Aeronautica Lombarda AL-12P

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Aeronauti ... rda_AL-12P, https://it.wikipedia.org/wiki/Aeronauti ... rda_AL.12P y https://grokipedia.com/page/aeronautica_lombarda_al_12p

El Aeronautica Lombarda AL.12P fue un planeador de transporte y asalto construido por la compañía italiana Aeronautica Lombarda en 1942 y permaneció en la fase de prototipo .

Dado el éxito de la Luftwaffe en el uso de planeadores de transporte y asalto durante la campaña francesa, el 27 de mayo de 1941, el general Giulio Del Lupo, comandante de la Esercitavia, solicitó en nombre del jefe de Estado Mayor del Ejército, el general Ugo Cavallero, información sobre cualquier construcción de planeadores remolcados adecuados para el transporte de tropas y materiales en el campo de batalla en Italia. El general Mario Bernasconi, subjefe del Estado Mayor de Armamento Aéreo de la Regia Aeronautica, respondió que no existía nada en ese momento. El 6 de junio Cavallero reiteró su interés en el uso en tiempos de guerra de planeadores remolcados y solicitó la opinión de la Regia Aeronautica, que ya el 12 de junio del mismo año contactó a la Luftwaffe para obtener información sobre las modalidades operacionales del desembarco en la isla de Creta. Sin embargo, los alemanes dieron respuestas evasivas.

En octubre de 1941 el Estado Mayor de Armamento Aéreo emitió un concurso para la construcción de planeadores remolcados con un peso total de 2500 kg, y en diciembre de 1941 para planeadores de transporte con un peso total de 5000 kg . El primer requisito para planeadores de asalto fue emitido por la Dirección General de Construcción y Adquisiciones (DGCA) en enero de 1942, y Costruzioni Aeronautiche Taliedo respondió con el modelo TM.2. Aeronautica Lombarda con el AL.12P y el SCA.2. El 14 de abril de 1942 se emitió una nueva convocatoria de licitación para planeadores del mismo tipo y CAT respondió con el modelo TM.3 y CANSA con el CT.24.

Aeronautica Lombarda y el contexto de la aviación italiana
Aeronautica Lombarda S.A., con sede en Cantù, cerca de Milán, surgió a finales de la década de 1930 como fabricante italiano especializado en aeronaves, centrándose principalmente en planeadores de madera y proyectos militares experimentales para la Regia Aeronautica. En sus inicios, la empresa colaboró ​​con jóvenes ingenieros como Ermenegildo "Gildo" Preti, quien comenzó a diseñar planeadores antes de la Segunda Guerra Mundial mientras estudiaba en el Politécnico de Milán. En 1937 Preti se asoció con Maurizio Garbell para desarrollar el GP.2 Asiago, un planeador monoplaza de entrenamiento con una envergadura de 13,7 m, del cual Aeronautica Lombarda fabricó 25 unidades de una producción total de unos 60. Esto marcó la entrada de la empresa en la producción aeronáutica, haciendo hincapié en las estructuras de madera ligeras y económicas, adecuadas a las limitaciones de recursos de Italia durante el período de entreguerras. A principios de la década de 1940 Aeronautica Lombarda se expandió a aplicaciones bélicas, produciendo prototipos bajo contratos de las fuerzas armadas italianas, a menudo en colaboración con empresas como SAI Ambrosini.

