La masacre de Thiaroye, 1944

[Kurt_Steiner]

En la mañana del 1 de diciembre de 1944, voluntarios de África occidental y reclutas de las unidades Tirailleurs Sénégalais del ejército francés se amotinaron contra las malas condiciones y la falta de paga en el campamento de Thiaroye, en las afueras de Dakar, Senegal. Murieron entre 35 y más de 300 personas.

Como súbditos coloniales, los tirailleurs (infantería colonial) no recibían las mismas pensiones que sus compañeros franceses (europeos) durante y después de la Segunda Guerra Mundial, pensiones que les habían sido prometidas al comienzo de la guerra. Las pensiones para los veteranos de ambas razas se calculaban sobre la base de los costos de vida en sus países de nacimiento, supuestamente más bajos en las colonias que en la Francia metropolitana. Estos soldados, además, afirmaron que se les debía una paga atrasada debido a una orden emitida por el Ministro de Colonias que autorizaba beneficios para los ex prisioneros de guerra de África Occidental, que no alcanzaron el nivel de los beneficios otorgados a los prisioneros de guerra franceses y, en cualquier caso implementado.

Esta discriminación llevó a un motín de unos 1.300 tirailleurs senegaleses en Camp Thiaroye el 30 de noviembre de 1944. Los tirailleurs implicados eran de Guinea, Malí, Senegal, Burkina Faso, Chad, Benin, Gabón, Costa de Marfil, República Centroafricana y Togo. Los ex prisioneros de guerra habían sido repatriados a África occidental y recluidos en un campo de detención a la espera de ser dados de alta. Se manifestaron en protesta por el incumplimiento de las autoridades francesas en el pago de los sueldos atrasados ​​y las indemnizaciones. El agravio inmediato fue el tipo de cambio desfavorable aplicado a la moneda traída por los soldados repatriados de Francia. Un general francés, brevemente retenido por los tirailleurs, prometió cambiar la tasa a la par con la aplicable a los veteranos blancos.

A primera hora de la mañana siguiente, los soldados franceses que custodiaban el campo abrieron fuego y mataron entre 35 y 70 soldados africanos. Un relato detallado en francés de la masacre establece que 24 de los ex prisioneros murieron directamente y 11 posteriormente por sus heridas. Sin embargo, los veteranos de guerra afirman que más de 300 de los soldados africanos murieron mientras que los franceses sólo reconocieron 35 muertes. El gobierno provisional francés de Charles de Gaulle, preocupado por el impacto del incidente de Thiaroye en los soldados africanos que todavía estaban en servicio, actuó rápidamente para garantizar que se resolvieran las reclamaciones de pagas atrasadas.

En marzo de 1945, un tribunal militar condenó a algunos de los supervivientes a diez años de prisión. Cinco de los presos murieron bajo custodia. Cuando el presidente Vincent Auriol visitó Senegal en marzo de 1947, los prisioneros fueron liberados, pero no recibieron pensiones para veteranos.

Después de que terminó la guerra, los franceses argumentaron que los tirailleurs eran particularmente propensos a rebelarse. Los franceses basaron esta afirmación en la noción de que los soldados alemanes, en un intento de socavar la lealtad de los súbditos coloniales de Francia en África, habían dado a los tirailleurs un trato privilegiado como prisioneros de guerra. Sin embargo, este trato aparentemente bueno en los campos de prisioneros de guerra no está probado.

Además, no se menciona la masacre de Thiaroye en ninguno de los libros de historia de Francia que se enseñan en la escuela.