Publicado: Mié Feb 25, 2026 11:38 am
Noroeste de Europa
El teniente general Brian Horrocks, recién nombrado comandante del XXX Cuerpo, en su coche oficial con tropas estadounidenses en Argentan, el 21 de agosto de 1944. Pasó un año antes de que Horrocks se recuperara lo suficiente como para comunicarle al mariscal de campo Sir Alan Brooke, jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), que estaba «muy ansioso por que le asignaran otro cuerpo». Restablecido al rango interino de teniente general en agosto de 1944,[90] fue enviado a Francia para asumir el mando del XXX Cuerpo durante el cataclismo que asoló al 7º Ejército alemán y al 5º Ejército Panzer atrapados en la Bolsa de Falaise. Montgomery había estado insatisfecho con el desempeño del cuerpo y de su comandante, Gerard Bucknall, también oficial del Regimiento de Middlesex, desde los desembarcos en Normandía dos meses antes. Horrocks mantuvo el control del XXX Cuerpo durante el avance a través de Bélgica, tomando Bruselas, y en un momento dado avanzó 400 km en tan solo seis días. El abastecimiento era una preocupación constante; los principales puertos franceses de aguas profundas aún estaban en manos alemanas, y las líneas de suministro aliadas se extendían hasta las playas de Normandía. El 21º Grupo de Ejércitos operaba ya a 480 km de sus puertos —el doble de la distancia prevista por los planificadores logísticos—, por lo que el XXX Cuerpo fue desviado hacia Amberes para asegurar sus muelles y puerto. La ciudad y el puerto cayeron en manos de la 11ª División Blindada a principios de septiembre, pero Montgomery detuvo al XXX Cuerpo para reabastecerse antes del amplio Canal Alberto, al norte de la ciudad, que, en consecuencia, permaneció en manos enemigas. Horrocks lamentó esto después de la guerra, pues creía que su cuerpo podría haber avanzado otros 160 km con el combustible disponible. Aunque algunos dudan que esto se hubiera podido lograr sin demoras, ahora se sabe que el XXX Cuerpo solo se enfrentó a una división alemana, si bien las fuerzas aliadas lo desconocían en ese momento. La pausa permitió a los alemanes reagruparse en torno al río Escalda, y cuando los Aliados reanudaron su avance, el 1er Ejército Paracaidistas (General Kurt Student) había llegado y establecido sólidas posiciones defensivas en la orilla opuesta del canal. La tarea de romper la reforzada línea alemana, que se extendía desde Amberes hasta el Mar del Norte a lo largo del río Escalda, recaería sobre el 1er Ejército canadiense en la costosa y prolongada Batalla del Escalda, que duró un mes. A mediados de septiembre, el XXX Cuerpo fue desviado de nuevo, esta vez hacia el este.
El mariscal de campo Montgomery estudia un mapa con el teniente general Brian Horrocks (izquierda), comandante del XXX Cuerpo, y el príncipe Bernardo de los Países Bajos (derecha), comandante de todas las fuerzas neerlandesas bajo el mando de Montgomery, el 8 de septiembre de 1944.
Operación Market Garden
En septiembre Montgomery, ya mariscal de campo, convirtió su ambiciosa ofensiva planificada a través del Rin hacia el corazón industrial alemán, denominada Market Garden, en una prioridad para el 21º Grupo de Ejércitos. El XXX Cuerpo, bajo el mando de Horrocks, debía liderar el asalto terrestre, avanzando a lo largo de un corredor defendido por las fuerzas aerotransportadas para enlazar con la 1ª División Aerotransportada británica en Arnhem en un plazo de cuatro días. En cualquier caso, el XXX Cuerpo nunca llegó y, aunque la 1ª División Aerotransportada resistió su precaria posición durante cinco días más, para el 21 de septiembre casi tres cuartas partes de la división habían sido destruidas o capturadas.
