Sir Brian Horrocks

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Brian_Horrocks

Sir Brian Gwynne Horrocks, KCB, KBE, DSO, MC (7 de septiembre de 1895 - 4 de enero de 1985) fue hijo único del coronel Sir William Horrocks, médico nacido en Lancashire y miembro del Cuerpo Médico del Ejército, y su esposa, Minna Horrocks. Nacido en Ranikhet, India Británica, el 7 de septiembre de 1895, el joven Brian, tras tener «recuerdos particularmente felices de los cuatro años que pasó en Gibraltar mientras mi padre investigaba las causas de la fiebre de Malta», regresó a Gran Bretaña, donde estudió en la Bow School de Durham, posteriormente en la Uppingham School de Rutland, una escuela pública inglesa, «donde me incliné automáticamente hacia el ejército. Nunca se planteó la posibilidad de dedicarme a otra profesión que no fuera la militar». De su infancia, afirmó haber tenido «una infancia extremadamente feliz». Horrocks escribió más tarde que, al dedicar su vida casi por completo al deporte, tenía muy poca aptitud para el trabajo duro.

Ingresó en el Real Colegio Militar de Sandhurst en octubre de 1912, siendo el último. La estancia de Horrocks en Sandhurst, según él mismo admitió, no fue muy distinguida. "Para ser sincero, era holgazán, descuidado con mi vestimenta —en la jerga militar, desaliñado— y, debido a mi tendencia a rodar al caminar, muy poco elegante en el desfile". Su puntuación fue la sexta más baja de los 167 aspirantes a cadetes, incluso después de añadir 200 puntos extra para obtener un certificado del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales, que no todos los demás candidatos tenían. Estudiante poco prometedor, quizá no habría salido graduado de allí de no ser por el estallido de la Primera Guerra Mundial.

Horrocks fue nombrado subteniente del Regimiento de Middlesex el 8 de agosto de 1914. Horrocks, a cargo de un reclutamiento de 95 hombres, se unió al 1er Batallón de su regimiento como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica durante su retirada tras su bautismo de fuego en Mons. Para cuando él y sus hombres llegaron a Southampton, su reclutamiento de 95 hombres había aumentado a 98, y otros tres, en su afán por unirse a la guerra, se habían infiltrado. Describió la sensación en ese momento:

Creo que esta fue la última vez que hubo algo romántico relacionado con la guerra. Tras la amarga experiencia de dos guerras mundiales, es imposible ahora recuperar el espíritu de este país en agosto de 1914. Mientras marchaba entre aquellas multitudes que vitoreaban, me sentía como un rey entre los hombres. Todo terminaría para Navidad y nuestra única preocupación era si llegaríamos a tiempo. Y todos los rangos sentían lo mismo.

Al llegar a Francia, Horrocks fue asignado al Pelotón 16 del 1er Batallón del Regimiento de Middlesex, con el capitán Edward Stephen Gibbons (fallecido en 1918) como comandante de su compañía. El batallón formaba parte de la 19ª Brigada Independiente, que no estaba asignada a una división. Horrocks escribió que su «principal recuerdo de aquellos días, y el recuerdo que conservan todos los comandantes de pelotón, era el de marchar: marchas interminables y agotadoras. Nunca antes me había dado cuenta de que era posible dormirse mientras las piernas seguían funcionando automáticamente». Encontró consuelo en "ese inestimable sentido del humor cockney. Un pequeño soldado raso, en la fila frente a mí, miró a su vecino, quien tenía la fortuna de tener un rostro alargado y lúgubre, y le dijo: "¿Por qué no le das un descanso a tu rostro, amigo? Intenta sonreír". También llegó a admirar profundamente al capitán Gibbons, junto con su sargento de pelotón, el sargento Whinney. En una ocasión, bajo una lluvia torrencial, a los oficiales del batallón se les ofreció alojamiento en una cómoda casa de campo, mientras que las demás filas dormían en un campo cubierto de estiércol que recientemente habían dejado unas vacas; el capitán Gibbons, furioso, insistió en que los oficiales compartieran la miseria de sus subordinados. "Me dio un vuelco el corazón, pero supe instintivamente que tenía razón", escribió Horrocks más tarde. Douglas Delaney escribe que «la disposición de los soldados a seguir se forjaba con gestos como este. Es interesante cómo algunos eventos, aunque aparentemente insignificantes en el panorama general, se graban en la memoria, creando recuerdos para toda la vida». Horrocks no duraría mucho más en batalla, ya que el 21 de octubre, en Armentières, su pelotón fue rodeado, y Horrocks, mientras defendía la ciudad de Maisnil de un ataque alemán, recibió una herida de bala en el bajo abdomen y la parte superior del muslo, y fue hecho prisionero. «Para mí, la guerra había terminado y mi carrera militar activa se detuvo durante cuatro años».

