Sook Ching, 1942

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Sook_Ching

Sook Ching fue el asesinato en masa que ocurrió del 18 de febrero al 4 de marzo de 1942 en Singapur después de que cayera en manos de los japoneses.

Según el testimonio de posguerra tomado de un corresponsal de guerra integrado en el 25º ejército, el coronel Hishakari Takafumi, altos funcionarios del personal de operaciones de Yamashita emitieron una orden de matar a 50.000 chinos, el 20% del total. La orden pudo surgir del teniente coronel Tsuji Masanobu, jefe de Operaciones, o del mayor Hayashi Tadahiko, Jefe de Estado Mayor.

Hirofumi Hayashi, profesor de política en una universidad y codirector del Centro de Investigación y Documentación sobre la Responsabilidad de Guerra de Japón, escribe que la masacre fue premeditada y que "los chinos en Singapur eran considerados antijaponeses incluso antes de la guerra". También queda claro en el pasaje a continuación que la masacre se extendería también a los chinos en Malaya.

La purga se planeó antes de que las tropas japonesas desembarcaran en Singapur. La sección del gobierno militar del 25° Ejército ya había elaborado un plan llamado "Pauta de implementación para la manipulación de chinos en el extranjero" hacia el 28 de diciembre de 1941. Esta pauta establecía que cualquiera que no obedeciera o cooperara con las autoridades de ocupación debería ser eliminado. Está claro que el cuartel general del 25º Ejército había decidido una política dura hacia la población china de Singapur y Malaya desde el comienzo de la guerra. Según Onishi Satoru, el oficial del Kenpeitai a cargo del centro de detección de Jalan Besar, el comandante de Kenpeitai, Oishi Masayuki, recibió instrucciones del jefe de estado mayor, Sōsaku Suzuki, en Keluang, Johor, para prepararse para una purga tras la captura de Singapur. Aunque no se conoce la fecha exacta de esta orden, el cuartel general del Ejército estuvo estacionado en Keluang del 28 de enero al 4 de febrero de 1942...

La Masacre de Singapur no fue la conducta de unas pocas personas malvadas, sino que fue consistente con los enfoques perfeccionados y aplicados en el curso del largo período de agresión japonesa contra China y posteriormente aplicados a otros países asiáticos. El ejército japonés, en particular el 25º Ejército, hizo uso de la purga para eliminar posibles elementos antijaponeses y amenazar a los chinos locales y otros para imponer rápidamente la administración militar.

Después de que el ejército japonés ocupara Singapur, sabían que la población china local era leal a la República de China. Algunos chinos habían estado financiando al Ejército Nacional Revolucionario en la Segunda Guerra Sino-Japonesa a través de una serie de eventos de propaganda para recaudar fondos.

Las autoridades militares japonesas definieron a los siguientes grupos como "indeseables":

Activistas en la ayuda a China
Filántropos adinerados que habían contribuido generosamente al Fondo de Ayuda de China, como el arquitecto modernista Ho Kwong Yew, quien diseñó y construyó muchas casas notables en Singapur para la comunidad china adinerada.
Seguidores de Tan Kah Kee, líder del Movimiento de Salvación Nacional de Nanyang
Gente de Hainan, a quienes se percibía como comunistas.
Chinos nacidos en China que llegaron a Malaya después de la Segunda Guerra Sino-Japonesa
Hombres con tatuajes, que se percibían como miembros de la tríada.
Chinos que se unieron al Ejército de Voluntarios Antijaponeses Chinos en el Extranjero de Singapur
Funcionarios públicos y personas que puedan simpatizar con los británicos, como los jueces de paz y los miembros del consejo legislativo.
Cualquiera que poseyera armas y pudiera "perturbar la seguridad pública"

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Después de la caída de Singapur, Masayuki Oishi, comandante del 2o Kenpeitai de Campaña, estableció su cuartel general en el edificio YMCA, en Stamford Road, como la sucursal del distrito este de Kenpeitai. La prisión del Kenpeitai estaba en Outram, con sucursales en Stamford Road, Chinatown y la Estación Central de Policía. Una residencia en la intersección de Smith Street y New Bridge Road formó la sucursal del distrito oeste.

