Chiune Sugihara (1 de enero de 1900 - 31 de julio de 1986) nació el 1 de enero de 1900 (Meiji 33), en Mino, prefectura de Gifu, de padre de clase media, Yoshimi Sugihara, y de madre de clase media alta, Yatsu Sugihara. Cuando nació, su padre trabajaba en la oficina de impuestos de Kozuchi. Fue el segundo hijo entre cinco niños y una niña. Por el trabajo del padre, cambiaron con frecuencia de residencia. En 1912 Chiume se graduó con los máximos honores de la Escuela Primaria Furuwatari y entró en la 5ª escuela secundaria de la prefectura de Aichi, una escuela secundaria combinada de primer y último año. Su padre quería que se convirtiera en médico, pero Chiune deliberadamente falló el examen de ingreso al escribir sólo su nombre en los exámenes. En cambio, ingresó en la Universidad de Waseda en 1918 y se especializó en el idioma inglés. En ese momento, ingresó en la Yuai Gakusha, la fraternidad cristiana que había sido fundada por el pastor bautista Harry Baxter Benninhof, para mejorar su inglés.
En 1919 aprobó el examen de becas del Ministerio de Relaciones Exteriores. De 1920 a 1922 sirvió en el Ejército Imperial como alférez en el 79° de Infantería, estacionado en Corea. Renunció a su cargo en noviembre de 1922 y al año siguiente realizó los exámenes de acceso de idiomas del Ministerio de Relaciones Exteriores, aprobando el examen de ruso con distinción. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón lo reclutó y lo asignó a Harbin, China, donde también estudió ruso y alemán y luego se convirtió en un experto en Rusia.
Cuando Sugihara sirvió en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Manchuria, participó en las negociaciones con la URSS sobre el Ferrocarril del Norte de Manchuria. En Harbin Sugihara se casó con Klaudia Semionovna Apollonova y se convirtió al cristianismo (Iglesia Ortodoxa rusa), usando el nombre bautismal de Sergei Pavlovich. En 1935, Sugihara renunció a su puesto como viceministro de Relaciones Exteriores en Manchuria en protesta por el maltrato japonés a los chinos locales. Sugihara y su esposa se divorciaron en 1935, antes de que él regresara a Japón, donde se casó con Yukiko (1913-2008), con la que tuvo cuatro hijos Hiroki, Chiaki, Haruki, Nobuki.
Chiune Sugihara trabajó en el Departamento de Información del Ministerio de Relaciones Exteriores y como traductor para la delegación japonesa en Helsinki, Finlandia. En 1939, Sugihara se convirtió en vicecónsul del consulado japonés en Kaunas, Lituania. Sus deberes incluían informar sobre los movimientos de tropas soviéticas y alemanas y averiguar si Alemania planeaba atacar a los soviéticos y, de ser así, informar de los detalles de este ataque a sus superiores en Berlín y Tokio. Sugihara había cooperado con la inteligencia polaca como parte de un plan cooperativo japonés-polaco más grande.
Cuando la URSS ocupó la Lituania soberana en 1940, muchos refugiados judíos polacos y judíos lituanos intentaron obtener visados de salida. Sin éstos, era peligroso viajar, pero era imposible encontrar países dispuestos a expedirlos. Cientos de refugiados llegaron al consulado japonés en Kaunas, tratando de obtener una visa para Japón. En ese momento, al borde de la guerra, los judíos lituanos constituían un tercio de la población urbana de Lituania y la mitad de los residentes de cada ciudad. Entre el 16 de julio y el 3 de agosto de 1940, el cónsul honorario holandés Jan Zwartendijk proporcionó a más de 2.200 judíos pases oficiales con destino a Curazao, una isla caribeña y colonia holandesa que no requería visado de entrada, o a Surinam.
Los refugiados judíos europeos comenzaron a llegar a Japón en julio de 1940 y partieron en septiembre de 1941. En junio de 1940, Italia entró en guerra y se cerró la ruta del Mediterráneo. El Comité de la Gran Alemania, obligado a buscar nuevas salidas para la emigración, organizó el transporte de judíos desde Alemania a través de Europa y Asia (a través del ferrocarril transiberiano) a Vladivostok, y de allí a Japón. Desde Japón, los refugiados debían embarcarse hacia destinos en el hemisferio occidental.
El 31 de diciembre de 1940, la URSS concedió la ciudadanía soviética a todas las personas que residían en Lituania a partir del 1 de septiembre de 1940. Si bien la gran mayoría de los refugiados polacos en Lituania optaron por la ciudadanía soviética, había un grupo de 4.000 a 5.000 personas para quienes el Nuevo Orden ofrecía pocas oportunidades. Estos eran principalmente rabinos, estudiantes de ieshivá, miembros de las clases intelectuales y líderes de varias organizaciones comunales y laborales judías. La mayoría de ellos solicitó inmediatamente permisos de salida de Lituania. Aunque durante las primeras semanas de 1941 se concedieron fácilmente permisos de salida y visas de tránsito japonesas, el problema era cómo encontrar los costos de transporte para aquellas personas cuya existencia se veía comprometida si permanecían en Lituania. El JDC, en colaboración con varios otros grupos judíos estadounidenses, contribuyó a los fondos necesarios para el viaje transiberiano a Japón de 1.700 personas.
