Fuente
https://en.wikipedia.org/wiki/1938_Changsha_fireEl
incendio de Changsha de 1938, también conocido como el
incendio de Wenxi, fue la mayor conflagración urbana provocada por el hombre en la historia de China. Los funcionarios del Kuomintang ordenaron que se incendiara la ciudad en 1938 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa para evitar que los japoneses se beneficiaran de su captura. El resultado de este incendio convirtió a Changsha en una de las ciudades más dañadas durante la Segunda Guerra Mundial, junto con Stalingrado, Hiroshima, Nagasaki, Tokio, Dresde y otras.
El 25 de octubre de 1938 Wuhan cayó en manos del Imperio de Japón. Poco después, un gran número de refugiados y soldados heridos, además de instituciones gubernamentales y fábricas, fueron trasladados a Changsha. Esto provocó un auge demográfico en la ciudad y el número de residentes saltó de 300.000 a más de 500.000. Aunque la ciudad se había preparado para este tipo de escenario durante mucho tiempo, debido a la limitada capacidad de transporte de Changsha, todavía no podía albergar esta cantidad de bienes y personas.
El 8 de noviembre el ejército imperial japonés entró en el norte de Hunan. El 11 cayó Yueyang. Pronto chinos y japoneses se enfrentaron a lo largo del río Xinqiang, en las afueras de Changsha. La situación en la ciudad se volvió cada vez más tensa.
La información de inteligencia falsa sostenía que las fuerzas imperiales japonesas atacarían Changsha desde el este. Chiang ya había dado un discurso en Changsha sobre quemar la ciudad si alguna vez corría el riesgo de ser capturada. Debido a la falta de confianza en mantener la ciudad, Chiang Kai-shek sugirió que la ciudad debería ser quemada hasta los cimientos, para que Japón no ganara nada incluso si decidiera entrar en ella por la fuerza. El 10 de noviembre el presidente del gobierno de Hunan, Zhang Zhizhong, transmitió la idea de Chiang a sus subordinados en una reunión. Inmediatamente se organizó un equipo contra incendios. El equipo fue enviado a todos los rincones de la ciudad y se le ordenó iniciar el incendio una vez que se encendió una señal de incendio en la cima del edificio Tianxin en el suroeste de Changsha.
Alrededor de las 2 de la madrugada del 13 de noviembre de 1938 se produjo un incendio en un hospital militar justo en las afueras de la Puerta Sur (hasta el día de hoy sigue siendo un misterio si el incendio fue una señal o un accidente). El equipo de incendios lo tomó como una señal y comenzó a provocar el incendio a las 2 de la madrugada. La quema duró cinco días y destruyó también varias antigüedades históricas de 2.500 años de antigüedad. Los residentes de la ciudad hicieron todo lo posible por escapar, lo que resultó en un grave accidente de barco en un vado del río Xiang.
Más de 30.000 personas perdieron la vida durante el incendio. Más del 90%, o 56.000, de los edificios de la ciudad ardieron. El incendio también inutilizó el comercio, las instituciones académicas y las organizaciones gubernamentales en toda la ciudad. El incendio costó una pérdida económica total de mil millones de dólares, lo que representó el 43% de la producción total de la ciudad. Las instituciones gubernamentales que fueron destruidas incluyen la sede del gobierno provincial, los edificios de las oficinas de asuntos civiles, de la construcción, de la policía, de las movilizaciones del ejército, de la seguridad, el telégrafo, el teléfono, el correo y los tribunales, las sucursales del kuomintang, la cámara de comercio, la agencia central de noticias, emisora central de radio y varias redacciones de periódicos. También fueron incendiadas más de 31 escuelas, incluida la Universidad de Hunan. Los bancos destruidos incluyen el Banco de Hunan, el Banco de Shanghai, el Banco Jiaotong y el Banco de China. Más de 40 fábricas fueron quemadas. La que más sufrió fue la Primera Fábrica Textil de Hunan. Los daños a esta fábrica incluyen una pérdida de 270.000 dólares debido a los talleres quemados; 960.000 dólares a materias primas; 600.000 dólares para maquinaria. De los 190 molinos de arroz y edificios de almacenamiento de la ciudad, sólo 12 sobrevivieron al incendio. Más de 2 millones de dólares, o alrededor del 80% del total, se perdieron en la industria de la seda. Cuarenta fábricas de bordados de Hunan quedaron completamente destruidas. A excepción del hospital Hsiangya, todos los hospitales de Changsha fueron incendiados.
Los futuros líderes chinos como Zhou Enlai y Ye Jianying también estuvieron presentes en la ciudad durante el incendio. Guo Moruo, quien también se encontraba en Changsha durante el incendio, escribió una descripción verbal del incendio.
Antes del incendio Changsha era una de las pocas ciudades importantes de China que no había movido su sitio en 2.000 años. Sin embargo, el incendio aniquiló todas las acumulaciones culturales que la ciudad conservaba desde los siglos VIII y IV aC.