Encarcelado en un hospital militar, fue interrogado repetidamente por sus captores alemanes, quienes creían que los británicos usaban balas explosiva, contraviniendo la Convención de La Haya de 1899. Los captores de Horrocks se negaron a cambiarle la ropa o las sábanas, y les negaron a él y a un compañero los servicios básicos. Ambos habían perdido temporalmente el uso de las piernas y se vieron obligados a arrastrarse hasta el baño, lo que provocó que las heridas de Horrocks se infectaran. Las condiciones mejoraron tras su traslado a un campo de prisioneros de guerra. De camino al campo, Horrocks entabló amistad con su escolta alemán; atribuyó su compenetración al respeto mutuo que comparten las tropas de primera línea. Ascendió a teniente el 18 de diciembre de 1914, a pesar de estar en manos enemigas, e intentó escapar con frecuencia; en una ocasión, llegó a estar a menos de 460 m de la frontera holandesa antes de ser recapturado. Finalmente, lo internaron en un recinto para oficiales rusos, con la esperanza de que la barrera del idioma obstaculizara sus intentos de fuga; Horrocks aprovechó el tiempo para aprender ruso. Años más tarde, trabajando en la Cámara de los Comunes, sorprendió a Nikita Khrushchev y a Nikolai Bulganin al saludarlos en su lengua materna. En la última parte de la guerra, estuvo recluido en el campo de prisioneros de guerra de Holzminden. Su resistencia en cautiverio le valió la Cruz Militar, otorgada en 1920 y retroactiva al 5 de mayo de 1919.

Repatriado al final de la guerra, Horrocks tuvo dificultades para adaptarse a la rutina en tiempos de paz. Se fue de juerga a Londres, gastando cuatro años de paga atrasada en seis semanas.

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Entreguerras
En 1919 Horrocks fue destinado a Rusia como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa. Tras desembarcar en Vladivostok el 19 de abril, recibió instrucciones en el cuartel general británico. El Ejército Blanco, al mando del almirante Kolchak, con la ayuda de la Legión Checoslovaca, había expulsado al Ejército Rojo de Siberia. Las tropas checas de Kolchak regresaban a casa, y el contingente militar británico intentaba urgentemente reemplazarlas con rusos. Para lograrlo, los británicos solo contaban con dos batallones de infantería y dos pequeñas misiones administrativas: una encargada de entrenar y armar a los rusos con equipo de guerra británico excedente, y la otra de mejorar las comunicaciones del Ejército Blanco. La primera tarea de Horrocks, junto con un grupo de 13 oficiales británicos y 30 soldados, fue custodiar un tren que transportaba 27 vagones de proyectiles al Ejército Blanco en Omsk, a 4800 km de distancia por el Ferrocarril Transiberiano. El viaje duró más de un mes, y como único miembro del grupo que dominaba el ruso, Horrocks tuvo que lidiar con muchas de las dificultades. En cada estación, tuvo que rechazar a los jefes de estación que intentaban comprar los vagones. Durante su detención en Manzhouli, la presencia de los oficiales británicos provocó un duelo entre dos oficiales cosacos. Horrocks aceptó una invitación para actuar como padrino, pero ambos fueron arrestados antes de que el duelo pudiera tener lugar. Logró calmar la situación antes de llegar a juicio, alegando que su mal conocimiento del ruso había sido la causa del malentendido. Su siguiente destino fue en Ekaterimburgo, en los Urales, donde fue nombrado segundo al mando de una escuela de entrenamiento para suboficiales adscritos a la Brigada Anglo-Rusa. Este puesto le resultó frustrante, ya que tuvo que despedir a casi un tercio de su cuadro inicial por motivos médicos y tuvo dificultades para obtener suministros y apoyo de las autoridades del Ejército Blanco. A pesar de ello, desarrolló una buena relación con sus hombres y una admiración por el soldado ruso.

Aunque las fuerzas británicas recibieron la orden de regresar a casa poco después, Horrocks y otro oficial, George Hayes, permanecieron para asesorar al 1er Ejército Siberiano. El Ejército Blanco estaba en retirada, y Horrocks se unió a ellos en su repliegue hacia Vladivostok, a 4800 km de distancia. Fue capturado por el Ejército Rojo el 7 de enero de 1920 en Krasnoyarsk, y pasó 10 meses como prisionero, sobreviviendo por poco a un tifus severo. El gobierno británico negoció la liberación del prisionero y Horrocks abandonó Rusia el 29 de octubre, regresando a casa en el crucero HMS Delhi.

