Bergen-Belsen, primer campo liberado

[Falls]

Bergen-Belsen fue construido en 1936 para albergar a unos 3.000 trabajadores que habían de edificar los cuarteles de Bergen dedicados a la formación de fuerzas motorizadas acorazadas. El Wehrmacht lo convirtió en 1939 en campo de prisioneros de guerra, recibiendo la denominación de Stalag XI C (311). Sus primeros ocupantes fueron soldados franceses y belgas. En 1941 fue ampliado considerablemente para retener a prisioneros de guerra de la Unión Soviética (URSS). La organización de la SS se hizo cargo en el año 1943 de gran parte del campo, convirtiéndolo en campo de concentración nazi para recluir judíos para un hipotético canje por prisioneros de guerra y ciudadanos alemanes retenidos por los aliados.




Desde 1944 fue empleado para alojar a los judíos deportados desde países ocupados por Alemania en el oeste (Bélgica, Holanda, Dinamarca) en tránsito a los campos llamados de solución final situados en Polonia pero mediando el año llegaron a él judíos desalojados de estos mismos campos ante el avance de las fuerzas soviéticas.
Entre la apertura del campo hasta la primavera de 1942 fallecieron dieciocho mil reclusos.
Campo de concentración, 1944-1945
Desde 1944 y hasta el 14 de abril de 1945, fecha de su liberación por parte de los aliados, las condiciones del campo sufrieron un importante deterioro. El hacinamiento, agravado con el traslado a Bergen-Belsen de prisioneros evacuados de otros campos (marchas de la muerte), y el trato a los reclusos provocó la muerte de un importante número de personas por efecto del hambre, el frío y las enfermedades, principalmente por una epidemia de tifus.
Aquí murió la célebre joven judía Anne Frank.



A lo largo de su existencia, el campo se amplió hasta incluir ocho secciones: un "campo de prisioneros", dos campos para mujeres, un campo especial, un campo de neutrales, el "campo estrella", un campo húngaro y un campo de tiendas de campaña. El "campo de prisioneros" albergaba a prisioneros judíos traídos desde los campos de concentración de Natzweiler-Struthof y de Buchenwald para construir el campo. Se cerró en febrero de 1944. En marzo de 1944, se trajeron a Bergen-Belsen los prisioneros de otros campos de concentración que estaban demasiado enfermos o que ya no eran capaces de trabajar. El campo especial albergaba a judíos de Polonia que tenían en su poder papeles (generalmente pasaportes o visados de entrada) emitidos por países extranjeros. La SS y la policía alemana deportaron a la mayoría de ellos a Auschwitz para que los mataran.
El campo de los neutrales estaba reservado para varios de cientos de judíos que eran ciudadanos de países neutrales; incluidos España, Portugal, Argentina y Turquía. El "campo estrella" albergaba cerca de 4.000 prisioneros judíos, sobre todo de los Países Bajos, que aparentemente iban a ser intercambiados por los nacionales alemanes recluidos por los aliados. Los prisioneros del "campo estrella" no estaban obligados a llevar los uniformes del campo, sino que por el contrario llevaban cosida la Estrella de David en sus ropas (de ahí viene el nombre del campo). El campo húngaro se construyó en julio de 1944 para más de 1.600 judíos húngaros a quienes Heinrich Himmler (jefe de la Gestapo y de la Waffen SS) planeaba intercambiar por dinero y mercancías. Estos prisioneros no llevaban los uniformes del campo, en cambio sus ropas se marcaron con una Estrella de David.



A medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia Alemania, a finales de 1944 y principios de 1945, Bergen-Belsen se convirtió en un campo de recogida de los miles de prisioneros judíos evacuados desde los campos cercanos al frente. La llegada de miles de nuevos prisioneros, muchos de ellos sobrevivientes de las marchas de la muerte, inundó el campo. En febrero de 1945 había ya aproximadamente 22.000 prisioneros. Con la llegada de los prisioneros evacuados desde el este, el 15 de abril de 1945 ya había más de 60.000 prisioneros. El hacinamiento, las condiciones sanitarias pobres y la falta de alimento y abrigo adecuados dieron lugar a una epidemia de tifus. En los primeros meses de 1945 murieron decenas de miles de prisioneros, quizás unas 35.000 personas.
El 15 de abril de 1945, las fuerzas británicas liberaron el campo de Bergen-Belsen. En el campo encontraron a sesenta mil prisioneros, la mayoría de ellos gravemente enfermos. Miles de cadáveres permanecían sin enterrar dentro de los límites del campo. Más de 10.000 ex-prisioneros, demasiado enfermos para recuperarse, murieron después de la liberación. Después de evacuar Bergen-Belsen, las fuerzas británicas quemaron todo el campo para evitar la propagación del tifus. Durante su existencia, aproximadamente 50.000 personas murieron en el campo de concentración de Bergen-Belsen. Después de la liberación, en los cuarteles de la escuela militar alemana cercanos al campo de concentración original se creó un campo de desplazados que alcanzó más de 12.000 habitantes.

Copyright © United States Holocaust Memorial Museum, Washington, D.C.

Testimonios y detalles sobre la liberación.

Bergen Abril de 1945, un oficial alemán informa a la 11ª División del 2ú ejército británico de un brote de tifus en el campo de concentración de Belsen sugiriendo que los británicos lo declarasen zona neutral para evitar el contagio, el Teniente Bob Daniel fue designado para la liberación del campo.



