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https://en.wikipedia.org/wiki/Blagaj_massacreBlagaj es un pueblo en la región de Kordun, a unos 30 kilómetros al sur de Karlovac. Está predominantemente habitado por croatas étnicos. En la tarde del 5 de mayo de 1941, dos hombres no identificados irrumpieron en la casa de un molinero local, un católico croata llamado Joso Mravunac. Primero robaron a la familia y luego mataron a Mravunac, su esposa, su madre y dos de sus hijos. La hija de 12 años de Mravunac, Milka, escapó saltando a un río cercano. Al día siguiente, el juez de instrucción Nikola Lasić y el comisionado del condado Eduard Lenčeric presentaron un informe que describía el incidente como un "asesinato-robo por desconocidos". Los funcionarios locales de Ustaše descartaron estos hallazgos y sugirieron que las muertes podrían atribuirse a los "chetniks" del pueblo cercano de Veljun, cuya población era predominantemente serbia. Dido Kvaternik, un alto funcionario de ustacha, creía que los asesinatos marcaban el comienzo de una revuelta serbia. Inmediatamente envió a sus subordinados Ivica Šarić y Vjekoslav Luburić a Blagaj. Šarić y Luburić dirigieron un contingente de unos 50 combatientes de ustachas, en su mayoría retornados de Italia, al pueblo y sus alrededores. Bajo la supervisión de Šarić y Luburić, se reunió a casi 400 serbios.
El 6 de mayo el ministro de Justicia del NDH, Mirko Puk, solicitó que Vladimir Židovec, secretario del Consejo de Karlovac, seleccionara abogados locales considerados "buenos croatas certificados" para enjuiciar a los serbios sospechosos de estar involucrados en los asesinatos de Mravunac. Las personas arrestadas iban a ser juzgadas por un llamado "tribunal popular" en Blagaj] Esa noche, Puk envió mensajeros del Consejo de Karlovac Ustaše y les dijo a los abogados que había seleccionado que deberían estar listos para partir hacia Blagaj a las 05:00 de la mañana siguiente. Los seleccionados incluyeron a Mirko Mikac, presidente del juzgado del condado, como presidente del Tribunal Popular Especial; Ivan Betlehem, asesor del tribunal del condado, y Zdravko Berković, representante del Consejo de Ustaša, como miembros del Tribunal Popular Especial; Milan Stilinović, secretario del tribunal de distrito, como juez suplente; Ivan Gromes, secretario del tribunal de distrito, como fiscal estatal; y Berislav Lukinić, abogado local, como defensor público del acusado[24].
Todos los designados, con la excepción de Stilinović y Lukinić, eran colaboradores ustacha o simpatizantes conocidos del régimen de Pavelić. A primera hora de la mañana del 7 de mayo, Puk confirmó los nombramientos por decreto del Ministerio de Justicia mientras los miembros del "tribunal popular" aún se encontraban en el lugar del crimen. Según las declaraciones corroborativas posteriores de Betlehem, Stilinović y Lukinić, los miembros del "tribunal popular" se encontraron con un gran grupo de presos en la escuela de Blagaj, muchos de los cuales habían sido golpeados o torturados visiblemente. Según los detenidos supervivientes, los presos habían sido torturados por emigrados ustacha bajo la supervisión de Luburić. También participaron ustachas de las "unidades de preparación" locales, que sumaban unos 50 campesinos armados. Enfurecidos por los asesinatos de Mravunac, muchos croatas de Blagaj y la vecina Pavlovac detuvieron a sus vecinos serbios y los llevaron a la escuela de Blagaj para "interrogarlos". Lasić repitió ante el tribunal que no había evidencia que sugiriera que los perpetradores fueran serbios o que hubiera un motivo político detrás de los asesinatos. Se mantuvo firme en sus hallazgos iniciales y reiteró que el crimen fue un "asesinato-robo por perpetradores desconocidos". Señaló que la hija sobreviviente de Mravunac no pudo identificar a ninguno de los perpetradores de una rueda de reconocimiento policial. Šarić prometió al tribunal que prepararía un informe detallado con pruebas de que los rebeldes serbios tenían la culpa. El tribunal volvió a reunirse en la escuela de Blagaj, declaró que no había pruebas que justificaran un juicio y llegó a una decisión unánime de que los sospechosos solo serían juzgados una vez que se hubieran reunido pruebas suficientes. En la tarde del 7 de mayo, los jueces habían regresado a Karlovac.
