El Ilyushin DB-3, donde "DB" significa Dalniy Bombardirovshchik (en ruso: Дальний бомбардировщик), que significa "bombardero de largo alcance", es un avión bombardero soviético de la Segunda Guerra Mundial. Era un monoplano bimotor de ala baja que realizó su primer vuelo en 1935. El DB-3 fue el precursor del Ilyushin Il-4 (originalmente designado DB-3F).
Diseño y desarrollo.
El origen del DB-3 se remonta al BB-2, el fallido competidor de Sergey Ilyushin para el Tupolev SB. Ilyushin logró recuperar el trabajo y el tiempo invertidos en el diseño del BB-2 al transformarlo en un bombardero de largo alcance, compitiendo nuevamente con un diseño de Tupolev, el DB-2, para cumplir con los estrictos requisitos de una aeronave capaz de lanzar una carga de bombas de 1000 kgs a un alcance de 3000 kms a una velocidad máxima de al menos 350 km/h. Había rediseñado el BB-2 para aprovechar el motor radial Gnome-Rhône Mistral Major 14Kdrs, para el cual los soviéticos habían adquirido una licencia en 1934 como M-85, y había comenzado la construcción del prototipo del BB-2 2K-14 como TsKB-26 ese mismo año.
El TsKB-26 era más un vehículo de prueba de concepto para validar las ideas de Ilyushin sobre cómo lograr un largo alcance que un prototipo de bombardero propiamente dicho. Para acelerar el proceso de construcción, tenía un fuselaje y una aleta de madera con alas y superficies de cola metálicas. Realizó su primer vuelo en el verano de 1935 y demostró ser estable, fácilmente controlable y altamente maniobrable; realizó el primer rizo realizado por un avión bimotor en la URSS. Estableció seis récords mundiales en su clase, generalmente en relación carga útil/altura y velocidad en un circuito cerrado de 5000 kms.
El prototipo real del DB-3 se denominó TsKB-30 y se completó en marzo de 1936. Presentaba varias mejoras con respecto al TsKB-26, en particular una estructura totalmente metálica, un morro extendido, una cabina deslizante hacia atrás con parabrisas fijo y carenados de motor mejorados. Realizó su primer vuelo en julio de 1935, pilotado por el piloto de pruebas Vladimir Kokkinaki, y demostró un rendimiento prometedor durante las primeras pruebas, incluyendo buena maniobrabilidad y características de manejo con un solo motor, aunque carecía de armamento completo para fines experimentales. El TsKB-26 estableció varios récords mundiales de altitud, velocidad y alcance con carga útil en 1935 y 1936, validando elementos clave del diseño pero destacando la necesidad de mejorar la resistencia estructural y la fiabilidad del motor. Basándose en estos resultados, el equipo de Ilyushin desarrolló el prototipo totalmente metálico TsKB-30, que incorporaba un fuselaje más largo, una cabina cerrada, tren de aterrizaje retráctil y una aerodinámica mejorada para mejores capacidades de largo alcance. Presentado en marzo de 1936 y volado por primera vez el 31 de marzo de 1936, también por Kokkinaki, el TsKB-30 se sometió a rigurosas pruebas estatales que confirmaron sus cualidades superiores, alcanzando una velocidad máxima de 444 km/h y un alcance de 4000 km durante las evaluaciones. Las modificaciones abordaron las preocupaciones iniciales con la refrigeración del motor y la integridad de la estructura del avión, lo que llevó a la aceptación oficial como el bombardero DB-3 en agosto de 1936.
Tras superar las pruebas de aceptación estatales y se ordenó su producción en agosto de 1936 como DB-3, aunque algunas fuentes se refieren a esta serie inicial como DB-3S, por "seriynyy" (de producción en serie).
El DB-3 no era un avión sencillo ni fácil de fabricar, ya que Ilyushin había llevado al límite la tecnología de construcción disponible para hacerlo lo más ligero posible. Por ejemplo, el larguero de cada panel del ala constaba de cuatro partes que debían remacharse, y había numerosas soldaduras que debían ser inspeccionadas con una máquina de rayos X, con muchos fallos. Además, el remachado interno de tubos de pequeño diámetro también era un proceso difícil y laborioso.
Las pruebas de vuelo del segundo prototipo, realizadas entre mayo y octubre de 1937, revelaron que su rendimiento era ligeramente inferior al del TsKB-30, pero aun así superaba con creces sus requisitos. Alcanzaba una velocidad de 390 km/h a una altitud de 5000 m. Podía transportar una carga de bombas de 500 kgs a un alcance de 4000 kms y una carga de bombas de 1000 kgs a un alcance de 3100 kms. En comparación, el Heinkel He 111B, entonces en producción, era entre 10 y 20 km/h más lento y solo podía transportar 750 kgs de bombas a un alcance de 1660 kms y 1500 kgs a una distancia de 910 kms. Este rendimiento lo convirtió, sin duda, en el mejor bombardero bimotor del mundo al entrar en servicio en 1937. Ese año se construyeron 45 DB-3 en la Fábrica nº 39 de Moscú y en la nº 18 de Voronezh, y la aeronave entró en servicio con la Fuerza Aérea soviética.
Durante 1938, el motor M-86 mejorado, con una potencia de 950 CV para el despegue, reemplazó al M-85 en la línea de producción. Las aeronaves equipadas con este motor se denominan correctamente DB-3 2M-86, aunque a veces se las conoce como DB-3A, debido al programa de actualización en tres etapas previsto para la aeronave. A lo largo del año se introdujeron otros cambios menores. La Fábrica nº 126 de Komsomolsk del Amur también comenzó a producir DB-3 en 1938.