Bajo el mando de Oishi había 200 oficiales regulares de Kenpeitai y otros 1000 auxiliares, que en su mayoría eran soldados, campesinos jóvenes y toscos. Singapur se dividió en sectores con cada sector bajo el control de un oficial. Los japoneses establecieron "centros de detección" designados en todo Singapur para reunir y "evaluar" a los hombres chinos de entre 18 y 50 años. Los que se pensaba que eran "antijaponeses" serían eliminados. A veces, también se enviaba a mujeres y niños para su inspección.

Según Kevin Blackburn, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Nanyang:

El proceso de selección e identificación de chinos 'antijaponeses' demostró ser poco más que un dispositivo para evitar la resistencia china a una masacre general. En la práctica, las tropas japonesas no se adhirieron a ningún criterio para seleccionar a lo elementos 'antijaponeses', a pesar de una orden escrita que enumeraba los tipos de personas que eran 'antijaponeses', como comunistas, voluntarios que habían luchado con las fuerzas británicas, empresarios que habían financiado la resistencia a la invasión japonesa de China, y mafiosos...

Sin embargo, el proceso de selección fue, en la práctica, mucho más indiscriminado. En un centro de detección, todos los hombres chinos que cruzaron una entrada en particular fueron fusilados, mientras que los que tomaron otra fueron liberados.

El siguiente pasaje es de un artículo de la National Heritage Board:

Los métodos de inspección eran indiscriminados y no estandarizados. A veces, informantes encapuchados identificaron a presuntos chinos antijaponeses; otras veces, los oficiales japoneses señalaron personajes "sospechosos" a su antojo o por sospechas imaginarias. Los que sobrevivieron a la inspección caminaban con la palabra "examinado" estampado en el rostro, los brazos o la ropa; algunos recibieron un certificado. Los desafortunados fueron llevados a lugares remotos como Changi y Punggol, y asesinados sin contemplaciones.

Según el Estudio de un país: Singapur publicado por la División Federal de Investigación de la Biblioteca del Congreso:

Todos los hombres chinos de 18 a 50 años debían presentarse en los campos de registro para ser examinados. La policía japonesa o militar arrestó a los presuntos antijaponeses, es decir, a los que fueron señalados por informantes o que eran maestros, periodistas, intelectuales o incluso antiguos sirvientes de los británicos. Algunos fueron encarcelados, pero la mayoría fueron ejecutados.

Los que pasaron la "selección" recibieron una hoja de papel con la palabra "examinado" o una marca cuadrada de tinta estampada en sus brazos o camisas.

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Hubo varios emplazamientos para los asesinatos, siendo los más notables la playa de Changi, el punto de Punggol y Sentosa (o Pulau Belakang Mati).

La masacre de Punggol Point entre 300 y 400 chinos fueron fusilados el 28 de febrero de 1942 por el pelotón de fusilamiento de Hojo Kempei. Las víctimas fueron algunos de los 1.000 chinos detenidos por los japoneses después de una búsqueda de puerta en puerta a lo largo de Upper Serangoon Road. Varios de estos tenían tatuajes, una señal de que podrían ser miembros de la tríada.
En la playa de Changi, el 20 de febrero de 1942, 66 chinos fueron alineados a lo largo del borde del mar y fuilados por la policía militar. La playa fue el primero de los lugares de la matanza de los Sook Ching. Las víctimas eran del área de Bukit Timah/Stevens Road.
La sección de 8 millas de la carretera Changi, en un área de plantación (anteriormente el pueblo de Samba Ikat) contenía restos de 250 víctimas de los alrededores.
En Hougang se ejecutaron a las personas transportadas en seis camiones,
En Katong se cavaron 20 trincheras para enterrar los cuerpos de las víctimas.
En la playa frente al 27 de Amber Road se cree llegaron dos camiones cargados de personas que fueron masacrados allí. El sitio más tarde se convirtió en un aparcamiento.
En la playa de Tanah Merah 242 víctimas de Jalan Besar fueron masacradas aquí. Posteriormente, el sitio se convirtió en parte de la pista del aeropuerto de Changi.
En Katong, en la carretera de la costa este, 732 víctimas de la escuela Telok Kurau
Área de Siglap cerca de Bedok South Avenue/Bedok South Road.
En la playa Belakang Mati, frente al campo de golf de Sentosa. Artilleros británicos capturados por los japoneses enterraron a unos 300 cadáveres acribillados a balazos en la costa de Sentosa. Eran civiles que fueron transportados desde los muelles de Tanjong Pagar.

