Buenas.
Todo hemos visto las típicas imágenes de las grandes baterías de la Muralla del Atlántico. Cañones sobre railes, emplazamientos fijos, en bunkers, camuflados… Pero si hay unas piezas de artillería con una historia curiosa, estas son sin duda los cañones que fueron instalados en la llamada Batería Mirus (Batterie Mirus), en la isla de Guernsey.
Vista general del complejo de la Batería Mirus.
La historia comienza cuando la marina del todavía Imperio Ruso puso en marcha la construcción de una nueva clase de acorazados, la "Imperatritsa Mariya". El armamento principal estaba formado por doce cañones de 305mm, fabricados por Obuchov, y ellos fueron los instalados en uno de los nuevos acorazados de dicha clase con destino a la flota rusa del Mar Negro, llamado Emperador Alejandro III. El barco en cuestión fue botado el 15 de Abril de 1914, y entró en servicio en Junio de 1917. Y ahora empiezan las mudanzas y traslados.
El acorazado ruso Emperador Alejandro III
Durante la Revolución Rusa de 1917, el acorazado cayó en manos de los revolucionarios, y cambió su nombre por el de Volya (Libertad). En Septiembre de 1918 el Volya (Ex Alejandro III) fue capturado por una tripulación alemana durante la defensa de los Dardanelos, y fue devuelto a los rusos en Noviembre, sólo para volver a cambiar de manos, esta vez las de los aliados franco-británicos. Desde allí pasó a otras manos, las de los Rusos Blancos, y se convirtió en buque insignia de la Flota Blanca… sí, habéis acertado, cambiando de nombre otra vez; en esta ocasión le tocó el de General Alexeiev.
Cañón igual a los montados en el Alejandro III y la batería Mirus (arriba); y un montaje triple del 305 en otro acorazado de la flota rusa. Ambas fotografías copyright de Vladimir Yakubov.
Con tanto cambio no es de extrañar que las cosas no terminaran ahí. El General Alexeiev (con sus cañones de 305mm) estuvo dando tumbos por el Mediterráneo; Constantinopla en la evacuación de las fuerzas rusas blancas de Crimea, Norte de África… hasta llegar al puerto de Bizerta a mediados de Febrero de 1921. El barco permaneció allí con su tripulación y los exiliados rusos que formaban el pasaje hasta el 28 de Octubre de 1924, cuando fue abandonado y pasó a manos francesas. Los franceses no hicieron ni caso de las reclamaciones soviéticas y decidieron sacar partido vendiendo el acorazado aunque fuera por partes. El comprador fue la compañía Kliaguine, que se hizo cargo del barco en 1928.
Los cañones, doce de 305mm y dieciocho de 130mm, fueron almacenados en 1935, pensandose en un primer momento en devolverlos a Rusia. Pero la cosa no podía terminar tan pronto. Con la guerra Ruso-Finlandesa en marcha, La Kliaguine aceptó una oferta de Finlandia en Septiembre de 1939, y en Enero de 1940 tres barcos de carga finlandeses llegaron a Bizerta para transportar cada uno de ellos tres de los enormes cañones de 305mm.
Sección del emplazamiento de una de las piezas de 305mm en la Batería Mirus.
1.-Proyectiles.
2.-Cargas de proyectil.
3.-Sistema de ventilación.
4.-Generadores eléctricos.
5.-Depósitos de combustible para los generadores.
6.-Calefacción.
7.-Duchas y lavabos.
8.-Alojamientos.
9.-Entrada.
Las primeras ocho piezas llegaron a Finlandia, pero las restantes nunca alcanzaron el puerto de Petsamo. El carguero que los transportaba, de nombre Nina (no lo olvidéis) puso rumbo primero a Genova el 26 de Febrero, y siguió su ruta con paradas en Gibraltar y Gran Bretaña. El Nina se encontraba en aguas noruegas con su carga cuando los alemanes se hicieron con el país. Nuevo cambio de manos y, como no podía ser de otra manera, nuevo viaje al canto. Los cañones son descargados en Bergen y se envían a las fábricas de Krupp en Essen. Allí fueron bautizados como 30.5cm K.14(r), y se diseñaron nuevas cureñas que permitieran una mayor elevación de las piezas.
Otro de los cañones de la Batería Mirus disfrazado de bucólica casita campestre.
Una vez terminados los rediseños, los cuatro cañones volvieron a viajar. En esta ocasión tocaba la isla de Guernsey, en el Canal de la Mancha, donde fueron emplazados en las defensas de Le Frie Baton, en una batería que recibió el nombre de… Nina (¿recordáis?), y que sería la de mayor calibre de todas las defensas alemanas en las Islas del Canal. Pero una historia con tantos cambios no podía terminar tan fácilmente. En Agosto de 1942, y después de completar las pruebas de fuego, la batería cambió de nombre. Pasó a denominarse por el nombre con que es más conocida, Batería Mirus, en honor del capitán Rolf Mirus, muerto en combate el 3 de Noviembre de 1941 a bordo del Flugsicherungsboot 502.
Plano de la isla de Guernsey y sus defensas. La posición de la Batería Mirus se encuentra en la parte occidental, en el número 3.
Los cañones fueron retirados después de la guerra y su pista se perdió definitivamente en el que tal vez sería su último viaje. Por lo menos ya se habían quedado quietecitos de una vez. En la actualidad aún pueden verse los restos de sus emplazamientos y los bunkers del complejo, ocupando en un área de casi un kilómetro cuadrado de extensión en la costa occidental de Guernsey.
Estado actual del emplazamiento de uno de los cañones de 305mm de la batería.
Saludos.
Fuentes:
Las Islas del Canal, 1941-45. Charles Stphenson y Chris Taylor. Osprey Publishing, 2006.
Fortress Europe. George Forty. Ian Allan Publishing, 2002.
http://www.atlanticwall.polimi.it/
http://www.navweaps.com/Weapons/WNRussi ... _m1907.htm
http://flot.sevastopol.info/eng/ship/dr ... _alex3.htm