De regreso a casa, Horrocks se reincorporó al 1er Batallón de su regimiento, con base en Alemania, en el Ejército Británico del Rin. Disfrutó de su tiempo, y más tarde escribió: "Para nosotros, los de las fuerzas de ocupación, la vida en Colonia era muy agradable, ya que, debido a la inflación crónica del marco alemán, siempre disponíamos de mucho dinero, una experiencia muy inusual para mí".

Luego, siguió al batallón de regreso al Reino Unido durante la huelga del carbón de 1921, y luego a Irlanda, que por aquel entonces se encontraba envuelta en la Guerra Anglo-Irlandesa. Sus tareas incluían la búsqueda de armas y la intervención en emboscadas y bloqueos de carreteras, lo que él mismo denominó «una forma de guerra de lo más desagradable». A esto le siguió un breve período en Silesia para gestionar las tensiones entre las poblaciones polaca y alemana.

A su regreso a Gran Bretaña, Horrocks se dedicó al pentatlón moderno. Compitió con éxito en torneos militares y fue seleccionado para el equipo olímpico británico en los Juegos Olímpicos de París de 1924, donde terminó en el puesto 19 de 38. Horrocks pasó el resto del período de entreguerras en puestos que incluyeron ayudante del 9º Batallón del Regimiento de Middlesex del Ejército Territorial (1926-1930);alumno de la Escuela de Estado Mayor de Camberley (1931-1932); capitán de Estado Mayor en el Ministerio de Guerra (1934-1936); jefe de estado mayor de la 5ª Brigada de Infantería (1936-1938); e instructor en la Escuela de Estado Mayor. El destino en el Ejército Territorial, que Horrocks consideró uno de sus períodos más felices, le proporcionó experiencia en el trato con soldados ciudadanos, «esas personas verdaderamente extraordinarias, los territoriales británicos», que resultarían muy valiosas durante la Segunda Guerra Mundial. Fue ascendido a mayor de manera temporal en 1935, de manera permanente en 1936 y a teniente coronel (temporal) en 1937.

En 1928 Horrocks se casó con Nancy Kitchin, hija de un arquitecto de la Junta de Gobierno Local. Tuvieron una hija, Gillian, quien se ahogó en 1979 mientras nadaba en el río Támesis, siendo "casi insoportable" la conmoción y la pérdida.

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Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Horrocks trabajaba como instructor en la Escuela de Estado Mayor de Camberley, donde había impartido clases desde 1938. Tras ayudar a organizar un nuevo curso de formación de oficiales, más breve, en diciembre de 1939 fue ascendido a teniente coronel. En mayo del año siguiente, fue enviado a Francia para mandar el 2º Batallón del Regimiento de Middlesex, un batallón de ametralladoras directamente subordinado al cuartel general de la 3ª División del general de división Bernard Montgomery. La doctrina británica de la época mantenía las ametralladoras pesadas bajo el mando directo de un cuerpo o división, en lugar de como parte orgánica de formaciones subordinadas. Se unió al batallón durante su retirada a Dunkerque, y tras tan solo 17 días impresionó lo suficiente a sus superiores como para que le concedieran el rango temporal de brigadier y el mando de la 11ª Brigada. El anterior comandante de la brigada, Kenneth Anderson, había sido ascendido a general al mando (GOC) de la 3ª División durante la evacuación, cuando el teniente general Alan Brooke, comandante del II Cuerpo, fue llamado de vuelta al Reino Unido y Montgomery asumió el mando del cuerpo.

A su regreso a Gran Bretaña Horrocks recibió el mando de la 9ª Brigada y fue asignado a la defensa contra una posible invasión alemana. Siguió un breve período como General de Brigada del Estado Mayor del Mando Oeste, antes de ser ascendido a mayor general interino y al mando de la 44ª División de Infantería (Condados del Interior) el 25 de junio de 1941. Fue ascendido a coronel sustantivo el 28 de mayo de 1941 (con antigüedad retroactiva al 1 de julio de 1940). La 44ª División, compuesta por las Brigadas de Infantería 131ª (Surrey), 132ª (Kent) y 133ª (Sussex), junto con unidades de apoyo, estaba estacionada en Kent preparándose para repeler la inminente invasión alemana del Reino Unido. La división era responsable de la costa sur de Kent, al este de Folkestone, y servía bajo el mando del XII Cuerpo, comandado por Montgomery, quien aseguró a Horrocks su nuevo mando.