Los análisis posteriores a la guerra han arrojado opiniones encontradas: algunos destacan una aparente falta de urgencia por parte de los hombres de Horrocks, mientras que otros señalan que la sección de inteligencia del 1er Ejército Aerotransportado Aliado subestimó gravemente las defensas alemanas en la zona. Fue especialmente importante el no haber identificado los restos de dos divisiones Panzer SS, que tras Normandía habían sido enviadas a la zona de Arnhem para descansar y reabastecerse; la inteligencia había afirmado que solo había «unas pocas unidades de infantería y entre 50 y 100 tanques» en los Países Bajos. Sin embargo, los informes de Ultra revelaron el movimiento de las Divisiones Panzer 9ª y 10ª SS hacia Nimega y Arnhem, lo que generó suficiente preocupación como para que Eisenhower enviara a su jefe de Estado Mayor, el teniente general Walter Bedell Smith, a plantear el asunto a Montgomery el 10 de septiembre. Montgomery desestimó las preocupaciones de Smith y se negó a modificar los planes para el desembarco de la 1ª División Aerotransportada en Arnhem. Los contraataques del Grupo de Ejércitos B, al mando del mariscal de campo Walter Model, mantuvieron a las unidades de Horrocks a la defensiva y retrasaron su avance, obligando a los británicos a detenerse y asegurar su flanco. El terreno por el que debían moverse los hombres de Horrocks también era inadecuado, lo que restringió a la vanguardia (la División Blindada de la Guardia del mayor general Allan Adair) a una única y estrecha carretera elevada a través de un campo llano o inundado. El puente de Nimega, a tan solo 13 km de Arnhem, no era adecuado.
Siempre es fácil hablar a toro pasado, pero, sabiendo lo que sé ahora, creo que habría sido mejor desplegar la 43ª División en un eje diferente. En lugar de hacerla pasar por la Guardia Revolucionaria el día 22, debería haber ordenado al general Thomas [comandante de la división] que realizara un flanqueo por la izquierda a través del Bajo Rin, mucho más al oeste, y así atacar por la retaguardia a los alemanes, que estaban combatiendo con la 1ª División Aerotransportada. Esto bien podría haber tenido éxito, pero incluso entonces debo recalcar que solo habríamos podido establecer una cabeza de puente en la orilla norte del Bajo Rin. No podríamos haber avanzado más allá de lo previsto en nuestras órdenes originales. El fracaso en Arnhem se debió principalmente a la asombrosa recuperación de las fuerzas alemanas tras su aplastante derrota en Normandía.
Durante la operación y durante varias semanas posteriores, la 82.ª División Aerotransportada estadounidense, al mando del general de brigada James M. Gavin, quedó bajo el mando de Horrocks, y Gavin, impresionado por Horrocks, escribió más tarde sobre él: "Era un general verdaderamente excepcional y sus cualidades de liderazgo superaban a las de cualquier otro que haya visto. En mis clases en la escuela militar estadounidense, afirmé con frecuencia que el general Horrocks fue el mejor general que conocí durante la guerra, y el mejor comandante de cuerpo".
Tras el fracaso de la operación, el XXX Cuerpo, que también tuvo bajo su mando a la 84ª División de Infantería estadounidense en su primera batalla, tomó su primera ciudad alemana, Geilenkirchen, como parte de la operación Clipper.
Durante la Batalla de las Ardenas, Horrocks fue relevado temporalmente del mando del XXX Cuerpo por el mariscal de campo Montgomery y enviado de regreso a Gran Bretaña para descansar. Montgomery tomó esta medida porque Horrocks se había vuelto "nervioso y difícil con su estado mayor" y había "intentado actuar imprudentemente" con el XXX Cuerpo.[110] El cuerpo quedó temporalmente bajo el mando del mayor general Ivor Thomas de la 43.ª División.
El teniente general Brian Horrocks, comandante del XXX Cuerpo (de pie, segundo por la derecha), estudia mapas con oficiales en un Universal Carrier en los muelles Europa de Bremen, el 27 de abril de 1945.
A principios de 1945 el XXX Cuerpo, ahora transferido del 2º Ejército británico de Dempsey al Primer Ejército Canadiense de Harry Crerar, participó en la Operación Veritable, durante la cual el ejército alemán fue obligado a retroceder más allá del Rin. El cuerpo empleó una potencia de fuego masiva y se pusieron en práctica todas las tácticas aprendidas durante los últimos dos años y medio, además de varias nuevas. Durante un breve periodo, el XXX Cuerpo tuvo nueve divisiones bajo su mando. Antes de la operación Horrocks aceptó una oferta para usar el Mando de Bombardeo en un ataque contra Cleves, apoyando así el avance de la 15ª División de Infantería (Escocesa). Los bombarderos lanzaron 1384 toneladas de alto explosivo que devastaron la ciudad. Horrocks declaró posteriormente que esta había sido «la decisión más terrible que jamás había tomado en mi vida» y que sintió «malestar físico» al ver los bombarderos sobrevolando la zona. La operación Veritable fue un éxito; al anochecer del 9 de febrero (D+1), el XXX Cuerpo había roto la Línea Sigfrido y entrado en Alemania con bajas mínimas.
