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HMAS Hobart fue construido originalmente para la Royal Navy como HMS Apollo. El barco fue puesto en quilla en Devonport el 15 de agosto de 1933. Entró en servicio con la Royal Navy el 13 de enero de 1936. El Apollo sirvió en la estación de América del Norte y las Indias Occidentales hasta 1938.
El barco fue comprado por el gobierno australiano en 1938, con la transferencia del barco de apoyo a hidroaviones HMAS Albatross a la Royal Navy como parte del pago. Originalmente, iba a ser renombrado y transferido a la RAN el 6 de octubre, pero la movilización de la flota británica en respuesta a la crisis de Munich adelantó esto al 28 de septiembre. El crucero llegó a Australia a finales de 1938 y visitó la ciudad que lleva su nombre en febrero de 1939.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Hobart tomó parte inicialmente en patrullas del estrecho de Bass. Un mes después, el 13 de octubre, el crucero zarpó hacia Singapur con varios destructores australianos. Después de su llegada, fue asignado a patrullar y escoltar convoyes en la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo. En febrero de 1940 escoltó un convoy de tropas australianas desde Colombo al Medio Oriente, luego pasó un tiempo en Ceilán como buque insignia del Comandante en Jefe de las Indias Orientales, antes de ser transferido a Adén con el HMS Liverpool en abril para formar el núcleo de la Fuerza del Mar Rojo de la Royal Navy.
El crucero disparó por primera vez el 12 de junio de 1940, en represalia por el ataque de los aviones italianos a Adén. El 19 de junio el avión anfibio Walrus del crucero arrojó bombas sobre una estación inalámbrica italiana en la isla Center Peak en el Mar Rojo. A principios de agosto escoltó una fuerza de socorro a Berbera en respuesta a la invasión italiana de la Somalilandia británica. Dos semanas más tarde se tomó la decisión de abandonar la Somalilandia británica y se designó al Hobart como cuartel general para la operación. Hizo frente con éxito a los ataques aéreos enemigos y bombardear la sede italiana en Zeila. El capitán de Hobart orquestó la evacuación de más de 7.000 soldados y civiles a bordo de una heterogénea flotilla de buques. El crucero fue el último barco que partió el 19 de agosto, recogiendo a los rezagados con los botes del barco mientras los equipos de demolición y los cañones del barco destruían cualquier cosa de valor.
El Hobart permaneció en el Mar Rojo hasta octubre, cuando navegó a Colombo para su mantenimiento y luego regresó a Australia. Poco después de su llegada, el contralmirante John Gregory Crace transfirió su bandera del HMAS Canberra al Hobart. El crucero operó como escolta en aguas australianas hasta junio de 1941, cuando se retiraron el hidroavión y la catapulta del barco, Crace transfirió su bandera al Canberra y el Hobart fue enviado al Mediterráneo para relevar al HMAS Perth. El 13 de julio el Hobart se encontraba en Port Tewfik cuando la zona fue bombardeada. El transporte Georgic fue dañado por las bombas e intentó varar, pero chocó con el transporte Gleneran y la obligó a desembarcar también. La compañía de Hobart ayudó a evacuar a la tripulación y los pasajeros de los barcos durante la noche y ayudó a reflotar el Georgic al día siguiente. Al unirse a la Flota del Mediterráneo, el Hobart fue asignado para apoyar a las fuerzas aliadas durante la Campaña del Desierto Occidental hasta diciembre de 1941, cuando la declaración de guerra japonesa forzo a que el barco regresara a aguas australianas.
El crucero fue desviado a escoltar un convoy desde Colombo a Singapur; los barcos llegaron el 3 de enero, el mismo día que se produjo un ataque aéreo japonés. El Hobart llegó a Fremantle el 11 de enero y luego escoltó un convoy a Java antes de fin de mes. El 3 de febrero de 1942, mientras navegaba de Singapur a Batavia, el Hobart y el destructor HMS Tenedos acudieron en ayuda del mercante Norah Moller, que había sido bombardeado por tres aviones. El crucero recogió a 57 de los 70 tripulantes, embarcando el resto a bordo del Tenedos. Desde este momento, el barco se dedicó a escoltar convoyes con la Flota del Este. El 25 de febrer, el crucero fue atacado por 27 bombarderos mientras repostaba de un petrolero en Tanjung Priok. Sólo sufrió daños menores, pero la operación de abastecimiento de combustible no pudo completarse y el Hobart no pudo unirse a la fuerza aliada que fue derrotada durante la Batalla del Mar de Java dos días después.
A principios de mayo los estadounidenses se enteraron de una inminente invasión japonesa de Port Moresby, y el Hobart fue enviado con el HMAS Australia para reunirse con las fuerzas estadounidenses en el Mar del Coral. A las 07:00 del 7 de mayo, el contralmirante Crace, embarcado a bordo del Australia como comandante de la Task Force 44, recibió la orden de llevar sus barcos (Australia, Hobart, el crucero USS Chicago y los destructores USS Perkins, Walke y Farragut) al Paso de Jomard y entablar combate con los barcos japoneses que se encuentren en ruta a Port Moresby, mientras que varios grupos de portaaviones estadounidenses se enfrentaron a una fuerza japonesa que se dirigía a las Islas Salomón. Los barcos llegaron a su zona de patrulla alrededor de las 14:00, dispararon contra un grupo de once aviones no identificados a distancia máxima sin causar daños a las 14:27 y fueron atacados por doce torpederos bimotores japoneses a las 15:06; ningún barco sufrió daños y se derribaron cinco aviones.