En marzo de 1942 Horrocks recibió el mando de la recién formada 9ª División Blindada y obtuvo el rango temporal de mayor general el 27 de junio. Horrocks, un soldado de infantería sin experiencia en el manejo de la caballería, fue una elección inusual para comandante de una división blindada. Entrenó a la división con rigor, organizando ejercicios para mejorar la eficacia de sus tropas y familiarizarse con la guerra blindada. A pesar de no haber comandado nunca una división en combate, fue ascendido a teniente general interino y enviado a Egipto para comandar el XIII Cuerpo del Octavo Ejército, bajo el mando de Montgomery. El general sir Harold Alexander y el teniente general Montgomery habían decidido hacer una limpieza general al reemplazar al destituido general sir Claude Auchinleck como comandante en jefe de Oriente Medio y del VIII Ejército, respectivamente. Los oficiales considerados ineficaces bajo el antiguo régimen fueron destituidos, y se incorporó a los comandantes predilectos de Montgomery. Entre ellos se encontraba Horrocks, como Montgomery explicó posteriormente: "Decidí pedirle a Alexander que enviara al general Horrocks desde Inglaterra inmediatamente para comandar el 13er Cuerpo. Horrocks había estado en mi 3ª División como comandante de batallón; le había conseguido una brigada y luego una división en mi cuerpo en Inglaterra; ahora quería que tuviera un cuerpo en mi ejército. Sabía que no podía tener a un hombre mejor, y así fue. Era exactamente lo que se necesitaba para el trabajo que tenía por delante."

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Al llegar al norte de África el cuerpo de Horrocks recibió la orden de defender la cresta de Alam el Halfa, en el noroeste de Egipto, de un previsible ataque del Afrika Korps. Preocupado por la posibilidad de que las numerosas bajas pusieran en peligro su planeada ofensiva en El Alamein, Montgomery ordenó a Horrocks repeler a las fuerzas de Rommel "sin sufrir daños indebidos en el proceso". Horrocks se preparó para una batalla puramente defensiva, con sus blindados atrincherados alrededor de la cresta. Cuando los alemanes atacaron el 30 de agosto, no lograron atraer a los tanques británicos hacia sus cañones de 88 mm —una táctica que ya se había empleado con gran éxito— y se vieron atacados tanto por la artillería como por la Fuerza Aérea del Desierto (DAF). La ​​batalla terminó con los alemanes controlando la colina de Himeihat, pero a un alto precio, y las fuerzas aliadas se mostraron reacias a intentar recuperarla tras un ataque fallido de la 2ª División Neozelandesa. El éxito defensivo del ejército elevó la moral, y Horrocks fue elogiado por su subordinado, el brigadier Philip Roberts, por su "maravillosa habilidad para inspirar confianza y entusiasmo dondequiera que iba". Montgomery también se mostró complacido, afirmando que "merece un gran reconocimiento por su acción de ese día".

A Horrocks se le ofreció el mando del X Cuerpo, un cuerpo blindado, en la planeada batalla de El Alamein. Lo rechazó, creyendo que el mayor general Herbert Lumsden, un oficial de caballería, sería más adecuado para el puesto. En cambio, mantuvo el mando del XIII Cuerpo y se le encomendó la tarea de realizar una finta hacia el sur para engañar a las fuerzas del Eje, mientras que el avance principal lo realizaban los Cuerpos XXX y X hacia el norte. Montgomery le indicó a Horrocks que no debía sufrir pérdidas de tanques, por lo que las operaciones ofensivas del XIII Cuerpo se limitaron a incursiones.


El teniente general Bernard Montgomery en el norte de África, a finales de 1942, con sus tres comandantes de cuerpo, de izquierda a derecha: el teniente general Sir Oliver Leese, XXX Cuerpo, el teniente general Herbert Lumsden, X Cuerpo, el teniente general Montgomery, el teniente general Brian Horrocks, XIII.
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Tras la histórica victoria británica, el cuerpo de Horrocks fue asignado a la reserva y se redujo su tamaño mientras el resto del VIII Ejército perseguía a las fuerzas del Eje en retirada, «mientras que el pobre XIII Cuerpo se convertía en la señora Mopp del VIII Ejército, abandonado a su suerte con la desagradable tarea de limpiar el campo de batalla de El Alamein. En un momento dado, la única formación bajo su mando era una unidad de salvamento que limpiaba los escombros del campo de batalla, que visitaba a diario. En diciembre, cedió el mando del XIII Cuerpo al teniente general Miles Dempsey y asumió el mando del X Cuerpo, el cuerpo líder en el avance del VIII Ejército, tras la destitución de Lumsden por su presunto bajo rendimiento durante la persecución. orrocks fue nombrado Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos el 31 de diciembre de 1942, «en reconocimiento a sus valientes y distinguidos servicios en Oriente Medio».

