Arthur Neville Chamberlain nació el 18 de marzo de 1869 en el distrito de Edgbaston de Birmingham. siendo hijo único del segundo matrimonio de Joseph Chamberlain, quien más tarde se convirtió en alcalde de Birmingham y ministro del gobierno británico. Su madre era Florence Kenrick, prima del parlamentario William Kenrick; falleció cuando él era un niño pequeño. Su padre había tenido otro hijo, Austen, de su primer matrimonio. Neville fue educado en casa por su hermana mayor Beatrice y, más tarde, en la Rugby School. Su padre luego lo envió al Mason College, ahora Universidad de Birmingham. Tenía poco interés por sus estudios allí y, en 1889, su padre lo introdujo como aprendiz a una firma de contables. En seis meses ya era un empleado asalariado.
En un esfuerzo por recuperar la fortuna familiar, su padre lo envió a establecer una plantación de sisal en la isla de Andros en las Bahamas. Pasó seis años allí, pero la plantación fue un fracaso; su padre perdió £50 000. A su regreso a Inglaterra, entró en el mundo de los negocios, adquiriendo —con ayuda de su familia— Hoskins & Company, un fabricante de amarres de barcos de metal. Fue director general de la compañía durante 17 años, durante los cuales la empresa prosperó. También se involucró en actividades cívicas en Birmingham. En 1906, como gobernador del Hospital General de Birmingham y junto con «no más de quince» otros dignatarios, fue miembro fundador del Comité Nacional de Hospitales Unidos de la Asociación Médica Británica.
A los 40, esperaba permanecer soltero, pero en 1910 se enamoró de Anne de Vere Cole y se casó con ella al año siguiente. Anne Cole alentó y apoyó la entrada de su esposo en la política local y fue su constante ayudante y compañera de confianza, compartiendo plenamente sus intereses en el sector inmobiliario y otras actividades políticas y sociales después de su elección como miembro del Parlamento. La pareja tuvo un hijo y una hija.
Chamberlain inicialmente mostró poco interés en la política, aunque su padre y su medio hermano estaban en el Parlamento. Durante las elecciomes de 1900 dió discursos en apoyo de los unionistas liberales de Joseph Chamberlain. Los unionistas liberales se aliaron con los conservadores y más tarde se fusionaron con ellos bajo el nombre de "Partido Unionista", que en 1925 se conoció como el "Partido Conservador y Unionista". En 1911, Neville Chamberlain se presentó con éxito como Unionista Liberal para el ayuntamiento de Birmingham por el barrio de Todos los Santos, situado dentro de la circunscripción parlamentaria de su padre.
Chamberlain fue nombrado presidente del Comité de Urbanismo. Bajo su dirección, Birmingham pronto adoptó uno de los primeros planes de planificación urbana en Gran Bretaña, impedido por el inicio de la Primera Guerra Mundial. En 1915, Chamberlain se convirtió en alcalde de Birmingham. Aparte de su padre Joseph, cinco de los tíos de Chamberlain también habían alcanzado la principal dignidad cívica de Birmingham. Como alcalde en tiempos de guerra, Chamberlain tenía una enorme carga de trabajo e insistió en que sus concejales y funcionarios trabajaran con el mismo empeño. Redujo a la mitad la asignación de gastos del alcalde y el número de funciones cívicas correspondientes al cargo. En 1915, fue nombrado miembro de la Junta Central de Control contra el tráfico de licores.
En diciembre de 1916, el primer ministro David Lloyd George le ofreció el puesto de director del Servicio Nacional, con la responsabilidad de coordinar el servicio militar obligatorio y garantizar que las industrias de guerra esenciales pudieran funcionar con suficiente mano de obra. Su mandato estuvo marcado por el conflicto con Lloyd George; en agosto de 1917, habiendo recibido poco apoyo del primer ministro, dimitió. La relación entre Chamberlain y Lloyd George sería, a partir de entonces, de odio mutuo.
Decidió presentarse a la Cámara de los Comunes como candidato unionista para el distrito Ladywood, de Birmingham, Al finalizar la guerra, se convocaron elecciones generales casi de inmediato. La campaña en esta circunscripción había llamado la atención porque su oponente del Partido Liberal, era la Margery Corbett Ashby, una de las 17 candidatas que se presentaron para el Parlamento en la primera elección en que las mujeres eran elegibles. Chamberlain reaccionó a esa participación siendo uno de los pocos candidatos masculinos que se dirigieron específicamente a las mujeres votantes haciendo uso de su esposa, emitiendo un folleto especial titulado «Una palabra para las damas» (A word to the Ladies) y celebrando dos reuniones por la tarde. Chamberlain fue elegido con casi el 70% de los votos y una mayoría de 6.833. Tenía 49 años, lo que lo convierte en el futuro primer ministro de mayor edad al ser elegido por primera vez a la Cámara de los Comunes.
Lloyd George y el primer ministro australiano Billy Hughes en amyo de 1916.
https://en.wikipedia.org/wiki/Neville_Chamberlain