Mar May 11, 2021 10:41 am
Paul Reynaud (15 de octubre de 1878 - 21 de septiembre de 1966) nació en Barcelonnette, Alpes-de-Haute-Provence, hijo de Alexandre y Amelie (de soltera Gassier) Reynaud. Su padre había hecho una fortuna en la industria textil, lo que permitió a Reynaud estudiar derecho en la Sorbona. Entró en la política y fue elegido miembro de la Cámara de Diputados de Francia de 1919 a 1924, en representación de Basses-Alpes, y nuevamente a partir de 1928, en representación de un distrito de París. Aunque fue elegido por primera vez como parte del bloque conservador en 1919, Reynaud poco después se pasó al partido Alianza Republicana Democrática, de centro derecha, convirtiéndose luego en su vicepresidente.
En la década de 1920, Reynaud desarrolló una reputación de laxitud con las reparaciones alemanas, en un momento en que muchos en el gobierno francés respaldaban una política más dura con Alemania. En la década de 1930, durante la Gran Depresión, particularmente después de 1933, la postura de Reynaud se endureció contra los alemanes en un momento en que todas las naciones estaban tenías graves problemas económicos. Reynaud apoyó una fuerte alianza con el Reino Unido y, a diferencia de muchos otros de la derecha francesa, mejores relaciones con la URSS como contrapeso contra los alemanes.
Reynaud ocupó varios puestos en el gabinete a principios de la década de 1930, pero se enfrentó a miembros de su partido a partir de 1932 por la política exterior y de defensa francesa. En junio de 1934 Reynaud defendió en la Cámara de Diputados la necesidad de devaluar el franco francés, cuya pertenencia al patrón oro era cada vez más perjudicial para la economía francesa, pero en esos años la opinión pública francesa se oponía a cualquier devaluación.
No se le otorgó otro puesto en el gabinete hasta 1938. Al igual que Churchill, Reynaud era un inconformista en su partido y, a menudo, se vio sólo en sus llamamientos al rearme y la resistencia al engrandecimiento alemán. Reynaud era un partidario de las teorías de de Gaulle de la guerra mecanizada en contraste con las doctrinas de defensa estáticas que estaban de moda entre muchos de sus compatriotas, simbolizadas por la Línea Maginot. Se opuso firmemente al apaciguamiento en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. También chocó con su partido en política económica, apoyando la devaluación del franco como una solución a los problemas económicos de Francia. Pierre Étienne Flandin, el líder de la Alianza Republicana Democrática, estuvo de acuerdo con varias de las posiciones políticas clave de Reynaud, particularmente en la defensa de Reynaud del liberalismo económico. El franco fue devaluado, en un rango entre el 25% y el 34%, por el gobierno del Frente Popular presidido por León Blum el 1 de octubre de 1936
Reynaud regresó al gabinete en 1938 como ministro de Finanzas bajo Édouard Daladier. La crisis de los Sudetes, que comenzó poco después de que Reynaud fuera nombrado ministro de Justicia, volvió a revelar la división entre Reynaud y el resto de la Alliance Démocratique; Reynaud se opuso rotundamente a abandonar a los checos, mientras que Flandin sintió que permitir que Alemania se expandiera hacia el este conduciría inevitablemente a un conflicto con los soviéticos que debilitaría a ambos. Reynaud expuso públicamente su caso y, en respuesta, Flandin hizo panfletos en París para presionar al gobierno para que aceptara las demandas de Hitler. Reynaud, más adelante, abandonó su partido para independizarse. Sin embargo, Reynaud todavía contaba con el apoyo de Daladier, cuya política de firmeza era muy similar a la noción de disuasión de Reynaud.
Reynaud, sin embargo, siempre había querido ser el Ministerio de Finanzas. Apoyó políticas económicas radicalmente liberales para sacar a la economía de Francia del estancamiento, centradas en un programa masivo de desregulación, incluida la eliminación de la semana laboral de cuarenta horas. La noción de desregulación fue muy popular entre los empresarios franceses. y Reynaud creía que era la mejor manera de que Francia recuperara la confianza de los inversores y escapara del estancamiento en el que había caído su economía. El colapso del gobierno de Léon Blum en 1938 fue una respuesta al intento de Blum de expandir los poderes regulatorios del gobierno francés; Por lo tanto, el gobierno francés apoyó considerablemente un enfoque alternativo como el de Reynaud.
Paul Marchandeau, la primera opción de Daladier para ministro de Finanzas, ofreció un programa limitado de reforma económica que no fue de su agrado; Reynaud y Marchandeau intercambiaron carteras y Reynaud siguió adelante con sus reformas radicales de liberalización. Se implementaron las reformas de Reynaud y el gobierno enfrentó una huelga de un día en la oposición. Reynaud se dirigió a la comunidad empresarial de Francia, argumentando que "Vivimos en un sistema capitalista. Para que funcione debemos obedecer sus leyes. Estas son las leyes de las ganancias, el riesgo individual, los mercados libres y el crecimiento por competencia". Con Reynaud como ministro de Hacienda, la confianza de los inversores volvió y la economía francesa se recuperó. Las reformas de Reynaud implicaron un programa de austeridad masivo (aunque no se recortaron las medidas de armamento). Sin embargo, al estallar la guerra, Reynaud no se mostró optimista sobre la economía de Francia; creía que el enorme aumento del gasto que suponía una guerra acabaría con la recuperación de Francia.
La derecha francesa se mostró ambivalente acerca de la guerra a fines de 1939 y principios de 1940, sintiendo que los soviéticos, en lugar de la Alemania nazi, eran la mayor amenaza a largo plazo. Daladier consideraba la guerra con Alemania como la mayor prioridad y, por lo tanto, se negó a enviar ayuda a los finlandeses, que estaban bajo el ataque de la URSS, luego aliados libremente con Alemania, en la Guerra de Invierno. La noticia de que los finlandeses habían pedido la paz en marzo de 1940 llevó a Flandin y Pierre Laval a celebrar sesiones secretas de la legislatura que denunciaban las acciones de Daladier; el gobierno cayó el 19 de marzo. El gobierno nombró a Reynaud Primer Ministro de Francia dos días después.