Tras la caída de Trípoli en enero de 1943, las fuerzas restantes del Eje se retiraron a posiciones defensivas en el sur de Túnez, frente a la Línea Mareth, construida por Francia antes de la guerra. Allí, en marzo, Horrocks llevó a cabo una de sus acciones más exitosas. Su cuerpo, compuesto por la 1ª División Blindada, una brigada de la Francia Libre y el Cuerpo Neozelandés adjunto (que incluía la 2ª División Neozelandesa y la 8ª Brigada Blindada británica), recibió la orden de atacar como parte de la Operación Supercharger II tras el fracaso del XXX Cuerpo en abrir una brecha en la línea. Realizó una maniobra de flanqueo a través de un paso considerado impenetrable por los alemanes, lo que hizo insostenible la posición de Mareth y obligó al Eje a una nueva retirada. Tres divisiones italianas fueron destruidas, y las 15ª y 21ª Divisiones Panzer alemanas y la 164ª División quedaron gravemente reducidas.

Horocks continuó al mando del X Cuerpo durante las semanas siguientes antes de ser transferido al Primer Ejército para hacerse cargo del IX Cuerpo después de que su anterior comandante, el teniente general John Crocker, resultara herido en un accidente de entrenamiento. También fueron transferidas con él del VIII Ejército al 1er Ejército la División Blinda 7º y la 4ª División India, así como la 201ª Brigada de la Guardia, todas ellas veteranas con amplia experiencia en el desierto. Lideró este cuerpo en la ofensiva final aliada en Túnez durante abril y mayo de 1943, capturando Túnez y aceptando la rendición de los restos del Grupo de Ejércitos África de Rommel. Fue mencionado en despachos el 24 de junio, y, por su servicio en Túnez, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 5 de agosto. También se le otorgó el rango de teniente general temporal y general de división.

En junio de 1943, tras regresar al mando del X Cuerpo, Horrocks sufrió heridas graves durante un ataque aéreo en Bizerta, mientras observaba un ensayo anfibio de la 46ª División de Infantería para la Operación Avalancha, el desembarco de Salerno. Las balas de un caza alemán que lo ametrallaba impactaron en la parte superior del pecho y continuaron a través de su cuerpo, perforándole los pulmones, el estómago y los intestinos. Se sometió a cinco operaciones y pasó catorce meses recuperándose. Fue reemplazado en el mando del X Cuerpo por el teniente general sir Richard McCreery.

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Noroeste de Europa
El teniente general Brian Horrocks, recién nombrado comandante del XXX Cuerpo, en su coche oficial con tropas estadounidenses en Argentan, el 21 de agosto de 1944. Pasó un año antes de que Horrocks se recuperara lo suficiente como para comunicarle al mariscal de campo Sir Alan Brooke, jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), que estaba «muy ansioso por que le asignaran otro cuerpo». Restablecido al rango interino de teniente general en agosto de 1944,[90] fue enviado a Francia para asumir el mando del XXX Cuerpo durante el cataclismo que asoló al 7º Ejército alemán y al 5º Ejército Panzer atrapados en la Bolsa de Falaise. Montgomery había estado insatisfecho con el desempeño del cuerpo y de su comandante, Gerard Bucknall, también oficial del Regimiento de Middlesex, desde los desembarcos en Normandía dos meses antes. Horrocks mantuvo el control del XXX Cuerpo durante el avance a través de Bélgica, tomando Bruselas, y en un momento dado avanzó 400 km en tan solo seis días. El abastecimiento era una preocupación constante; los principales puertos franceses de aguas profundas aún estaban en manos alemanas, y las líneas de suministro aliadas se extendían hasta las playas de Normandía. El 21º Grupo de Ejércitos operaba ya a 480 km de sus puertos —el doble de la distancia prevista por los planificadores logísticos—, por lo que el XXX Cuerpo fue desviado hacia Amberes para asegurar sus muelles y puerto. La ciudad y el puerto cayeron en manos de la 11ª División Blindada a principios de septiembre, pero Montgomery detuvo al XXX Cuerpo para reabastecerse antes del amplio Canal Alberto, al norte de la ciudad, que, en consecuencia, permaneció en manos enemigas. Horrocks lamentó esto después de la guerra, pues creía que su cuerpo podría haber avanzado otros 160 km con el combustible disponible. Aunque algunos dudan que esto se hubiera podido lograr sin demoras, ahora se sabe que el XXX Cuerpo solo se enfrentó a una división alemana, si bien las fuerzas aliadas lo desconocían en ese momento. La pausa permitió a los alemanes reagruparse en torno al río Escalda, y cuando los Aliados reanudaron su avance, el 1er Ejército Paracaidistas (General Kurt Student) había llegado y establecido sólidas posiciones defensivas en la orilla opuesta del canal. La ​​tarea de romper la reforzada línea alemana, que se extendía desde Amberes hasta el Mar del Norte a lo largo del río Escalda, recaería sobre el 1er Ejército canadiense en la costosa y prolongada Batalla del Escalda, que duró un mes. A mediados de septiembre, el XXX Cuerpo fue desviado de nuevo, esta vez hacia el este.

