladados en aviones Lysanders, diseñados para aterrizar en campos cortos y accidentados, que fueron recibidos por un "comité de recepción" formado por agentes de la SOE y franceses locales. Los comités de recepción fueron alertados de la llegada inminente de un avión mediante un mensaje de la BBC; estos se transmitían en toda Francia todas las noches, principalmente para oyentes comunes y corrientes que deseaban ponerse en contacto con amigos o familiares separados por la guerra. Los mensajes para el SOE, acordados de antemano entre la sede central y el organizador del circuito, normalmente por radio, sonaban como saludos extraños o aforismos – "Le hibou n'est pas un éléphant" (El búho no es un elefante) – pero el comité sobre el terreno sabría que el mensaje significaba que se llevaría a cabo una operación previamente planificada.

Ascendido a Oficial Asistente de Sección (el equivalente WAAF del oficial piloto de la RAF), Noor volaría en un Lysander con la luna de junio a un campo cerca de Angers, desde donde se dirigiría a París para unirse con el líder del grupo Prosper, Emile Garry, o Cine, un alias elegido debido a su asombroso parecido con la estrella de cine Gary Cooper. Una vez en tierra, Noor se pondría en contacto con el organizador del circuito Prosper, Francis Suttill, y asumiría su nueva personalidad como enfermera infantil, "Jeanne-Marie Renier", utilizando documentos falsos con ese nombre. Para sus colegas, sin embargo, la conocerían simplemente como "Madeleine".

Independientemente de sus defectos percibidos, el francés fluido de Noor y su competencia en operaciones inalámbricas (junto con la escasez de agentes experimentados) la convirtieron en candidata para el servicio en la Francia ocupada por los nazis. El 16 y 17 de junio de 1943 el operador criptonímico 'Madeleine'/W/T 'Nurse' y bajo la identidad encubierta de Jeanne-Marie Regnier, el oficial asistente de sección Noor fue trasladado en avión al campo de aterrizaje B/20A 'Indigestion' en el norte de Francia en un aterrizaje nocturno, con el nombre en código Maestra/Enfermera/Capellán/Monje, junto con las agentes Diana Rowden (alias Paulette/Capellán) y Cecily Lefort (alias Alice/Maestra). Fueron recibidos por Henri Déricourt.

A partir del 24 de junio de 1943 los alemanes comenzaron a capturar la red 'Prosper'. Noor permaneció en contacto por radio con Londres. Cuando Buckmaster le dijo que la llevarían en avión a casa, ella le dijo que preferiría quedarse, ya que creía que era la única operadora de radio que quedaba en París. Buckmaster estuvo de acuerdo con esto, aunque le dijeron que sólo recibiera señales, no que transmitiera. Noor Inayat Khan fue entregada a los alemanes, posiblemente por Renée Garry, la hermana de Émile Henri Garry, agente principal de los circuitos 'Cinema' y 'Phono', e introductor de Inayat Khan en la red Cinema (más tarde rebautizada como Phono). Émile Henri Garry fue posteriormente arrestado y ejecutado en Buchenwald en septiembre de 1944.

Renée Garry habría recibido 100.000 francos (algunas fuentes afirman 500 libras). Sus acciones se han atribuido, al menos en parte, a la sospecha de Garry de que había perdido el afecto del agente del SOE France Antelme por Noor. Después de la guerra, fue juzgada pero evitó la condena por un voto.

Alrededor del 13 de octubre de 1943, Noor fue arrestada e interrogada en la sede del SD en París. Durante ese tiempo, intentó escapar dos veces. Hans Kieffer, ex jefe del SD en París, testificó después de la guerra que no dio a la Gestapo ni una sola información, sino que mintió constantemente. Sin embargo, otras fuentes indican que Noor conversó amigablemente con un interrogador alsaciano sin uniforme y le proporcionó detalles personales que permitieron al SD responder a controles aleatorios en forma de preguntas sobre su infancia y su familia. Noor no habló de sus actividades durante el interrogatorio, pero el SD encontró sus cuadernos. Contrariamente a las normas de seguridad, Noor había copiado todos los mensajes que había enviado (esto puede deberse a que no entendió lo que significaba una referencia a archivar en sus órdenes, y también a la naturaleza truncada de su curso de seguridad debido a la necesario insertarla en Francia lo antes posible). Aunque Noor se negó a revelar ningún código secreto, los alemanes obtuvieron de ellos suficiente información para seguir enviando mensajes falsos imitándola.

