El Holocausto en Letonia

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/The_Holocaust_in_Latvia

El ejército alemán cruzó la frontera soviética en la mañana del domingo 22 de junio de 1941, en un amplio frente desde el mar Báltico hasta Hungría. Los alemanes avanzaron a través de Lituania hacia Daugavpils y otros puntos estratégicos de Letonia. El estado policial nazi incluía una organización llamada Servicio de Seguridad (Sicherheitsdienst), generalmente conocida como SD, y su sede en Berlín era conocida como la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA).

Antes de la invasión la SD había organizado cuatro Einsatzgruppen, escuadrones móviles de la muerte. El nombre Einsatzgruppen ("unidades de asignación especial") era un eufemismo, ya que su verdadero propósito era asesinar a todos los que los nazis consideraban "indeseables". Estos incluían a comunistas, gitanos, enfermos mentales, homosexuales y, especialmente, judíos. Los Einsatzgruppen siguieron de cerca a las fuerzas de invasión alemanas y establecieron una presencia en Letonia a los pocos días, ¡a veces horas después de la ocupación de un área determinada del país.

La SD en Letonia rara vez se usaba el negro completo de las SS nazis; en cambio, el atuendo habitual era el uniforme gris de la Wehrmacht con detalles en negro. Llevaban el parche SD en la manga izquierda, una camiseta amarillenta y el símbolo de la cabeza de la muerte (Totenkopf) en sus gorras. Los rangos de SD eran idénticos a los de las SS. El SD no usó el símbolo de la runa del relámpago de las SS en las lengüetas del cuello derecho, sino que lo reemplazó con el Totenkopf o las letras "SD".

La SD primero estableció su poder en Letonia a través del Einsatzgruppe A, que se subdividió en unidades llamadas Einsatzkommandos 1a, 1b, 2 y 3. A medida que la línea del frente avanzaba hacia el este, el Einsatzgruppe A se mudó de Letonia y permaneció en el país solo unas pocas semanas, después de lo cual sus funciones fueron asumidas por la SD "residente", bajo la autoridad del Kommandant der Sicherheitspolizei, generalmente referido por las iniciales alemanas de KdS. El KdS recibió órdenes tanto de RSHA en Berlín como de otro funcionario llamado Befehlshaber (comandante) der Sicherheitspolizei und des SD, o BdS. Tanto el KdS como el BdS estaban subordinados a otro oficial llamado Comandante de Policía y SS de Rango (o Superior) (Höherer SS-und Polizeiführer), o HPSSF. Las líneas de autoridad se superponían y eran ambiguas. La parte oriental de Letonia, incluidas Daugavpils y la región de Latgale, se asignó al Einsatzkommandos 1b (EK 1b) y 3 (EK 3). El EK 1b tenía entre 50 y 60 hombres y estaba al mandado por Erich Ehrlinger.


El Holocausto en Letonia
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Holocaust_in_Latvia

[Kurt_Steiner]

En Letonia el Holocausto comenzó la noche del 23 al 24 de junio de 1941, cuando en el cementerio de Grobiņa, un destacamento del SD asesinó a seis judíos locales, incluido el farmacéutico del pueblo. En los días siguientes, 35 judíos fueron exterminados en Durbe, Priekule y Asite. El 29 de junio los nazis comenzaron a formar la primera unidad auxiliar SD de Letonia en Jelgava. Mārtiņš Vagulāns, miembro de la organización Pērkonkrusts, fue elegido para encabezarlo. En el verano de 1941, 300 hombres de la unidad participaron en el asesinato de unos 2000 judíos en Jelgava y otros lugares de Zemgale. El asesinato fue supervisado por Rudolf Batz y Alfred Becu, oficiales del SD, quienes involucraron l Einsatzgruppe en la acción. La sinagoga principal de Jelgava fue incendiada gracias a su esfuerzo conjunto. Después de la invasión de Riga, Walter Stahlecker, asistido por miembros del Pērkonkrusts y otros colaboracionistas locales, organizó el pogromo de judíos en la capital de Letonia. Viktors Arājs, de 31 años en ese momento, un posible ex miembro del Pērkonkrusts y miembro de una fraternidad de estudiantes, fue designado ejecutor directo de la acción. Era un eterno estudiante ocioso que era mantenido por su esposa, una rica dueña de una tienda, que era diez años mayor que él. Arājs había trabajado en la Policía de Letonia durante un cierto tiempo. Se destacó con su pensamiento extremo y hambre de poder.


Miembros de la Policía Auxiliar de Letonia reúnen a un grupo de judíos, Liepāja, julio de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Holocaust_in_Latvia

fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Burning_o ... synagogues

El 29 de junio de 1941 el Ejército Rojo de ocupación inició una retirada desorganizada de Riga, entonces bajo el bombardeo aéreo alemán. Para frenar el avance alemán, los soviéticos en retirada habían volado todos los puentes sobre el río Daugava. La torre de la iglesia más alta de la ciudad, San Pedro, había sido incendiada por las bombas alemanas. Algunos simpatizantes soviéticos en la ciudad colocaron cubos de agua y dieron pan a las tropas en retirada, pero estos fueron gestos inútiles en medio del desastre militar. El 1 de julio el ejército alemán entró en Riga. Había alrededor de 40.000 judíos en la ciudad en ese momento.

Las fuerzas alemanas fueron inicialmente bien recibidas por muchos de los civiles en Riga. Desde junio de 1940 hasta junio de 1941, el régimen soviético en Letonia había llevado a cabo un régimen de terror contra los elementos "antisoviéticos". Solo en Riga, miles de hombres, mujeres y niños fueron arrestados, y la mayoría nunca más fue vista con vida. En consecuencia, gran parte de la población percibió la ocupación alemana como el mal menor. Además, las extensas purgas soviéticas incluían un número desproporcionado de judíos en profesiones que se perciben como potencialmente "antisoviéticas": rabinos, intelectuales, organizadores laborales y organizadores sionistas, liberales y socialdemócratas, y profesionales y comerciantes urbanos. La ola de deportaciones de junio de 1941, que había concluido solo tres semanas antes de la invasión alemana, envió aproximadamente entre 5000 y 6000 judíos letones a gulags siberianos, incluidos prácticamente todos los líderes cívicos judíos. En el momento de la invasión alemana, la comunidad judía sobreviviente en Letonia estaba en estado de conmoción y desorden; a diferencia de muchas de las otras comunidades judías que quedaron bajo el dominio nazi en la Segunda Guerra Mundial, no hubo ningún plan o esfuerzo sistemático en Letonia para advertir a la población de la amenaza nazi.


El pie de foto original de esta fotografía de propaganda alemana, publicada el 7 de julio de 1941, dice: "Cuando las tropas alemanas tomaron la ciudad de Riga, la población estaba eufórica. Gente que había sufrido durante meses el derramamiento de sangre, el terror y se había escondido en los últimos semanas en los sótanos de sus casas, corrían ahora por las carreteras y plazas y se apiñaban alrededor de los soldados alemanes para darles la bienvenida".
https://en.wikipedia.org/wiki/Burning_o ... synagogues

[Kurt_Steiner]

Poco después de que las tropas alemanas entraran en la ciudad el 1 de julio de 1941, las autoridades de ocupación nazis incitaron a los nacionalistas letones a cometer disturbios antijudíos mortales conocidos como "pogromos". En tres meses, más de 6.000 personas fueron asesinadas en Riga y sus alrededores. Profesionales como abogados, médicos e ingenieros en particular fueron el objetivo de los nazis. Frida Michelson informó que fueron señalados por compañeros profesionales letones entre los otros judíos arrestados e inmediatamente fusilados. Grandes grupos de prisioneros fueron sacados de la Prisión Central en camiones al Bosque de Bikernieki, donde fueron fusilados. El 2 de julio, por instigación de los alemanes, jóvenes armados letones con brazaletes rojos y blancos recorrieron la ciudad sacando a los judíos de sus casas y arrestándolos Los letones agredieron a varios judíos, algunos tan severamente que murieron, y dispararon a otros. Esa misma mañana, todos los teléfonos de los hogares judíos fueron desconectados.

Pērkonkrusts (Esvastika) era el nombre del partido fascista letón que estuvo activo en la década de 1930. Sus miembros, incluidos, entre otros, Viktors Arājs y Herberts Cukurs cooperaron con los nazis en el exterminio de los judíos de Letonia. Las fraternidades universitarias también se involucraron con el partido. Un periódico de Riga, Tēvija, ("Patria") publicaba regularmente propaganda antijudía, como un editorial del 11 de julio de 1941, titulado "Los judíos, fuente de nuestra destrucción".

Los judíos arrestados fueron llevados a la jefatura de policía (o "prefectura") y a la Prisión Central, también conocida como Zentralka. Los ancianos y los enfermos fueron llevados desnudos. Las mujeres jóvenes fueron desnudadas y confinadas en sótanos donde fueron violadas.Hubo informes de mujeres violadas frente a sus esposos e hijos. Los judíos vestidos tradicionalmente, especialmente aquellos con barba, fueron objeto de humillaciones como arrastrarlos por la barba y afeitarlos a la fuerza. Otros fueron obligados a punta de pistola a ponerse el talit (manto de oración) y tefilín (filacteria), luego bailar y cantar canciones soviéticas. Las personas, incluidos los no judíos, eran comúnmente acusadas por sus enemigos de "actividades judías comunistas".

En los días posteriores al 2 de julio, los judíos de la prefectura fueron llevados a realizar trabajos forzados y luego recluidos en la prefectura durante la noche. El letón Roberts Stiglics estaba a cargo de la prefectura. Gran parte de esto fue simplemente un trabajo improvisado diseñado para humillar e intimidar a los judíos, aunque en al menos un caso un pequeño grupo de mujeres judías fue asignada a Jelgava para trabajar en los campos durante seis semanas. Según Kaufmann, los letones estuvieron a cargo todo este tiempo. Entre otras cosas, obligaron a los judíos a cantar canciones nazis y la "Internacional". Los únicos judíos que no fueron objeto de malos tratos a manos de matones letones fueron aquellos que habían sido miembros de la Asociación Judía de Luchadores por la Libertad de Letonia, pero esta inmunidad no duró El profesor Ezergailis, aunque no discute las descripciones de Kaufmann de las actividades de los letones, encuentra que las cosas que Kaufmann describe han sido típicas del abuso nazi inicial de los judíos en otros lugares. También infiere que la falta de asesinatos deliberados por parte de los letones muestra que los alemanes estaban en la raíz de los planes para las masacres.

[Kurt_Steiner]

Los judíos fueron detenidos y forzados a entrar en sinagogas, que luego fueron incendiadas. La Gran Sinagoga Coral, en la calle Gogol, fue incendiada el 4 de julio de 1941, con 20 judíos encerrados en el sótano. Historian Press afirma que algunas de las víctimas eran judíos lituanos que se habían refugiado allí. Gertrude Schneider identifica a las víctimas como en su mayoría mujeres y niños. Frida Michelson, una judía letona que había estado trabajando cerca de Jelgava en un destacamento de trabajos forzados cuando se quemaron las sinagogas, informó que a su regreso a Riga, un amigo (que se lo había oído de otra persona) le dijo que los pasillos y el patio trasero de la Sinagoga Coral se llenaron de refugiados de Lituania. Perkonkrusts y "otros parásitos letones" rodearon el edificio, atraparon a la gente dentro y le prendieron fuego. El incendio de la sinagoga fue filmado por los alemanes y luego se convirtió en parte de un noticiero de la Wehrmacht, con la siguiente narración: "La sinagoga en Riga, que había sido perdonada por los comisarios de la GPU en su trabajo de destrucción, se incendió unos pocos horas más tarde". Según Bernard Press, Herberts Cukurs, un oficial de la fuerza aérea de Letonia, y su pandilla de matones, quemaron la sinagoga en la calle Stabu, pero solo después de sacar a los judíos de las casas vecinas y encerrarlos adentro:

Testigos presenciales escucharon a las personas que estaban encerradas en el interior gritando pidiendo ayuda y las vieron romper las ventanas de las sinagogas desde adentro e intentar, convertidos en antorchas humanas, salir al exterior. Cukurs les disparó con su revólver.

Los rollos sagrados fueron sacados de las sinagogas y quemados. Según la prensa, muchos judíos que vestían chales de oración y talith fueron a las hogueras para salvar los rollos y todos fueron asesinados. Ezergailis discute esto, afirmando que nadie entró en las llamas tratando de salvar los pergaminos sagrados.

Solo la Sinagoga Peitav en el centro de la ciudad no fue quemada, y esto se debió a su ubicación adyacente a edificios de apartamentos y una iglesia. Sin embargo, el interior fue saqueado al igual que todos los demás lugares de culto judíos. La turba también atacó los cementerios judíos.

Kaufmann también describe una serie de incidentes de judíos encerrados en sinagogas por letones que luego fueron incendiados, que incluyen: "un vehículo lleno de voluntarios letones armados se dirigió al número 9 de la calle Kalnu en el suburbio de Moscú. Todos los inquilinos judíos del edificio fueron obligados a abandonarlo inmediatamente y llevados al antiguo cementerio judío. Aquí fueron encerrados en la sinagoga y quemados vivos en ella."

Ezergailis no encuentra creíble que los judíos estuvieran encerrados en la Gran Sinagoga Coral antes de que la incendiaran. Ezergailis reconoce que podría haber 300 refugiados lituanos en la sinagoga antes de que se produjera el incendio. Sin embargo, postula que habrían sido asesinados antes de que incendiaran la sinagoga.

Entre los judíos asesinados en las masacres de las sinagogas estaban el cantor Mintz y toda su familia, el rabino Kilov y Sarah Rashin (o Rashina), una violinista de fama internacional de 21 años. (Otra fuente dice que Sarah Rashina fue asesinada en Rumbula el 30 de noviembre de 1941).

Para el 16 de julio de 1941, los judíos ya no podían viajar en los tranvías de Riga. Policías letones armados con brazaletes rojos, blancos y rojos arrestaron a judíos en las calles. Los arrestados fueron llevados a la comisaría de policía cercana a la estación del ferrocarril ya otras prisiones.

[Kurt_Steiner]

A finales de julio, la administración de la ciudad pasó del ejército a la administración civil alemana. Su jefe era un alemán llamado Nachtigall. Otros alemanes involucrados con la administración civil incluyeron a Hinrich Lohse y Otto Drechsler. Los alemanes publicaron nuevos decretos en este momento para gobernar a los judíos. Bajo la "Regulación Uno", los judíos tenían prohibido el acceso a lugares públicos, incluidas las instalaciones de la ciudad, los parques y las piscinas. Una segunda regulación requería que los judíos usaran una estrella amarilla de seis puntas en su ropa; no llevarla se castigaba con la muerte. A un judío también se le debía asignar solo la mitad de la ración de comida de un no judío. En agosto, un alemán llamado Altmayer estaba a cargo de Riga. Luego, los nazis registraron a todos los judíos de Riga, y además decretaron que todos debían usar una segunda estrella amarilla, esta en el medio de la espalda, y no usar las aceras, sino caminar en la calzada. Los judíos podían ser agredidos al azar con impunidad por cualquier no judío. La razón para usar dos estrellas era que los judíos pudieran distinguirse fácilmente en una multitud. Más tarde, cuando los judíos lituanos fueron llevados al gueto, estuvieron sujetos a la misma regla de las dos estrellas.

Oficialmente, la Gestapo se hizo cargo de las prisiones de Riga el 11 de julio de 1941. En ese momento, las bandas letonas habían matado a varios presos judíos. La Gestapo estableció su sede en el antiguo edificio del Ministerio de Agricultura de Letonia. Se estableció una administración judía especial. La Gestapo realizó sus interrogatorios y torturas en el sótano de este edificio. Cualquiera que sobrevivió a este tratamiento fue enviado a prisión, donde murieron de hambre. Más tarde, la Gestapo se trasladó a un antiguo museo en la esquina de los bulevares Kalpaka y Alexander. Los nazis también establecieron un gobierno títere letón, bajo un general letón llamado Danker, que era mitad alemán. Se creó una "Oficina de Asuntos Judíos" en la prefectura de policía de Letonia. Se introdujeron leyes al estilo de Nuremberg, que intentaban obligar a las personas casadas entre judíos y no judíos a divorciarse. Si la pareja se negaba a divorciarse, la mujer, si era judía, sería obligada a someterse a la esterilización. A los médicos judíos se les prohibió tratar a los no judíos, ya los médicos no judíos se les prohibió tratar a los judíos.