El mariscal de campo Montgomery estudia un mapa con el teniente general Brian Horrocks (izquierda), comandante del XXX Cuerpo, y el príncipe Bernardo de los Países Bajos (derecha), comandante de todas las fuerzas neerlandesas bajo el mando de Montgomery, el 8 de septiembre de 1944.

Operación Market Garden
En septiembre Montgomery, ya mariscal de campo, convirtió su ambiciosa ofensiva planificada a través del Rin hacia el corazón industrial alemán, denominada Market Garden, en una prioridad para el 21º Grupo de Ejércitos. El XXX Cuerpo, bajo el mando de Horrocks, debía liderar el asalto terrestre, avanzando a lo largo de un corredor defendido por las fuerzas aerotransportadas para enlazar con la 1ª División Aerotransportada británica en Arnhem en un plazo de cuatro días. En cualquier caso, el XXX Cuerpo nunca llegó y, aunque la 1ª División Aerotransportada resistió su precaria posición durante cinco días más, para el 21 de septiembre casi tres cuartas partes de la división habían sido destruidas o capturadas.

Los análisis posteriores a la guerra han arrojado opiniones encontradas: algunos destacan una aparente falta de urgencia por parte de los hombres de Horrocks, mientras que otros señalan que la sección de inteligencia del 1er Ejército Aerotransportado Aliado subestimó gravemente las defensas alemanas en la zona. Fue especialmente importante el no haber identificado los restos de dos divisiones Panzer SS, que tras Normandía habían sido enviadas a la zona de Arnhem para descansar y reabastecerse; la inteligencia había afirmado que solo había «unas pocas unidades de infantería y entre 50 y 100 tanques» en los Países Bajos. Sin embargo, los informes de Ultra revelaron el movimiento de las Divisiones Panzer 9ª y 10ª SS hacia Nimega y Arnhem, lo que generó suficiente preocupación como para que Eisenhower enviara a su jefe de Estado Mayor, el teniente general Walter Bedell Smith, a plantear el asunto a Montgomery el 10 de septiembre. Montgomery desestimó las preocupaciones de Smith y se negó a modificar los planes para el desembarco de la 1ª División Aerotransportada en Arnhem. Los contraataques del Grupo de Ejércitos B, al mando del mariscal de campo Walter Model, mantuvieron a las unidades de Horrocks a la defensiva y retrasaron su avance, obligando a los británicos a detenerse y asegurar su flanco. El terreno por el que debían moverse los hombres de Horrocks también era inadecuado, lo que restringió a la vanguardia (la División Blindada de la Guardia del mayor general Allan Adair) a una única y estrecha carretera elevada a través de un campo llano o inundado. El puente de Nimega, a tan solo 13 km de Arnhem, no era adecuado.

Siempre es fácil hablar a toro pasado, pero, sabiendo lo que sé ahora, creo que habría sido mejor desplegar la 43ª División en un eje diferente. En lugar de hacerla pasar por la Guardia Revolucionaria el día 22, debería haber ordenado al general Thomas [comandante de la división] que realizara un flanqueo por la izquierda a través del Bajo Rin, mucho más al oeste, y así atacar por la retaguardia a los alemanes, que estaban combatiendo con la 1ª División Aerotransportada. Esto bien podría haber tenido éxito, pero incluso entonces debo recalcar que solo habríamos podido establecer una cabeza de puente en la orilla norte del Bajo Rin. No podríamos haber avanzado más allá de lo previsto en nuestras órdenes originales. El fracaso en Arnhem se debió principalmente a la asombrosa recuperación de las fuerzas alemanas tras su aplastante derrota en Normandía.