[Kurt_Steiner]

A instancias de Masanobu Tsuji, el Jefe de Planificación y Operaciones del Alto Mando Japonés, Sook Ching se extendió al resto de Malaya. Sin embargo, debido a una distribución de la población mucho más amplia en los centros urbanos y las vastas regiones rurales, la población china en Malaya estaba menos concentrada y era más difícil de encuestar. Al carecer de suficiente tiempo y mano de obra para organizar una "detección" completa, los japoneses optaron por llevar a cabo masacres generalizadas e indiscriminadas de la población china. La mayor parte de los asesinatos se llevaron a cabo entre febrero y marzo y se concentraron en gran medida en los estados del sur de Malaya, más cerca de Singapur.

Los incidentes específicos fueron Kota Tinggi, Johore (28 de febrero de 1942): 2000 muertos; Gelang Patah, Johor (4 de marzo): 300 muertos; Benut, Johor (6 de marzo) - número desconocido; Johore Baharu, Senai, Kulai, Sedenak, Pulai, Renggam, Kluang, Yong Peng, Batu Pahat, Senggarang, Parit Bakau y Muar (febrero-marzo): se estima que hasta 25 000 chinos murieron en Johor; Tanjung Kling, Malaca (16 de marzo): 142 muertos; Kuala Pilah, Negeri Sembilan (15 de marzo): 76 muertos; Parit Tinggi, Negeri Sembilan (16 de marzo): más de 100 muertos (toda la aldea); [24] Joo Loong Loong (cerca de la actual aldea de Titi) el 18 de marzo (1474 muertos, toda la aldea eliminada por el mayor Yokokoji Kyomi y sus tropas); y Penang (abril): varios miles asesinados por el mayor Higashigawa Yoshimura. Se instigaron más masacres como resultado del aumento de la actividad guerrillera en Malaya, sobre todo en Sungei Lui, una aldea de 400 habitantes en el distrito de Jempol, Negeri Sembilan, que fue aniquilada el 31 de julio de 1942 por tropas al mando del cabo Hashimoto.

Los japoneses también mataron a unos 150.000 indios tamiles en Tailandia y Birmania durante la guerra, aunque se cree que el número real de muertes es mucho mayor entre los indios tamiles. Excluye el número de muertos de los indios malayali. Los indios procedían de Singapur o Malaya bajo la supervisión japonesa.

Los guardias de campamentos japoneses frecuentemente mataban a familias indias enteras o a toda la población india de campamentos completos. También mataron a familias indias o campamentos que estaban infectados con tifus, a veces por razones sádicas. Además de matar a los indios, los soldados japoneses a menudo violaban en grupo a las mujeres tamiles, después de lo cual obligaban a otros culis indios a violar a las mujeres indias.

[Kurt_Steiner]

Debido a la falta de registros escritos concretos por parte de los japoneses cuando orquestaron la masacre, así como a que muchas de las muertes fueron el resultado de ejecuciones sumarias al azar, se desconoce el número oficial de muertos. Japón reconoció la masacre después de la guerra, pero alegó un número de muertos de alrededor de 6.000, mientras que la comunidad china de Singapur y el primer ministro Lee Kuan Yew alegaron que fueron alrededor de 70.000 a 100.000. El análisis retrospectivo de los historiadores, así como la escala de las fosas comunes que se descubrieron décadas después de la masacre, ponen el número de muertos entre 25.000 y 50.000.[

Según el teniente coronel Hishakari Takafumi, corresponsal de un periódico en ese momento, el plan era matar finalmente a unos 50.000 chinos, y la mitad (25.000) ya se había logrado cuando se recibió la orden de parar la operación.

El historiador japonés Hirofumi Hayashi escribió en otro artículo que el número de muertos "necesita más investigación".