Construcción del gueto de Riga
El 21 de julio, el mando de ocupación de Riga decidió concentrar a los trabajadores judíos en un gueto. Todos los judíos fueron registrados; también se creó un consejo judío. Destacados judíos de Riga, incluidos Eljaschow, Blumenthal y Minsker, fueron elegidos para formar parte del consejo. Todos habían estado involucrados con la Asociación Judía de Luchadores por la Libertad de Letonia y se esperaba que esto les daría credibilidad en el trato con las autoridades de ocupación. Los miembros del consejo recibieron grandes brazaletes blancos con una estrella de David azul, lo que les dio derecho a usar las aceras y los tranvías. Los nazis publicaron una orden según la cual, para el 25 de octubre de 1941, todos los judíos debían trasladarse al suburbio de Riga en Moscú. Como resultado, alrededor de 30.000 judíos se concentraron en la pequeña área conocida como Moscú Forshtat a fines de octubre. Los nazis los cercaron con una alambrada. Los guardias letones estacionados alrededor del perímetro del gueto disparaban contra cualquiera que se acercara demasiado a la alambrada. La policía alemana (Wachmeister) de Danzig mandaba a los guardias. Treinta y cinco días después de que se estableciera el gueto de Riga, 24.000 de sus habitantes fueron forzados a salir de la ciudad y fusilados en el bosque cercano de Rumbula.


"Dos mundos": propaganda anticomunista y antisemita, Letonia, verano de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Holocaust_in_Latvia

[Kurt_Steiner]

El 2 de julio Viktors Arājs comenzó a formar su unidad armada con hombres que respondían al llamamiento de Pērkonkrusts para tomar las armas y limpiar Letonia de judíos y comunistas. Al principio, la unidad incluía principalmente miembros de diferentes fraternidades estudiantiles. En 1941 se habían presentado en total unos 300 hombres. Los asistentes más cercanos de Arājs incluyeron a Konstantīns Kaķis, Alfrēds Dikmanis, Boris Kinsler y Herberts Cukurs. En la noche del 3 de julio, el Kommando Arājs comenzó a arrestar, golpear y robar a los judíos de Riga. El 4 de julio se quemó la sinagoga de la calle Gogoļa y, posteriormente, las de las calles Maskavas y Stabu. Muchos judíos fueron asesinados durante esos días, incluidos los refugiados de Lituania. En carretas y autobuses azules, los hombres del Kommando Arājs recorrieron diferentes lugares de Courland, Zemgale y Vidzeme, asesinando allí a miles de judíos.

Se suponía que estos asesinatos servirían de ejemplo para otros antisemitas. Las unidades del Selbstschutz de Letonia también estuvieron involucradas en el asesinato en masa de judíos. En el distrito de Ilūkste, por ejemplo, los judíos fueron asesinados por la unidad Selbstschutz de 20 personas del comandante Oskars Baltmanis. Todos los asesinatos fueron supervisados por oficiales de las SS y SD alemanas. En julio de 1941, aproximadamente 4.000 judíos de Riga fueron asesinados en el bosque de Biķernieku. Los asesinatos fueron encabezados por los sturmbannführers H. Barth, R. Batz y el recién nombrado jefe de Riga de las SD, Rudolf Lange.

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Rumbula_massacre

El motivo de Himmler era eliminar a los judíos letones de Riga para poder deportar a los de Alemania y Austria al gueto de Riga y alojados en su lugar. El 28 de octubre de 1941 se llevaron a cabo asesinatos en masa de judíos de los guetos de Kovno (10.000 muertos) y de Minsk, donde 13.000 fueron fusilados el 7 de noviembre y otros 7.000 el 20. Para llevar a cabo este plan, Himmler envió a Friedrich Jeckeln a Letonia desde Ucrania, donde había organizado una serie de asesinatos en masa, incluido Babi Yar (30.000 muertos). El equipo de Jeckeln, unos 50 asesinos y personal de apoyo, llegó a Riga el 5 de noviembre de 1941. Jeckeln no llegó con ellos, sino que fue a Berlín, donde en algún momento entre el 10 y el 12 y se reunió con Himmler, que le dijo que matara a todo el gueto de Riga y que instruyera a Lohse, en caso de que objetara, que se trataba de una orden de Himmler y también de Adolf Hitler: "Dile a Lohse que es mi orden, que también es el deseo del Führer".

Jeckeln fue a Riga y le explicó la situación a Lohse, quien no puso más objeciones. A mediados de noviembre de 1941, Jeckeln se instaló en un edificio en la parte antigua de Riga conocido como Ritterhaus. De vuelta en Berlín, Rosenberg, el superior de Lohse, pudo obtener una concesión de Himmler, que el trabajo esclavo de los judíos varones de entre 16 y 60 años se consideraría demasiado importante para el esfuerzo bélico alemán. Por ello estas personas se salvarían, mientras que las mujeres, los niños, los ancianos y los discapacitados serían fusilados. El plan de Jeckeln para llevar a cabo esta segregación de las víctimas se conoció como el "pequeño gueto".

[Kurt_Steiner]

Para cumplir la orden de Himmler de limpiar el gueto, Jeckeln tendría que matar a 12.000 personas al día. En esa época del año, solo había unas ocho horas de luz diurna. por lo que la última columna de víctimas tendría que abandonar el gueto de Riga a más tardar a las 12:00 del mediodía. Se colocarían guardias a ambos lados a lo largo de toda la ruta de la columna de 10 kilómetros. Todo el proceso requirió alrededor de 1.700 personas para llevarlo a cabo.

El especialista en construcción de Jeckeln, Ernst Hemicker, quien más tarde afirmó que se sorprendió cuando se enteró de antemano del número de personas que iban a ser asesinadas, no puso objeciones en ese momento y procedió a supervisar la excavación de seis pozos de asesinato, suficientes para enterrar a 25.000 personas. La excavación real de los pozos fue realizada por 200 o 300 prisioneros de guerra rusos. Los pozos en sí mismos fueron diseñados con un propósito: fueron excavados en niveles, como una pirámide invertida, con los niveles más anchos hacia la parte superior y una rampa que bajaba a los diferentes niveles para permitir que las víctimas fueran literalmente conducidas a sus propias tumbas. Tomó alrededor de tres días terminar los pozos, que se completaron el 23 de noviembre de 1941.

Los fusilamientos fueron realizados por 10 o 12 hombres de la guardia personal de Jeckeln, incluidos Endl, Lueschen y Wedekind, todos asesinos experimentados. Mucho más tarde, el conductor de Jeckeln, Johannes Zingler, declaró en su testimonio que Jeckeln lo había obligado a unirse como asesino al amenazar con dañar a la familia de Zingler. En masacres similares en Rusia y Ucrania, sin embargo, hay muchos relatos contrarios a los de Zingler, en el sentido de que la participación era voluntaria, e incluso a veces buscada, y que quienes se negaron a participar no sufrieron consecuencias adversas. En particular, Erwin Schulz, jefe del Einsatzkommando 5, se negó a participar en Babi Yar, otra atrocidad de Jeckeln, y a petición propia fue transferido de nuevo a su puesto anterior a la guerra en Berlín sin pérdida de prestigio profesional.

Jeckeln no tenía letones realizando tiroteos; consideraba que disparar a las víctimas en los pozos era un acto de puntería y quería demostrar que los alemanes eran inherentemente tiradores más precisos que los letones. Jeckeln tampoco confiaba en otras agencias, ni siquiera en las nazis, para llevar a cabo sus deseos. Aunque el SD y la Policía del Orden estuvieron involucrados, Jeckeln asignó su propio escuadrón para supervisar todos los aspectos de la operación.

Jeckeln y su ayudante Paul Degenhardt buscaron en las cercanías de Riga para encontrar un sitio. Riga estaba ubicada en una zona pantanosa donde el nivel freático estaba cerca del nivel del suelo. Esto interferiría con la eliminación adecuada de miles de cadáveres. Jeckeln necesitaba terreno elevado. El sitio también tenía que estar en el lado norte del río Daugava, a poca distancia del gueto, también en el lado norte. Alrededor del 18 o 19 de noviembre, Jeckeln se encontró con Rumbula mientras conducía hacia el sur hacia el campo de concentración de Salaspils (entonces en construcción), y se ajustaba a lo que estaba buscando. El sitio estaba cerca de Riga, estaba en un terreno elevado y tenía suelo arenoso, con el único inconveniente de su proximidad a la carretera (unos 100 metros).

El sistema Jeckeln
Jeckeln desarrolló su sistema durante las ejecuciones que había organizado en Ucrania, que incluían, entre otros, Babi Yar y la masacre de Kamianets-Podilskyi. Lo llamó "embalaje de sardinas" (Sardinenpackung). El método Jeckeln se mencionó, aunque no por su nombre, en el juicio de los comandantes de los Einsatzgruppen en el Tribunal Militar de Nuremberg, como un medio para evitar el trabajo extra asociado con tener que empujar los cuerpos a la tumba. Se informó que incluso algunos de los asesinos experimentados de los Einsatzgruppen afirmaron haber estado horrorizados por su crueldad. El exterminio por fusilamiento se convirtió en un problema cuando se trataba de mujeres y niños Otto Ohlendorf, él mismo un asesino prolífico, se opuso a las técnicas de Jeckeln según su testimonio en su juicio de posguerra por crímenes contra la humanidad. Jeckeln tenía personal que se especializaba en cada parte separada del proceso, incluido Genickschußspezialisten - "especialistas en tiro en la nuca". Había nueve componentes en este método de línea de montaje aplicado al gueto de Riga.

La Policía de Seguridad sacó a la gente de sus casas en el gueto;
Los judíos se organizaron en columnas de 1000 personas y marcharon a los campos de exterminio;
La Policía alemana (Ordnungspolizei u Orpo) condujo las columnas a Rumbula;
Ya se habían cavado tres pozos donde se llevaría a cabo la matanza simultáneamente;
Las víctimas fueron despojadas de su ropa y objetos de valor;
Las víctimas fueron conducidas a través de un doble cordón de guardias en el camino a los pozos de exterminio;
Para ahorrarse la molestia de arrojar cadáveres a las fosas, los asesinos obligaron a las víctimas vivas a meterse en la trinchera encima de otras personas que ya habían recibido disparos;
Se usaron metralletas rusas (otra fuente dice pistolas semiautomáticas) en lugar de armas alemanas, porque el cargador contenía 50 balas y el arma podía configurarse para disparar una bala cada vez. Esto también permitió cierta negación porque si se descubrieran los cuerpos, se podría afirmar que, dado que las víctimas habían sido ejecutadas por la NKVD o alguna otra organización comunista era la responsable.
Los asesinos obligaron a las víctimas a tumbarse boca abajo en el suelo de la trinchera o, más a menudo, sobre los cuerpos de las personas a las que acababan de disparar. La gente no fue rociada con balas. Más bien, para ahorrar municiones, cada persona recibió un solo disparo en la parte posterior de la cabeza. Cualquier persona que no fue asesinada directamente fue simplemente enterrada viva cuando se cubrió el pozo.

[Kurt_Steiner]

Jeckeln tenía a su disposición directa de 10 a 12 automóviles y de 6 a 8 motocicletas. Esto fue suficiente para transportar a los asesinos y a ciertos testigos oficiales. Jeckeln necesitaba más transporte pesado para los enfermos, discapacitados u otras de sus víctimas previstas que no podían hacer la marcha de 10 kms. Jeckeln también anticipó que habría un número significativo de personas asesinadas a lo largo de la ruta de la marcha y que necesitaría unos 25 camiones para recoger los cuerpos. En consecuencia, ordenó a sus hombres que buscaran en Riga para localizar vehículos adecuados

Planificación final e instrucciones
Aproximadamente el jueves 27 de noviembre de 1941 Jeckeln celebró una reunión de los jefes de las unidades participantes en la oficina de Riga de la Policía de Protección (Schutzpolizei), una rama de la Policía del Orden alemana (Ordnungspolizei) para coordinar sus acciones en el próxima masacre. Esto parece consistente con el papel sustancial que desempeñó la Policía del Orden en el Holocausto, como lo afirma el profesor Browning:

Ya no se cuestiona seriamente que los miembros de la Policía del Orden alemana, tanto profesionales de carrera como reservistas, tanto en formaciones de batallón como en servicio de distrito o Einzeldienst, estuvieron en el centro del Holocausto, proporcionando una importante fuente de mano de obra para llevar a cabo numerosas deportaciones. operaciones de limpieza de guetos y masacres.

Jeckeln convocó una segunda sesión de planificación en la tarde del sábado 29 de noviembre de 1941, esta vez en Ritterhaus. Según versiones posteriores dadas por los asistentes, Jeckeln pronunció un discurso citando que era su deber patriótico exterminar a los judíos del gueto de Riga, tanto como si estuvieran en el frente de batalla de entonces. actualmente furioso lejos hacia el este. Los oficiales también afirmaron más tarde que Jeckeln les dijo que no participar en los asesinatos se consideraría equivalente a deserción, y que todo el personal de HSSPF que no participaría en la acción debía asistir al lugar de exterminio como testigos oficiales. Ningún funcionario letón estuvo presente en la reunión de Ritterhaus del 29 de noviembre.

Aproximadamente a las 19:00 del 29 de noviembre se realizó una breve tercera reunión (unos 15 minutos) en la sede de la Policía Protectora y presidido por Karl Heise. Les dijo a sus hombres que tendrían que presentarse a la mañana siguiente a las 4:00 para llevar a cabo un "reasentamiento" del gueto de Riga. Aunque "reasentamiento" era un eufemismo nazi para el asesinato en masa, Heisse y la mayoría de los participantes conocían el verdadero propósito de la acción. También se transmitieron las instrucciones finales a la milicia y la policía de Letonia, que reunirían a la gente en el gueto y actuarían como guardias en el camino. A la policía letona se le dijo que trasladarían a los judíos a la estación de Rumbula para transportarlos a un campo de reasentamiento.

En el juicio de Jahnke a principios de la década de 1970, el tribunal de Alemania Occidental de Hamburgo concluyó que uno de los propósitos del sistema Jeckeln era ocultar el propósito asesino hasta el último momento. El tribunal encontró además:

Que para la reunión vespertina del 29 de noviembre de 1941, los comandantes intermedios conocían el alcance total de los asesinatos previstos;
Que los mandos intermedios también sabían que la regla de equipaje de 20 kgs era una artimaña para engañar a las víctimas haciéndoles creer que realmente estaban siendo reasentados;
Que los hombres de los rangos inferiores no sabían lo que estaba planeado hasta que vieron los tiroteos en el bosque;
El profesor Ezergailis cuestionó si la policía de Letonia podría haber tenido una idea más clara de lo que realmente iba a suceder, siendo este su país de origen, pero también señaló pruebas contrarias, incluidas las instrucciones engañosas dadas a la policía de Letonia por los alemanes, y la entrega de instrucciones. al menos para algunos alemanes, disparar a cualquier guardia que no ejecutara a un judío "desobediente" durante el transcurso de la marcha.

Según su testimonio posterior ante el Tribunal Militar de Nuremberg en el Juicio del Alto Mando, Walter Bruns, General de División de Ingenieros, se enteró el 28 de noviembre de que pronto se llevarían a cabo ejecuciones masivas planificadas en Riga. Bruns envió un informe a sus superiores y luego instó a cierto "oficial administrativo", llamado Walter Altemeyer, a posponer la acción hasta que Bruns pudiera recibir una respuesta. Altemeyer le dijo a Bruns que la operación se estaba llevando a cabo de conformidad con una "orden del Führer". Bruns luego envió a dos oficiales para observar e informar. La noticia anticipada de los asesinatos planeados llegó al Abwehr en Riga. Esta oficina, que no estaba relacionada con la masacre, había recibido un mensaje poco antes de que comenzaran las ejecuciones, del almirante Canaris, que en resumen instruía al Abwehr de Riga que "es indigno que un oficial de inteligencia forme parte o incluso presente". en interrogatorios o malos tratos. Por "interrogatorios y malos tratos", Canaris se refería a la masacre planeada.