Durante 1938-1939, el motor Tumansky M-87A se incorporó gradualmente a la línea de producción, al igual que las hélices de paso variable VISh-3. El M-87 tenía la misma potencia al despegue que el M-86, pero generaba mayor potencia a mayor altitud. El M-87B aumentó aún más la potencia en altitud y se introdujo entre 1939 y 1940. Estas aeronaves se conocieron como DB-3B como parte de la segunda etapa del programa de actualización. Los últimos lotes de producción de 1940 contaban con el motor Tumansky M-88, que generaba 1100 CV para el despegue. Esto aumentaba la velocidad máxima a 429 km/h a 6800 metros.
Características técnicas
Estructura y motores
El Ilyushin DB-3 era un bombardero monoplano de ala baja, totalmente metálico, con un fuselaje semimonocasco construido principalmente con láminas y largueros de duraluminio remachados, lo que proporcionaba una estructura aerodinámica optimizada para vuelos de largo alcance. El fuselaje medía 14,22 metros de longitud y albergaba una tripulación de tres personas: un piloto, un navegante/bombardero y un artillero de cola. Las alas tenían una envergadura de 21,44 metros y una superficie de 65,6 metros cuadrados, con alerones y flaps recubiertos de tela como superficies de control; el tren de aterrizaje principal era retráctil dentro de las góndolas de los motores, mientras que la rueda de cola permanecía fija. Esta configuración priorizaba la integridad estructural y la facilidad de producción, a la vez que favorecía la resistencia sobre la agilidad.
El DB-3 estaba propulsado por dos motores radiales refrigerados por aire, generalmente el Mikulin M-87A en los modelos de serie y equipados con hélices tripala de paso variable para una mayor eficiencia a distintas altitudes. Las variantes anteriores utilizaban los motores M-85 o M-86 con una potencia de entre 750 y 800 CV, pero la actualización al M-87 mejoró la fiabilidad y la potencia. El combustible se almacenaba en depósitos de ala con una capacidad estándar de aproximadamente 3600 litros, complementados con depósitos auxiliares opcionales de hasta 800 litros, lo que permitía un alcance máximo de 3800 kilómetros con una carga de bombas de 1000 kgs.
Las métricas básicas de rendimiento reflejaban el enfoque del diseño en la capacidad de largo alcance: la aeronave alcanzaba una velocidad máxima de 439 km/h a 4900 metros, un techo de servicio de 9600 metros y una tasa de ascenso de aproximadamente 6,9 m/s. El peso en vacío era de 5030 kg, con un peso máximo al despegue de 9450 kg. En comparación con sus contemporáneos, el DB-3 ofrecía un alcance superior al del Heinkel He 111 (aproximadamente 2300 km), aunque su velocidad era inferior a la del Junkers Ju 88 (hasta 510 km/h), lo que subraya la prioridad soviética del alcance estratégico en las operaciones de bombarderos medianos.
Armamento y rendimiento
El Ilyushin DB-3 estaba equipado con un modesto armamento defensivo compuesto por tres ametralladoras ShKAS de 7,62 mm, una en el acristalamiento del morro, otra en una torreta dorsal y otra en una escotilla ventral, que proporcionaban cobertura contra cazas perseguidores desde múltiples ángulos. Cada una contaba con entre 500 y 1000 proyectiles, según la configuración de la misión. Esta configuración ofrecía una potencia de fuego limitada en comparación con los bombarderos contemporáneos, priorizando la reducción de peso para lograr un mayor alcance. Ofensivamente, el DB-3 dependía de su bodega de bombas interna, que podía albergar hasta 1000 kgs en configuración estándar, como diez bombas de alto explosivo de 100 kg, mientras que la capacidad de sobrecarga permitía un máximo de 2500 kgs mediante soportes externos bajo las alas para bombas adicionales de 500 kg o 1000 kgs. La variante bombardero torpedero DB-3T adaptó esta carga para funciones marítimas, reemplazando las bombas por un torpedo aéreo 45-36-AN o 45-36-AV de 450 mm de aproximadamente 935 kg y 5,7 metros de longitud, montado en grilletes centrales; estas armas portaban una ojiva de 200 kgs. Alternativamente, el DB-3T podía desplegar minas navales de hasta 900 kgs, como la AMG-1, lo que aumentaba su versatilidad en tareas de interdicción costera y de flota.
La configuración del armamento influyó significativamente en el rendimiento general del DB-3, ya que el peso adicional de 500 a 800 kgs de las cargas completas de bombas o torpedos redujo su alcance máximo en aproximadamente un 20%, limitando el radio operativo efectivo a alrededor de 3000 kms en condiciones de combate. La velocidad de crucero se redujo a unos 400 km/h cuando estaba completamente cargado, en comparación con un máximo limpio de 445 km/h a altitudes más altas, lo que obligó a los pilotos a volar a menor altura para los lanzamientos de torpedos —normalmente de 30 a 100 metros sobre el mar a 320 km/h— para garantizar la precisión contra barcos en movimiento. Sin radar a bordo, los bombardeos y los lanzamientos de torpedos dependían completamente de la observación visual, lo que enfatizaba aún más la necesidad de buen tiempo y autonomía a baja altitud, que el DB-3 lograba a través de 6 a 8 horas de tiempo de permanencia adecuado para patrulla marítima. Estas compensaciones hicieron que la aeronave fuera efectiva para ataques de largo alcance pero vulnerable durante el lanzamiento de la carga útil.
Un DB-3B de la flota del Báltico
https://en.wikipedia.org/wiki/Ilyushin_DB-3
