Las SS establecieron el campo de concentración de Buchenwald a principios de julio de 1937.Se pensó en llamar al campo como Ettersberg, en honor a la colina de Turingia en cuya ladera norte se estableció el campamento, pero se consideró inapropiado porque tenía asociaciones con varias figuras importantes de la cultura alemana, especialmente Goethe. En cambio, el campamento se llamaría Buchenwald, en referencia al bosque de hayas de la zona. Sin embargo, el investigador del Holocausto James E. Young escribió que el líder de las SS eligió el sitio del campamento precisamente para borrar el legado cultural del área. Después de que se despejó de árboles el área del campamento, solo quedó un roble grande, supuestamente uno de los Robles de Goethe.
En la puerta principal, estaba inscrito el lema Jedem das Seine ("Para cada uno lo suyo"). Fue diseñado por el prisionero de Buchenwald y arquitecto de la Bauhaus Franz Ehrlich, quien usó una tipografía de la Bauhaus, aunque la Bauhaus era vista como un arte degenerado por los nacionalsocialistas y estaba prohibida. Sin embargo, este desafío pasó desapercibido para las SS.
El campo, diseñado para albergar a 8.000 prisioneros, estaba destinado a reemplazar varios campos de concentración más pequeños cercanos, incluidos Bad Sulza, Sachsenburg y Lichtenburg. En comparación con estos campos, Buchenwald tenía un mayor potencial para beneficiar a las SS porque los depósitos de arcilla cercanos se podían convertir en ladrillos mediante el trabajo forzoso. Los primeros prisioneros llegaron el 15 de julio de 1937 y tuvieron que limpiar la zona de árboles y construir las estructuras del campo. En septiembre, la población había aumentado a 2.400 tras los traslados desde Bad Sulza, Sachsenburg y Lichtenburg.
El primer comandante de Buchenwald fue el SS-Obersturmbannführer Karl-Otto Koch (1 de agosto de 1937 hasta julio de 1941). Su segunda esposa, Ilse Koch, se hizo conocida como Die Hexe von Buchenwald ("la bruja de Buchenwald") por su crueldad y brutalidad. En febrero de 1940, Koch hizo construir un picadero cubierto a los prisioneros, que murieron por docenas debido a las duras condiciones del lugar de construcción. El edificio se construyó dentro del campo, cerca del comedor, de modo que muchas veces se podía ver a Ilse Koch cabalgando por la mañana al ritmo de la orquesta de prisioneros. El propio Koch fue finalmente encarcelado en Buchenwald por las autoridades nazis por incitación al asesinato. Los cargos fueron presentados por Josías, príncipe de Waldeck, y el doctor Morgen, a los que luego se agregaron cargos de corrupción, malversación, tratos en el mercado negro y explotación de los trabajadores del campo para beneficio personal. Otros oficiales del campo fueron acusados, incluida Ilse Koch. El juicio resultó en la condena a muerte de Karl Koch por deshonrar tanto a sí mismo como a las SS y fue fusilado el 5 de abril de 1945, una semana antes de que llegaran las tropas estadounidenses. Ilse Koch fue condenada a una pena de cuatro años de prisión después de la guerra. Su condena se redujo a dos años y fue puesta en libertad. Posteriormente fue detenida de nuevo y condenada a cadena perpetua por las autoridades alemanas de la posguerra; se suicidó en la prisión de Aichach (Baviera) en septiembre de 1967.
El segundo comandante del campo, entre 1942 y 1945, fue Hermann Pister (1942-1945). Fue juzgado en 1947 (Juicios de Dachau) y condenado a muerte, pero el 28 de septiembre de 1948 murió en la prisión de Landsberg de un ataque al corazón antes de que se pudiera ejecutar la sentencia.
El número de mujeres detenidas en Buchenwald oscilaba entre 500 y 1.000. Las primeras presas fueron 20 presas políticas que iban acompañadas de una guardia de las SS (Aufseherin); estas mujeres fueron llevadas a Buchenwald desde Ravensbrück en 1941 y sometidas a esclavitud sexual en el burdel del campo. Posteriormente, las SS despidieron a la mujer de las SS que estaba de servicio en el burdel por corrupción; su puesto fue asumido por "madres de burdel", según lo ordenado por el jefe de las SS, Heinrich Himmler.
Sin embargo, la mayoría de las prisioneras llegaron en 1944 y 1945 de otros campos, principalmente Auschwitz, Ravensbrück y Bergen Belsen. Sólo se les reservó un barracón, que estaba supervisado por la líder del bloque (Blockführerin) Franziska Hoengesberg, quien vino de Essen cuando fue evacuado. Posteriormente, todas las prisioneras fueron enviadas a uno de los muchos campos satélites de mujeres de Buchenwald en Sömmerda, Buttelstedt, Mühlhausen, Gotha, Gelsenkirchen, Essen, Lippstadt, Weimar, Magdeburg y Penig, por nombrar algunos. En Buchenwald no se apostaron permanentemente mujeres guardias.
Ilse Koch se convirtió en supervisora principal (Oberaufseherin) de otras 22 mujeres guardias y cientos de mujeres prisioneras en el campo principal. Más de 530 mujeres sirvieron como guardias en el vasto sistema de subcampos y mandos externos de Buchenwald en toda Alemania.
Judíos holandeses tras su llegada al campo el 28 de febrero de 1941
https://en.wikipedia.org/wiki/Buchenwal ... ation_camp