[Kurt_Steiner]

Preparación para la masacre

Aproximadamente el 27 de noviembre de 1941, un área de cuatro cuadras del gueto de Riga fue acordonada con alambradas, y esta área se conoció como el "pequeño gueto". El 28 los nazis publicaron una orden que requería que los hombres sin discapacidad se trasladaran al pequeño gueto y el resto de la población debía presentarse a las 6:00 del 30 de noviembre en un área diferente para "trabajo ligero" sin más que una bolsa de 20 kgs. La reacción entre los judíos fue de horror. En julio y agosto los hombres judíos de Letonia fueron los primeros en ser fusilados, mientras que a las mujeres y los niños se les permitió vivir, al menos por un tiempo. La orden de que los hombres se separaran de sus familias se percibió como un requisito previo para su asesinato, ya que los arreglos entre Rosenberg y Himmler se hicieron sin su conocimiento. En la mañana del 29 los nazis habían terminado de segregar a los hombres sanos en el pequeño gueto.

El sobreviviente del gueto Max Kaufmann describió la escena de manera algo diferente, escribiendo que el 27 de noviembre por la mañana, se colocó un gran cartel en la calle Sadornika del gueto que decía, entre otras cosas, que el 29 todos los habitantes del gueto debían formarse en columnas de 1.000 personas cada una cerca de la puerta del gueto para su evacuación. Las personas que vivían más cerca de la puerta serían las primeras en partir. Kaufmann no describe un orden específico que separara a los hombres sanos del resto. En cambio, afirma que "a los equipos de trabajo más grandes se les dijo que tenían la posibilidad de quedarse en el pequeño campamento recién formado y reunirse con sus familias más tarde". Luego fueron dispersadas, causando alivio entre los habitantes, quienes creían que toda la evacuación había sido cancelada. También 300 mujeres costureras fueron seleccionadas y trasladadas a la Prisión Central desde el gueto.

El profesor Ezergailis afirma que mientras los hombres estaban en el trabajo, los nazis seleccionaron a los sanos de los que quedaron en el gueto, y una vez que regresaron las cuadrillas de trabajo, se empleó el mismo proceso nuevamente con los trabajadores que regresaron. El total, unos 4.000 hombres sanos, fueron enviados al pequeño gueto recién creado. Kaufmann afirma que después de regresar del trabajo el 29, él y su hijo, que entonces tenía 16 años, no regresaron al gueto grande, sino que fueron alojados en un edificio en ruinas en la calle Vilanu en el pequeño.

El primer transporte de judíos alemanes a Riga partió de Berlín el jueves 27 de noviembre de 1941 y llegó a Riga el 29- Si los judíos iban a ser trabajar hasta morir de hambre, o simplemente asesinados en el acto. aún no se había decidido. Aparentemente, en el último minuto, Himmler decidió que no quería que estos judíos alemanes fueran asesinados de inmediato; su plan, en cambio, era alojarlos en el gueto de Riga en las viviendas que quedarían disponibles tras el asesinato de los judíos letones.

Por ello, el 30 de noviembre Himmler llamó por teléfono a Reinhard Heydrich, quien, como jefe del SD, era también jefe de Jeckeln. Según el registro telefónico de Himmler, su orden a Heydrich fue que los judíos en el transporte desde Berlín no fueran asesinados (Judentransport aus Berlin. Keine Liquidierung). Sin embargo, Himmler solo hizo esta llamada a las 13:30 de la tarde de ese domingo, y para ese momento, las personas en el tren estaban muertas. Lo que sucedió fue que no había alojamiento para los judíos alemanes deportados cuando llegaron a Riga, por lo que los nazis los dejaron en el tren. A la mañana siguiente, los nazis llevaron el tren a la estación de Rumbula. Sacaron a la gente del tren, la hicieron marchar una corta distancia hasta la escena del crimen y les dispararon a todos entre las 8:15 y las 9:00 . Fueron el primer grupo asesinado ese día. El eufemismo nazi para este crimen era que los 1.000 judíos de Berlín habían sido "eliminados". A partir de entonces, el 1 de diciembre y, en una conferencia personal el 4, Himmler dio instrucciones estrictas a Jeckeln de que no se cometerían asesinatos en masa. de judíos alemanes deportados sin sus órdenes expresas: "Los judíos deportados al territorio de Ostland deben ser tratados solo de acuerdo con las pautas dadas por mí y la Oficina Principal de Seguridad del Reich actuando en mi nombre. Castigaré los actos unilaterales y las violaciones”.

Jeckeln afirmó en su juicio de posguerra que había recibido órdenes de Himmler el 10 u 11 de noviembre de que "todos los judíos de Ostland, hasta el último hombre, debían ser exterminados". Jeckeln bien podría haber creído que asesinar los judíos alemanes en el transporte de Riga era lo que Himmler deseaba, ya que justo antes de la masacre de Rumbula, se habían llevado a cabo asesinatos en masa de judíos alemanes al llegar o poco después a Kaunas, Lituania, el 25 y 29 de noviembre, cuando la SiPo asesinó a 5000 judíos alemanes y austriacos que habían llegado en transportes el 11, incluidos unos 1000 judíos de Berlín.

El profesor Fleming sugiere varias razones para la orden de "no liquidación" de Himmler. A bordo del tren iban de 40 a 45 personas que se consideraron "casos de evacuación injustificada", lo que significa que eran ancianos o habían recibido la Cruz de Hierro por su heroico servicio a Alemania durante la Gran Guerra. Otra razón puede haber sido que Himmler vaciló en llevar a cabo la ejecución de judíos alemanes por temor al efecto que pudiera tener en la actitud de los EEUU, que al 30 de noviembre de 1941 aún no estaba en guerra con Alemania. El profesor Browning atribuye la orden y el hecho de que, con dos excepciones significativas, en general, los transportes posteriores de judíos a Riga desde Alemania no dieron como resultado una ejecución masiva inmediata, a la preocupación de Himmler por algunos de los problemas planteados por el fusilamiento de German (a diferencia de a nativos) judíos y el deseo de posponer el mismo hasta que pudiera ser en mayor secreto y en un momento en que pudiera surgir menos controversia entre los propios nazis.

[Kurt_Steiner]

Cuando las columnas fueron dispersadas el 29 de noviembre, los habitantes del gueto creyeron, para su alivio, que no habría evacuación. Esto resultó incorrecto. La primera acción en el gueto comenzó a las 04:00 del 30 de noviembre. Trabajando de oeste a este (es decir, hacia Rumbula), escuadrones de la SD, la Policía, el comando Araji, y alrededor de 80 policías del gueto judío despertaron a la gente y les dijeron que se presentaran para la asamblea en media hora. Max Kaufmann describe que la incursión comenzó en medio de la noche del 29. Describe a "miles" de alemanes y letones "absolutamente borrachos" que invaden los guetos, irrumpen en los apartamentos y persiguen a los ocupantes mientras gritan salvajemente. Afirma que los niños fueron arrojados desde las ventanas del tercer pisoo. Los destacamentos cortaron aberturas especiales en la cerca para permitir un acceso más rápido a la carretera al sur del sitio del bosque.

A pesar de que los hombres sanos se habían ido, la gente aún se resistía a ser expulsada de sus viviendas y trató de desertar de las columnas mientras avanzaban por la parte este del gueto. Los alemanes asesinaron de 600 a 1000 personas durante la expulsión. Finalmente, se formaron y marcharon columnas de unas 1.000 personas. La primera estuvo encabezada por el abogado Dr. Eljaschow. "La expresión de su rostro no mostraba inquietud alguna; por el contrario, debido a que todos lo miraban, hizo un esfuerzo por sonreír con esperanza". Junto al Dr. Eljaschow estaba el rabino Zack. Otros ciudadanos conocidos de Riga estaban en las columnas. Entre los guardias estaban Altmeyer, Jäger y Herberts Cukurs. Cukurs, un piloto de fama mundial, era el SD letón más reconocible en la escena, a quien Kaufmann describió de la siguiente manera:

El asesino letón Cukurs salió de un automóvil con una pistola (Nagant) en una funda de cuero a su lado. Se dirigió a los guardias letones para darles varias instrucciones. Seguramente había sido informado en detalle sobre la gran catástrofe que nos esperaba.

A los judíos se les permitió llevar algo de equipaje para crear la impresión entre las víctimas de que simplemente estaban siendo reasentados. Frida Michelson, una de las pocas sobrevivientes de la masacre, describió más tarde lo que vio ese día:

Ya empezaba a clarear. Pasaba una columna interminable de personas, custodiadas por policías armados. Mujeres jóvenes, mujeres con niños en brazos, ancianas, discapacitados ayudados por sus vecinos, niños y niñas jóvenes, todos marchando, marchando. De repente, frente a nuestra ventana, un miembro de las SS alemanas comenzó a disparar con una pistola automática a quemarropa entre la multitud. La gente fue segada por los disparos y cayó sobre los adoquines. Había confusión en la columna. La gente pisoteaba a los que habían caído, empujaban hacia adelante, alejándose del hombre de las SS que disparaba salvajemente. Algunos estaban tirando sus mochilas para poder correr más rápido. Los policías letones gritaban "Más rápido, más rápido" y azotaban con látigos las cabezas de la multitud.
... Las columnas de personas avanzaban y avanzaban, a veces a media carrera, marchando, trotando, sin fin. Allá uno, allá otro, caía y pasaban por encima de ellos, constantemente azuzados por los policías, 'Más rápido, más rápido', con sus látigos y culatas de fusiles.
... Me paré junto a la ventana y observé hasta cerca del mediodía cuando terminó el horror de la marcha ... . Ahora la calle estaba tranquila, nada se movía. Los cadáveres estaban esparcidos por todas partes, riachuelos de sangre aún brotaban de los cuerpos sin vida. En su mayoría eran ancianos, mujeres embarazadas, niños, discapacitados, todos aquellos que no podían seguir el ritmo inhumano de la marcha.

La primera columna de personas, acompañada por unos 50 guardias, salió del gueto a las 06:00 horas. El 30 de noviembre de 1941, las temperaturas registradas en Riga fueron -7,5 °C a las 07:00 horas, -1,1 °C a las 09:00 y 1,9 °C a las 21:00. La noche anterior hubo una nevada de 7 cm, pero no cayó nieve el 30 de noviembre. La gente no podía seguir el ritmo exigido por los guardias, que guardias asesinaron a cualquiera que se saliera de la columna o se detuviera a descansar a lo largo de la ruta de marcha de 10 kilómetros. Los guardias alemanes, cuando fueron juzgados más tarde por crímenes de guerra, afirmaron que fueron los letones quienes cometieron la mayor parte de los asesinatos. En Letonia, sin embargo, había historias sobre policías letones que se negaban a recibir órdenes de disparar contra personas.

La primera column llegó a Rumbula alrededor de las 9:00 del 30 de noviembre. Se ordenó a las personas que se desvistieran y depositaran su ropa y objetos de valor en lugares designados y cajas de recolección, zapatos en uno, abrigos en otro, y así sucesivamente. El equipaje fue depositado antes de que los judíos entraran en el bosque. Luego fueron conducidos hacia los pozos. Si llegaban demasiadas personas para ser asesinadas de inmediato, se las retenía en el bosque cercano hasta que llegaba su turno. A medida que las pilas de ropa se hicieron enormes, los miembros del Comando Arajs cargaron los artículos en camiones para transportarlos de regreso a Riga. Los asesinos vigilaban atentamente, porque era aquí donde había una pausa y donde podía surgir resistencia.

Luego, las personas fueron conducidas por las rampas hacia los pozos, en fila india de diez en diez, encima de las víctimas que habían recibido disparos, muchas de las cuales aún estaban vivas. Algunas personas lloraron, otras rezaron y recitaron la Torá. Personas discapacitadas y ancianas fueron ayudadas a entrar en el pozo por otras víctimas más robustas.

El tiroteo continuó más allá de la puesta del sol hasta el crepúsculo, probablemente terminando alrededor de las 19:00, cuando cayó la oscuridad. Una fuente dice que el tiroteo se prolongó hasta bien entrada la noche. La puntería puede haber empeorado por el crepúsculo, como el comandante de la policía alemana Karl Heise, quien había yendo y viniendo entre Riga y el lugar de la matanza ese día, sufrió la desgracia de haber sido alcanzado en el ojo por una bala que rebotó.

Los tiradores dispararon desde el borde de los pozos más pequeños. Para los pozos más grandes, bajaron a las tumbas entre los muertos y los moribundos para disparar a las víctimas adicionales. El capitán de ingenieros Otto Schulz-Du Bois, estaba en el área realizando tareas de inspección de puentes y carreteras, cuando escuchó "informes intermitentes pero persistentes de disparos". Schulz-Du Bois se detuvo para investigar y, debido a que la seguridad era débil, pudo observar los asesinatos. Unos meses después describió lo que vio a amigos en Alemania, quienes en 1980 informaron lo que Schulz-Du Bois les había dicho:

Lo primero que encontró fue un enorme montón de ropa, luego hombres, mujeres, niños y ancianos parados en fila y vestidos con su ropa interior. La cabeza de la fila terminaba en un pequeño bosque junto a una fosa común. Los primeros en la fila tuvieron que saltar al foso y luego fueron asesinados con una bala de pistola en la cabeza. Seis hombres de las SS estaban ocupados con esta espeluznante tarea. Las víctimas mantuvieron una perfecta compostura. No hubo gritos, solo leves sollozos y llantos, y palabras tranquilizadoras para los niños.

[Kurt_Steiner]

Jeckeln requirió que nazis de alto rango presenciaran los asesinatos de Rumbula. El propio Jeckeln dirigiendo personalmente a los tiradores desde la parte superior de los pozos. El Reichskommissar para Ostland, Hinrich Lohse, estuvo allí, al menos por un tiempo. El Dr. Otto Heinrich Drechsler, el Comisionado Territorial (Gebietskommissar) de Letonia pudo haber estado presente. Roberts Osis, el jefe de la milicia colaboracionista letona, estuvo presente durante gran parte del tiempo. Viktors Arajs, que estaba borracho, trabajaba muy cerca de las fosas supervisando a los hombres letones de su comando, que vigilaban y canalizaban a las víctimas hacia las mismas.

Karl Heise regresó de Rumbula al gueto de Riga alrededor de las 13:00. Allí descubrió que unos 20 judíos demasiado enfermos para ser trasladados no habían sido llevados al lugar del crimen sino al hospital. Heise ordenó que los sacaran del hospital, los colocaran en la calle sobre colchones de paja y les dispararan en la cabeza. Entre los asesinos de los pacientes en la calle se encontraban miembros de la Schutzpolizei, Hesfer, Otto Tuchel y Neuman, entre otros. Todavía quedaban los cientos de cuerpos dejados por la evacuación forzada de la mañana. Se delegó a un escuadrón de judíos sanos para que los recogieran y los llevaran al cementerio judío utilizando trineos, carretillas y carretas tiradas por caballos. No todos los que habían sido abatidos en las calles estaban muertos; los que seguían vivos fueron rematados por el Comando Arajs. No se cavaron tumbas individuales en el cementerio. En cambio, usando dinamita, los alemanes hicieron un gran cráter en el suelo, en el que arrojaron a los muertos sin ceremonia.

Al final del primer día, unas 13.000 personas habían recibido disparos, pero no todas estaban muertas. Kaufman informó que "la tierra todavía temblaba durante mucho tiempo debido a la gran cantidad de personas medio muertas". Personas heridas y desnudas deambulaban hasta las 11:00 del día siguiente, buscando ayuda pero sin obtener ninguna. En palabras del profesor Ezergailis:

El pozo en sí todavía estaba vivo; cuerpos sangrantes y retorciéndose estaban recuperando el conocimiento... Se escuchaban gemidos y quejidos hasta bien entrada la noche. Había personas que sólo habían resultado heridas leves o que no habían recibido ningún golpe; se arrastraron fuera del pozo. Cientos deben haberse ahogado bajo el peso de la carne humana. Se apostaron centinelas en los boxes y se envió una unidad de la Schutzmannschaften de Letonia para proteger el área. Las órdenes eran liquidar a todos los supervivientes en el acto.