Durante la operación y durante varias semanas posteriores, la 82.ª División Aerotransportada estadounidense, al mando del general de brigada James M. Gavin, quedó bajo el mando de Horrocks, y Gavin, impresionado por Horrocks, escribió más tarde sobre él: "Era un general verdaderamente excepcional y sus cualidades de liderazgo superaban a las de cualquier otro que haya visto. En mis clases en la escuela militar estadounidense, afirmé con frecuencia que el general Horrocks fue el mejor general que conocí durante la guerra, y el mejor comandante de cuerpo".

Tras el fracaso de la operación, el XXX Cuerpo, que también tuvo bajo su mando a la 84ª División de Infantería estadounidense en su primera batalla, tomó su primera ciudad alemana, Geilenkirchen, como parte de la operación Clipper.

Durante la Batalla de las Ardenas, Horrocks fue relevado temporalmente del mando del XXX Cuerpo por el mariscal de campo Montgomery y enviado de regreso a Gran Bretaña para descansar. Montgomery tomó esta medida porque Horrocks se había vuelto "nervioso y difícil con su estado mayor" y había "intentado actuar imprudentemente" con el XXX Cuerpo.[110] El cuerpo quedó temporalmente bajo el mando del mayor general Ivor Thomas de la 43.ª División.

El teniente general Brian Horrocks, comandante del XXX Cuerpo (de pie, segundo por la derecha), estudia mapas con oficiales en un Universal Carrier en los muelles Europa de Bremen, el 27 de abril de 1945.

A principios de 1945 el XXX Cuerpo, ahora transferido del 2º Ejército británico de Dempsey al Primer Ejército Canadiense de Harry Crerar, participó en la Operación Veritable, durante la cual el ejército alemán fue obligado a retroceder más allá del Rin. El cuerpo empleó una potencia de fuego masiva y se pusieron en práctica todas las tácticas aprendidas durante los últimos dos años y medio, además de varias nuevas. Durante un breve periodo, el XXX Cuerpo tuvo nueve divisiones bajo su mando. Antes de la operación Horrocks aceptó una oferta para usar el Mando de Bombardeo en un ataque contra Cleves, apoyando así el avance de la 15ª División de Infantería (Escocesa). Los bombarderos lanzaron 1384 toneladas de alto explosivo que devastaron la ciudad. Horrocks declaró posteriormente que esta había sido «la decisión más terrible que jamás había tomado en mi vida» y que sintió «malestar físico» al ver los bombarderos sobrevolando la zona. La operación Veritable fue un éxito; al anochecer del 9 de febrero (D+1), el XXX Cuerpo había roto la Línea Sigfrido y entrado en Alemania con bajas mínimas.

Con la ayuda del XII Cuerpo del teniente general Neil Ritchie a su derecha, el XXX Cuerpo comenzó a cruzar el Rin el 23 de marzo y, aunque se había establecido una cabeza de puente, el enemigo opuso una fuerte resistencia, especialmente en la ciudad de Lingen, en el canal Dortmund-Ems. A partir de entonces, el avance fue rápido, y Bremen —que produjo 6000 prisioneros, entre ellos dos generales y un almirante— fue capturada el 26 de abril, dejando al descubierto el campo de concentración de Sandbostel, Stalag X-B. El XXX Cuerpo había llegado a Cuxhaven cuando cesaron las hostilidades en mayo.

Horrocks recibió dos menciones más en los infomes por su servicio en el noroeste de Europa el 22 de marzo y el 9 de agosto de 1945, y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico el 5 de julio. Fue condecorado por los gobiernos de Bélgica (Cruz de Guerra de 1940 con Palma y Gran Oficial de la Orden de la Corona con Palma), Francia (Cruz de Guerra y Comendador de la Legión de Honor), los Países Bajos (Caballero Gran Oficial de la Orden de Orange-Nassau), Grecia (Comendador de la Orden de Jorge I) y Estados Unidos (Legión al Mérito).

El 12 de abril de 1945 Horrocks se reunió con dos oficiales alemanes en las afueras de Winsen durante un alto el fuego. Se redactó y firmó un documento que establecía los términos de una zona de exclusión aérea alrededor del campo de concentración de Bergen-Belsen. El día de la liberación del campo por el ejército británico (15 de abril de 1945), Horrocks organizó el rescate de miles de prisioneros reuniendo rápidamente todos los suministros de alimentos, camiones cisterna y servicios médicos militares que pudo conseguir.