La masacreLuburić no estaba satisfecho con la decisión "relativamente indulgente" del tribunal, alegando que no se tomó de acuerdo con las "regulaciones ustachas". Kvaternik también expresó su descontento. Ese mismo día, hizo arreglos para que Vlado Singer, un viejo amigo de los días de emigración de Kvaternik, formara un nuevo "tribunal popular" que supervisaría los procedimientos legales y "juzgaría los casos al estilo ustacha". En la mañana del 8 de mayo, Puk aprobó la creación del nuevo tribunal, que se reunió en la escuela de Blagaj ese mismo día. Joso Rukavina fue nombrado presidente del tribunal, Josip Majić y Jakov Jurag fueron nombrados miembros, Josip Raspudić y Grga Ereš fueron nombrados jueces adjuntos y se asignó a Vladimir Vranković el cargo de fiscal estatal. Todos eran ustachas incondicionales de antes de la guerra y, en esta ocasión, no se nombró a ningún defensor público.
Se le pidió nuevamente a la hija sobreviviente de Mravunac que identificara a los sospechosos de una rueda de reconocimiento policial. Esta vez, según Ereš, identificó a un detenido serbio como uno de los agresores. El ustacha interrogó a varias docenas de serbios prominentes: un sacerdote, un alcalde de entreguerras, presuntos chetniks y comunistas conocidos. Según los registros ustacha, la tarde siguiente, 32 personas fueron condenadas a muerte por un pelotón de fusilamiento por "un intento de levantamiento de Chetnik contra el Estado Independiente de Croacia y el asesinato de la familia croata Mravunac". Después de la guerra, Dušan Nikšić, el único sobreviviente de este grupo, afirmó que 36 personas fueron condenadas y llevadas de inmediato al lugar de ejecución, un pozo detrás de la escuela Blagaj. El tribunal concluyó que había "pruebas insuficientes" para condenar a los demás detenidos. "Más tarde descubrí que Luburić mató a todos los detenidos restantes", dijo Ereš durante su interrogatorio de posguerra por investigadores de crímenes de guerra yugoslavos.
La masacre en Blagaj fue la segunda cometida por los ustacha al llegar al poder. Las fuentes croatas tienden a subestimar el número de víctimas, sugiriendo tan solo 150 muertos, mientras que las fuentes serbias tienden a exagerar, ofreciendo cifras de hasta 600 muertos. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que se asesinaron a unos 400 prisioneros. Varios relatos sugieren que los hombres traídos por Luburić y Šarić participaron más ampliamente en la tortura y el asesinato de civiles, mientras que los activistas locales ustacha solo ayudaron y montaron guardia. Después de la guerra, dos ustachas locales admitieron su amplia participación en los asesinatos. Una mujer croata de Blagaj declaró que la participación de su esposo en la masacre, aunque se limitó a proteger a los prisioneros, lo dejó enfermo y sin poder comer ni dormir durante varios días. Los testimonios de los sobrevivientes indicaron que creían que los croatas locales eran igualmente, si no más, responsables de los asesinatos. Los habitantes de Blagaj recordaron haber escuchado disparos y gritos la noche de los asesinatos. Una mujer recordó haber visto a Luburić "echando agua de un pozo junto al balde" para lavarse la sangre de las manos y las mangas.
Tras la masacre, los habitantes de Blagaj saquearon las casas de los habitantes asesinados de Veljun, robando sus objetos de valor y ganado. Las víctimas de la masacre fueron enterradas en fosas comunes, que posteriormente fueron cubiertas con cultivos. Antes del entierro, sus cuerpos habían sido cubiertos con cal viva para acelerar la descomposición.