Heinrich Bartels (13 de julio de 1918-23 de diciembre de 1944) nació en Linz, Austria. Antes de hacer el servicio militar, Bartels trabajaba como carnicero. Durante su carrera de combate con frecuencia tenía el nombre de su esposa Marga pintado en su avión.
Después de completar el entrenamiento de vuelo y de piloto de caza, Bartels se unió al Ergänzungsgruppe de la Jagdgeschwader 26 "Schlageter" en el verano de 1941. El Ergänzungsgruppe, un grupo de entrenamiento complementario, se formó el 22 de junio de 1941 en Wevelgem bajo el mando del hauptmann Fritz Fromme. El Gruppe estaba formado por dos Staffeln: el primer escuadrón era el operativo y designado 1. (Einsatzstaffel) o 1. Erg./JG 26, mientras que el segundo era el de entrenamiento, el 2. (Schulstaffel ) o 2. Erg./JG 26. Sirviendo con el 1. Erg./JG 26, Bartels reclamó su primera victoria aérea el 19 de agosto, un Spitfire de la RAF derribado sobre el Canal de la Mancha. El 27 de agosto se le atribuyó otro Spitfire. El 1 de febrero de 1942 el 1. Erg./JG 26 se convirtió en el 11. Staffel de la JG 1 bajo el mando del oberleutnant Hermann Segatz. Luego, la unidad participó en la Operación Donnerkeil, la protección a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau y al crucero pesado Prinz Eugen durante su cruce del canal (11-13 de febrero de 1942). En apoyo de esto, la Luftwaffe, formuló un plan de superioridad aérea denominado Operación Donnerkeil para la protección de los tbuques. Siguiendo a los barcos alemanes, el 11. Staffel llegó a Jever el 14 de febrero y a Trondheim-Lade el 6 de marzo. Allí, el 21 de marzo, el escuadrón fue re-designado 8. Staffel de la JG 5.
El 20 de abril, 8. Staffel se trasladó a un aeródromo en Petsamo, actual Pechenga, en el oblast de Murmansk, Rusia. El 26 el staffel escoltó a los Junkers Ju 87 a Murmansk. El vuelo fue interceptado por cazas Hawker Hurricane de 2 GvSAP (Gvardeyskiy Smeshannyy Aviatsionnyy Polk — Regimiento de Aviación Mixto de la Guardia). En este encuentro, Bartels reclamó el derribo de un caza enemigo, el primero en el frente ártico. El JG 5 voló en numerosas misiones de escolta el 10 de mayo, lo que resultó en un combate aéreo. Las VVS perdieron ocho aviones y otros dos resultaron gravemente dañados ese día, incluido un Hurricane derribado por Bartels. El 14 de mayo, entre las 17:55 y las 19:03, 18 cazas alemanes volaron en una misión de escolta de Ju 87 a Murmansk. Se encontraron con 26 Hurricanes, 11e Curtiss P-40 Warhawk y 6 cazas Polikarpov I-16. Los informes soviéticos indican que se perdieron un Hurricane y un P-40, más un I-16 y un P-40 dañados. Los pilotos alemanes habían obtenido cinco victorias aéreas, incluido un I-16 derribado por Bartels. Al día siguiente Bartels derribó otro Hurricane. El 17 de mayo, aumentó su número de victorias a siete cuando reclamó el derribo de un Hurricane. El 29 de julio, en una misión de escolta de Ju 87 a Murmansk y Murmashi, Bartels reclamó dos MiG-3 derribados al norte de Murmansk. Según los registros soviéticos, ese día no se perdió ningún avión de ese tipo en esa zona. El 10 de agosto, el 8. Staffel se enfrentó con 20 cazas Hurricane cerca de Ura-Guba, tras el cual Bartels reclamó tres Hurricanes derribados.
Bartels se convirtió en un "as en un día" el 22 de septiembre. Reclamó seis victorias aéreas en dos misiones: cuatro Hurricanes y dos MiG-3 en las cercanías de Murmashi. Tras su 40ª victoria aérea, recibió la Cruz Alemana en Oro el 20 de octubre. Bartels derribó tres MiG-3 durante la tercera misión del 29 de octubre. El 5 de noviembre, el 8. Staffel voló una patrulla aérea de combate sobre Murmansk. Durante el curso de esta misión, Bartels reclamó la destrucción de un LaGG-3. Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 13 de noviembre de 1942, con 46 victorias en su haber. Ese día, el leutnant Theodor Weissenberger del 6. Staffel de la JG 5 también recibió la Cruz de Caballero. La entrega estuvo a cargo del Generalmajor Alexander Holle el 30 de noviembre en Petsamo.
A principios de 1943, Bartels fue trasladado por motivos disciplinarios. Según Walter Schuck, los hechos que dieron lugar a esta medida disciplinaria se realizaron bajo la influencia de gran cantidad de alcohol. Bartels, Schuck y Kurt Dylewski habían consumido tres botellas de coñac. Bartels, ebrio, intentó conducir un camión, siendo sorprendido en el acto por un soldado que le golpeó a en la cara. Bartels persiguió al soldado solo para pelear con otro. Los eventos alcanzaron su punto culminante cuando Bartels hizo que un burro vaciara su vejiga en la cama del sargento mayor de la compañía.
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