Con la ayuda del XII Cuerpo del teniente general Neil Ritchie a su derecha, el XXX Cuerpo comenzó a cruzar el Rin el 23 de marzo y, aunque se había establecido una cabeza de puente, el enemigo opuso una fuerte resistencia, especialmente en la ciudad de Lingen, en el canal Dortmund-Ems. A partir de entonces, el avance fue rápido, y Bremen —que produjo 6000 prisioneros, entre ellos dos generales y un almirante— fue capturada el 26 de abril, dejando al descubierto el campo de concentración de Sandbostel, Stalag X-B. El XXX Cuerpo había llegado a Cuxhaven cuando cesaron las hostilidades en mayo.
Horrocks recibió dos menciones más en los infomes por su servicio en el noroeste de Europa el 22 de marzo y el 9 de agosto de 1945, y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico el 5 de julio. Fue condecorado por los gobiernos de Bélgica (Cruz de Guerra de 1940 con Palma y Gran Oficial de la Orden de la Corona con Palma), Francia (Cruz de Guerra y Comendador de la Legión de Honor), los Países Bajos (Caballero Gran Oficial de la Orden de Orange-Nassau), Grecia (Comendador de la Orden de Jorge I) y Estados Unidos (Legión al Mérito).
El 12 de abril de 1945 Horrocks se reunió con dos oficiales alemanes en las afueras de Winsen durante un alto el fuego. Se redactó y firmó un documento que establecía los términos de una zona de exclusión aérea alrededor del campo de concentración de Bergen-Belsen. El día de la liberación del campo por el ejército británico (15 de abril de 1945), Horrocks organizó el rescate de miles de prisioneros reuniendo rápidamente todos los suministros de alimentos, camiones cisterna y servicios médicos militares que pudo conseguir.
El teniente general Brian Horrocks, recién nombrado comandante del XXX Cuerpo, en su coche oficial con tropas estadounidenses en Argentan, el 21 de agosto de 1944. Pasó un año antes de que Horrocks se recuperara lo suficiente como para comunicarle al mariscal de campo Sir Alan Brooke, jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), que estaba «muy ansioso por que le asignaran otro cuerpo». Restablecido al rango interino de teniente general en agosto de 1944,[90] fue enviado a Francia para asumir el mando del XXX Cuerpo durante el cataclismo que asoló al 7º Ejército alemán y al 5º Ejército Panzer atrapados en la Bolsa de Falaise. Montgomery había estado insatisfecho con el desempeño del cuerpo y de su comandante, Gerard Bucknall, también oficial del Regimiento de Middlesex, desde los desembarcos en Normandía dos meses antes. Horrocks mantuvo el control del XXX Cuerpo durante el avance a través de Bélgica, tomando Bruselas, y en un momento dado avanzó 400 km en tan solo seis días. El abastecimiento era una preocupación constante; los principales puertos franceses de aguas profundas aún estaban en manos alemanas, y las líneas de suministro aliadas se extendían hasta las playas de Normandía. El 21º Grupo de Ejércitos operaba ya a 480 km de sus puertos —el doble de la distancia prevista por los planificadores logísticos—, por lo que el XXX Cuerpo fue desviado hacia Amberes para asegurar sus muelles y puerto. La ciudad y el puerto cayeron en manos de la 11ª División Blindada a principios de septiembre, pero Montgomery detuvo al XXX Cuerpo para reabastecerse antes del amplio Canal Alberto, al norte de la ciudad, que, en consecuencia, permaneció en manos enemigas. Horrocks lamentó esto después de la guerra, pues creía que su cuerpo podría haber avanzado otros 160 km con el combustible disponible. Aunque algunos dudan que esto se hubiera podido lograr sin demoras, ahora se sabe que el XXX Cuerpo solo se enfrentó a una división alemana, si bien las fuerzas aliadas lo desconocían en ese momento. La pausa permitió a los alemanes reagruparse en torno al río Escalda, y cuando los Aliados reanudaron su avance, el 1er Ejército Paracaidistas (General Kurt Student) había llegado y establecido sólidas posiciones defensivas en la orilla opuesta del canal. La tarea de romper la reforzada línea alemana, que se extendía desde Amberes hasta el Mar del Norte a lo largo del río Escalda, recaería sobre el 1er Ejército canadiense en la costosa y prolongada Batalla del Escalda, que duró un mes. A mediados de septiembre, el XXX Cuerpo fue desviado de nuevo, esta vez hacia el este.
