Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Arakan_massacres_in_1942
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas japonesas invadieron Birmania, que entonces estaba bajo el dominio colonial británico. Las fuerzas británicas se retiraron y, en el vacío de poder que surgió, estalló una violencia considerable entre los Rakhine budistas pro japoneses y los aldeanos musulmanes pro británicos. Como parte de la estrategia de "quedarse atrás" para impedir el avance japonés, el Comandante en Jefe aliado en Delhi, Wavell, estableció "Fuerza V", que armó a los habitantes rohingya en el norte de Arakan para crear una zona de amortiguamiento ante el avance de los japoneses.
El período también fue testigo de la violencia entre grupos leales a los británicos y los nacionalistas birmanos.
Las tensiones hirvieron en Arakan antes de que estallara la guerra durante la invasión japonesa del sudeste asiático, y Arakan se convirtió en la primera línea del conflicto. La guerra resultó en un colapso total de la administración civil y el consiguiente desarrollo de hábitos de anarquía exacerbados por la disponibilidad de armas modernas. El avance japonés desencadenó un conflicto intercomunitario entre musulmanes y budistas. Los musulmanes huyeron hacia el norte de Arakan, controlado por los británicos y dominado por los musulmanes, desde las áreas de mayoría budista controladas por los japoneses, lo que estimuló un genocidio de los budistas de Rakhine en las áreas controladas por los británicos, particularmente alrededor de Maungdaw. El fracaso de los británicos para lanzar una contraofensiva desde diciembre de 1942 hasta abril de 1943 resultó en el abandono de aún más población musulmana, así como en un aumento de la violencia entre comunidades.
Moshe Yegar, investigador del Instituto Truman de la Universidad Hebrea de Jerusalén, señaló que se había desarrollado una hostilidad entre musulmanes y budistas que había provocado una hostilidad similar en otras partes de Birmania. Esta tensión se desató con la retirada de los británicos. Con el acercamiento de los japoneses a Arakan, los budistas instigaron medidas crueles contra los musulmanes. Miles, aunque se desconoce el número exacto, huyeron de las regiones de mayoría budista hacia el este de Bengala y el norte de Arakan, y muchos fueron asesinados o murieron de hambre. En respuesta, los musulmanes llevaron a cabo incursiones de represalia desde las áreas controladas por los británicos, masacrando a decenas de budistas y provocando que muchos budistas huyeran al sur de Arakan.
Aye Chan, un historiador de la Universidad de Kanda, en Japón, ha escrito que, como consecuencia de la entrega de armas, los rohingyas intentaron destruir las aldeas colaboracionistas arakanesas en lugar de resistir a los japoneses. Chan está de acuerdo en que cientos de musulmanes huyeron al norte de Arakan, pero afirma que los relatos de atrocidades contra ellos fueron exagerados. El oficial de enlace del ejército británico, Anthony Irwin, en cambio, elogió el papel de la Fuerza V.
Los musulmanes del estado norteño de Rakhine torturaron, violaron y mataron a más de 20 000 arakaneses, incluido el comisionado adjunto U Oo Kyaw Khan. A cambio, los budistas también mataron a un gran número de musulmanes rohingya. El recuento total de muertos de ambas partes en ese conflicto no es seguro y no se puede encontrar ninguna referencia oficial concreta.
Las fuerzas imperiales japonesas masacraron, violaron y torturaron a musulmanes rohingya e indios musulmanes. Expulsaron a decenas de miles de rohinyás a Bengala, en la India británica. Los japoneses cometieron innumerables actos de violación, asesinato y tortura contra miles de rohingyas. Durante este período, se cree que unos 22.000 rohingyas cruzaron la frontera hacia Bengala, entonces parte de la India británica, para escapar de la violencia. Derrotados, 40.000 rohingyas finalmente huyeron a Chittagong después de sufrir repetidas masacres por parte de las fuerzas birmanas y japonesas.
Un informe británico indicó que después de las masacres, "el área entonces ocupada por nosotros era casi en su totalidad un país musulmán".