Algunos afirman que Londres no investigó adecuadamente las anomalías que habrían indicado que las transmisiones eran enviadas bajo control enemigo, en particular el cambio en el "puño" (el estilo de la transmisión Morse del operador). Como comunicadora del WAAF, Noor había sido apodada "Bang Away Lulu" debido a su estilo distintivo de mano dura, que se decía que era el resultado de los sabañones. Sin embargo, según M.R.D. Foot, el SD era bastante hábil en fingir los estilos de los operadores. El hábil y bien organizado trabajo de contraespionaje del SD bajo la dirección de Hans Josef Kieffer es, de hecho, la verdadera razón de los fallos de inteligencia. Además, Déricourt, oficial de aterrizaje aéreo de la Sección F en Francia, literalmente entregó los secretos de SOE al SD en París. Más tarde afirmaría haber estado trabajando para el Servicio Secreto de Inteligencia (SIS, comúnmente conocido como MI6), sin el conocimiento del SOE, como parte de un complejo plan de engaño en el período previo al Día D.

Como resultado, sin embargo, tres agentes más enviados a Francia fueron capturados por los alemanes en su aterrizaje en paracaídas, incluida Madeleine Damerment, que luego fue ejecutada. Sonya Olschanezky ('Tania'), una agente del SOE reclutada localmente, se enteró del arresto de Noor y envió un mensaje a Londres a través de su prometido, Jacques Weil, informando de su captura y advirtiendo al cuartel general que sospechara de cualquier transmisión de "Madeleine". El coronel Maurice Buckmaster ignoró el mensaje por considerarlo poco fiable porque no sabía quién era Olschanezky. Como resultado, las transmisiones alemanas con la radio de Noor continuaron siendo tratadas como genuinas, lo que provocó muertes innecesarias de agentes del SOE, incluida la propia Olschanezky, que fue ejecutada en Natzweiler-Struthof el 6 de julio de 1944. Cuando Vera Atkins investigó las muertes d los agentes del SOE, inicialmente confundió a Noor con Olschanezky (eran similares en apariencia), creyendo que Noor había sido asesinado en Natzweiler, corrigiendo el registro sólo cuando se enteró del destino de Noor en Dachau.

El 25 de noviembre de 1943 Noor escapó del cuartel general del SD, junto con su compañero del SOE John Renshaw Starr y el líder de la resistencia Léon Faye, pero fue recapturada en las cercanías. Hubo una alerta de ataque aéreo cuando escaparon por el tejado. Las regulaciones exigían un recuento de los prisioneros en esos momentos y su fuga era descubierta antes de que pudieran escapar. Después de negarse a firmar una declaración renunciando a futuros intentos de fuga, Noor fue llevada a Alemania el 27 de noviembre de 1943 "para custodia segura" y encarcelada en Pforzheim en régimen de aislamiento como "Nacht und Nebel" ("Noche y niebla": condenado a "desaparición", sin rastro") en completo secreto. Durante diez meses permaneció allí, encadenada de pies y manos.

Noor fue clasificada como "altamente peligrosa" y estuvo encadenada la mayor parte del tiempo. Como testificó el director de la prisión después de la guerra, Noor no cooperó y continuó negándose a dar información sobre su trabajo o sus compañeros operativos, aunque en su desesperación por la naturaleza atroz de su encierro, otros prisioneros podían oírla llorar por la noche. Sin embargo, al rayar mensajes en la base de su vaso, Noor pudo informar a otro recluso de su identidad, dándole el nombre de Nora Baker y la dirección de Londres de la casa de su madre.

El 12 de septiembre de 1944 Noor Inayat Khan fue trasladada abruptamente a Dachau junto con sus compañeras Yolande Beekman, Madeleine Damerment y Eliane Plewman. Al amanecer del día siguiente, las cuatro fueron ejecutadas.

En 1958, un prisionero holandés anónimo afirmó que Noor fue cruelmente golpeada por un oficial de las SS llamado Wilhelm Ruppert antes de que le dispararan por la espalda. Su última palabra fue reportada como "Liberté". A Noor le sobrevivieron su madre y tres hermanos.

Noor Inayat Khan recibió póstumamente la Cruz George en 1949. También recibió la Cruz de Guerra con una estrella de plata dorada. Debido a que todavía se la consideraba "desaparecida" en 1946, no se le pudo otorgar el título de Miembro de la Orden del Imperio Británico, pero su nombramiento como Oficial Asistente de Sección se publicó en junio (con efecto a partir del 5 de julio de 1944), y fue mencionada en los informes en octubre de 1946.


Noor-un-Nisa Inayat Khan en 1943
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