— Andrew Ezergailis, El Holocausto en Letonia, 1941-1944: The Missing Center, p. 255

Según el historiador Bernard Press, él mismo sobreviviente del Holocausto en Letonia:

Cuatro mujeres jóvenes inicialmente escaparon de las balas. Desnudas y temblando, se pararon frente a los cañones de las armas de sus asesinos y gritaron que eran letonas, no judías. Les creyeron y los llevaron de vuelta a la ciudad. A la mañana siguiente, el propio Jeckeln decidió su destino. Una era de hecho letona y había sido adoptado de niña por judíos. Las otras eran judías. Una de ellas esperaba el apoyo de su primer marido, el teniente del ejército Skuja. Preguntado por teléfono sobre su nacionalidad, respondió que era judía y que no le interesaba su destino. Fue asesinada. La segunda mujer no recibió la misericordia de Jeckeln, porque era la esposa letona de un judío comprometido en estudios judaicos. Con esta respuesta firmó su sentencia de muerte, porque Jeckeln decidió que estaba "contaminada por el judaísmo". Solo la tercera, Ella Medalje, fue lo suficientemente inteligente como para darle a Jeckeln respuestas plausibles y, por lo tanto, escapó con vida.

— El Asesinato de los Judíos en Letonia, pp. 106-7

[Kurt_Steiner]

El gueto en sí fue escenario de asesinatos en masa después de la partida de las columnas el 30 de noviembre, como describió Kaufmann:

La calle Ludzas en el centro del gueto estaba llena de personas asesinadas. Su sangre fluía por las alcantarillas. En las casas también había innumerables personas que habían recibido disparos. Lentamente la gente comenzó a recogerlos. El abogado Wittenberg se había hecho cargo de esta sagrada tarea y movilizó a los jóvenes restantes para esta tarea.

— Churbn Lettland - La destrucción de los judíos de Letonia

La sangre literalmente corría por las alcantarillas. Frida Michelson, testigo presencial, escribió que al día siguiente, 1 de diciembre, todavía había charcos de sangre en la calle, congelados para entonces.

Los hombres del pequeño gueto recién creado fueron enviados a sus puestos de trabajo ese domingo, como lo habían sido el día anterior. En el camino vieron las columnas formadas para la marcha a Rumbula, y escucharon llantos, gritos y disparos, pero no pudieron saber qué pasaba exactamente. Los hombres pidieron a algunos de los soldados alemanes que conocían que fueran al gueto para ver qué pasaba. Estos soldados fueron, pero no pudieron entrar en el gueto. Desde la distancia, todavía podían ver "muchas cosas horribles". Informaron de estos hechos a los judíos de los destacamentos de trabajo, quienes les pidieron que los dejaran salir temprano del trabajo para atender a sus familias. A las 14:00 horas se concedió este pedido, al menos a algunos de los hombres, y regresaron al gueto. Encontraron las calles llenas de cosas, que les ordenaron recoger y llevar a la caseta de vigilancia. También encontraron un pequeño bulto que resultó ser un niño vivo, un bebé de unas cuatro semanas. Un guardia letón se llevó al niño. Kaufmann creía que el asesinato del niño era seguro.

Jeckeln parece haber querido continuar con los asesinatos el 1 de diciembre, pero no lo hizo. El profesor Ezergailis propuso que Jeckeln pudo haber estado preocupado por problemas como la resistencia de los judíos en Riga. En cualquier caso, la matanza no se reanudó hasta el 8. Según Ezergailis, esta vez 300 judíos fueron asesinados al obligar a la gente a salir del gueto. Estaba nevando y la gente pudo haber creído que lo peor había pasado. Aun así, las columnas se formaron y marcharon fuera de la ciudad igual que el 30 de noviembre, pero con algunas diferencias. Los paquetes de 20 kgs no fueron llevados al sitio, como lo habían sido el 30, sino que fueron dejados en el gueto. A sus dueños se les dijo que su equipaje sería transportado en camión hasta el punto ficticio de partida para el reasentamiento. A las madres con niños pequeños y a las personas mayores se les dijo que podían montar en trineo y, de hecho, había trineos disponibles. Al menos dos policías que habían tenido algún papel en la masacre del 30 de noviembre se negaron a participar nuevamente el 8 de diciembre. Estos eran el alemán Zimmermann y el letón Vilnis. La marcha en sí fue rápida y brutal. Muchas personas fueron pisoteadas hasta la muerte.

Max Kaufmann, uno de los hombres de las cuadrillas de trabajo en el pequeño gueto, estaba ansioso por saber qué estaba pasando con las personas que marcharon el 8 de diciembre. Organizó, mediante sobornos, una expedición en camión aparentemente para recoger madera, pero en realidad para sigue las columnas y aprende su destino. Kaufmann describió más tarde lo que vio desde el camión mientras avanzaba hacia el sur por la carretera de Riga hacia Daugavpils:

... nos encontramos con los primeros evacuados. Redujimos la velocidad. Caminaban con bastante calma, y apenas se escuchaba un sonido. La primera persona en la procesión que encontramos fue la Sra. Pola Schmulian {...} parecía estar desesperada. También vi a otros conocidos míos entre la gente que marchaba; los letones ocasionalmente golpeaban a uno u otro con porras.{...} En el camino, conté seis personas asesinadas que yacían con la cara en la nieve.

—  Churbn Lettland - La destrucción de los judíos de Letonia

Kaufmann pido ver ametralladoras colocadas muy juntas en la nieve cerca del bosque, y entre 60 y 80 soldados alemanes. El soldado que conducía el camión dijo que las ametralladoras eran solo para evitar fugas. (En su libro, Kaufmann afirmó que estaba seguro de que el ejército alemán había desempeñado un papel en la masacre de Rumbula) Ese día condujeron por la carretera pasando Rumbula hasta el campo de concentración de Salaspils, para investigar un rumor de que los judíos habían sido evacuado hasta ese punto. En el campo se encontraron con prisioneros de guerra rusos, pero no judíos de Riga. Los prisioneros les dijeron que no sabían nada acerca de los judíos. Frida Michelson había salido con la columna y describió el bosque como si estuviera rodeado por un anillo de hombres de las SS. Michelson describió además la escena cuando llegaron a Rumbula esa mañana:

Cuando llegamos al bosque escuchamos disparos de nuevo. Este fue el horrible presagio de nuestro futuro. Si tenía alguna duda sobre las intenciones de nuestros torturadores, todos se habían ido ahora. ... Estábamos todos entumecidos por el terror y seguíamos órdenes mecánicamente. Éramos incapaces de pensar y nos sometíamos a todo como un dócil rebaño de ganado.

— Frida Michelson, Sobreviví a Rumbuli, págs. 85-8

De las 12.000 personas forzadas a salir del gueto a Rumbula ese día, tres sobrevivientes conocidos dieron cuenta más tarde: Frida Michelson, Elle Madale y Matiss Lutrins. Michelson sobrevivió fingiendo estar muerta mientras las víctimas le arrojaban montones de zapatos. Elle Madale afirmó ser letona. Matiss Lutrins, un mecánico, persuadió a algunos camioneros letones para que le permitieran a él y a su esposa (a quien los alemanes luego encontraron y asesinaron) esconderse debajo de un camión lleno de ropa de las víctimas que estaba siendo transportado de regreso a Riga.

Entre los asesinados el 8 de diciembre estaba Simon Dubnow, un conocido escritor, historiador y activista judío. Dubnow había huido de Berlín en 1933 cuando los nazis tomaron el poder,. El 8 de diciembre de 1941, demasiado enfermo para ser llevado al bosque, fue asesinado en el gueto y fue enterrado en una fosa común. Kaufmann afirma que después del 30 de noviembre, el profesor Dubnow fue llevado a vivir con las familias de los policías judíos en el número 56 de la calle Ludzas. El 8 de diciembre el brutal supervisor de la guardia letona Alberts Danskop llegó a la casa y le preguntó a Dubnow si era miembro de la familia de los policías. Dubnow dijo que no y Danskop lo obligó a salir de la casa para unirse a una de las columnas que pasaban en ese momento. Estalló un alboroto en la casa y uno de los policías judíos, de quien Kaufmann informa que era un alemán que había ganado la Cruz de Hierro, salió corriendo para tratar de salvar a Dubnow, pero no pudo era demasiado tarde.

Según otro relato, el asesino de Dubnow era un alemán que había sido su alumno. Un rumor, que luego se convirtió en leyenda, decía que Dubnow les dijo a los judíos presentes en los últimos momentos de su vida: "Si sobreviven, nunca olviden lo que está pasando aquí, den testimonio, escriban y reescriba cada palabra y cada gesto, cada grito y cada lágrima, sigan vivos" Lo cierto es que las SS robaron la biblioteca y los papeles del historiador y los transportaron de vuelta al Reich.

Masacre del 9 de diciembre
Algunos judíos que no podían trbajar pudieron escapar de las acciones del 30 de noviembre y el 8 de diciembre y esconderse en el nuevo "pequeño gueto". El 9 de diciembre de 1941, los nazis comenzaron una tercera masacre, esta vez en el pequeño gueto. Buscaron en el gueto mientras los hombres estaban trabajando. Quienquiera que encontraron escondido fue llevado al bosque de Biķernieki, en el noreste de Riga, en autobuses azules prestados por las autoridades municipales de Riga, donde fueron asesinados y enterrados en fosas comunes. Cerca de 500 personas fueron asesinadas en esta operación. Al igual que con los asesinatos de Rumbula, las evacuaciones del gueto cesaron a las 12 del mediodía.[

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/D%C3%BCna ... nde_Action

A 10 de febrero de 1942 el número aproximado de judíos alemanes en Riga y sus alrededores en los guetos y campos de concentración eran: campo de concentración de Jungfernhof, 2.500; el gueto alemán: 11.000; Salaspils: 1.300. De los judíos letones, alrededor de 3500 hombres y 300 mujeres estaban en el gueto letón. En diciembre de 1941 Kurt Krause, a quien el autor Max Kauffman describe como el "devorador de hombres", se convirtió en el comandante de los guetos de Riga. Krause era un ex detective de la policía de Berlín. Su asistente fue Max Gymnich, de la Gestapo de Colonia.

Krause y Gymnich usaron perros para ayudar a hacer cumplir sus órdenes. Un sobreviviente judío letón llamado Joseph Berman declaró lo siguiente sobre Gymnich:

Gymnich seleccionó personalmente a las víctimas para la deportación, lo que significaba una muerte segura. De ahí el nombre "Himmelsfahrtskommando - Comando al Cielo". Sabía que nunca llegarían a su supuesto destino de Dunamende oa la fábrica de conservas de pescado de Bolderaa. Gymnich fue el conductor del Obersturmführer Krause y más tarde del Untersturmführer Roschmann.

En total, 20.057 judíos del Reich fueron deportados a Riga. Para el 10 de febrero de 1942 solo quedaban con vida 15.000. Muchos habían sido simplemente asesinados al llegar; La gente que llegó en un transporte posterior no sabía cómo había ocurrido esto. Según la sobreviviente del gueto alemán Gertrude Schneider, los habitantes del gueto no se dieron cuenta de cuántos judíos alemanes habían sido asesinados después de la deportación. Se quedaron con la impresión de que la deportación y el trabajo forzado eran lo peor que iba a pasar:

Incluso desde una perspectiva histórica, las probabilidades para los supervivientes no parecían tan malas. En cuanto a los reclusos del gueto alemán, no sabían que una cuarta parte de ellos ya habían sido exterminados. Para ellos estaba claro que habían sido "reasentados" como trabajadores forzados, y pudieron vivir con esa idea. En consecuencia, esperaban que su fuerza durara hasta que terminara la guerra; se establecieron en el gueto y comenzaron a considerarlo como su hogar.

Aktion Dünamünde
En marzo de 1942, las autoridades nazis de Riga decidieron que el gueto alemán se estaba llenando demasiado y organizaron una masacre que se denominó "Acción Dünamünde". (La palabra "acción" era un eufemismo empleado por los alemanes para describir los tiroteos masivos y más tarde esto fue adoptado por los propios reclusos del gueto). Los nazis ordenaron a cada uno de los grupos del gueto alemán que prepararan una lista de entre 60 y 120 personas para un mayor "reasentamiento", con el grupo de Berlín obligado a nombrar 600. Los nazis informaron al Judenrat que las personas, que en su mayoría no podían trabajar, ya que eran ancianos, enfermos o madres con niños pequeños, irían a una supuesta ciudad, llamada Dünamünde, para trabajar en el procesamiento de pescado. Esta fue una artimaña ideada por el obersturmführer Gerhard Maywald. No existía un pueblo llamado Dünamünde, ni lo había desde hacía varias décadas. La treta tuvo éxito: mucha gente estaba ansiosa por ir. A pesar de que los alemanes solo pidieron que se seleccionaran 1.500, el 15 de marzo de 1942 unos 1.900 judíos se reunieron en las calles del gueto, incluidos, como en la masacre de Rumbula, muchos padres con niños pequeños. No iba a haber ningún tipo de reasentamiento. En cambio, las personas fueron llevadas en transporte motorizado al bosque de Biķernieki en el lado norte de Riga, donde fueron fusiladas y enterradas en fosas comunes sin nombre.

El 26 de marzo de 1942, se perpetró la misma artimaña en el campo de concentración de Jungfernhof contra los judíos alemanes mayores. El comandante del campo, Rudolf Seck, negó a los jóvenes en edad de trabajar el permiso para ir con sus padres. Un total de 1.840 personas fueron "reasentados" desde Jungfernhof ese día, nuevamente al bosque de Biķernieki, donde también fueron fusilados como los 1.900 judíos alemanes del gueto 11 días antes. El método empleado había sido diseñado por el infame asesino en serie Friedrich Jeckeln y se denominó "empaquetado de sardinas" (en alemán: Sardinenpackung). Los historiadores Richard L. Rubenstein y John K. Roth describen el sistema de Jeckeln:

En el oeste de Ucrania, el general de las SS Friedrich Jeckeln se da cuenta de que la disposición desordenada de los cadáveres era un uso ineficiente del espacio para entierros. Habría que cavar más tumbas de las absolutamente necesarias. Jeckeln resolvió el problema. Le dijo a un colega en uno de los lugares de matanza ucranianos: 'Hoy los apilaremos como sardinas'. Cuando se empleaba este método, las víctimas trepaban a la tumba y se acostaban en el fondo. El fuego cruzado desde arriba los despachaba. Luego se ordenó a otro lote de víctimas que entraran en la tumba, colocándose encima de los cadáveres en una configuración de pies a cabeza. Ellos también fueron asesinados por fuego cruzado desde arriba. El procedimiento continuó hasta que la tumba estuvo llena.”

Cualquier persona que no murió por los disparos fue simplemente enterrada viva cuando se cubrió el pozo. Después de la guerra, cuando varios de los comandantes de los Einsatzgruppen fueron llevados a juicio ante el Tribunal Militar de Nuremberg en el caso de los Einsatzgruppen, el tribunal concluyó que "un acusado no excluyó la posibilidad de que un ejecutado solo pudiera parecer muerto debido a la conmoción o inconsciencia temporal. En tales casos, era inevitable que lo enterraran vivo".

Lo que había sucedido con los judíos del gueto se supo cuando el 16 y 17 de marzo, varias camionetas regresaron al gueto con los efectos personales de las personas que habían sido asesinadas. La ropa presentaba manchas de barro y señales de haber sido quitada a toda prisa. Por ejemplo, las medias todavía estaban unidas a las ligas. Se asignó un destacamento para clasificar y limpiar estos artículos, muchos de los artículos fueron reconocidos por etiquetas de nombre y otros indicios de propiedad.

