Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Internmen ... _Canadians
La tensión entre los canadienses y los inmigrantes japoneses en Canadá existía mucho antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1858 con la afluencia de inmigrantes asiáticos durante la fiebre del oro de Fraser Canyon, las creencias y los temores sobre los inmigrantes asiáticos comenzaron a afectar a la población de la Columbia Británica.
El sociólogo canadiense Forrest La Violette informó en la década de 1940 que estos primeros sentimientos a menudo se habían "organizado en torno al miedo a un supuesto bajo nivel de vida [y] por miedo a las diferencias culturales y raciales orientales". Era un prejuicio común la creencia dentro de la Columbia Británica de que los inmigrantes japoneses y chinos les estaban quitando puestos de trabajo a los canadienses blancos. También se argumentó que los inmigrantes asiáticos estaban contentos con un nivel de vida más bajo. El argumento era que muchos inmigrantes chinos y japoneses vivían en condiciones insalubres y no estaban dispuestos a mejorar su espacio vital, lo que demostraba su inferioridad y su falta de voluntad para convertirse en verdaderamente canadienses. Violette refutó esta afirmación afirmando que, si bien los inmigrantes japoneses y chinos a menudo tenían malas condiciones de vida, ambos grupos se vieron obstaculizados en su intento de asimilarse debido a la dificultad que tenían para encontrar un trabajo estable con salarios iguales.
En referencia específicamente a los canadienses japoneses, la geógrafa humana Audrey Kobayashi argumenta que antes de la guerra, el racismo "había definido sus comunidades desde que llegaron los primeros inmigrantes en la década de 1870". A partir de 1877 con Manzo Nagano, un marinero de 19 años que fue el primer japonés en inmigrar oficialmente a Canadá y entrar en el negocio de exportación de salmón, los japoneses se integraron rápidamente en las industrias canadienses. Algunos canadienses descendientes de europeos sintieron que, mientras que los chinos estaban contentos con estar "confinados en unas pocas industrias", los japoneses se infiltraban en todas las áreas de la industria y competían con los trabajadores blancos. Esta sensación de inquietud entre los canadienses blancos empeoró por la creciente tasa de pescadores japoneses a principios del siglo XX.
Los inmigrantes japoneses también fueron acusados de resistirse a la asimilación en la sociedad canadiense británica, debido a las escuelas de idioma japonés, los templos budistas y las bajas tasas de matrimonios mixtos, entre otros ejemplos. Se afirmó que los japoneses tenían su propia forma de vida y que muchos de los que se habían naturalizado en Canadá lo hicieron para obtener licencias de pesca y no por el deseo de convertirse en canadienses. Estos argumentos reforzaron la idea de que los japoneses permanecieron estrictamente leales a Japón.
Japón fue un aliado del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial y las opiniones de los japoneses canadienses mejoraron ligeramente. Algunos japoneses canadienses se alistaron. En el frente interno, muchas empresas comenzaron a contratar grupos que habían estado subrepresentados en la fuerza laboral (incluidas mujeres, inmigrantes japoneses y refugiados yugoslavos e italianos que habían huido a Canadá durante la guerra) para ayudar a satisfacer las crecientes demandas de Gran Bretaña y sus aliados en el extranjero. Las empresas que anteriormente se habían opuesto a hacerlo ahora estaban más que felices de contratar japoneses canadienses ya que había "trabajo más que suficiente para todos". por otros, incluidos los inmigrantes japoneses, estaban indignados. Mientras habían estado luchando en Europa, los japoneses se habían establecido de forma segura en muchos negocios y ahora, más que nunca, eran percibidos como una amenaza para los trabajadores blancos. "'Patriotismo' y 'Exclusión' se convirtieron en las consignas del día".
En 1919 3267 inmigrantes japoneses tenían licencias de pesca y el 50% del total de licencias emitidas ese año fueron para pescadores japoneses. Estos números fueron alarmantes para los pescadores canadienses descendientes de europeos que se sintieron amenazados por el creciente número de competidores japoneses.
Mientras que grupos como la Liga de Exclusión Asiática y la Asociación Blanca de Canadá veían a los canadienses japoneses como amenazas culturales y económicas, en la década de 1920, otros grupos habían comenzado a defender a los japoneses canadienses como la Sociedad Japonesa. A diferencia de las membresías de los grupos rivales que consisten principalmente en trabajadores, agricultores y pescadores, la Sociedad de Japón estaba compuesta principalmente por empresarios blancos adinerados cuyo objetivo era mejorar las relaciones entre los japoneses y los canadienses tanto en el país como en el extranjero. Los jefes de la organización incluían a un "banquero prominente de Vancouver" y un "gerente de algunas de las empresas madereras más grandes de la Columbia Británica".
