El Amiot 354 fue el último de una serie de rápidos bombarderos bimotores que combatieron con la Fuerza Aérea francesa en número limitado durante la Batalla de Francia.
Desarrollo
Prototipo del Amiot 340
https://en.wikipedia.org/wiki/Amiot_354
En agosto de 1933 la Armée de l'Ai emitió un requerimiento para un bombardero de reconocimiento (Bombardment Combat Renseignement - BCR). Inicialmente, Amiot planeó presentar el Amiot 144, un derivado de su bombardero Amiot 143 con tren de aterrizaje retráctil, pero pronto se dio cuenta de que para ofrecer el rendimiento requerido, se necesitaba un diseño completamente nuevo, que se desarrolló en el Amiot 340 BR3, un avión bimotor con una tripulación de tres personas que prometía una velocidad de 470 km/h al utilizar motores Hispano-Suiza 12Y o Gnome-Rhône 14N. En marzo de 1936, se inspeccionó una maqueta del Amiot 340, lo que dio lugar a un pedido de un solo prototipo. Mientras tanto, se planeó una versión de cuatro plazas, el Amiot 341 B4, para satisfacer mejor las necesidades de la Armée de l'Air. Simultáneamente con el desarrollo del Amiot 340, Amiot también recibió el encargo de diseñar y construir una versión civil para competir en una carrera aérea transatlántica planificada para conmemorar el 10o aniversario del primer vuelo transatlántico en solitario de Charles Lindbergh. La maqueta del Amiot 340 se modificó para representar esta versión civil y se exhibió en el Salón Aeronáutico de París de 1936 como un avión postal rápido de largo alcance, bajo la designación Amiot 341, pero la versión civil se completó como el Amiot 370.
El Amiot 370 fue el primero en volar, en Istres el 25 de julio de 1937. Estaba propulsado por dos motores Hispano-Suiza 12Yjrs/Ykrs refrigerados por líquido de 860 hp (640 kW), que le proporcionaban una velocidad máxima de 475 km/h, con una autonomía estimada de 7000 kms a una velocidad de crucero de 400 km/h. El prototipo del Amiot 340, designado Amiot 340.01, se completó a principios de 1937. Si bien el Ministerio del Aire francés había especificado el uso de motores radiales Hispano-Suiza 14AA para el 340, al igual que para los competidores Lioré et Olivier LeO 45, Romano R.120 y Latécoère 570, la baja fiabilidad de estos motores obligó a su sustitución por motores Gnome-Rhône 14P de 960 CV. De esta forma, el Amiot 340.01 voló por primera vez el 6 de diciembre de 1937. Fue reequipado con motores Gnome-Rhône 14N0/N1 de 920 CV en febrero de 1938. El prototipo fue entregado al centro de pruebas francés del aeródromo de Villacoublay en marzo de 1938 y, tras un período inicial de pruebas, fue devuelto a Amiot para su modificación, equipándolo con motores Gnome-Rhône 14N20/N21 de 1025 CV. En agosto de 1938 fue usado por el Jefe del Estado Mayor del Aire francés, general Joseph Vuillemin, para realizar una visita oficial a Alemania. Se instalaron dos asientos en la bodega de bombas del avión para permitirle llevar a cabo esta misión. El 16 de agosto voló de Villacoublay a Berlín a una velocidad de crucero promedio de 440 km/h y una altitud de 4200 m.
Tras regresar de Alemania, el prototipo sufrió otra serie de modificaciones, adaptándose a la configuración preferida de cuatro plazas, con una cola doble para mejorar el campo de tiro de su cañón dorsal. Voló por primera vez con su nueva forma el 21 de enero de 1939, con la nueva designación Amiot 351.01. Las pruebas del prototipo revelaron problemas con el tren de aterrizaje y la estabilidad lateral. El prototipo sufrió daños en un aterrizaje accidental, atribuido a un fallo en los frenos, el 4 de julio de 1939. Para cuando se reparó el prototipo, en septiembre de 1939 los dos primeros aviones de producción estaban a punto de ser entregados, y se decidió convertirlo en un avión de reconocimiento de cuatro plazas, reequipando la cola única original y convirtiéndolo en el Amiot 351.01 A4.