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Liep%C4%81ja_massacres

Las masacres de Liepāja fueron una serie de ejecuciones masivas, muchas públicas o semipúblicas, en y cerca de la ciudad de Liepāja (alemán: Libau), en la costa oeste de Letonia en 1941 después de la ocupación alemana de Letonia. Los principales perpetradores fueron destacamentos de los Einsatzgruppen, la Sicherheitsdienst (SD), la Ordnungspolizei (ORPO) y fuerzas auxiliares de policía y milicias de Letonia. Soldados de la Wehrmacht y personal naval alemán estuvieron presentes durante las ejecuciones. Además de hombres, mujeres y niños judíos (unos 5000), los alemanes y sus colaboradores letones también mataron a gitanos (100), comunistas, enfermos mentales (unos 30) y los llamados "rehenes". A diferencia de la mayoría de los demás asesinatos del Holocausto en Letonia, los de Liepāja se llevaron a cabo en lugares abiertos.

Liepāja fue el objetivo de los alemanes como una ciudad de especial importancia. Fue una base naval y también un importante puerto internacional. Como tal, se sospechaba que la población simpatizaba más con el comunismo. El ejército alemán planeó capturar la ciudad el primer día de la guerra, e 22 de junio de 1941. El ataque a Liepāja fue encabezado por la 291 División de Infantería. La fuerte resistencia soviética impidió que los alemanes entraran en la ciudad hasta el 29 de junio, y la resistencia, incluidos los francotiradores, continuó dentro de la ciudad durante varios días después. La ciudad sufrió graves daños en los combates y los incendios ardieron durante días.

En Letonia, el Holocausto comenzó la noche del 23 al 24 de junio de 1941, cuando en Grobiņa, un pueblo cerca de Liepāja, los miembros del Sonderkommando 1a mataron a seis judíos locales, incluido el químico del pueblo, en el cementerio de la iglesia. Una vez que Liepāja cayó el 29, "la caza de los judíos comenzó con las primeras horas de ocupación". El profesor Ezergailis estima que alrededor de 5.700 judíos de Liepāja y el distrito circundante cayeron en manos alemanas.

El 29 y 30 de junio soldados alemanes dispararon al azar contra judíos en Liepāja. Alrededor de 99 judíos (más o menos 30) fueron asesinados en estos tiroteos. Los tiroteos comenzaron casi de inmediato. Por ejemplo, a las 17:00 el 29 de junio, los soldados alemanes que llegaron capturaron a 7 judíos y 22 letones y les dispararon contra el cráter de una bomba en medio de la calle Ulicha. A las 21:00 llegaron soldados alemanes a la calle Hika, donde reunieron a todos los residentes y preguntaron si alguno era refugiado de Alemania. Un hombre, Walter (o Victor) Hahn, un director de orquesta que había huido de Viena en 1938, se adelantó y recibió un disparo de inmediato. (Otra fuente dice que Hahn fue asesinado por una turba de letones fomentada por los nazis) Al día siguiente los soldados fueron al hospital de la ciudad, arrestaron a varios médicos y pacientes judíos, ignoraron las protestas de los letones en el personal del hospital y les disparó. Entre las víctimas estaba Masha Blumenau, de 10 años.

El 29 de junio un destacamento del Einsatzkommando 1a, (EK 1a) al mando del SS-Obersturmbannführer Reichert entró en Liepāja. Una de las primeras vçictimas del EK 1a, el 30 de junio, fue el músico Aron Fränkel, quien, sin saber que el Einsatzkommando había establecido su sede en su lugar de trabajo, el Hotel St. Petersburg, se presentó a trabajar. Fue identificado como judío e inmediatamente fusilado.

Durante los combates, las fuerzas soviéticas cavaron trincheras defensivas en el parque Raiņa en el centro de Liepāja. El 3 y 4 de julio, en su primera masacre documentada en Liepāja, los hombres del EK 1a de Reichert, todos alemanes del SD, reunieron a los judíos y los llevaron a estas trincheras. Una vez allí, les dispararon y empujaron los cuerpos hacia adentro. Se desconoce cuántos murieron durante estos tiroteos. Las estimaciones oscilan entre varias docenas y 300. Después de la guerra, la comisión de investigación de la URSS concluyó que 1.430 personas murieron en los tiroteos del parque, lo que el profesor Ezergailis caracteriza como una exageración. Un participante, Harry Fredrichson, testificó más tarde que en una masacre en la que tomó parte y en la que 150 personas murieron.

El 3 o 4 de julio, Erhard Grauel, comandante de un destacamento del Einsatzkommando 2, entró en la ciudad con unos 30 hombres, la mayoría del Batallón de Policía 9 de la Ordnungspolizei. Reichert participó entonces en las ejecuciones del parque Raiņa, que describió a Grauel como una "asignación especial". Reichert se fue al día siguiente de la llegada de Grauel, quien se hizo cargo de la prisión de mujeres y la utilizó como centro de detención para los objetivos de los nazis. En su mayoría eran judíos, pero también fueron arrestados comunistas y simpatizantes. Se difundieron rumores de que los judíos eran responsables de las atrocidades comunistas durante el régimen soviético en Liepāja. La milicia letona llevó a cabo la mayoría de los arrestos, si no todos. El 6 de julio Werner Hartman, un corresponsal de guerra alemán, vio que la prisión de mujeres estaba tan llena de prisioneras que no había espacio para acostarse.

Los primeros fusilamientos llevados a cabo por Grauel fueron de unos 30 judíos y comunistas, arrestados del 5 al 7 de julio y ejecutados el 7 de julio como "ehenes" de conformidad con el decreto del Korvettenkapitan Stein del 1 de julio, supuestamente en represalia por se dispararon tiros contra patrullas alemanas en las cercanías de Liepāja. Grauel había seleccionado uno de cada cinco prisioneros para su ejecución, y los hombres de Grauel los fusilaron en la playa en las dunas cerca del faro. El número de muertos en la masacre de rehenes se declaró en 30 en el juicio de posguerra de Grauel, y Anders y Dubrovskis estimaron en 27 más o menos 16.

[Kurt_Steiner]

El o alrededor del 7 de julio de 1941, Reichert regresó a Liepāja con un mensaje de Franz Walter Stahlecker, comandante del Einsatzgruppe A, que acusaba a Grauel de no ser lo suficientemente rápido en las ejecuciones. Grauel le mostró a Reichert la lista de personas que había arrestado. Reichert marcó una serie de nombres en la lista y exigió que fueran fusilados de inmediato. Grauel ordenó a su asistente, un tal Neuman, que organizara una ejecución. El 8, 9 y 10 de julio, los hombres de Grauel dispararon a 100 hombres, casi en su totalidad judíos, cada día. Fueron transportadas al lugar de la ejecución desde la Cárcel de Mujeres en grupos de 20.

Según el testimonio posterior de Hartman, el 8 de julio, estuvo presente en el lugar del asesinato desde las 11:00 hasta las 17:00 y vio cómo mataban a unas 200 personas. El procedimiento consistía en que los "luchadores por la libertad" letones (como los llamaba Hartman) condujeran a las víctimas de diez en diez a una larga zanja que terminaba en un pozo. Allí serían alineados en una doble fila y fusilados, generalmente por alemanes, pero posiblemente por letones. El área alrededor del lugar de la ejecución estaba custodiada por alemanes y letones, estos últimos distinguibles por sus brazaletes rojo-blanco-rojo.

Las primeras ejecuciones, que tenían lugar al menos cada dos semanas, si no con más frecuencia, se llevaban a cabo en la playa al sur del faro. Los escuadrones de ejecución iniciales eran alemanes, pero luego fueron reemplazados por un comando de letones.

Más tarde, Grauel testificó en su juicio de posguerra que había solicitado ser relevado del mando debido al estrés de las masacres del 8 al 10 de julio. Su solicitud fue concedida por el comandante del Einsatzkommando 2, Rudolf Batz, y a fines de octubre, Grauel regresó a Alemania para estudiar jurisprudencia. Sin embargo, el profesor Ezergailis señaló que antes de regresar a Alemania, y a pesar de afirmar que estaba conmocionado por las masacres del 8 al 10 de julio, Grauel se fue de Liepāja a la cercana ciudad de Ventspils, donde organizó más asesinatos.

Grauel fue reemplazado por el SS-Untersturmführer Wolfgang Kügler el 10 u 11 de julio. Bajo su supervisión, las masacres ocurrieron a un ritmo de aproximadamente dos veces por semana. Los tiroteos de pequeños grupos de judíos continuaron después del 10 de julio, ocurriendo todas las noches. Estos fueron organizados por Kügler. A menudo, estos eran de menos de 10 personas, lo que era un patrón particular de la administración de Kügler en Liepāja. Se desconoce el número exacto de muertos en estas acciones, pero Anders y Dubrovskis estimaron que el número total de víctimas es de 387 personas. Otto Fischer, entrenador de fútbol judío y exjugador de la selección nacional de Austria, fue asesinado en las masacres de julio.

El 16 de julio de 1941, el fregattenkapitän Dr. Hans Kawelmacher fue nombrado comandante naval alemán en Liepāja. El 22 Kawelmacher envió un telegrama al Mando Báltico de la Armada en Kiel, que decía que quería que 100 SS y 50 hombres de la Schutzpolizei fueran enviados a Liepāja para "una rápida implementación del problema judío". Por "implementación rápida" Kawelmacher quiso decir "asesinato acelerado". Los arrestos masivos de hombres judíos comenzaron inmediatamente en Liepāja y continuaron hasta el 25. El Arājs Kommando fue traído desde Riga para llevar a cabo los fusilamientos, que ocurrieron el 24 y 25 de julio. Aproximadamente 910 hombres judíos fueron ejecutados

Esta primera acción del Arājs fue descrita más tarde por Georg Rosenstock, el comandante de la segunda compañía del 13º batallón de Reserva de la Policía. Rosenstock testificó después de la guerra que cuando él y su unidad llegaron a Liepāja en julio de 1941, habían escuchado de algunos infantes de marina que pasaban que los judíos estaban siendo ejecutados continuamente en la ciudad, y que estos infantes de marina salían a observar las ejecuciones. Unos días después, el 24 de julio, Rosenstock vio judíos (a quienes identificó por las estrellas amarillas en su ropa) agazapados en la parte trasera de un camión, custodiados por letones armados. Rosenstock, que iba él mismo en un vehículo, siguió al camión hacia el norte de la ciudad hasta la playa cerca de la base naval, donde vio a Kügler, algunos hombres del SD y varios judíos.

Los judíos estaban agazapados en el suelo. Tuvieron que caminar en grupos de unos diez hasta el borde de un pozo. Aquí fueron fusilados por civiles letones. El área de ejecución fue visitada por decenas de espectadores alemanes de la Armada y el Reichsbahn [ferrocarril nacional]. Me volví hacia Kügler y le dije en términos muy claros que era intolerable que los tiroteos se llevaran a cabo frente a espectadores.

[Kurt_Steiner]

Los asesinatos continuaron en agosto después de la primera acción del Arājs, pero a menor escala. Del 30 de agosto al 10 de diciembre de 1941 hubo una gran cantidad de ejecuciones en los que murieron unos 600 judíos, 100 comunistas y 100 gitanos. Anders y Dubrovskis estiman el total de víctimas hasta el 15 de agosto de 1941 en 153. Schulz, un contramaestre del comando de vigilancia del puerto, testificó que en un día de agosto de 1941, había escuchado descargas continuas de rifles durante todo el día provenientes del otro lado del puerto.

Entre las 17:00 y 18:00 Schulz y otro hombre remaron por el puerto para ver qué estaba pasando. Siguieron los sonidos de los disparos hasta que llegaron a la antigua ciudadela. Al pararse en un búnker, pudieron ver una trinchera larga y profunda que, según se decía, había sido excavada por los judíos el día anterior. Esto fue aproximadamente a un kilómetro al norte del faro. Estuvieron observando durante una hora o una hora y media. Durante ese tiempo, llegaron al lugar tres o cuatro camiones, cada uno con cinco judíos. Cuando llegaron al sitio, el conductor llevó el vehículo hasta la zanja. Los guardias letones, empuñando garrotes, obligaron a las víctimas a entrar directamente en la trinchera. Un escuadrón de cinco hombres, posiblemente letones, pero más probablemente alemanes de las SD, les disparó en la cabeza. El oficial supervisor de las SS o SD disparó de nuevo a cualquiera que no hubiera muerto de inmediato.

Masacres de los gitanos
El 4 de diciembre de 1941, Hinrich Lohse emitió un decreto que decía:

Los gitanos que deambulan por el campo representan un doble peligro.

1. Como portadores de enfermedades contagiosas, especialmente tifus; 2. Como elementos poco fiables que no obedecen las normas emitidas por las autoridades alemanas, ni están dispuestos a realizar un trabajo útil.

Existe sospecha fundada de que proporcionan información al enemigo y dañan así la causa alemana. Por tanto, ordeno que sean tratados como los judíos.

A los gitanos también se les prohibió vivir a lo largo de la costa, que incluía Liepāja. El 5 de diciembre de 1941 la policía letona en Liepāja arrestó a 103 gitanos (24 hombres, 31 mujeres y 48 niños). De estos, la policía letona entregó más de 100 al jefe de policía alemán Fritz Dietrich "para seguimiento", un eufemismo nazi para referirse al asesinato. El 5 de diciembre de 1941, los 100 fueron asesinados cerca de Frauenburg.

El 18 de mayo de 1942 la policía alemana y el comandante de las SS en Liepāja indicaron en un registro que durante un período anterior no especificado, 174 gitanos habían sido fusilados. La política alemana sobre los gitanos varió. En general, parecía que los gitanos errantes o "itinerantes" ("vagabundierende Zigeuner") eran el objetivo, a diferencia de la población "sedentaria". Así, el 21 de mayo de 1942, el comandante de las SS en la policía de Liepāja y el comandante de las SS registraron la ejecución de 16 gitanos itinerantes del distrito de Hasenputh. Sin embargo, la documentación no siempre distingue entre diferentes grupos gitanos, por lo que el 24 de abril de 1942, EK A informó haber matado a 1.272 personas, incluidos 71 gitanos, sin más descripción.

[Kurt_Steiner]

15-17 de diciembre
La mayor de las masacres de Liepāja tuvieron lugar entre el 15 y el 17 de diciembre de 1941. El 13 Kurzemes Vārds publicó una orden de Emil Diedric que requería que todos los judíos de la ciudad a permanecer en sus residencias el 15 y el 16 de diciembre. La orden provino de la sede de la SD en Riga; se discutió si fue recibido por Kügler o su adjunto, Reichle, y tanto Kügler como Reichle afirmaron más tarde que Kügler estaba de permiso en Alemania. La policía letona comenzó a arrestar a los judíos en la ciudad la noche del 13 al 14, llevándolos a la prisión de mujeres, donde fueron confinados en el patio. No había suficiente espacio para la gente, por lo que se les ordenó permanecer de pie mirando hacia la pared y no moverse, buscar a los familiares o mirar a los guardias, quienes golpeaban a las personas y las trataban con brutalidad. Había un viejo edificio de madera, un garaje, un granero o un establo de caballos, en la playa de Šķēde. Algunos de los judíos fueron llevados a este edificio la tarde del domingo 14 de diciembre.

Pēteris Galiņš, de quien poco se sabe aparte de que fue asesinado en Rusia en el invierno de 1943, estaba a cargo de los guardias letones, y ordenó a un equipo de 20 personas que se presentaran al servicio a las '5:30 del 15 de diciembre.

El lugar de ejecución estaba en la playa, al norte de la ciudad, y al norte del pequeño granero o garaje, que se usaba como punto de espera para las víctimas mientras llegaba su turno para ser ejecutado. Se había excavado una trinchera en las dunas que corría paralela a la orilla y tenía unos 100 metros de largo y 3 metros de ancho. Se formaron columnas de judíos en la prisión de mujeres y marcharon bajo vigilancia hasta el lugar de la matanza. Los guardias eran letones con alemanes actuando como supervisores.