Entre el personal clave de Aeronautica Lombarda se encontraban Preti y Stelio Frati, quienes diseñaron conjuntamente proyectos innovadores pero especializados en medio de las crecientes exigencias de la Segunda Guerra Mundial. Su trabajo se centró en conceptos de asalto y transporte en lugar de cazas convencionales, como el planeador de transporte AL.12P de 1942 (también conocido como P.12), capaz de transportar 12 paracaidistas más una tripulación de dos, con una envergadura de 21,34 m y frenos aerodinámicos para aterrizajes precisos; se completaron aproximadamente 16 prototipos y aeronaves de preproducción antes de que el armisticio de 1943 detuviera la producción, con la producción planificada en SAI Ambrosini. En 1943 Preti y Frati, bajo la supervisión de Sergio Stefanutti, desarrollaron el A.R. (Assalto Radioguidato), una bomba volante radioguiada monomotor propulsada por un motor radial Fiat A.80 de 1000 CV, con una envergadura de 17 m y capacidad de carga interna de bombas; se construyeron cinco unidades (MM.75576 ​​a MM.75580) para ataques kamikaze contra buques aliados, lo que refleja el giro de la compañía hacia innovaciones defensivas desesperadas ante el deterioro de la base industrial italiana. Estos esfuerzos pusieron de relieve el papel de Aeronautica Lombarda en el apoyo a las necesidades urgentes de Regia Aeronautica de aeronaves versátiles y de bajo coste, aunque las interrupciones de la guerra, como el Armisticio de 1943, detuvieron su desarrollo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Regia Aeronautica se enfrentó a graves vulnerabilidades en la defensa aérea, particularmente contra los bombarderos estratégicos aliados de gran altitud, que expusieron las deficiencias de la fuerza de cazas italiana a partir de 1942. Establecida como servicio independiente en 1923, la Regia Aeronautica entró en la guerra con una flota que priorizaba los bombarderos tácticos y los cazas biplanos como el Fiat CR.42, pero estos resultaron inadecuados para interceptar bombarderos pesados ​​de cuatro motores como el B-17 y el B-24. que operaban por encima de los 20.000 pies con mayor velocidad y armamento; los primeros monoplanos como el Macchi MC.200 adolecían de un rendimiento deficiente a gran altitud, pobre armamento y su número limitado, logrando a menudo solo éxitos parciales en misiones de ataque sobre Sicilia y el sur de Italia. El impulso para desarrollar interceptores presurizados cobró fuerza después de 1940 a medida que se intensificaban los ataques aliados, y se emitieron requisitos para diseños avanzados capaces de alcanzar techos de 7.000-8.000 m, lo que dio lugar a proyectos como el Reggiane Re.2001 y el Fiat G.55; sin embargo, los retrasos en la producción y la escasez de recursos hicieron que pocos llegaran a las unidades operativas antes de 1943.

Las campañas de bombardeo aliadas de 1942-1943 ilustraron claramente estas deficiencias, ya que la USAAF y la RAF atacaron centros industriales, puertos y aeródromos italianos con una mínima capacidad de interceptación. En julio de 1942, los ataques aéreos sobre Palermo y otros objetivos sicilianos desbordaron las defensas locales, y unidades como el 51º Stormo Caccia Terrestre perdieron aviones por ametrallamiento y sufrieron despegues de emergencia sin visibilidad por radar. A principios de 1943, los asaltos diarios sobre Cerdeña y Túnez provocaron la muerte de 17 pilotos del mismo Stormo en enfrentamientos contra formaciones de bombarderos escoltados, lo que puso de manifiesto problemas crónicos como la escasez de combustible, las deficientes comunicaciones y los bajos índices de operatividad (a menudo inferiores al 50%). Eventos como el ataque a Nápoles el 14 de febrero de 1943, donde los B-17 bombardearon astilleros con escasa resistencia, y los asaltos a Pantelleria en junio de 1943, impulsaron reasignaciones desesperadas de cazas como el MC.205V para patrullas a gran altitud, pero la incapacidad general de la Regia Aeronautica para mantener una defensa sostenida contribuyó al colapso industrial y aceleró el armisticio de Italia en septiembre de 1943. Estas presiones impulsaron iniciativas al final de la guerra para mejorar las capacidades de transporte, incluyendo planeadores como el AL-12P para apoyar las operaciones aerotransportadas en condiciones de escasez de recursos.

Diseño y desarrollo
Fase de diseño inicial
El diseño inicial del planeador de transporte Aeronautica Lombarda AL-12P fue realizado por Aeronautica Lombarda S.A. durante la Segunda Guerra Mundial, bajo la dirección del ingeniero Ermenegildo Preti, con el objetivo de proporcionar al Ejército italiano un planeador de asalto sencillo y de alta capacidad, construido con materiales no estratégicos para paliar la escasez de metales durante la guerra. El proyecto se originó a principios de la década de 1940 y culminó con la finalización del diseño a finales de 1942, cuando el primer prototipo realizó su primer vuelo el 16 de septiembre de 1942. La ​​estructura del avión era completamente de madera, excepto la parte delantera del fuselaje, que presentaba un marco de tubos de acero soldados recubierto de madera contrachapada; En general, se trataba de un monoplano de ala alta en voladizo con costillas de madera en el fuselaje, recubiertas de madera contrachapada moldeada para mayor resistencia y ligereza, lo que permitía un peso en vacío de aproximadamente 1500 kg y un peso máximo al despegue de 3300 kg.

