Lydia Vladimirovna Litvyak (18 de agosto de 1921, en Moscú - 1 de agosto de 1943, en Krasnyi Luch) nació en Moscú. Su madre, Anna Vasilievna Litvyak, era dependienta; su padre Vladimir Leontievich Litvyak (1892–1937) trabajó como ferroviario, maquinista y empleado. Durante la Gran Purga, Vladimir fue arrestado como "enemigo del pueblo" y desapareció. Lydia se interesó por la aviación a una edad temprana. A los 14, se inscribió en un club de vuelo. Realizó su primer vuelo en solitario a los 15 años y luego se graduó de la escuela militar de vuelo de Kherson. Se convirtió en instructora de vuelo en el club aéreo de Kalinin, y cuando estalló la guerra germano-soviética, ya había entrenado a 45 pilotos.
Después del ataque alemán Litvyak intentó unirse a una unidad de aviación militar, pero fue rechazada por falta de experiencia. Después de exagerar deliberadamente su tiempo de vuelo de antes de la guerra en 100 horas, se unió al 586º Regimiento de Aviación de Cazas de la Fuerza de Defensa Aérea, formado exclusivamente por mujeres, que fue formado por Marina Raskova. Se entrenó allí en el Yakovlev Yak-1.
Litvyak realizó sus primeros vuelos de combate en el verano de 1942 sobre Saratov. En septiembre, fue asignada al 437o Regimiento, formado por hombres, que luchaba por Stalingrado. El 10 de septiembre se trasladó junto con Yekaterina Budanova, Mariya Kuznetsova y Raisa Belyaeva, la comandante del grupo, y el personal de tierra femenino que la acompañaba, al aeródromo del regimiento, en Verkhnaia Akhtuba, en la orilla este del río Volga. Pero cuando llegaron, la base estaba vacía y bajo ataque, por lo que pronto se trasladaron a Srednaia Akhtuba. Aquí, pilotando un Yak-1 con el número "32" en el fuselaje, logró un éxito considerable. Boris Yeremin (luego teniente general de aviación), comandante de regimiento en la división a la que ella y Budanova fueron asignados, la veía como "una persona muy agresiva" y "una piloto de combate nata".
En el 437o Litvyak logró sus dos primeros derribos el 13 de septiembre, tres días después de su llegada y en su tercera misión, convirtiéndose en la primera mujer piloto de caza en derribar un avión enemigo. Ese día, cuatro Yak-1 con el mayor S. Danilov al frente atacaron una formación de Junkers Ju 88 escoltados por Messerschmitt Bf 109. Su primer derribo fue un Ju 88 que cayó en llamas. Luego derribó un Bf 109G-2 que estaba pegado a la cola de su comandante de escuadrón, Raisa Belyaeva. El Bf 109 era la montura del sargento de Estado Mayor Erwin Meier, con 11 victorias, del 2.º Staffel de la JG 53. Meier se lanzó en paracaídas desde su avión, fue capturado por las tropas soviéticas y pidió ver al as ruso que lo había derribado. Cuando lo llevaron a Litvyak, pensó que era el blanco de una broma soviética. No fue hasta que Litvyak le describió cada movimiento de la pelea con perfecto detalle que supo que había sido derribado por una mujer piloto. Pero según otros autores, la primera victoria aérea de una mujer piloto la logró la teniente Valeriya Khomyakova del 586º Regimiento cuando derribó el Ju 88 volado por el oblt. Gerhard Maak de 7./KG 76 en la noche del 24 de septiembre de 1942.
El 14 de septiembre, según algunos autores, Litvyak derribó otro Bf 109. Su víctima pudo ser el teniente Hans Fuss (Adj.II./JG-3), poseedor de la Cruz de Caballero y con 71 derribos, herido en combate aéreo con un Yak-1 el 14 de septiembre de 1942 en la zona de Stalingrado. Resultó gravemente herido, perdió una pierna y murió a causa de sus heridas el 10 de noviembre de 1942] El 27 Litvyak obtuvo una victoria contra un Ju 88. Es posible que fuera el Ju 88A-4 "5K + LH" del oblt. Johann Wiesniewski, del 2./KG 3, desaparecido en acción con todos los miembros de la tripulación. Algunos historiadores lo acreditan como su primera victoria.
Litvyak, Belyaeva, Budanova y Kuznetsova permanecieron en el Regimiento 437 sólo por un corto tiempo, principalmente porque estaba equipado con LaGG 3 en lugar de Yak-1, que las mujeres volaron, y carecía de las instalaciones para atender a este último. Así que las cuatro mujeres fueron trasladadas al 9º Regimiento de Cazas de la Guardia. Desde octubre de 1942 hasta enero de 1943, Litvyak y Budanova sirvieron, todavía en el área de Stalingrado, con esta famosa unidad, mandada por Lev Shestakov, Héroe de la Unión Soviética.
https://en.wikipedia.org/wiki/Lydia_Litvyak