Publicado: Mié Feb 25, 2026 1:46 pm
Mientras tanto, al sur, el grupo de seis bombarderos Lancaster del Escuadrón 97 de Sherwood había pasado inadvertido. Ambos grupos de aviones continuaron hacia el sur de forma independiente. Pasaron al oeste de París y luego viraron al este para su largo viaje a través del norte de Francia, sobrevolando primero Sens. Recibieron algún que otro saludo de algún francés, pero por lo demás atravesaron el resto del país sin ser detectados. Al llegar a Sens, giraron hacia el sureste y se dirigieron a la frontera, bordeando la frontera suiza hasta llegar al lago de Constanza. Allí viraron al noreste rumbo a Múnich hasta llegar a un gran lago conocido como el Ammersee, donde dieron un giro brusco al norte, sobrevolaron una elevación y divisaron su objetivo: Augsburgo.
Su llegada a Augsburgo no pasó desapercibida. Los dos aviones de Nettleton llegaron primero, volando a baja altura sobre los tejados. Pronto fueron recibidos con fuego antiaéreo de gran intensidad y precisión. Aunque fueron atacados a quemarropa, mantuvieron el rumbo y lanzaron sus bombas sobre el objetivo. Al alejarse, el avión de Garwell fue alcanzado en un tanque de combustible y se incendió. Garwell lo aterrizó y realizó un aterrizaje forzoso. Tres de sus tripulantes murieron en el accidente, pero Garwell y otros tres sobrevivieron.
Poco después de que los aviones de Nettleton abandonaran el objetivo, llegaron las dos formaciones de tres aviones de Sherwood, hasta ese momento sin haber sido interceptadas por las defensas alemanas. Sherwood había sobrevolado casi 970 kilómetros (600 millas) de territorio enemigo a muy baja altura, llegando puntualmente al objetivo. La planta estaba ahora marcada por el humo del ataque inicial. Aterrizando a ras de los tejados en formación de cola, lanzaron sus bombas y luego descendieron a nivel de calle para ponerse a salvo de la artillería antiaérea y salir de la ciudad. El avión de Sherwood fue alcanzado y se incendió. Continuó alejando a su sección del objetivo con un ala en llamas hasta que, de repente, la aeronave se volvió incontrolable, perdió un ala, se estrelló contra el suelo y explotó.
En el segundo grupo, los tres pilotos vieron caer al Sherwood antes de lanzar su ataque. La aeronave del suboficial Mycock fue alcanzada durante su aproximación y quedó envuelta en llamas, pero, en una muestra de valentía y entrega a su misión poco comunes, continuó el ataque y lanzó sus bombas sobre el objetivo justo antes de que su aeronave explotara, matando a todos a bordo. La aeronave del oficial de vuelo Deverill también fue alcanzada y se incendió. Él también lanzó sus bombas sobre el objetivo. Poco después, su tripulación controló el fuego, pero su aeronave había sufrido un corte de 3 metros en el fuselaje. Pudo reunirse con otra aeronave del Escuadrón 97 al caer la noche y ambos regresaron juntos a la base.
Los aviones del Escuadrón 97 regresaron a Woodhall Spa antes de que Nettleton llegara a Waddington. Nettleton había regresado en un avión gravemente dañado. Finalmente, rompiendo el silencio de radio, solicitaron asistencia de navegación y se enteraron de que habían sobrevolado el Mar de Irlanda. Dando la vuelta, aterrizaron en el aeródromo de Squire's Gate, cerca de Blackpool, en el noroeste de Inglaterra. Al aterrizar, llamó por teléfono a Waddington para informar sobre la misión y preguntar por los supervivientes. Cinco aviones habían regresado. De los 85 tripulantes que habían partido esa tarde, 49 figuraban como desaparecidos.
Nettleton y su tripulación posan para un retrato tras sobrevivir al ataque a Augsburgo. Nettleton está sentado, el segundo por la izquierda.
https://en.wikipedia.org/wiki/Augsburg_raid
El ataque no tuvo un buen final. Cuatro de los Lancaster del Escuadrón 44 fueron derribados sobre el norte de Francia, y otro se perdió sobre el objetivo. Las defensas antiaéreas de Augsburgo derribaron dos aviones más del Escuadrón 97. Solo cinco aviones regresaron del ataque, una tasa de pérdidas del 58%. De los cinco que regresaron, uno quedó irreparable y fue dado de baja, mientras que los demás también sufrieron daños importantes.Las tripulaciones supervivientes estaban consternadas por las pérdidas. Se les concedió tres días de permiso para recuperarse. Nettleton llevó entonces a su tripulación a la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo en Duxford para intentar elaborar tácticas evasivas que pudieran utilizarse en caso de futuras intercepciones de cazas.