Según el diario del comandante de la guarnición de Singapur, el general de división Kawamura Saburo, el número total de muertos que le informaron los diversos comandantes de sección de Kenpeitai el 23 de febrero fue de cinco mil. Este fue el tercer día de operaciones de limpieza cuando la mayoría de las ejecuciones habían terminado. Singapur alega que el número total de civiles inocentes chinos y de Peranakan asesinados fue de cuarenta o cincuenta mil; este punto necesita más investigaciones.

Una de las víctimas fue el pionero del cine chino Hou Yao, que había emigrado a Singapur en 1940 para trabajar para los hermanos Shaw y evitar la invasión japonesa de China. Debido a que Hou había dirigido y escrito una serie de películas patrióticas chinas de "defensa nacional" contra esa invasión, los japoneses lo mataron al comienzo de la masacre.

[Kurt_Steiner]

En 1947, después de la rendición japonesa, las autoridades británicas en Singapur llevaron a cabo un juicio por crímenes de guerra para los perpetradores del Sook Ching. Siete oficiales japoneses: Takuma Nishimura, Saburo Kawamura, Masayuki Oishi, Yoshitaka Yokata, Tomotatsu Jo, Satoru Onishi y Haruji Hisamatsu, fueron acusados ​​de realizar la masacre. El oficial de Estado Mayor Masanobu Tsuji fue su autor intelectual y personalmente la planeó y llevó a cabo, pero en el momento de los juicios por crímenes de guerra no había sido arrestado. Tan pronto como terminó la guerra, Tsuji escapó de Tailandia a China. Las siete personas acusadas que siguieron las órdenes de Tsuji fueron juzgadas.

Durante el juicio, un problema importante fue que los comandantes japoneses no transmitieron ninguna orden formal por escrito para la masacre. También se había destruido la documentación del proceso de selección o de los procedimientos de eliminación. Además, la orden del cuartel general militar japonés para la ejecución rápida de la operación, combinada con instrucciones ambiguas de los comandantes, hizo que se sospechara de los acusados ​​y se hizo difícil establecer con precisión su culpabilidad.

Saburo Kawamura y Masayuki Oishi fueron condenados a muerte, mientras que los otros cinco recibieron cadenas perpetuas, aunque Takuma Nishimura fue ejecutado más tarde en 1951 tras ser condenado por un tribunal militar australiano por su papel en la Masacre de Parit Sulong. El tribunal aceptó la declaración de la defensa de "simplemente obedecer órdenes" de los procesados. Los condenados fueron ahorcados el 26 de junio de 1947. Las autoridades británicas sólo permitieron que seis miembros de las familias de las víctimas presenciaran las ejecuciones de Kawamura y Oishi, a pesar de las peticiones para que los ahorcamientos fueran públicos.

El cerebro detrás de la masacre, Masanobu Tsuji, escapó. Tsuji, después del juicio y la ejecución, apareció en Japón y allí se convirtió en político. Tsuji evadió el juicio, pero luego desapareció, presuntamente asesinado en Laos en 1961. Tomoyuki Yamashita, el general desde cuyo cuartel general parece haberse emitido la orden, fue sometido a otro juicio en Filipinas y ejecutado en 1946. Otros oficiales del estado mayor, que planearon la masacre, fueron Shigeharu Asaeda y Sōsaku Suzuki. Pero, como Shigeharu fue capturado en Rusia después de la guerra y Suzuki murió en acción en 1945 antes del final de la guerra, no fueron juzgados.

Las memorias de Saburo Kawamura se publicaron en 1952 (después de su muerte) y, en el libro, expresó sus condolencias a las víctimas de Singapur y oró por el descanso de sus almas.

Mamoru Shinozaki (febrero de 1908 - 1991), un exdiplomático japonés, ha sido descrito como testigo clave de la acusación durante el juicio por crímenes de guerra de Singapur entre 1946 y 1948. Shinozaki sigue siendo una figura controvertida, y algunos lo culpan por decir cosas positivas sobre los acusados (a pesar de ser un testigo de cargo); las opiniones sobre él continúan variando, con opiniones que van desde llamarlo el "tirador de cables" de la masacre o criticándolo por el "autoelogio" de su autobiografía [hasta llamarlo un "Schindler" de Singapur que salvó vidas.