La Isla de Navidad era una posesión británica bajo el control administrativo del Asentamiento del Estrecho, situado a 161 millas náuticas (298 km) al sur de Java. Era importante por dos razones: era un puesto de control perfecto para el este del Océano Índico y una fuente importante de fosfatos que necesitaba la industria japonesa. Desde 1900 la isla había sido minada por su fosfato, y en el momento de la batalla había una gran fuerza laboral, compuesta por 1.000 chinos y malayos que trabajaban bajo la supervisión de un pequeño grupo de supervisores británicos. Además, había unas 100 mujeres y 200 niños en la isla.
Después de la ocupación de Java, el Cuartel General Imperial japonés cursó órdenes para la "Operación X" (la invasión y ocupación de la Isla de Navidad) el 14 de marzo de 1942. El contraalmirante Shōji Nishimura fue asignado al mando de la Fuerza de Ocupación de la 2a Flota Expedicionaria del Sur, con el crucero ligero Naka como su nave insignia. La flota también estaba formada por los cruceros ligeros Nagara y Natori, y los destructores Minegumo, Natsugumo, Amatsukaze, Hatsukaze, Satsuki, Minazuki, Fumizuki y Nagatsuki, el engrasador Akebono Maru y los transportes Kimishima Maru y Kumagawa Maru, con 850 hombres del 21º y 24º Fuerzas Especiales y la Unidad de Construcción 102.
Contra esta fuerza de invasión los defensores contaban con un cañón de 150 mmque había sido construido en 1900 y había sido montado en la Isla de Navidad en 1940. La guarnición británica, un destacamento de la Artillería Real de Hong Kong y Singapur, contaba con 32 soldados al mando de un oficial británico, el capitán L. W. T. Williams. La fuerza de Williams estaba formada por un oficial indio, el subadar Muzaffar Khan; 27 artilleros y suboficiales indios del Punjab; y cuatro soldados británicos.
Un grupo de soldados punjabíes, aparentemente creyendo en la propaganda japonesa sobre la liberación de la India del dominio británico, y probablemente actuando con el apoyo tácito de algunos o todos los oficiales de policía sij local, se amotinó. El 11 de marzo, dispararon y mataron a Williams y a los cuatro soldados británicos, los sargentos Giles y Cross y los artilleros Thurgood y Tate, y arrojaron sus cuerpos al mar. Luego encerraron al oficial del distrito y a los pocos habitantes europeos de la isla en espera de una ejecución que aparentemente fue frustrada por la ocupación japonesa.
Mapa de la Isla de Navidad que muestra la ubicación de Flying Fish Cove, 'El asentamiento'.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... mas_Island