Una vez en el lugar, los judíos eran alojados en el granero y llevados en grupos de 20 de cada vez a un punto a 40 o 50 metros de la trinchera, donde se les ordenaba tumbarse boca abajo en el suelo. Luego se ordenó a grupos de diez que se pusieran de pie y, a excepción de los niños, se quitaran la ropa exterior. A medida que los acercaban a la fosa, se les ordenó que se desnudaran por completo. Un guardia letón, Bulvāns, testificó más tarde que vio a dos alemanes, SS-Scharführer Karl-Emil Strotta y Philip Krapp, usando un látigo con personas que no se movían.

Las ejecuciones fueron realizados por tres unidades, una de alemanes, otra de SD letones y otra de la policía letona, aparentemente la mandada por Galiņš. Las víctimas fueron colocadas a lo largo del borde del lado del mar de la trinchera. Estaban de espaldas a sus asesinos, quienes dispararon a través de la trinchera, con dos hombres armados asignados a cada víctima. Después de la andanada inicial, un miembro de la SD alemana bajaría a la trinchera, inspeccionaría los cuerpos y dispararía el tiro de gracia a cualquiera que quedara con vida. El objetivo era que los cuerpos cayeran en la trinchera, pero esto no siempre sucedió. En consecuencia, los verdugos tenían un "pateador" que venía detrás de cada grupo de víctimas. El trabajo del pateador era literalmente patear, rodar o empujar los cuerpos a la tumba. El sargento Jauģietis de la policía de Letonia trabajó como pateador en al menos una parte de los asesinatos. Cada equipo de ejecución fue relevado por otro después de matar a 10 grupos de víctimas.

Era práctica de las personas que comandaban a los verdugos en Letonia fomentar la bebida entre al menos los escuadrones de la muerte de Letonia. Oficiales de alto rango de la Wehrmacht y la Kriegsmarine visitaron el lugar durante el transcurso de las ejecuciones. Lucan, ayudante del Destacamento Antiaéreo de la Marina 707, describió haber visto una ejecución de 300 a 500 judíos de Liepāja en el invierno. Vio una columna de 300 a 500 judíos de todas las edades, hombres y mujeres, siendo conducidos bajo vigilancia más allá del cuartel general de su unidad al norte en el camino a Ventspils. La trinchera tenía de 50 a 75 metros de largo, de 2 a 3 de ancho y unos 3 de profundidad. Lucan no vio el tiroteo real, pero él y otros miembros de su unidad escucharon disparos de rifle provenientes de la fosa durante mucho tiempo.

Después de las ejecuciiones, el 3 de enero de 1942, Kügler informó a Fritz Dietrich, entonces al mando de la Policía del Orden de Riga (en alemán: Ordnungspolizei), que las ejecuciones eran bien conocidas por la población local y no habían sido bien recibidas:

Constantemente se expresa pesar por el destino de los judíos; se escuchan pocas voces que estén a favor de la eliminación de los judíos. Entre otras cosas, corre el rumor de que la ejecución fue filmada para tener material para usar contra la Schutzmannschaft de Letonia. Se dice que este material prueba que los letones y no los alemanes llevaron a cabo las ejecuciones.

[Kurt_Steiner]

Muchas de las ejecuciones de Liepāja fueron presenciadas por personas distintas de los participantes. Klee, Dressen y Riess, en su estudio de los perpetradores del Holocausto, concluyeron que las ejecuciones públicas eran "en muchos sentidos un festival", que los soldados alemanes viajaban largas distancias para presenciar los asesinatos y que las ejecuciones continuaron durante un largo período de tiempo y se convirtieron en una forma de "turismo de ejecución". Nadie fue obligado a asesinar judíos, y hubo personas que se negaron a hacerlo. Nadie jamás fue enviado a un campo de concentración. A lo sumo, aquellos que rechazaron las órdenes de matar fueron insultados como "cobardes" por sus comandantes. Este patrón se siguió en Liepāja. Por ejemplo, un barquero que trabajaba bajo el capitán de puerto, el personal de la Armada y al menos cien soldados de la Wehrmacht estuvieron presentes en una ejecución, aparentemente de conformidad con las órdenes.

Richard Wiener, quien fotografió los asesinatos de los Einsatzgruppen, fue a las masacres de julio o agosto para tomar fotografías. Encontró soldados alemanes de pie alrededor del lugar de la ejecución, no como participantes, sino como espectadores. Las imágenes fueron tomadas por Richard Wiener, en excedencia de su puesto como sargento naval alemán. Las ejecuciones de diciembre en Šķēde fueron fotografiadas por el SS-Scharführer Karl-Emil Strott. Estas se convirtieron en las imágenes más conocidas de los asesinatos de judíos en Letonia, y muestran solo a letones. Las fotografías fueron encontradas por David Zivcon, que trabajaba como electricista en la oficina de SD en Liepāja. Encontró cuatro rollos de película cuando estaba reparando el cableado en el apartamento de un alemán. Zivcon robó la película, hizo copias y devolvió los originales antes de que se perdieran. Luego las colocó en una caja de metal y las enterró. Después de que los alemanes fueran expulsados de Letonia, Zivcon recuperó las fotos, que luego se usaron en juicios por crímenes de guerra y se exhibieron en museos de todo el mundo. El profesor Ezergailis también afirma que fue el propio Kügler quien fotografió los tiroteos, pero, por supuesto, si Kügler hubiera estado de permiso, no podría haber tomado las fotografías. Después de los tiroteos de diciembre, los verdugos regresaron repetidamente a la playa de Šķēde para cometer asesinatos, ampliando la zanja a lo largo de las dunas hasta que, según los informes, alcanzó una longitud de un kilómetro. En 1943, se abrió la fosa y se echó cloro sobre los cuerpos.

Philippe Labrune vio una fotografía en el Museo Judío de Riga de 4 mujeres y una niña y comenzó una investigación para averiguar quién era la niña. Descubrió que ella era Sorella Epstein y se hizo un documental francés sobre la investigación. Se emitió en Francia en 2015.

[Kurt_Steiner]

Un grupo de mujeres judías acurrucadas, esperando ser asesinadas en la playa.


Un guardia letón lleva a mujeres judías al lugar de ejecución


Inmediatamente después del tiroteo. El hombre de la derecha es el "pateador", responsable de empujar los cuerpos al foso.

fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Liep%C4%81ja_massacres

[Kurt_Steiner]

351 miembros del Arajs Kommando fueron procesados por los soviéticos, y 30 de ellos fueron ejecutados.

Viktors Arājs eludió la justicia durante muchos años, pero en 1979 fue declarado culpable en un tribunal de Alemania Occidental y condenado a cadena perpetua, muriendo en 1988.

Fritz Dietrich fue juzgado y condenado por los estadounidenses no por sus crímenes en Letonia, que no se conocían en ese momento, sino por ordenar la ejecución de siete aviadores estadounidenses que se habían rendido en Alemania. Fue condenado a muerte y ejecutado en la prisión de Landsberg en 1948.

Franz Stahlecker fue herido de muerte en acción por partisanos rusos el 22 de marzo de 1942. Murió al día siguiente.

Wolfgang Kügler en un juicio por crímenes de posguerra en Alemania Occidental y condenado a 8 meses de prisión y una multa. Después de ser arrestado nuevamente en 1959, se suicidó en prisión.

En 1969, Hans Baumgartner, miembro del Einsatzkommando 2 que participó en los tiroteos, fue arrestado en Alemania Oriental. En marzo de 1971, fue declarado culpable de participar en las deportaciones de al menos 3000 personas y fusilamientos de casi 6330 judíos, otros civiles y prisioneros de guerra en Letonia, incluso en Liepāja, y condenado a muerte. Baumgartner, de 60 años, fue ejecutado en la prisión de Leipzig el 16 de septiembre de 1971.

En 1971, un tribunal de Alemania Occidental (Hannover Landgericht) condenó a varios de los participantes del SD y Ordnungspolizei en las masacres de Liepāja. La principal fuente de información sobre los asesinatos de Liepāja es el registro desarrollado en estos procedimientos. El tribunal impuso las siguientes penas de prisión:

Paul Fahrbach: 1,5 años
Erhard Grauel: 7 años
Gerhard Kuketta: 2 años
Otto Reiche: 5 años
Georg Rosenstock: 2,5 años
Karl-Emil Strott: 7 años
Erich Handke: 8 años (murió en prisión 8 meses después)

Lista de masacres

4 de julio de 1941, en el parque Rains de Liepāja. Ordenada por Reichert. Se ejecutaron a 200-300 judíos
7 Jul 41 faro Grauel. Se ejecutaron a 30 rehenes
8-10 de julio de 1941 Liepāja Grauel. Se ejecutaron a unos 300
24-25 de julio de 1941 Primera acción del Comando Arājs. Ordenada por Kügler Arājs. Se ejecutaron a 910 judíos
Finales de julio. Action Ulleweit. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 15 judíos
22 de septiembre de 1941 Liepāja. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 61 judíos
24 de septiembre de 1941 Liepāja. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 61 judíos
25 de septiembre de 1941 Liepāja. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 123 judíos
26 Sep 41. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a a 80 judíos y comunistas
30 Sep 41. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 21? judios
desconocido Curlandia. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 15-20 enfermo mental
desconocido Courland. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 20 judíos
3 de octubre de 1941 Liepāja. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 37 judíos
4 de octubre de 1941 Liepāja. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 18 judíos y 2 comunistas
8 de octubre de 1941 Liepāja. Ordenada por Kügler Se ejecutaron a 36 judíos
11 de octubre de 1941 Liepāja Aktion Brückenwache. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 67 judíos
aproximadamente el 41 de octubre Šķēde. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 200 judíos
41 de octubre. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 25 judíos
41 de octubre. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 50-80 judíos
41 de octubre Liepāja. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a comunistas
41 de octubre Šķēde Aktion Linharts. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 30 hombres, 3 mujeres
finales del 41 de octubre. Ordenada por Kügler. Se ejecutaron a 80 hombres, mujeres, niños
finales del 41 de octubre. Ordenada por Priekule Kügler . Se ejecutaron a 20 judíos
3 Nov 41 Aizpute fusila a 386 judíos
6 de noviembre de 1941 Liepāja fusilan a 2 judíos y 3 comunistas
10 de noviembre de 1941 Liepāja fusilan a 30 judíos y 26 comunistas
Principios del 41 de diciembre Šķēde fusilan a 100 gitanos
15-17 de diciembre de 1941 Šķēde fusilana 2.749 judíos (hombres, mujeres y niños)
15 de diciembre de 1941 Liepāja fusilan a 270 judíos
Dic 41 Se ejecutan enfermos mentales
15 de febrero de 1942 Šķēde. Se ejecutaron judíos
principios de marzo de 1942 Šķēde. Se ejecutaron a unos 20 comunista
Abril de 1942 Šķēde. Se ejecutaron a 15-20 hombres
Finales de marzo del 42. Se ejecutaron a 20 letones
tiro de verano de 1942 Šķēde. Ejecuciones,

[Kurt_Steiner]

Después de eso, Grauel fue a Ventspils. Los asesinatos fueron llevados a cabo conjuntamente por la Ordnungspolizei alemana y los hombres de la Selbstschutz local. Del 16 al 18 de julio, 300 personas fueron asesinadas a tiros en el bosque de Kaziņu. En julio-agosto, los 700 judíos restantes de la ciudad fueron fusilados, mientras que los judíos de la región fueron asesinados en otoño. El tiroteo fue llevado a cabo por hombres de la SD, letones y estonios que habían llegado en barco. Pronto apareció un cartel en la carretera Kuldīga-Ventspils, que decía que Ventspils era Judenfrei (libre de judíos).

fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Daugavpils_ghetto

Los alemanes tomaron Daugavpils el 26 de junio de 1941, pero todavía hubo combates en las inmediaciones durante varios días. Un incendio afectó en la ciudad y los nazis culparon de ello a los judíos. Según el informe del EK 1b:

Durante los dos días siguientes [27 y 28 de junio], la mayor parte de la ciudad se quemó. Solo una pequeña parte de la ciudad resultó dañada por la actividad de la batalla. Durante los días siguientes los incendios fueron provocados por incendios provocados. Antes de partir, los rusos habían emitido una proclama anunciando el incendio de la ciudad. Los judíos participaron decisivamente en el incendio de la ciudad .

El 29 de junio de 1941, por orden de Robert Blūzmanis, que había sido designado por los alemanes como jefe de policía de la policía letona en Daugavpils, se colocaron grandes carteles por la ciudad anunciando en alemán, ruso y letón que todos Los hombres judíos menores de 60 años debían presentarse esa mañana en el mercado principal; si no lo hacían, se enfrentarían a "la pena máxima". Algunos de ellos fueron puestos a trabajar enterrando los cuerpos de civiles y soldados del Ejército Rojo muertos en los combates. Muchos otros fueron obligados a cavar sus propias tumbas y simplemente fueron asesinados en el acto.

El Sicherheitsdienst (SD) intentó despertar el sentimiento antijudío local al obligar a los judíos a cavar las tumbas de los letones que habían sido asesinados por la NKVD durante la ocupación soviética que había comenzado en junio de 1940. Esto era parte de un plan general del SD para asociar a los judíos con el comunismo y los rusos, ambos impopulares en Letonia. Los guardias letones en las primeras ejecuciones les preguntaban a los judíos que esperaban ser ejecutados si tenían ganas de cantar "Katyusha" (una popular canción patriótica rusa de la Segunda Guerra Mundial).

El 28 de junio, dos días después de la caída de Daugavpils, los nazis reunieron a los judíos en una sinagoga, los sacaron y los fusilaron. Otros judíos fueron asesinados al azar simplemente caminando por la calle El 29 de junio el ejército alemán comenzó a reunir a hombres judíos en Daugavpils para someterlos al terror, la humillación y el encarcelamiento en condiciones brutales y de hacinamiento. A punta de pistola, los alemanes les hicieron gritar "Heil Hitler" y cantar Deutschland über alles. Los sobrevivientes informaron:

– Estaban capturando judíos en las calles de Dvinsk y llevándolos a la prisión donde fueron severamente atormentados. Fueron obligados a acostarse en el suelo y saltar de nuevo; aquellos que no pudieron hacerlo lo suficientemente rápido fueron fusilados. (Sema Shpunguin)
– Uno de los asesinos se acercó a mi padre y le gritó en la cara: '¿Cuántas casas quemaste?' y le dio un golpe con su pistola. * * * Dos alemanes entraron y comenzaron a gritar que somos comunistas y que por eso nos escondemos, y querían arrestarnos. (Paula Frankel-Zaltzman)

Los alemanes los acusaron de prender fuego a Daugavpils. Según el informe oficial de Stahlecker:

En Letonia también los judíos participaron en actos de sabotaje e incendios provocados tras la invasión de las Fuerzas Armadas alemanas. En Duenaburg, los judíos encendieron tantos fuegos que gran parte de la ciudad se perdió. La central eléctrica se quemó hasta convertirse en un simple caparazón. Las calles que estaban habitadas principalmente por judíos permanecieron ilesas.

Los judíos en general y los refugiados lituanos en particular fueron acusados de ser comunistas. El 8 de julio de 1941, un periódico en Daugavpils (Daugavpils Latviešu Avīze), publicó un editorial consistente con los esfuerzos alemanes para culpar a los judíos por las atrocidades comunistas:

¡Ha llegado el momento de acabar con todo servicio a los judíos, de acabar con toda venta de uno mismo a los judíos! ... Hay que recordar que fueron los judíos quienes saludaron al Ejército Rojo en julio de 1940 y esclavizaron, torturaron y mataron a los letones durante el gobierno comunista.

A medida que pasaba el tiempo, un mayor número de policías auxiliares de Letonia custodiaban la prisión donde estaban detenidos los hombres judíos. Para el 8 de julio, el trabajo se había vuelto tan difícil que los judíos estaban literalmente trabajando hasta la muerte. Una tarea incluía hacer rodar enormes bloques de piedra hasta la cima de una colina, otra incluía transportar maderas pesadas durante varios kilómetros. Los guardias alemanes golpeaban a los prisioneros con látigos.