A pesar del trabajo de organizaciones como la Japan Society, muchos grupos aún se oponían a la inmigración japonesa a Canadá, especialmente en la industria pesquera de la Columbia Británica durante las décadas de 1920 y 1930. Antes de la década de 1920, muchos trabajadores japoneses trabajaban como remolcadores, un trabajo que requería que ayudaran a los pescadores de redes a remar los botes para pescar. El trabajo no requería licencia, por lo que era uno de los pocos trabajos para inmigrantes japoneses de primera generación que no eran ciudadanos canadienses. En 1923, sin embargo, el gobierno levantó la prohibición del uso de lanchas a motor y exigió que los tiradores tuvieran licencia. Esto significó que los inmigrantes de primera generación, conocidos como Issei, no pudieron conseguir trabajo en la industria pesquera, lo que resultó en un desempleo a gran escala entre estos Issei. Los canadienses japoneses de segunda generación, conocidos como Nisei, y que nacieron en Canadá, comenzaron a ingresar a la industria pesquera a una edad más temprana para compensar esto, pero incluso ellos se vieron obstaculizados ya que el mayor uso de lanchas a motor resultó en una menor necesidad de remolcadores y solo se expidió un pequeño número de licencias de pesca a canadienses japoneses.
Esta situación se intensificó en mayo de 1938, cuando el gobernador general abolió por completo la licencia de extractor a pesar de las protestas entre japoneses y canadienses. Esto resultó en que muchos japoneses canadienses más jóvenes se vieran obligados a abandonar la industria pesquera, abandonando a los hombres de redes japoneses-canadienses a su suerte. Más tarde ese año, en agosto, un cambio en los límites de los distritos de pesca en el área resultó en la pérdida de las licencias de varios pescadores japoneses canadienses, quienes afirmaron que no habían sido informados del cambio. Si bien estos eventos dieron como resultado una competencia reducida de los japoneses canadienses en la industria pesquera, crearon más tensiones en otros lugares.
Los japoneses canadienses ya habían podido establecer una posición segura en muchos negocios durante la Primera Guerra Mundial, pero su número se mantuvo relativamente pequeño ya que muchos permanecieron en la industria pesquera. A medida que los japoneses canadienses comenzaron a ser expulsados de la industria pesquera, comenzaron a trabajar cada vez más en granjas y en pequeñas empresas. Este movimiento hacia la agricultura y los negocios se consideró una prueba más de la amenaza económica que los japoneses canadienses representaban para los canadienses blancos, lo que provocó un aumento de la tensión racial.
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 29.000 personas de ascendencia japonesa vivían en la Columbia Británica; El 80% de estos eran ciudadanos canadienses. En ese momento, se les negó el derecho al voto y se les prohibió por ley ejercer varias profesiones. Las tensiones raciales a menudo surgieron de la creencia de muchos canadienses de que todos los inmigrantes japoneses, tanto los de primera como los de segunda generación, permanecieron leales solo a Japón. Publicado en Maclean's Magazine, un profesor de la Universidad de Columbia Británica declaró que "los japoneses en la Columbia Británica son tan leales a [Japón] como los de cualquier parte del mundo". Otros canadienses sintieron que las tensiones, específicamente en la Columbia Británica, se originaron por el hecho de que los japoneses estaban agrupados casi por completo en Vancouver y sus alrededores. Como resultado, ya en 1938, se habló de alentar a los japoneses canadienses a comenzar a mudarse al este de las Montañas Rocosas, una propuesta que se materializó durante la Segunda Guerra Mundial.
Las acciones de Japón que condujeron a la Segunda Guerra Mundial también se consideraron motivo de preocupación. Japón se retiró de la Sociedad de Naciones en 1933, ignoró la proporción naval establecida por la Conferencia Naval de Washington de 1922, se negó a seguir el Segundo Tratado Naval de Londres en 1936 y se alió con Alemania con el Pacto Anti-Comintern. Debido a que muchos canadienses creían que los inmigrantes japoneses residentes siempre serían leales a su país de origen, los japoneses de la Columbia Británica, incluso los nacidos y criados en Canadá, a menudo eran juzgados por estas acciones militantes realizadas por su hogar ancestral.