El mariscal de campo Montgomery estudia un mapa con el teniente general Brian Horrocks (izquierda), comandante del XXX Cuerpo, y el príncipe Bernardo de los Países Bajos (derecha), comandante de todas las fuerzas neerlandesas bajo el mando de Montgomery, el 8 de septiembre de 1944.
Operación Market Garden
En septiembre Montgomery, ya mariscal de campo, convirtió su ambiciosa ofensiva planificada a través del Rin hacia el corazón industrial alemán, denominada Market Garden, en una prioridad para el 21º Grupo de Ejércitos. El XXX Cuerpo, bajo el mando de Horrocks, debía liderar el asalto terrestre, avanzando a lo largo de un corredor defendido por las fuerzas aerotransportadas para enlazar con la 1ª División Aerotransportada británica en Arnhem en un plazo de cuatro días. En cualquier caso, el XXX Cuerpo nunca llegó y, aunque la 1ª División Aerotransportada resistió su precaria posición durante cinco días más, para el 21 de septiembre casi tres cuartas partes de la división habían sido destruidas o capturadas.
Los análisis posteriores a la guerra han arrojado opiniones encontradas: algunos destacan una aparente falta de urgencia por parte de los hombres de Horrocks, mientras que otros señalan que la sección de inteligencia del 1er Ejército Aerotransportado Aliado subestimó gravemente las defensas alemanas en la zona. Fue especialmente importante el no haber identificado los restos de dos divisiones Panzer SS, que tras Normandía habían sido enviadas a la zona de Arnhem para descansar y reabastecerse; la inteligencia había afirmado que solo había «unas pocas unidades de infantería y entre 50 y 100 tanques» en los Países Bajos. Sin embargo, los informes de Ultra revelaron el movimiento de las Divisiones Panzer 9ª y 10ª SS hacia Nimega y Arnhem, lo que generó suficiente preocupación como para que Eisenhower enviara a su jefe de Estado Mayor, el teniente general Walter Bedell Smith, a plantear el asunto a Montgomery el 10 de septiembre. Montgomery desestimó las preocupaciones de Smith y se negó a modificar los planes para el desembarco de la 1ª División Aerotransportada en Arnhem. Los contraataques del Grupo de Ejércitos B, al mando del mariscal de campo Walter Model, mantuvieron a las unidades de Horrocks a la defensiva y retrasaron su avance, obligando a los británicos a detenerse y asegurar su flanco. El terreno por el que debían moverse los hombres de Horrocks también era inadecuado, lo que restringió a la vanguardia (la División Blindada de la Guardia del mayor general Allan Adair) a una única y estrecha carretera elevada a través de un campo llano o inundado. El puente de Nimega, a tan solo 13 km de Arnhem, no era adecuado.
Siempre es fácil hablar a toro pasado, pero, sabiendo lo que sé ahora, creo que habría sido mejor desplegar la 43ª División en un eje diferente. En lugar de hacerla pasar por la Guardia Revolucionaria el día 22, debería haber ordenado al general Thomas [comandante de la división] que realizara un flanqueo por la izquierda a través del Bajo Rin, mucho más al oeste, y así atacar por la retaguardia a los alemanes, que estaban combatiendo con la 1ª División Aerotransportada. Esto bien podría haber tenido éxito, pero incluso entonces debo recalcar que solo habríamos podido establecer una cabeza de puente en la orilla norte del Bajo Rin. No podríamos haber avanzado más allá de lo previsto en nuestras órdenes originales. El fracaso en Arnhem se debió principalmente a la asombrosa recuperación de las fuerzas alemanas tras su aplastante derrota en Normandía.