[Kurt_Steiner]

Para el 7 de julio de 1941, la policía de Letonia había arrestado a unas 1.250 personas, incluidos 1.125 judíos, y los retenía en la prisión principal de Daugavpils. Erich Ehrlinger, el comandante de Einsatzkommando Ib, fue juzgado en Alemania Occidental en la década de 1960. Se determinó que se habían producido cuatro masacres tempranas en Daugavpils, incluidas dos en un lugar que coincide con la descripción del llamado Jardín del Ferroviario (en letón: Dzelzceļniecki dārzs), una en el campo de entrenamiento del ejército cerca de Mežciems, y otra cerca de un cementerio a una distancia a pie de media hora al norte de la ciudad. El profesor Ezergailis creía que es posible que no se hayan descrito adecuadamente al tribunal.

Iwens, un sobreviviente de la masacre del Jardín del Ferroviario, da una de las pocas descripciones al respecto. El 8 de julio de 1941 los alemanes obligaron a un destacamento de judíos a cavar zanjas en el parque, Al día siguiente os alemanes comenzaron a fusilar a los judíos y meter los cuerpos a las zanjas. El sonido de los disparos, que ocurrían a intervalos regulares, se podía escuchar en la ciudad. Entre los asesinados había un hombre que trató de explicarle a un guardia que era un veterano condecorado del ejército alemán de la Primera Guerra Mundial. Si bien los guardias en esta operación eran letones, los supervisores eran completamente alemanes. Un oficial alemán tarareaba una polka mientras disparaba a la gente en la nuca. Los alemanes rellenaron todas las trincheras excavadas el 8 de julio con los cuerpos de las personas asesinadas el 9, pero todavía quedaban muchas personas vivas a las que tenían la intención de matar. Al final de los asesinatos el 8, los sobrevivientes se pusieron a trabajar cavando nuevas tumbas y apisonando la tierra sobre los cuerpos en las trincheras anteriores. Al día siguiente se reanudaron las matanzas. El sobreviviente Iwens informó después de la guerra lo que había aprendido de otro sobreviviente, Haim Kuritzky, sobre lo que ocurrió en los pozos:

En una larga zanja delante de ellos había cuatro auxiliares letones cargando sus rifles. Un oficial alemán les gritó a los prisioneros: "Cuatro de ustedes, adelante". Cuando los hombres llegaron a la zanja, el alemán gritó "¡fuego!" Cada uno de los letones disparó a un hombre en la cabeza a quemarropa, y los cuatro cayeron en la zanja. "Los próximos cuatro". También fueron fusilados. (Todo esto estaba siendo filmado por soldados alemanes).

Kuritsky se salvó cuando resultó que los alemanes habían calculado mal la cantidad de cuerpos que podían colocar en los pozos:

Pero luego, a los prisioneros restantes se les dieron palas y se les ordenó cubrir las zanjas con tierra: no había más espacio. Las zanjas estaban llenas de moribundos y sangre. Luchaban espasmódicamente como peces fuera del agua... cabezas colgando hacia atrás... una masa mojada, resbaladiza y en movimiento...

A cualquiera que no trabajara lo suficientemente rápido para cubrir los cuerpos se le ordenaba acostarse sobre ellos y el oficial alemán le disparaba, quien les gritaba "más rápido, más rápido" y deliraba histéricamente contra los judíos. El número de muertos no está claro. Iwens, quien mientras estaba presente, estaba tratando de sobrevivir, dijo que "miles" fueron asesinados. Los alemanes informaron haber matado a 1.150 judíos el 11 de julio. Posteriormente, los alemanes se separaron de los que se identificaban como artesanos, como los carpinteros, de los profesionales. Algunos de los artesanos se mantuvieron con vida durante un tiempo, pero los profesionales fueron asesinados de inmediato. Después de esta masacre se vieron pocos alemanes en el área de la prisión, que estaba dirigida en su mayor parte por la policía auxiliar letona.

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Medidas contra los judíos
Roberts Blūzmanis, el jefe de policía letona en Daugavpils, llevó a cabo los deseos del SD de imponer ciertas restricciones a los judíos. Fue Blūzmanis, en representación del SD, quien ordenó que todos los judíos de Daugavpils mayores de cuatro años llevaran estrellas amarillas de seis puntas en la parte delantera y trasera de la ropa. Según Stahlecker, jefe de Einsatzgruppe A:

La orden de llevar una estrella amarilla en el pecho y en la espalda, partió en primera instancia por órdenes provisionales de la Policía de Seguridad, se llevó a cabo en poco tiempo sobre la base de las normas emitidas por el Comandante de la Zona de Retaguardia y posteriormente por la Administración Civil.

Más tarde, los nazis prohibieron a los judíos usar las aceras, hablar con no judíos y leer periódicos. Frankel-Zaltzman informó que le gritaron mientras ella y sus padres eran expulsados de su casa: "¡Nadie se atreve a pisar la acera! ¡Yudn [los judíos] deben correr en medio de la calle como perros!"

Construcción del gueto
La construcción del gueto comenzó el 18 de julio de 1941, como lo confirma el propio Stahlecker: "Además de organizar y llevar a cabo medidas de ejecución, la creación de guetos se inició en las ciudades más grandes a la vez durante los primeros días de operaciones". El trabajo forzado judío se usó para construir el gueto, que no era un distrito de vivienda real, sino más bien una fortaleza decrépita en el lado oeste del río Daugava, a poca distancia justo al noroeste del suburbio de Griva, frente a la ciudad principal de Daugavpils.: "En julio, cuando la oleada inicial de tiroteos disminuyó, los alemanes locales y sus homólogos letones reunieron a unos 14.000 judíos de Daugavpils y las áreas periféricas de Latgale y los metieron en el antiguo fuerte de Daugavpils, 'la Ciudadela'".

El 25 de julio de 1941, los alemanes ordenaron que todos los judíos se instalaran en el gueto al día siguiente. Además de todos los judíos de Daugavpils, los reunidos el 26 de julio debían marchar hacia la fortaleza, incluidos judíos de Lituania y de los alrededores de Daugavpils. Frankel-Zaltzman describió la escena:

El martes por la noche escuchamos gritos a lo lejos. Los gritos se acercaron más y más hasta que nos dimos cuenta de que eran judíos torturados. Al día siguiente descubrimos que en el gueto se habían reunido los judíos de todos los pueblos de los alrededores. Solo desde Dvinsk, luego desde Dondo, Vishkes, Krislovke, Indra, Livengoff, Nitzkol y hasta Riga. A la población letona se le había dicho que ya no verían a un judío, ni siquiera en el museo.

Algunos habían sido obligados a caminar hasta 50 kilómetros. Los guardias letones hicieron cumplir sus órdenes golpeando a los trabajadores con garrotes. Entre otras cosas, los judíos eran golpeados si sonreían al reconocer a otro prisionero judío. Iwens, un testigo presencial, informó que "muchas mujeres tuvieron que arreglárselas solas con sus hijos y padres ancianos, porque sus hombres habían muerto en la masacre de la prisión".

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Heydrich asignó al Einsatzgruppe A para matar a los judíos de los estados bálticos, incluida Letonia. Franz Walter Stahlecker estaba al mando del Einsatzgruppen A. Operaba en escuadrones más pequeños conocidos como Einsatzkommandos. Latgale y Daugavpils fueron asignados al Einsatzkommando 1b, quien, bajo el mando de Erich Ehrlinger, había matado a unas 1.150 personas, en su mayoría judíos, el 11 de julio de 1941. El sucesor de Ehrlinger aproximadamente el 11 de julio fue Joachim Hamann, quien mató a 9.012 judíos en Daugavpils, incluidos muchos traídos de pequeños pueblos en el sur de Latgale antes de ser reasignado el 22 de agosto.

El jefe de la policía auxiliar local, Robert Blūzmanis, estaba a cargo de la policía auxiliar local de Letonia. Su papel en los asesinatos fue confinar a los judíos en el gueto de la fortaleza de Grīva y trasladarlos a los lugares de matanza. También estuvieron involucrados autodefensas letones y asesinos de Arājs. Parece que también estuvo involucrada la policía letona del municipio de Daugavpils. Uno de los jefes de distrito, Arvīds Sarkanis, escribió explícitamente sobre "la liquidación de los judíos", proporcionando el relato más detallado de la participación de la policía letona.

Zaube, el comandante alemán del gueto de Daugavpils, destacó por su extrema crueldad. Ejecutó a las personas que infringieron sus muchas reglas, especialmente a aquellos que habían contrabandeado alimentos, en la plaza interior del gueto frente a todos los reclusos para asustarlos e intimidarlos. Fue en Daugavpils donde comenzó la liquidación de los reclusos del gueto. Del 8 al 10 de noviembre de 1941, 3.000 personas fueron asesinadas en Mežciems. La operación estuvo encabezada por el obersturmbannführer (teniente coronel) Günter Tabbert.

La participación de los letones locales en los asesinatos y la guetización de Daugavpils fue inicialmente mínima; pero después de dos semanas de la ocupación alemana, se amplió. Se creó una unidad SD letona en Daugavpils, así como una unidad de policía auxiliar. Junto con el SD, estas organizaciones persiguieron, confinaron y eventualmente asesinaron a los judíos del gueto de Daugavpils, pero el alcance exacto de su participación no está claro, porque para los principales asesinatos, el comando Arājs sería traído desde Riga.

Matanzas de julio y agosto
En la jerga de los asesinos la palabra alemana "aktion" (literalmente, acción) pasó a significar "ejecuciones masivas". Las 'acciones' continuaron continuamente en el área de Daugavpils desde finales de julio, cuando se formó el gueto, hasta casi finales de agosto. El 1 de agosto la policía del gueto judío anunció que se había preparado un nuevo campamento no lejos del gueto y dio instrucciones a los judíos que no residían en Daugavpils para que reunieran sus pertenencias y se trasladaran allí. Según Frankel-Zaltzman:

Si hasta ahora el hacinamiento era malo, empeoró aún más [tras la llegada de los judíos de otras partes de Latgale y Letonia], insoportable. Pero los comandantes del gueto dijeron que pronto sería "más espacioso". Se establecería un nuevo campamento/lager para los recién llegados y quien quiera podrá acompañarlo. En tres días se emitió una orden de que todos los recién llegados debían ir a un nuevo campamento.”

Otras fuentes afirman que fueron los ancianos y enfermos quienes fueron llamados a informar en la primera acción; la fecha fue el 27 de julio. Miles de personas estaban hacinadas en la pequeña fortaleza antigua, con solo dos grifos de agua, casi sin instalaciones sanitarias y sin comida. Mucha gente estaba naturalmente ansiosa por irse. Rápidamente se formó una columna de 2.000 personas y salió con escolta de la policía auxiliar letona. Unos días después, posiblemente el 6 de agosto, si hizo una oferta similar a todos los padres con hijos pequeños, con resultados similares.

En lugar de ir a un nuevo campamento, estas columnas fueron conducidas a un conjunto de tumbas preparadas en un antiguo campo de entrenamiento del ejército letón en los bosques de Pogulianka, cerca del centro turístico de Mežciems, donde los alemanes y los auxiliares letones dispararon a la gente. y empujaron sus cuerpos en pozos previamente excavados. Sin embargo, se informó que a los bebés no se les disparaba, sino que simplemente se los arrojaba a un pozo y se los enterraba vivos. Para el 28 de julio los ancianos y los enfermos también habían sido sacados del gueto en un incidente separado para ser asesinados. La capa de tierra amontonada sobre las tumbas era bastante delgada, y dos niños apenas heridos consiguieron escaparse cavando. El uso del área boscosa para ocultar los asesinatos fue típico de las ejecuciones en Letonia; los asesinatos en el parque ferroviario fueron una excepción. Los verdugos a menudo estaban bastante borrachos. Durante las dos primeras semanas de agosto la SD llevó a cabo "selecciones" adicionales en el gueto, eligiendo quién viviría y quién moriría. También hubo "acciones" importantes el 18 y 19 de agosto. Las madres, los niños, los ancianos y los enfermos generalmente eran elegidos para morir. En particular hubo una masacre de 400 niños de un orfanato. La única seguridad parecía estar siendo seleccionada para el trabajo por los alemanes, lo que requería un documento conocido como Schein para demostrar que una persona estaba trabajando para una unidad militar alemana. Si bien un Schein no era una garantía contra la ejecución, era casi seguro que la falta de uno conduciría a la muerte. A medida que las unidades marchaban al frente, se hizo más difícil conseguir un Schein.

Como resultado de varias "acciones" en agosto, la población del gueto se redujo a unas 6.000 a 7.000 personas. Según el nazi Karl Jäger, que era parte del Einsatzkommando 3, se habían asesinado a 9.012 judíos en Daugavpils entre el 13 de julio y el 21 de agosto de 1941. Otro informe nazi afirma que 9.256 judíos fueron ejecutados en Daugavpils hasta el 15 de octubre. Hubo un alto en las "acciones" durante 10 semanas después del 22 de agosto de 1941, cuando se reasignó a Hamann y asumió el mando el obersturmbannführer Günter Hugo Friedrich Tauber.

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La vida en el gueto
El gueto no era un distrito de la ciudad ordenado o apartado por costumbre para los judíos. Era una prisión improvisada para retener a los judíos hasta que pudieran ser eliminados- Los judíos formaron su propio "comité" (komitet, a veces traducido como "consejo") de unos 12 reclusos, en su mayoría profesionales y personas conocidas, para manejar los asuntos internos del gueto, que al principio tenía más de 14.000 personas. Misha Movshenzon, un ingeniero, fue el líder del comité. (Otra fuente dice que Movshenzon estaba en el comité pero nombra a Mosche Galpern como su presidente) El padre de Movshenzon había estado a cargo de Daugavpils en 1918, cuando los alemanes ocuparon la ciudad durante la Primera Guerra Mundial. Judíos de otras ciudades y pueblos de Latgalia y tan lejanos como la provincia de Vidzeme fueron forzados a vivir en el gueto. Hombres y mujeres fueron separados en el gueto. Algunos ingresos del trabajo de los judíos se asignaron al Consejo Judío.

Los trabajadores calificados fueron alojados por separado y recibieron un mejor trato, incluidas mejores raciones. Los sobrevivientes registran que la crueldad no era universal. Iwens informó de varios casos de trato amable de, entre otros, un aviador alemán, que estaba conmocionado por el sufrimiento de los niños en el gueto. Su hermano (más tarde asesinado), también fue bien tratado por una unidad alemana donde trabajaba en la cocina. En otra ocasión, dos soldados alemanes, conscientes de que el SD estaba seleccionando para su ejecución a judíos que no tenían trabajo, fingieron que los necesitaban para trabajar con su unidad, salvando así, al menos por un tiempo, a un grupo de unas 30 personas- Iwens describió la situación desde su punto de vista como un judío al que se le había permitido vivir como trabajador calificado:

Los alemanes nos protegieron porque nuestro trabajo les era útil; también era cierto que algunos sentían lástima por nosotros, especialmente por "sus" judíos, aquellos a quienes habían llegado a conocer personalmente. Cada vez que los judíos trabajaban durante algún tiempo con soldados alemanes, su relación a menudo era bastante amistosa. En el 322, Yasha Magid, el 'Oberjude', y el Dr. Itzikowitz eran muy respetados por su jefe, al igual que Margaram. El hecho de que los judíos entendían el idioma alemán, mientras que la mayoría de los gentiles no lo hacían, también fue útil. Pero no nos hacíamos ilusiones. Tarde o temprano habría una orden directa y seríamos eliminados.

Otro superviviente, Frankel-Zaltzman, describió cómo los últimos supervivientes del gueto se enteraron por un soldado alemán de que no serían masacrados, como habían temido, el 26 de junio de 1942, en el primer aniversario de la caída de Daugavpils. :

De repente llamaron a la ventana. Un soldado vino a decirnos que podemos dormir en paz. "Pueden creerme y quiero que no me delaten cuando venga el mismo cacique a decirles esto, porque se suponía que yo no debía venir a darles la buena noticia, pero no soy enemigo de los judíos y veo cómo estáis sufriendo". El soldado se fue y no sabíamos si alegrarnos porque tal vez fuera una treta del jefe para que no huyamos antes del amanecer. Finalmente decidimos creerle al soldado porque siempre fue muy amable con nosotros, nos ayudaba a llevar comida a nuestros hermanos en la fortaleza y hasta solía traer un pedazo largo de pan blanco para los enfermos.

