El mayor hidro de la SGM fue un fiasco. Fue el monstruoso Hughes H-4 Hercules (apodado Spruce Goose). Fue un monstruoso hidro concebido como alternativa al transporte marítimo, en lo peor de la Batalla del Atlántico, pero que se demostró innecesario (y probablemente ineficiente) por lo que Kaiser abandonó su financiación. Hughes prosiguió con el desarrollo por su cuenta, con bastantes inconvenientes tanto por el tamaño de la aeronave como por la carencia de materiales estratégicos. Finalmente efectuó un mínimo vuelo de prueba en 1947. Por cierto, no copiaba nada de proyectos alemanes.
Comparación entre el H-4 y un DC-3.
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Giant_planes_comparison.svg
Comparación con otros colosos aeronáuticos actuales.
Hubo más gigantes, pero construidos en pequeño número. Uno de los mayores fue el Martin JRM Mars de 1945, el mayor hidro construido en serie, aunque muy corta, sólo se construyeron seis unidades, que siguieron en servicio hasta 1956, cuando empezaban a volar los primeros turbohélices y reactores.
El mayor Blohm und Voss Bv 238 sí llegó a volar
Pero el prototipo fue destruido por un P-51 Mustang (el mayor derribo de toda la guerra). Probablemente hubiese tenido problemas peores, por escasa potencia, que los de su hermano menor.
Otro monstruo, cuyo desarrollo se inició en 1945, fue el Consolidated R3Y Tradewind, concebido como sustituto de las LST, pero que fracasó en este papel. Trece construidos, y usados como transportes y cisternas.
Un número superior fue construido del cuatrimotor Consolidated PB2Y Coronado (210 unidades), pero el avión era inferior a su antecesor PBY Catalina y al Short Sunderland.
Otro aparato comparable fue el bimotor XPBB Sea Ranger, de mayor tamaño que el Coronado, y casi tan grande como el Bv 222 (42,58 m de envergadura frente a 46 m). Era un avión de excelentes prestaciones, superior al PBM Mariner, pero que usaba los mismos motores que el B-29, por lo que fue anulado. A cambio, la US Navy pudo fabricar los aviones de patrulla PV Ventura y PV-2 Harpoon, y recibir un buen número de PB3Y Liberator y PB4Y Privateer, que empezaban a suplantar a los hidros en la patrulla marítima.
Y no se pueden olvidar el Saunders-Roe Princess
Un prototipo de avión de línea, que voló en 1952, y que fracasó.
Los japoneses construyeron los Kawanishi H6K "Mavis" y H8K "Emily", similares al Sunderland o el Coronado.
El problema del Bv 222 era, por una parte, que su tamaño (y precio) lo hacían poco adaptado para la producción en serie. Mucho más grave era que estaba subpotenciado: sus seis motores daban una potencia poco superior al del XPBB Sea Ranger, pero con una instalación mucho más compleja (seis motores respecto a dos motores). Eso limitaba mucho sus prestaciones, y lo hacía presa muy fácil de la caza enemiga: la mayor parte de las unidades construidas fueron destruidas en combate. Fue el mismo problema que afectó (en menor medida) al PB2Y Coronado, que tenía menos radio de acción que su antecesor PBY Catalina (bimotor) o que su equivalente cuatrimotor (pero terrestre) Liberator.
Por eso era improbable que los Bv 222 fuesen construidos en series grandes, incluso en una Alemania que no estuviese luchando por su vida, y mucho menos que apoyasen a los submarinos. Para eso los Cóndor eran mejores, o los He-177 si resolvían sus problemas, con menor coste y mucha menos vulnerabilidad
Saludos