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Horrocks continuó sirviendo en las fuerzas armadas después de la guerra, inicialmente como Comandante en Jefe del Mando Occidental, recibiendo un ascenso a teniente general en 1946, con antigüedad retroactiva al 29 de diciembre de 1944. Mandó brevemente el Ejército Británico del Rin, hasta que enfermó en agosto de 1948; fue dado de baja por invalidez a principios de enero de 1949 debido a las secuelas de las heridas sufridas en el norte de África. Ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños del Rey de ese año, sirvió como Coronel Honorario de una unidad del Ejército Territorial de la Artillería Real.

En 1949 fue nombrado Ujier de la Vara Negra [Gentleman Usher of the Black Rod], un alto funcionario parlamentario responsable del protocolo ceremonial y del mantenimiento del orden en la Cámara de los Lores de una legislatura. El cargo recibe su nombre del bastón de mando que porta, una vara negra. Este cargo es tradicionalmente ocupado por oficiales retirados; el nombramiento se confirmó con la ascensión al trono de Isabel II en 1952. En 1957 Horrocks tuvo la inusual tarea de expulsar a Vivien Leigh de la Cámara cuando interrumpió la sesión para suplicar que se salvara el Teatro St. James de la demolición. En otras ocasiones, dado que el Ujier del Bastón Negro debía permanecer en su puesto durante los largos debates, Horrocks mitigaba su aburrimiento completando boletos de quinielas de fútbol. Esto tenía la ventaja de que, ante los lores reunidos, parecía que tomaba notas. Horrocks ocupó el cargo hasta 1963.

En el 20º aniversario de la liberación de Nimega, en 1964, el teniente general Sir Brian Horrocks pronunció un discurso para inaugurar el Museo de la Liberación.

Horrocks se interesó por la escritura y envió artículos sobre temas militares a periódicos y revistas como Picture Post y The Sunday Times. Esto le llevó a una breve pero exitosa carrera como presentador de una serie de programas de televisión: British Castles (1962), Men in Battle y Epic Battle, producidos por Huw Wheldon. En ellos, Horrocks impartía conferencias sobre grandes batallas históricas, «destacando la emoción y el interés» para que los programas llegaran a la mayor audiencia posible. Fue entrevistado extensamente para la serie de Thames Television, The World at War, y apareció en la portada de la revista Radio Times de la BBC.

Tras finalizar su carrera televisiva, Horrocks formó parte del consejo de administración de la constructora Bovis y continuó escribiendo, colaborando con una columna en The Sunday Times y editando una serie de historias regimentales del ejército británico.

En 1968 Horrocks colaboró ​​con J & L Randall como editor del juego de mesa Combat, publicado por Merit. Su retrato y firma aparecen en la caja, y en su introducción al juego afirma: «En la guerra, no hay dos batallas iguales, porque el terreno siempre es diferente, y esto, más que cualquier otra cosa, influye en la composición de los distintos ejércitos y en las tácticas empleadas por los comandantes rivales».

Su autobiografía, Una vida plena, se publicó en 1960, y fue coautor de Comandante de Cuerpo, un relato de sus batallas en el noroeste de Europa, publicado en 1977.

Horrocks trabajó como asesor militar para la película de 1977 Un puente lejano, basada en la Operación Market Garden. También interpretó a un personaje en la película, en un papel que le dio Edward Fox. Fox comentó posteriormente: «Disfruté de todas las películas, pero Un puente lejano es la que más disfruté debido al personaje que tuve que interpretar, el teniente general Brian Horrocks. Brian vivía entonces y lo conocía bien; fuimos amigos hasta su muerte. Era un tipo de general muy particular y era importante que interpretara el papel correctamente».

Horrocks falleció el 4 de enero de 1985, «a la edad de 89 años, tras haber vivido una vida muy plena». Al funeral, celebrado en la Abadía de Westminster el 26 de febrero, asistieron el general Peter Gillett y el secretario de Estado de Defensa, Michael Heseltine, en representación de la Reina y del Primer Ministro, respectivamente. Treinta regimientos y muchas otras formaciones y asociaciones estuvieron representadas en el acto. Él solicitó expresamente una ceremonia sencilla, sin himnos ni flores, y solo un ataúd sin adornos.

Su cuerpo fue incinerado, pero sus cenizas permanecieron en el crematorio, cerca de Chichester, hasta 2022, cuando el Regimiento Real de la Princesa de Gales, sucesor de su propio Regimiento de Middlesex, dispuso su entierro privado en la iglesia de San Pablo en Mill Hill.


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