Durante la operación y durante varias semanas posteriores, la 82.ª División Aerotransportada estadounidense, al mando del general de brigada James M. Gavin, quedó bajo el mando de Horrocks, y Gavin, impresionado por Horrocks, escribió más tarde sobre él: "Era un general verdaderamente excepcional y sus cualidades de liderazgo superaban a las de cualquier otro que haya visto. En mis clases en la escuela militar estadounidense, afirmé con frecuencia que el general Horrocks fue el mejor general que conocí durante la guerra, y el mejor comandante de cuerpo".
Tras el fracaso de la operación, el XXX Cuerpo, que también tuvo bajo su mando a la 84ª División de Infantería estadounidense en su primera batalla, tomó su primera ciudad alemana, Geilenkirchen, como parte de la operación Clipper.
Durante la Batalla de las Ardenas, Horrocks fue relevado temporalmente del mando del XXX Cuerpo por el mariscal de campo Montgomery y enviado de regreso a Gran Bretaña para descansar. Montgomery tomó esta medida porque Horrocks se había vuelto "nervioso y difícil con su estado mayor" y había "intentado actuar imprudentemente" con el XXX Cuerpo.[110] El cuerpo quedó temporalmente bajo el mando del mayor general Ivor Thomas de la 43.ª División.
El teniente general Brian Horrocks, comandante del XXX Cuerpo (de pie, segundo por la derecha), estudia mapas con oficiales en un Universal Carrier en los muelles Europa de Bremen, el 27 de abril de 1945.
A principios de 1945 el XXX Cuerpo, ahora transferido del 2º Ejército británico de Dempsey al Primer Ejército Canadiense de Harry Crerar, participó en la Operación Veritable, durante la cual el ejército alemán fue obligado a retroceder más allá del Rin. El cuerpo empleó una potencia de fuego masiva y se pusieron en práctica todas las tácticas aprendidas durante los últimos dos años y medio, además de varias nuevas. Durante un breve periodo, el XXX Cuerpo tuvo nueve divisiones bajo su mando. Antes de la operación Horrocks aceptó una oferta para usar el Mando de Bombardeo en un ataque contra Cleves, apoyando así el avance de la 15ª División de Infantería (Escocesa). Los bombarderos lanzaron 1384 toneladas de alto explosivo que devastaron la ciudad. Horrocks declaró posteriormente que esta había sido «la decisión más terrible que jamás había tomado en mi vida» y que sintió «malestar físico» al ver los bombarderos sobrevolando la zona. La operación Veritable fue un éxito; al anochecer del 9 de febrero (D+1), el XXX Cuerpo había roto la Línea Sigfrido y entrado en Alemania con bajas mínimas.
Con la ayuda del XII Cuerpo del teniente general Neil Ritchie a su derecha, el XXX Cuerpo comenzó a cruzar el Rin el 23 de marzo y, aunque se había establecido una cabeza de puente, el enemigo opuso una fuerte resistencia, especialmente en la ciudad de Lingen, en el canal Dortmund-Ems. A partir de entonces, el avance fue rápido, y Bremen —que produjo 6000 prisioneros, entre ellos dos generales y un almirante— fue capturada el 26 de abril, dejando al descubierto el campo de concentración de Sandbostel, Stalag X-B. El XXX Cuerpo había llegado a Cuxhaven cuando cesaron las hostilidades en mayo.
Horrocks recibió dos menciones más en los infomes por su servicio en el noroeste de Europa el 22 de marzo y el 9 de agosto de 1945, y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico el 5 de julio. Fue condecorado por los gobiernos de Bélgica (Cruz de Guerra de 1940 con Palma y Gran Oficial de la Orden de la Corona con Palma), Francia (Cruz de Guerra y Comendador de la Legión de Honor), los Países Bajos (Caballero Gran Oficial de la Orden de Orange-Nassau), Grecia (Comendador de la Orden de Jorge I) y Estados Unidos (Legión al Mérito).
El 12 de abril de 1945 Horrocks se reunió con dos oficiales alemanes en las afueras de Winsen durante un alto el fuego. Se redactó y firmó un documento que establecía los términos de una zona de exclusión aérea alrededor del campo de concentración de Bergen-Belsen. El día de la liberación del campo por el ejército británico (15 de abril de 1945), Horrocks organizó el rescate de miles de prisioneros reuniendo rápidamente todos los suministros de alimentos, camiones cisterna y servicios médicos militares que pudo conseguir.