Las decisiones clave de diseño priorizaron la facilidad de producción y la utilidad operativa, incluyendo un fuselaje espacioso con capacidad para una tripulación de dos personas más hasta 12 paracaidistas o 1800 kg de carga, con acceso a través de dos puertas laterales estándar y una novedosa sección delantera abatible que pivotaba hacia estribor para la carga rápida de objetos voluminosos. Innovaciones como los frenos aerodinámicos montados sobre y debajo de las alas, en el interior de los alerones, permitían un descenso controlado y aterrizajes cortos, mejorando la flexibilidad táctica en zonas de combate, mientras que el ala —con una envergadura de 21,34 m y una superficie de 50,7 m²— se diseñó para un planeo eficiente a baja velocidad y una mayor estabilidad. Estos elementos abordaron los primeros desafíos de ingeniería, como el equilibrio entre la capacidad de carga útil y la integridad estructural en condiciones de vuelo difíciles, lo que dio como resultado líneas aerodinámicas notablemente limpias que los pilotos elogiaron posteriormente por su manejo superior en comparación con aeronaves contemporáneas como el alemán DFS 230.

Prototipado y pruebas
El prototipo del AL-12P fue construido en 1942 por un pequeño equipo en las instalaciones de la compañía en Milán, liderado por el diseñador Ermenegildo Preti. Su estructura totalmente de madera ayudó a sortear la escasez de materiales estratégicos como los metales durante la guerra.

Las pruebas en tierra, incluyendo evaluaciones de carga estática en las alas y el fuselaje para verificar la integridad estructural bajo cargas previstas de hasta 1890 kg, se completaron antes de las pruebas de vuelo, aunque los registros detallados son escasos debido a las dificultades de documentación de la época. El primer vuelo de prueba del prototipo tuvo lugar el 16 de septiembre de 1942, demostrando características adecuadas de remolque y planeo para el transporte de tropas.

Durante el tercer vuelo, debido al alto ángulo de ascenso, el piloto del CR42 se vio obligado a soltar el planeador prematuramente, pero Nello Valzania logró aterrizar sin problemas en el aeropuerto de salida. El planeador fue luego transferido al 1er Centro Experimental de Roma - Guidonia donde llegó el 8 de octubre, comenzando al día siguiente las pruebas de evaluación comparativa con el planeador alemán DFS 230. Probado en vuelo por el capitán Paolo Moci, el 23 de octubre el prototipo MM.508 fue dejado en Guidonia, y Valzania y Fruet regresaron a la compañía. Una vez completadas las pruebas militares, a petición del Estado Mayor de la Regia Aeronautica, el prototipo fue adaptado para llevar dos tanques de combustible de 750 litros, y se tomó en consideración la posibilidad de ser propulsado por un motor Piaggio P.VII C.16 de 760 HP instalado en el morro, en una posición central. Los daños sufridos por el prototipo durante un aterrizaje de emergencia provocaron la suspensión de todos los proyectos, a la espera de la finalización de las reparaciones de la aeronave, que posteriormente fue trasladada al 1er Núcleo Addestramento Volo Senza Motore en el aeropuerto de Orio al Serio, Bérgamo.

En agosto de 1943 se entregó el segundo prototipo, el MM.509, y se ordenó la producción de seis ejemplares de preserie. El segundo prototipo voló con éxito remolcado por aviones Caproni Ca.111 y Ca.133 , pero el armisticio del 8 de septiembre de 1943 provocó la cancelación de todas las actividades de vuelo, el segundo prototipo fue requisado por la Luftwaffe y la producción de los ejemplares de preserie fue bloqueada por decisión de las autoridades militares alemanas. El primer prototipo, dañado en un accidente de aterrizaje en Orio al Serio, se encontraba en la fábrica para reparaciones y fue escondido, a gran riesgo, por el industrial Angelo Ambrosini, sobreviviendo a la guerra.

El 27 de abril de 1946 Ambrosini propuso al Estado Mayor de la Fuerza Aérea la construcción de seis ejemplares, denominados AL-12T, equipados con un motor Piaggio P.VII, solicitando el 3 de julio del mismo año que el ejemplar MM.508 fuera retirado de Cantù, donde se encontraba, y transferido a Passignano sul Trasimeno. El 5 de diciembre de 1946 el Estado Mayor de la Fuerza Aérea informó a la DGCA que el modelo AL.12P no era de interés y podía venderse. A principios de 1947, SAI informó que el prototipo no podía ser motorizado y debía utilizarse para estudios con vistas a la construcción de un nuevo modelo de avión de transporte, denominado SAI Ambrosini P.512, equipado con dos motores Alfa Romeo AR.115ter de 225 CV , solicitando su transferencia con una solicitud fechada el 15 de octubre de 1947. La compra se formalizó con una autorización emitida el 24 de mayo de 1948, pero el programa P.512 fue posteriormente cancelado.