A las 15:16 19 bombarderos pesados japoneses atacaron sin éxito los barcos aliados; algunos marinos del Chicago resultaron heridos por la metralla. Unos minutos más tarde, los barcos fueron atacados por otros tres bombarderos pesados que volaban a mayor altitud que el primer grupo; el bombardeo fue mucho menos preciso. Más tarde se supo que los tres aviones pertenecían a la USAAF. Aunque el vicealmirante Leary hizo planes para capacitar a las tripulaciones en el reconocimiento de buques navales, el general de la USAAF George Brett se negó a implementarlos o a reconocer que el incidente había ocurrido. Sin nuevas órdenes, Crace decidió trasladar sus barcos durante la noche a un punto a 220 millas náuticas (410 km) de Port Moresby, para interceptar a una fuerza de invasión japonesa que cruzarar el Pasaje de Jomard o el Estrecho de China. Las instrucciones del comandante estadounidense no se recibieron y Crace se vio obligado a confiar en los mensajes de radio interceptados para rastrear el progreso de la batalla. La task force permaneció en su área asignada hasta la 01:00 del 10 de mayo, cuando Crace les ordenó retirarse hacia el sur hasta el puerto de Cid, en la isla Whitsunday; la falta de informes sobre los estadounidenses o los japoneses lo llevó a concluir que ambas fuerzas se habían retirado y que no había una amenaza inmediata para Port Moresby.
El 7 de agosto el Hobart apoyó los desembarcos anfibios en Guadalcanal y Tulagi. En la noche del 20 de julio de 1943, mientras navegaba hacia Espíritu Santo como parte de la TF 74 el Hobart fue torpedeado por un submarino japonés, sufriendo graves daño estructurales alrededor de la sala de oficiales y la pérdida de suministro eléctrico y control de la dirección. Siete oficiales y seis marineros murieron, mientras que otros seis oficiales y un marinero resultaron heridos. No se detectó ningún submarino antes o después del ataque, y las reconstrucciones posteriores al ataque concluyeron que el submarino no identificado, posicionado por delante de la task force vio la silueta de los barcos contra la puesta del sol y disparó una salva de torpedos contra el Australia desde al menos 10 millas náuticas (19 km); de estos, ningun alcanzó al crucero pesoad y uno alcanzó al Hobart en su lugar. Después de que se restablecieron la energía eléctrica y la dirección, el crucero se dirigió a Espíritu Santo escoltado por el USS Nicholas y el USS Radford para realizar reparaciones temporales, que fueron realizadas por el USS Vestal, y luego zarpó hacia Australia el 21 de agosto con los destructores Arunta y Warramunga de escolt. El crucero llegó a Sydney el 26 de agosto y atracó en la isla de Cockatoo para ser reparado y remodeladol. Estuvo fuera de servicio hasta 1945.
Después de su regreso al servicio, el Hobart participó en el desembarco en Tarakan el 25 de abril de 1945, en el de Wewak el 11 de mayo, en el de Brunei en junio y en el deBalikpapan en julio. El Hobart entró en la Bahía de Tokio el 31 de agosto y estuvo presente en el Día de la Victoria sobre Japón (2 de septiembre de 1945), cuando se firmó la rendición japonesa. Después de la guerra el Hobart pasó 1946 y 1947 en aguas japonesas.
El Hobart pasó a la flota de reserva el 20 de diciembre de 1947. En 1950, al no poder incorporar un crucero británico a la flota y falta de presupuesto que impidió la compra de buques estadounidenses, se decidió modernizar el Hobart y usarlo como escolta de portaaviones provisional hasta disponer de los destructores de la clase Daring, después de lo cual serviría como escolta de convoyes de tropas al Medio Oriente en caso de un conflicto futuro. Esta función cambió en 1952 tras una serie de recortes financieros y la constatación de que los destructores de la clase Battle eran escoltas de portaaviones adecuadas; el Hobart reemplazaría al Australia como crucero de entrenamiento.
Durante 1953 y 1954 nuevas reducciones en la RAN hicieron que un portaaviones fuera retirado del servicio activo para su uso como buque escuela, eliminando la necesidad de volver a poner al Hobart en servicio. Se exploraron otras opciones para reactivar el crucero, incluida la conversión a un barco portamisiles, pero en abril de 1955 se abandonaron todas las propuestas. A pesar de que el trabajo de conversión hasta la fecha había costado un millón de libras, la modificación fue cancelada y el Hobart fue devuelto a la flota de reserva. Se vendió como chatarra el 22 de febrero de 1962 a la empresa japonesa Mitsui & Co (Aust) Pty Ltd. Zarpó de Sydney remolcado el 3 de marzo y llegó a Osaka el 2 de abril para su desguace.
Hobart recibió ocho honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra.
https://en.wikipedia.org/wiki/HMAS_Hobart_(D63)