En julio de 1940, los refugiados judíos en Alemania y otros países comenzaron a llegar a Japón en Tsuruga, Shimonoseki y Kobe. Las embajadas y consulados japoneses, excepto Kaunas, emitieron 3.448 visados de tránsito japoneses desde enero de 1940 hasta marzo de 1941. La mayoría de ellos tenían visados válidos y partieron inmediatamente de Japón. A partir de octubre de 1940, los refugiados polacos de Lituania comenzaron a llegar a Tsuruga. Su número aumentó considerablemente a partir de enero de 1941. "A finales de marzo había cerca de 2.000 en el país, la mayoría en Kobe. Más de la mitad de estos refugiados no tenían visas finales válidas y no podían salir de Japón". Se vieron obligados a quedarse mucho tiempo antes de poder llegar a su destino.
El número de refugiados judíos que llegaron a Japón, como se ve en la Tabla 1, tiene documentos con 4.500, 5.000 o 6.000. 552 personas de la segunda fila de la tabla no coinciden con el número de personas que partieron editado por Jewcom. El ferrocarril siberiano se había cerrado y no se encuentran pruebas que respalden esta cifra en los informes anuales del JDC ni en los documentos del MOFA. Para 200 personas hay un documento en Archivos del MOFA que el consulado japonés de Vladivostok transfirió a unos 50 refugiados judíos que se habían quedado atrapados en Vladivostok a Shanghai con cargamento de la URSS el 26 de abril de 1941.
En ese momento, el gobierno japonés requería que las visas se emitieran solo para aquellos que habían pasado por los procedimientos de inmigración apropiados y tenían fondos suficientes. La mayoría de los refugiados no cumplió con estos criterios. Sugihara se puso en contacto con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón tres veces para recibir instrucciones. En cada ocasión, el Ministerio respondió que cualquier persona a la que se le concediera una visa debería tener una visa para un tercer destino para salir de Japón, sin excepciones [1].
Consciente de que los solicitantes estaban en peligro si se quedaban, Sugihara decidió ignorar sus órdenes y emitió visas de diez días a judíos para el tránsito por Japón, del 18 de julio al 28 de agosto de 1940. Dado su puesto inferior y la cultura de los extranjeros japoneses Burocracia de servicio, este fue un acto inusual de desobediencia. Habló con funcionarios soviéticos que acordaron permitir que los judíos viajen por el país a través del ferrocarril Transiberiano a cinco veces el precio estándar del boleto.
Sugihara continuó redactando visados a mano y, según los informes, trabajó de 18 a 20 horas al día con ellas, produciendo un mes normal de visados a diario, hasta el 4 de septiembre, cuando tuvo que dejar su puesto antes de que se cerrara el consulado. Para entonces se habían otorgado miles de visas a judíos, muchos de los cuales eran cabezas de familia y, por lo tanto, se les permitió llevarse a sus familias con ellos. Se alega que antes de irse, entregó el sello oficial del consulado a un refugiado para que pudieran falsificar más visados. Su hijo, Nobuki Sugihara, insistió rotundamente en una entrevista con Ann Curry que su padre nunca le dio el sello a nadie. Según testigos, todavía estaba escribiendo visas mientras estaba en tránsito desde su hotel y después de abordar el tren en la estación de tren de Kaunas, arrojando visas a la multitud de refugiados desesperados por la ventana del tren incluso cuando el tren arrancaba.
Hacia el final preparó apresuradamente hojas de papel en blanco con sólo el sello del consulado y su firma (que luego podría usarse para una visa) y repartió desde el tren. Mientras se preparaba para partir, dijo: "Por favor, perdóname. No puedo escribir más. Os deseo lo mejor". Cuando se inclinó profundamente ante la gente que tenía ante él, alguien exclamó: "Sugihara. Nunca te olvidaremos. ¡Seguramente te volveré a ver!" . El propio Sugihara se preguntó sobre la reacción oficial a las miles de visas que emitió. Muchos años después, recordó, "nadie dijo nada al respecto. Recuerdo que pensé que probablemente no se dieron cuenta de cuántos emití".
Sobre el número de refugiados que pasaban por Japón y tenían visas de tránsito japonesas para Curazao emitidas por Sugihara, la llamada "visa Sugihara", hay dos documentos que indican que fueron 2.200 o 6.000. El último dato es probablemente un rumor. En 1985, cuando Chiune Sugihara fue nombrado Justo entre las Naciones, algunos periódicos japoneses informaron que salvó a 6.000 personas y otros a 4.500. El Japan Times, con fecha del 19 de enero de 1985, tituló "Hombre japonés honrado por salvar a 6.000 judíos" e informó que "Sugihara desafió las órdenes de Tokio y emitió visas de tránsito a casi 6.000 judíos". Los periódicos estadounidenses se refirieron a Sugihara como "un diplomático que desafió las órdenes de su gobierno y emitió visas de tránsito para 6.000 judíos".
