Robert Marcel Charles Benoist (20 de marzo de 1895 - 14 de septiembre de 1944) fue un héroe de guerra y piloto de carreras francés.
Nacido cerca de Rambouillet, Île-de-France, Francia, Robert Benoist era hijo del guardabosques del barón Henri de Rothschild. Cuando era joven, Benoist sirvió durante la Primera Guerra Mundial en la infantería, luego como piloto de cazar y finalmente como instructor de vuelo.
En busca de emoción en el mundo de la posguerra, Benoist se incorporó a la empresa de automóviles de Marçay como piloto de pruebas. Luego se mudó a Salmson y tuvo mucho éxito en las carreras de ciclomotores antes de ser fichado para conducir para Delage en 1924. Al año siguiente, se asoció con Albert Divo y ganó el Gran Premio de Francia en la carrera que se cobró la vida de la estrella italiana Antonio, Ascari. En 1927, conduciendo un Delage 15-S-8, ganó los Grandes Premios de Francia, España, Italia y Gran Bretaña, obteniendo el título de campeonato de la temporada para el fabricante francés.
Cuando la compañía Delage abandonó las carreras, Robert Benoist se quedó sin trabajo y fue nombrado gerente del Banville Garage en París. Hizo carreras ocasionales para el equipo Bugatti, terminando segundo en el Gran Premio de España de San Sebastián de 1928. Al año siguiente se asoció con Attilio Marinoni para ganar la carrera de 24 Horas de Spa en Bélgica, conduciendo un Alfa Romeo. Al final de la temporada se retiró hasta 1934, cuando regresó con el equipo Bugatti. Pronto fue nombrado jefe del departamento de competición y dirigió el programa de Le Mans de la empresa. En 1937 se asoció con Jean-Pierre Wimille para ganar la carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans. Después de esa victoria, Benoist se retiró permanentemente, pero continuó dirigiendo el departamento de carreras de Bugatti hasta que fue llamado a filas por la Fuerza Aérea francesa.
Además de Jean-Pierre Wimille, Robert Benoist se hizo muy amigo de otro piloto de Gran Premio, William Grover-Williams. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y Francia fue ocupada, estos tres pilotos escaparon a Gran Bretaña, donde se unieron al Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) como agentes secretos para regresar a Francia para ayudar a la Resistencia. Benoist se incorporó al ejército británico con el rango de capitán. Lanzado en paracaídas sobre Francia, Benoist ayudó a organizar las células de sabotaje y, con William Grover-Williams, trasladó las armas de los lanzamientos aéreos en el bosque de Rambouillet a su casa en Auffargis para su almacenamiento y distribución.
En junio de 1943, la red "Prosper" en París colapsó y sus líderes, Francis Suttill y Andrée Borrel, fueron arrestados por la Gestapo. En agosto, la casa de Benoist fue allanada por la Gestapo y Grover-Williams fue capturado y ejecutado con Francis Suttill en Sachsenhausen. Tres días después, Robert Benoist fue detenido en París. Mientras lo llevaban a la sede de la Gestapo, Benoist saltó del vehículo y escapó. Pudo llegar de contrabando a Gran Bretaña.
Benoist regresó a Francia en una segunda misión, que duró desde octubre de 1943 hasta febrero de 1944, después de lo cual regresó a Londres por un corto tiempo antes de regresar a Francia en marzo para trabajar en el área de Nantes con su compañera del SOE Denise Bloch. Benoist fue arrestado el 18 de junio de 1944 y enviado a Buchenwald, donde fue ejecutado tres meses después, el 14 de septiembre.
Benoist después de ganar el gran premio de Italia de 1927, en Monza.
https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Benoist