Adolph Gysbert Malan, DSO y Barra, DFC y Barra (3 de octubre de 1910-17 de septiembre de 1963) nació el 24 de marzo de 1910 en una familia afrikaner de ascendencia hugonote en Wellington, que entonces formaba parte de la Colonia del Cabo. Sirvió en el buque escuela sudafricano General Botha en 1924 o 1925 como cadete naval a los 14 años, y el 5 de enero de 1928 sorvió como oficial cadete a bordo del Landsdown Castle de la línea Union-Castle, de la International Mercantile Marine Co., lo que más tarde le valió el apodo de "Marinero" entre sus colegas pilotos. El 19 de febrero de 1932 se unió a la Reserva Naval Real como subteniente interino, y fue nombrado alférez el 18 de junio de 1935.
En 1935 la RAF inició la rápida expansión de su cuerpo de pilotos, y Malan se ofreció como voluntario. Aprendió a volar en el De Havilland Tiger Moth en una escuela primaria de vuelo cerca de Bristol, volando por primera vez el 6 de enero de 1936. Como piloto oficial en funciones el 2 de marzo, completó su entrenamiento a finales de año. y fue enviado al Escuadrón 74 el 20 de diciembre de 1936. Fue confirmado como oficial piloto el 6 de enero de 1937. Fue ascendido a oficial de vuelo interino el 20 de mayo de 1938, rango que le fue confirmado el 6 de julio. Recibió otro ascenso a teniente de vuelo interino el 2 de marzo de 1939, seis meses antes del estallido de la guerra.
El Escuadrón 74 entró en acción sólo 15 horas después de que se declarara la guerra,al ser enviado para interceptar una incursión de bombarderos que resultarpn ser aviones de la RAF que regresaban. El 6 de septiembre, el vuelo "A" fue lanzado para interceptar un supuesto contacto enemigo y se topó con los Hurricanes del Escuadrón 56. Creyendo que los del 56 eran enemigos, Malan ordenó atacar. Paddy Byrne y John Freeborn derribaron dos aviones de la RAF, matando a un oficial, Montague Hulton-Harrop, en este incidente de fuego amigo, que se conoció como la Batalla de Barking Creek. En el consejo de guerra posterior, Malan negó ser responsable del ataque. Declaró que sus propios pilotos eran los culpables, afirmando que Freeborn había sido irresponsable, impetuoso y no había prestado la debida atención a las comunicaciones radiales. Esto llevó al abogado de Freeborn, sir Patrick Hastings, a llamar a Malan mentiroso. Hastings fue asistido en la defensa de los pilotos por Roger Bushell, quien, como Malan, había nacido en Sudáfrica. Abogado de Londres y piloto auxiliar de la RAF, Bushell dirigió más tarde la Gran Escapada del Stalag Luft III. El tribunal dictaminó que todo el incidente fue un error lamentable y absolvió a ambos pilotos.
Después de foces combates en Dunkerque durante la evacuación del ejército británico el 28 de mayo de 1940, Malan fue galardonado con la Cruz de Vuelos Distingiudos tras haber logrado cinco derribos. Durante esta batalla Malan mostró por primera vez su espíritu de lucha intrépido e implacable. Durante la noche del 19 al 20 de junio realizó una salida nocturna a la luz de la luna y derribó dos bombarderos Heinkel He 111, una hazaña única en ese momento por la que recibió su segunda DFC. El 6 de julio fue ascendido teniente de vuelo.
Malan y sus pilotos superiores también decidieron abandonar la formación "vic" utilizada por la RAF, y cambiaron a una formación más suelta (el "finger four") similar al Schwarm que la Luftwaffe había desarrollado durante la Guerra Civil española. Cuenta la leyenda que el 28 de julio se encontró con Werner Mölders en combate, dañando su avión e hiriéndolo, pero no consiguiendo derribarlo. Sin embargo, investigaciones recientes han sugerido que Mölders resultó herido en una pelea con el 41º Escuadrón de la RAF.
Malan en su caza Spitfire en Biggin Hill, Kent.
https://en.wikipedia.org/wiki/Sailor_Malan