Harris recomendó a Nettleton y a Sherwood para la Cruz Victoria. Nettleton fue condecorado oficialmente el 24 de abril de 1942. Fue el primer sudafricano en recibir la VC durante la guerra. El Ministerio del Aire se negó a otorgarle la VC a Sherwood, aunque le ofreció la Orden de Servicios Distinguidos si se descubría que había sobrevivido. Para sorpresa de todos, así fue. Cuando su avión se estrelló contra el suelo, el asiento del piloto se desprendió de su soporte y salió despedido de los restos. Sherwood aún estaba sujeto con el cinturón de seguridad y fue el único superviviente del accidente. Muchos otros oficiales y soldados que sobrevivieron a la misión también recibieron reconocimientos.
El Ministerio de Información aclamó el ataque como un triunfo y le dio amplia difusión en Gran Bretaña. Las tripulaciones supervivientes fueron utilizadas para elevar la moral del esfuerzo bélico. Esto no le sentó bien a Nettleton, quien se sentía responsable de la pérdida de tantas tripulaciones, pero hizo lo que el gobierno le pidió.
Aunque la planta de MAN había sido alcanzada, la producción de motores para submarinos continuó. Las tripulaciones creían haber destruido su objetivo, ya que habían visto el impacto de sus bombas en la planta. De hecho, 17 bombas de 450 kgs alcanzaron el taller principal de herramientas, causando daños significativos en el techo y las paredes, pero la maquinaria en sí seguía funcionando en gran medida. Solo 12 de las 17 bombas que impactaron en el taller detonaron. La tasa de fallos del 29 % fue algo superior a la tasa habitual del 20 % típica de las bombas de alto explosivo fabricadas en el Reino Unido. El bombardeo provocó daños estructurales significativos en el edificio que albergaba el taller de herramientas, pero pocas de las herramientas en su interior resultaron dañadas. La producción de motores para submarinos continuó sin aparente interrupción.
La misión de Augsburgo fue el ataque de penetración a baja altura más prolongado jamás realizado durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, una tasa de bajas del 58% era claramente insostenible. Los resultados indicaron que los ataques diurnos contra objetivos defendidos no eran más viables en 1942 que en 1940. El fracaso del ataque impulsó al Mando de Bombardeo a seguir adelante con la formación de la Fuerza de Localización de Objetivos propuesta por el Ministerio del Aire. Además, el Mando de Bombardeo continuó intentando ocasionalmente ataques diurnos contra objetivos pequeños de alto valor.
El historiador de la aviación Robert Owen ha descrito el ataque de Augsburgo como uno de los más audaces jamás llevados a cabo. En términos de pericia aérea, valentía, determinación y habilidad, lo considera uno de los mejores ejemplos del Mando de Bombardeo.
Su llegada a Augsburgo no pasó desapercibida. Los dos aviones de Nettleton llegaron primero, volando a baja altura sobre los tejados. Pronto fueron recibidos con fuego antiaéreo de gran intensidad y precisión. Aunque fueron atacados a quemarropa, mantuvieron el rumbo y lanzaron sus bombas sobre el objetivo. Al alejarse, el avión de Garwell fue alcanzado en un tanque de combustible y se incendió. Garwell lo aterrizó y realizó un aterrizaje forzoso. Tres de sus tripulantes murieron en el accidente, pero Garwell y otros tres sobrevivieron.
Poco después de que los aviones de Nettleton abandonaran el objetivo, llegaron las dos formaciones de tres aviones de Sherwood, hasta ese momento sin haber sido interceptadas por las defensas alemanas. Sherwood había sobrevolado casi 970 kilómetros (600 millas) de territorio enemigo a muy baja altura, llegando puntualmente al objetivo. La planta estaba ahora marcada por el humo del ataque inicial. Aterrizando a ras de los tejados en formación de cola, lanzaron sus bombas y luego descendieron a nivel de calle para ponerse a salvo de la artillería antiaérea y salir de la ciudad. El avión de Sherwood fue alcanzado y se incendió. Continuó alejando a su sección del objetivo con un ala en llamas hasta que, de repente, la aeronave se volvió incontrolable, perdió un ala, se estrelló contra el suelo y explotó.
En el segundo grupo, los tres pilotos vieron caer al Sherwood antes de lanzar su ataque. La aeronave del suboficial Mycock fue alcanzada durante su aproximación y quedó envuelta en llamas, pero, en una muestra de valentía y entrega a su misión poco comunes, continuó el ataque y lanzó sus bombas sobre el objetivo justo antes de que su aeronave explotara, matando a todos a bordo. La aeronave del oficial de vuelo Deverill también fue alcanzada y se incendió. Él también lanzó sus bombas sobre el objetivo. Poco después, su tripulación controló el fuego, pero su aeronave había sufrido un corte de 3 metros en el fuselaje. Pudo reunirse con otra aeronave del Escuadrón 97 al caer la noche y ambos regresaron juntos a la base.
