Papel de apoyo de fuego de ametralladoras ligerasUn
Gruppe (escuadrón) de infantería alemana al comienzo de la guerra estaba formado por diez hombres; un suboficial o líder de escuadrón (unteroffizier), líder adjunto de escuadrón, un equipo de ametralladoras de tres hombres (ametrallador, artillero asistente/cargador y portador de municiones) y cinco fusileros. Como armas personales, el líder del escuadrón recibió un rifle, o alrededor de 1941 un subfusil, el artillero y su asistente recibieron pistolas y el líder adjunto del escuadrón, el portador de municiones y los fusileros recibieron rifles. Los fusileros llevaban munición adicional, granadas de mano, cargas explosivas o un trípode de ametralladora según fuera necesario y proporcionaban seguridad y fuego de cobertura al equipo de ametralladoras. Dos de los rifles Karabiner 98k del escuadrón podrían reemplazarse con rifles semiautomáticos Gewehr 43 y, ocasionalmente, los rifles de asalto StG 44 podrían usarse para armar a todo el escuadrón, además de la ametralladora. Un Gruppe completo llevaba entre ellos 1.800 cartuchos para la ametralladora.
Papel de apoyo de fuego de ametralladora mediaEn los pelotones de ametralladoras pesadas alemanas (HMG), cada pelotón sirvió cuatro ametralladoras MG 34/MG 42, utilizadas en el modo de fuego sostenido montadas en trípodes. En 1944, esto se modificó a seis ametralladoras en tres secciones con dos escuadrones de ametralladoras pesadas de siete hombres por sección.
La dotación óptima de una MG 42 en su rol de ametralladora media era de seis hombres: el líder del escuadrón, el ametrallador que cargaba y disparaba el arma, el artillero auxiliar/cargador que cargaba el trípode y tres fusileros que cargaban 1.800 cartuchos entre ellos, cañones de repuesto, herramientas de trinchera y otros artículos.
Para habilitar la ametralladora para sus funciones de apoyo de fuego directo e indirecto de largo alcance, se podrían agregar miras ópticas a un Zielfernrohrhalter (soporte de montaje de mira óptica) en el trípode, lo que permite a los equipos operativos continuar utilizando métodos de disparo avanzados planificados y no planificados desarrollados durante Primera Guerra Mundial , aunque los métodos de fuego de inmersión o fuego indirecto no fueron tan utilizados por los ametralladores durante la Segunda Guerra Mundial como lo fueron durante la Primera Guerra Mundial.
El MG 42 montado en el trípode Lafette 42 con una mira óptica adicional
https://en.wikipedia.org/wiki/MG_42Una de las funciones de la Einheitsmaschinengewehr (ametralladora universal) era proporcionar cobertura antiaérea de bajo nivel. Una cadencia de fuego cíclica alta es ventajosa para usar contra objetivos que están expuestos a una ametralladora de uso general durante un período de tiempo limitado, como aeronaves u objetivos que minimizan su tiempo de exposición moviéndose rápidamente de un lugar a otro. Para objetivos que pueden dispararse con una ametralladora de uso general durante períodos más largos que unos pocos segundos, la tasa de disparo cíclico se vuelve menos importante. Como consecuencia, una de las características más notables de la MG 42 fue su alta cadencia de fuego cíclica de aproximadamente 1200 a 1500 disparos por minuto, el doble de la velocidad de las Vickers y Browning, que dispararon a unos 600 disparos por minuto. . El oído no podía discernir fácilmente el sonido de los disparos individuales, escuchando un sonido descrito como "ropa rasgada" o una sierra circular.
La alta cadencia de fuego cíclica de la MG 42 a veces resultó ser un inconveniente principalmente porque, si bien el arma podía usarse con efectos devastadores, podía agotar rápidamente su suministro de municiones. Por esta razón, no era raro que todos los soldados que operaban cerca de un MG 42 llevaran munición adicional, proporcionando así al MG 42 una fuente de respaldo cuando se agotaba su suministro principal. Otra desventaja de la MG 42 era que la alta velocidad de disparo cíclica provocaba que el cañón se sobrecalentara rápidamente durante los disparos rápidos. Después de alrededor de 150 disparos rápidos, el operador del arma abría una escotilla lateral (que conducía al cañón) y reemplazaba el cañón caliente por uno nuevo más frío. El incumplimiento de esta limitación técnica hace que el cañón quede inutilizable prematuramente. El miembro de la dotación de la ametralladora responsable de un cambio de cañón caliente recibió guantes protectores de asbesto para evitar quemaduras en las manos.
El ejército alemán instruyó que se debe evitar a toda costa el fuego sostenido. Dictaminaron que los resultados del fuego sostenido fueron decepcionantes y que el gasto de municiones era "intolerable". En la función de ametralladora ligera montada en bípode, los usuarios de MG 42 fueron entrenados para disparar ráfagas cortas de 3 a 7 rondas y se esforzaron por optimizar su puntería entre ráfagas disparadas en sucesión. Según pruebas comparativas realizadas por el US Army en condiciones de batalla, las ráfagas de 5 a 7 disparos con 22 ráfagas por minuto fueron las más efectivas. Para su función de ametralladora media, la MG 42 se combinó con el trípode Lafette 42 recientemente desarrollado. En el rol de ametralladora media montada en trípode, los usuarios de MG 42 fueron entrenados para disparar ráfagas cortas y ráfagas de 20 a 50 disparos y se esforzaron por optimizar su puntería entre las ráfagas disparadas en sucesión. Como consecuencia de factores como el tiempo dedicado a recargar, apuntar, cambiar los cañones calientes si es necesario para permitir el enfriamiento, la cadencia de tiro efectiva práctica de la MG 42 fue de 154 disparos por minuto, frente a los 150 disparos por minuto de la MG 34.