El número total de judíos salvados por Sugihara está en disputa, estimándose alrededor de 6.000; también se emitieron visas familiares, que permitían a varias personas viajar con un único visado, lo que representaría una cifra mucho más alta. El Centro Simon Wiesenthal ha estimado que Chiune Sugihara emitió visas de tránsito para unos 6.000 judíos y que alrededor de 40.000 descendientes de los refugiados judíos viven hoy debido a esto. La viuda y el hijo mayor de Sugihara estiman que salvó a 10.000 judíos de una muerte segura, mientras que el profesor y autor de la Universidad de Boston, Hillel Levine, también estima que ayudó a "hasta 10.000 personas", pero que finalmente sobrevivieron muchas menos. De hecho, algunos judíos que recibieron las visas de Sugihara no pudieron salir de Lituania a tiempo y fueron capturados por los alemanes que invadieron la URSS.
Sugihara fue reasignado a Königsberg, Prusia Oriental antes de ejercer como Cónsul General en Praga, desde marzo de 1941 hasta finales de 1942 y en Bucarest de 1942 a 1944. Fue ascendido a tercer secretario en 1943, siendo condecorado con la Orden del Tesoro Sagrado, 5a Clase, en 1944. Cuando las tropas soviéticas entraron en Rumania, encarcelaron a Sugihara y a su familia en un campo de prisioneros de guerra durante dieciocho meses. Fueron liberados en 1946 y devueltos a Japón a través del ferrocarril Transiberiano y el puerto de Nakhodka. En 1947, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón le pidió que renunciara, nominalmente debido a la reducción de personal. Algunas fuentes, incluida su esposa Yukiko Sugihara, han dicho que el Ministerio de Relaciones Exteriores le dijo a Sugihara que fue despedido debido a "ese incidente" en Lituania.
Sugihara se instaló en Fujisawa en la prefectura de Kanagawa con su esposa y tres hijos. Para mantener a su familia ejerció varios trabajos, llegando a vener bombillas de puerta en puerta. Sufrió una tragedia personal en 1947 cuando su hijo menor, Haruki, murió a los siete años, poco después de su regreso a Japón. En 1949 tuvieron un hijo más, Nobuki, que es el último hijo vivo que representa a la familia Chiune Sugihara, que reside en Bélgica. Chiune Sugihara luego comenzó a trabajar para una empresa de exportación como gerente general de una Bolsa de Correos Militares de EE UU. Utilizando su dominio del ruso, Sugihara pasó a trabajar y vivió una existencia discreta en la URSS durante 16 años, mientras que su familia se quedó en Japón.
En 1968, Yehoshua Nishri, agregado económico de la Embajada de Israel en Tokio y uno de los supervivientes de Sugihara, finalmente lo localizó y lo contactó. Nishri había sido un adolescente polaco en la década de 1940. Al año siguiente, Sugihara visitó Israel y fue recibido por el gobierno israelí. Los supervivientes de Sugihara comenzaron a presionar para que se reconociera su trabajo y, en 1984, Yad Vashem lo reconoció como Justo entre las Naciones. Sugihara estaba demasiado enfermo para viajar a Israel, por lo que su esposa y su hijo menor, Nobuki, aceptaron el honor en su nombre.
En 1985, 45 años después de la invasión soviética de Lituania, le preguntaron las razones para entregar los visados a los judíos. Sugihara explicó que los refugiados eran seres humanos y que simplemente necesitaban ayuda.
Chiune Sugihara murió en un hospital de Kamakura el 31 de julio de 1986. A pesar de la publicidad que se le dio en Israel y otras naciones, había permanecido prácticamente desconocido en su país de origen. Sólo cuando una gran delegación judía de todo el mundo, incluido el embajador de Israel en Japón, asistió a su funeral, sus vecinos se enteraron de lo que había hecho. Su posterior aclamación póstuma contrasta con la oscuridad en la que vivió tras la pérdida de su carrera diplomática.
Su muerte puso de relieve sus actos humanitarios durante la Segunda Guerra Mundial y creó la oportunidad de revisar su reputación como diplomático en su propio país. En 1991, Muneo Suzuki, Vicepresidente Parlamentario de Relaciones Exteriores, se disculpó con la familia de Chiune por el trato injusto recibido del Ministerio de Relaciones Exteriores. La restauración oficial del honor por parte del gobierno japonés tuvo lugar el 10 de octubre de 2000 y corrió a cargo del ministro de Relaciones Exteriores, Yohei Kono.
https://en.wikipedia.org/wiki/Chiune_Sugihara