Los aviones del Escuadrón 97 regresaron a Woodhall Spa antes de que Nettleton llegara a Waddington. Nettleton había regresado en un avión gravemente dañado. Finalmente, rompiendo el silencio de radio, solicitaron asistencia de navegación y se enteraron de que habían sobrevolado el Mar de Irlanda. Dando la vuelta, aterrizaron en el aeródromo de Squire's Gate, cerca de Blackpool, en el noroeste de Inglaterra. Al aterrizar, llamó por teléfono a Waddington para informar sobre la misión y preguntar por los supervivientes. Cinco aviones habían regresado. De los 85 tripulantes que habían partido esa tarde, 49 figuraban como desaparecidos.
Nettleton y su tripulación posan para un retrato tras sobrevivir al ataque a Augsburgo. Nettleton está sentado, el segundo por la izquierda.
https://en.wikipedia.org/wiki/Augsburg_raid
El ataque no tuvo un buen final. Cuatro de los Lancaster del Escuadrón 44 fueron derribados sobre el norte de Francia, y otro se perdió sobre el objetivo. Las defensas antiaéreas de Augsburgo derribaron dos aviones más del Escuadrón 97. Solo cinco aviones regresaron del ataque, una tasa de pérdidas del 58%. De los cinco que regresaron, uno quedó irreparable y fue dado de baja, mientras que los demás también sufrieron daños importantes.Las tripulaciones supervivientes estaban consternadas por las pérdidas. Se les concedió tres días de permiso para recuperarse. Nettleton llevó entonces a su tripulación a la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo en Duxford para intentar elaborar tácticas evasivas que pudieran utilizarse en caso de futuras intercepciones de cazas.
Harris recomendó a Nettleton y a Sherwood para la Cruz Victoria. Nettleton fue condecorado oficialmente el 24 de abril de 1942. Fue el primer sudafricano en recibir la VC durante la guerra. El Ministerio del Aire se negó a otorgarle la VC a Sherwood, aunque le ofreció la Orden de Servicios Distinguidos si se descubría que había sobrevivido. Para sorpresa de todos, así fue. Cuando su avión se estrelló contra el suelo, el asiento del piloto se desprendió de su soporte y salió despedido de los restos. Sherwood aún estaba sujeto con el cinturón de seguridad y fue el único superviviente del accidente. Muchos otros oficiales y soldados que sobrevivieron a la misión también recibieron reconocimientos.
El Ministerio de Información aclamó el ataque como un triunfo y le dio amplia difusión en Gran Bretaña. Las tripulaciones supervivientes fueron utilizadas para elevar la moral del esfuerzo bélico. Esto no le sentó bien a Nettleton, quien se sentía responsable de la pérdida de tantas tripulaciones, pero hizo lo que el gobierno le pidió.
Aunque la planta de MAN había sido alcanzada, la producción de motores para submarinos continuó. Las tripulaciones creían haber destruido su objetivo, ya que habían visto el impacto de sus bombas en la planta. De hecho, 17 bombas de 450 kgs alcanzaron el taller principal de herramientas, causando daños significativos en el techo y las paredes, pero la maquinaria en sí seguía funcionando en gran medida. Solo 12 de las 17 bombas que impactaron en el taller detonaron. La tasa de fallos del 29 % fue algo superior a la tasa habitual del 20 % típica de las bombas de alto explosivo fabricadas en el Reino Unido. El bombardeo provocó daños estructurales significativos en el edificio que albergaba el taller de herramientas, pero pocas de las herramientas en su interior resultaron dañadas. La producción de motores para submarinos continuó sin aparente interrupción.
La misión de Augsburgo fue el ataque de penetración a baja altura más prolongado jamás realizado durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, una tasa de bajas del 58% era claramente insostenible. Los resultados indicaron que los ataques diurnos contra objetivos defendidos no eran más viables en 1942 que en 1940. El fracaso del ataque impulsó al Mando de Bombardeo a seguir adelante con la formación de la Fuerza de Localización de Objetivos propuesta por el Ministerio del Aire. Además, el Mando de Bombardeo continuó intentando ocasionalmente ataques diurnos contra objetivos pequeños de alto valor.
El historiador de la aviación Robert Owen ha descrito el ataque de Augsburgo como uno de los más audaces jamás llevados a cabo. En términos de pericia aérea, valentía, determinación y habilidad, lo considera uno de los mejores ejemplos del Mando de Bombardeo.