Pase lo que pase, la relación entre judíos y alemanes siguió siendo, en el mejor de los casos, extraña: "Independientemente de lo amistoso que un alemán se volviera con un judío, la conciencia de que uno tenía un poder absoluto sobre el otro hacía que tal asociación pareciera antinatural".

Las autoridades alemanas impusieron disciplina en el gueto de Daugavpils ahorcando a las personas que se consideraba que violaban sus reglas:

Un domingo, cuando nadie iba a trabajar, se publico una orden. El pánico estalló una vez más. ¿Ahora que? Estábamos todos en el patio cuando se hizo un anuncio. Estábamos aterrorizados. El anuncio fue: 'Estás a punto de presenciar lo que le sucede a una mujer que quiere ocultar su judaísmo'. Trajeron a una hermosa mujer rubia con una soga atada al cuello y la colgaron públicamente. ¿Su crimen? La encontraron caminando en la calle con su chal cubriendo su estrella amarilla

Una fuerza policial del gueto hizo cumplir estas reglas. En al menos una ocasión, el jefe de policía, un tal Pasternak, a principios de 1942, llevó a cabo un ahorcamiento, aunque se percibía que se mostraba reacio a hacerlo. En ese caso, el cuerpo de la mujer ejecutada, Mina Gittelson, cuyo delito fue caminar en la acera y no en la calle, y no llevar la insignia judía, permaneció colgado durante tres días. Otra fuente dice que se había resistido a las insinuaciones del gerente del hotel donde trabajaba, y él la acusó de participar en el comercio ilegal en represalia. También fue ejecutada Chaya Mayerova, de 48 años, y Mejerow, quien fue fusilado ante los habitantes del gueto por cambiar un trozo de tela por dos kilogramos de harina.

Unos días después de la masacre de noviembre, el gueto fue cerrado, o en el término burocrático, "puesto en cuarentena". Esto significó que las pocas personas que estaban autorizadas a salir del gueto para trabajar en la ciudad ya no podían hacerlo. Esto cortó su capacidad de contrabandear alimentos. La gente moría de hambre. Las epidemias de tifus estallaron en diciembre de 1941 y en febrero de 1942, matando a más de sus habitantes.

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A finales de septiembre de 1941, los nazis habían asesinado a unos 30.000 judíos en Letonia, la mayoría en los pueblos. Todavía quedaban tres grandes centros de población judía, en Riga, Liepāja y Daugavpils. Del 7 al 9 de noviembre los alemanes mataron a la mayoría de los judíos que quedaban en el gueto de Daugavpils. El número de víctimas está en disputa. Valdis Lumans da un total de 3.000. El profesor Ezergailis acepta la cifra nazi de 1.134, pero esto se basó en una fuente que aparentemente se refiere a fusilamientos que tuvieron lugar en un solo día: el 9 de noviembre de 1941. Los fusilamientos en este caso, de unas 3.000 personas, fueron cometidos por el comando Arājs bajo supervisión alemana, y pueden haber tenido la intención de ser una prueba para la masacre mucho mayor de Rumbula cerca de Riga el 30 de noviembre y el 8 de diciembre. Un sobreviviente que trabajaba en el hospital del gueto en ese momento describió la escena más tarde:

Afuera, mientras tanto, se desarrollaba una danza del diablo. Hubo disparos desde todas las direcciones y nadie sabía a quién le daría la hora en un minuto o dos. De repente, una enfermera entró corriendo sin aliento y les dijo a todos en el hospital que el comandante del gueto venía aquí con unos bandidos a buscar a las personas que se escondían. Sus gritos se escuchaban desde algunas habitaciones más allá. Arrojó a los enfermos de sus camas y buscó víctimas y le dijo a su pandilla que los llevaran al patio. Los que no pueden caminar son fusilados inmediatamente en el patio. Él fue capaz de hacer esto. Su mano ni siquiera tembló.

Algunas personas pudieron sobrevivir escondiéndose en lugares, incluidos pozos de letrinas, dentro de la antigua fortaleza. Otros fueron escondidos en el hospital por las enfermeras, con riesgo mortal para ellos mismos. En los cuatro meses de julio a noviembre de 1941 los nazis mataron al menos a 15.000 judíos en Daugavpils. De los varios miles de personas en el gueto, solo unas 900 permanecieron con vida después de los tiroteos de noviembre. Después de la masacre de noviembre, varios judíos con permisos de trabajo fueron estacionados (kasierniert o "acuartelados") fuera del gueto en la fortaleza más grande y antigua, a veces llamada ciudadela, en el lado norte del río Daugava. Aquí trbajaron para el ejército alemán, y aunque no se les pagaba y la comida era escasa, se les trataba mejor que a los judíos que estaban confinados en el gueto. Debido a que la ciudadela estaba bajo la administración del ejército alemán, no se vieron unidades de policía auxiliar de Letonia.

Unidades alemanas y letonas asociadas
Las siguientes unidades del ejército alemán estaban relacionadas con el gueto de Daugavpils o la administración del trabajo forzado:

Administración de Cuarteles del Ejército (Heeresunterkunft Verwaltung) No. 322. Esta organización era responsable de supervisar a los judíos que trabajaban en almacenes y talleres descargando, limpiando, clasificando y reparando los uniformes de los soldados alemanes heridos.
Administración de Cuarteles del Ejército (Heeresunterkunft Verwaltung) No. 200. Cuarenta mujeres judías trabajaban para esta organización, cuyas funciones incluían la limpieza de las habitaciones de los oficiales alemanes.
Departamento del Servicio de Construcción del Ejército (Heeresbaudienststelle) No. 100.

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El 1 de mayo de 1942 alrededor de 1500 sobrevivientes estaban en la fortaleza/gueto de Griva. Rudolf Lange, comandante de la SD en Letonia, ordenó a Tabbert que liquidara el gueto. Los hombres de Tabbert y el comando Arājs entraron allí por la mañana después de que los trabajadores judíos fueran llevados a sus lugares de trabajo. Los nazis llevaron a cabo otra "selección" ese día, matando a la gran mayoría de judíos en el gueto. Una fuente afirma que hubo 375 supervivientes de la selección del 1 de mayo. Otros afirman que de los judíos en la antigua fortaleza en el lado oeste del río, solo uno o dos sobrevivieron el 1 de mayo. La selección del 1 de mayo siguió el patrón de reunir a las personas para ser ejecutadas y luego hacerlas marchar. al bosque de Pogulianka, donde todos fueron fusilados y enterrados a fosas comunes excavadas previamente. Según Iwens, que estaba en la ciudadela y escuchó la historia unos días después:

Los auxiliares letones se volvieron locos ... Tiraron a los ancianos y enfermos por las ventanas del segundo piso, dispararon a los que se negaron a salir de sus habitaciones y mataron a algunos de los niños muy pequeños golpeándoles la cabeza contra las paredes de hormigón de los edificios. Incluso cuando las columnas estaban reunidas para partir, se hicieron disparos contra la masa de personas.

Una extraordinaria brutalidad acompañó los asesinatos del 1 de mayo. Entre otras cosas, los nazis ejecutaron a los niños mayores en el propio gueto alineándolos contra una pared y disparándoles. La testigo ocular Maja Zarch, citada en Gilbert, declaró que:

Al cruzar las puertas vimos charcos de sangre, botellas rotas y sillas esparcidas por todo el lugar... Seguimos caminando, solo para ver cosas que desafían cualquier descripción. Los cuerpos de los niños yacían alrededor, partidos por la mitad con las cabezas destrozadas.

Después de los fusilamientos del 1 de mayo, de los 16.000 judíos que había en Daugavpils cuando la ciudad cayó en manos de los alemanes, quedaban vivos unos 250 trabajando en la ciudadela y entre 180 y 200 que lo hacían en la ciudad. Solo quedaban vivos "un par" de pequeños niños judíos. (Otra fuente dice que 1.000 reclusos quedaron en el gueto).

A fines de octubre de 1943 todavía había algunos judíos alojados en la Ciudadela que trabajaban para el ejército alemán. El 28 de octubre, los nazis y los auxiliares letones los reunieron y los trasladaron al campo de concentración de Kaiserwald. En ese momento, algunos de los judíos habían logrado encontrar o comprar armas y hubo resistencia a esto. Otros mataron a sus familiares y luego a sí mismos para evitar que los llevaran. Algunos escaparon o se escondieron, algunos con la ayuda de al menos dos soldados alemanes, uno llamado Liederman, el otro Bruendl. A un número muy pequeño (se dice que 26 en total) se les permitió permanecer en la Ciudadela para trabajar para el ejército alemán. El 4 de diciembre de 1943, la policía de Letonia arrestó a estos últimos judíos, dejando solo tres sobrevivientes que aún estaban escondidos en la Ciudadela.

El número exacto de víctimas no está claro. Iwens estimó que había 16.000 judíos viviendo en Daugavpils y solo 100 sobrevivieron a la ocupación nazi. Iwens no establece una distinción entre el total de muertes en los primeros tiroteos, el gueto y el campo de concentración de Kaiserwald. Ezergailis calcula que unos 28.000 judíos vivían en Daugavpils y el distrito de Latgale cuando comenzó la ocupación nazi. De estos, los nazis mataron a unos 20.000, de los cuales 13.000 murieron en Daugavpils y 7.000 en las ciudades más pequeñas del distrito.

[Kurt_Steiner]

Se sabe menos sobre el Holocausto del pueblo gitano que de otros grupos. La mayor parte de la información disponible sobre la persecución de los gitanos en la Europa oriental ocupada por los nazis proviene de Letonia. Según el censo de Letonia de 1935, 3.839 gitanos vivían en el país, la mayor población de cualquiera de los Estados bálticos. Muchos de ellos no viajaron por el país, sino que tenían vidas asentadas o "sedentarias".

El 4 de diciembre de 1941, Hinrich Lohse emitió un decreto que decía:

Los gitanos que deambulan por el campo representan un doble peligro.

1. Como portadores de enfermedades contagiosas, especialmente tifus; 2. Como elementos poco fiables que no obedecen las normas emitidas por las autoridades alemanas, ni están dispuestos a realizar un trabajo útil.

Existe sospecha fundada de que proporcionan inteligencia al enemigo y dañan así la causa alemana. Por tanto, ordeno que sean tratados como judíos.

Aunque el nombre de Lohse figuraba en la orden, en realidad se emitió a instancias de Bruno Jedicke, el jefe de la Ordnungspolizei en los Estados bálticos. Jedicke, a su vez, estaba subordinado a Friedrich Jeckeln, el hombre de mayor rango de las SS en los Estados Bálticos y Bielorrusia.

A los gitanos también se les prohibió vivir a lo largo de la costa. El historiador Lewy cree que esta restricción pudo haber ocasionado la primera gran matanza de gitanos en Letonia. El 5 de diciembre de 1941 la policía letona en Liepāja arrestó a 103 gitanos (24 hombres, 31 mujeres y 48 niños). De estas personas, la policía letona entregó más de 100 a la custodia del jefe de policía alemán Fritz Dietrich "para seguimiento" (zu weiteren Veranlassung), un eufemismo nazi para su asesinato. El 5 de diciembre de 1941, los 100 fueron asesinados cerca de Frauenburg.

El 12 de enero de 1942, Jedicke distribuyó la orden de Lohse del 4 de diciembre de 1941, ordenando a sus subordinados que en todos los casos se aseguraran de implementar el "seguimiento" necesario. Para el 18 de mayo de 1942, la policía alemana y el comandante de las SS en Liepāja indicó en un registro que durante un período anterior no especificado, 174 gitanos habían sido asesinados. La política alemana sobre los gitanos varió. En general, parecía que los gitanos errantes o "itinerantes" (vagabundierende Zigeuner) eran el objetivo, a diferencia de la población no errante o "sedentaria". Así, el 21 el comandante de las SS en la policía de Liepāja y el comandante de las SS registraron la ejecución de 16 gitanos itinerantes del distrito de Hasenputh. La documentación, sin embargo, no siempre distingue entre diferentes grupos gitanos, así el 24 de abril, el EK A informó haber matado a 1.272 personas, incluidos 71 gitanos, sin mayor descripción. Además, la política nazi varió de un lado a otro en cuanto a cómo se debía tratar a los gitanos, y el trato de cualquier grupo particular de gitanos no reflejaba necesariamente lo que podría haber sido la política oficial del momento.

Al igual que los judíos, la matanza de los gitanos se llevó a cabo en las ciudades más pequeñas de Letonia y con la ayuda de los letones. Se informó que el Arajs Kommando mató a muchos gitanos entre julio y septiembre de 1941. En abril de 1942, 50 gitanos, en su mayoría mujeres y niños pequeños, fueron reunidos en la cárcel de Valmiera, luego sacados y fusilados[24]. Se informó de otras masacres en Bauska y Tukums.

No se sabe cuántos romaníes de Letonia fueron asesinados por los nazis y sus colaboradores letones. El profesor Ezergailis estimó que la mitad de la población gitana de Letonia fue asesinada, pero probablemente nunca habrá un número más definitivo.

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Hinrich Lohse era miembro de una clase nazi que "recibió un trato sorprendentemente ligero" en los juicios de Nuremberg. En el caso de Lohse, aparentemente porque las autoridades británicas creían que era inocente de los crímenes nazis en los estados bálticos, fue entregado a un tribunal de "desnazificación" de Alemania Occidental. Condenado a un máximo de 10 años, Lohse fue puesto en libertad a principios de 1951 "por motivos familiares de mala salud". Murió en 1964.
Viktors Arājs fue acusado en un tribunal británico de crímenes de guerra, pero fue liberado en 1948 y luego se escondió en Alemania Occidental durante muchos años; aunque todavía era un criminal de guerra buscado, encontró trabajo como conductor de una unidad militar británica en la zona de ocupación occidental. Finalmente, Arājs fue capturado y, en 1979, juzgado y condenado por asesinato en un tribunal de Alemania Occidental. Murió en prisión en 1988.
Friedrich Jahnke, un policía nazi que había sido fundamental en la creación del gueto de Riga y en la organización de la marcha hacia los pozos, también fue detenido y juzgado en Alemania Occidental en la década de 1970.
Herberts Cukurs escapó a América del Sur. En 1965 fue asesinado por agentes del Mossad, quienes lo atrajeron de Brasil a Uruguay con la falsa intención de iniciar un negocio de aviación, tras saberse que no sería juzgado por su supuesta participación en el Holocausto.
Eduard Strauch, teniente coronel de las SS, mandaba una subunidad de asesinos de Rumbula llamada "Einsatzkommando 2". A pesar de un esfuerzo por fingir una enfermedad mental, fue condenado por el Tribunal Militar de Nuremberg en el juicio de los Einsatzgruppen por tener un papel clave en Rumbula y otros asesinatos en masa en Europa del Este. El 9 de abril de 1948, el juez presidente Michael Musmanno dictó la sentencia del tribunal sobre Strauch, que fue condenado a la horca", pero no fue ejecutado. Murió bajo custodia belga el 11 de septiembre de 1955.
Friedrich Jeckeln quedó bajo custodia soviética después de la guerra. Fue interrogado, juzgado, condenado y ahorcado en Riga el 3 de febrero de 1946. En contra de la idea errónea popular, la ejecución no se llevó a cabo en el territorio del antiguo gueto de Riga, sino en la Plaza de la Victoria (Uzvaras laukums).
Fritz Dietrich nunca fue juzgado por lo que hizo en Letonia. Sin embargo, fue juzgado en los Juicios de Dachau por ordenar el asesinato de 7 prisioneros de guerra estadounidenses. Dietrich fue declarado culpable, condenado a muerte y ahorcado en 1948.

[Kurt_Steiner]

Gueto de Riga en 1942.


Judíos con insignias amarillas en Riga en 1942.


Prisioneros judíos en el campo de concentración de Salaspils.

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/The_Holocaust_in_Latvia