Teniente Bob Daniel

BOB DANIEL: "…nada más entrar al campo pude ver a Josef Kramer (comandante del campo) intentando deshacerse de una pila de documentos…//…los soldados alemanes jóvenes y viejos estaban aterrados por lo que íbamos a descubrir…//…encontré una fosa con unos 3000 cadáveres…"


Josef Kramer

Cuando se libero el campo habían más cadáveres que supervivientes.




GLYNN HUGHES: (General Brigada y Jefe Medico del ejercito británico) se encargo de la situación con los pocos medios de los que disponían. "Los barracones estaban hechos para unos 80 soldados y en algunos habían 1000 o 1200 personas. Estaban tan amontonados que era imposible pasar entre ellos para ver quien podía sobrevivir…"

Durante la liberación del campo, algunos soldados alemanes seguían asesinando y torturando a los prisioneros.

BOD DANIEL: "…oí unos disparos y me acerque a la alambrada y vi a unos chicos jóvenes de las SS disparando a los que estaban a punto de morir. Disparaban a los hombres en los testículos y a las mujeres en su sexo para martirizarlos de dolor. Les dispare dándole a tres de ellos logrando escapar uno".

Belsen fue el primer campo liberado por los aliados y nunca fue un campo de exterminio como tal pero a lo largo de la guerra su población fue aumentando y las condiciones del campo fueron empeorando, el hacinamiento, el hambre y la muerte iban de la mano.



Los supervivientes rodeaban a los soldados británicos besándoles los pies y las manos, algunos murieron por la impresión de ser liberados.
Había unos 40000 prisioneros vivos y al menos 35000 cadáveres.


BOB DANIEL: "Tuvimos que deshacernos de los cadáveres para evitar las infecciones, pusimos a trabajar a todos los guardias de las SS, hombres y mujeres…"



El ejercito británico considero importante grabar todo lo que veían, si no, el resto del mundo no creería sus informes.



RICHARD DIMBELBY (Corresponsal de guerra de la BBC) entró en el campo tres días después de su liberación, su testimonio horrorizo a los oyentes.


Richard Dimbeldy

"Ojala hubieran podido acompañarme allí todos los que luchan en esta guerra, sobre todo los que la dirigen desde Inglaterra y EE.UU., ojala hubieran atravesado la alambrada que rodea el campo interior. Dentro de las barreras había una gran nube de polvo generada por el lento arrastre de miles de personas, era una nube densa y cargada de gérmenes. En el polvo flotaba un olor rancio y pesado, el olor de la muerte y la putrefacción, la corrupción y la mugre. Dentro de la barrera era un mundo de pesadilla, en el suelo, apoyados contra los cadáveres, había personas vivas y otros vagaban como espectros entre las pilas de cadáveres sin rumbo y sin esperanza. No miraban a su alrededor y no podían apartarse de tu camino, era como si estuviesen esperando su turno. Eso hicieron los alemanes, que no haya duda, esa fue la tortura a la que lenta y deliberadamente sometieron a médicos, escritores, abogados, músicos y profesionales de todos los campos, los convirtieron en animales enjaulados tras una alambrada.
A pesar de la liberación, el campo permaneció cerrado algún tiempo por miedo al contagio. El brote de tifus de Belsen era tan grave que casi no pudimos dejar entrar a nadie. Entraron algunos miembros de la prensa, alcaldes de la zona y nos dispusimos enterrar a los cadáveres. Los alcaldes no eran conscientes de la atrocidad que iban a ver aunque sabían muy bien lo que ocurría en los campos".

NORMAN TURGEL: (SGT. Inteligencia Británica), fue el encargado de interrogar a Kramer.




"Es imposible de explicar, ningún miembro de las SS parecía sentir el menor remordimiento por lo que había hecho"

Dos guardias de las SS fueron abatidos al intentar escapar, otros dos se suicidaron.
Dos semanas después de la liberación, la situación era desesperada, cada día morían miles de personas.

DR. ANDREW DOSSETOR: "Por la noche dejábamos los bloques y cuando volvíamos al día siguiente, hacíamos recuento de los que habían fallecido. Solían morir 3 o 4 personas por noche"


Dr. Dossetor

A los campos llegaba gran cantidad de comida, pero casi siempre hacia mas daño que bien.

DR. CLIFFORD YORKE: "En situaciones así donde el hambre es tan tremenda, lo normal es darles de comer, el problema es que el estado de su salud eran tan complicado y su sistema digestivo estaba en tan malas condiciones que en vez de mejorar, empeoraban"


Dr. Yorke

Solo recibían alimento los que podían caminar, los que estaban en cama recibían otro tipo de alimentación, un alivio contra el hambre y glucosa.

DR. KEN EASTON: "Era increíble el efecto que hacia la glucosa, se les iluminaban los ojos cuando la tomaban…"


Dr. Easton

Los que eran trasladados a hospitales eran atendidos por enfermeras alemanas. No sobrevivió ninguna de estas enfermeras, murieron todas de tifus.
Poco a poco la situación se fue estabilizando.



DR. DOSSETOR: "Los primeros diez días morían 4 o 5 personas cada noche y una noche no se murió nadie. Fue maravilloso, sentimos que habíamos dominado el problema".

Dentro del campo a pesar del infierno en el que se vivía, Norman Turgel se enamoro de una de las prisioneras que trabajaba en el campo como enfermera.



NORMAN TURGEL: "…salio una hermosa rubia, estaba muy hinchada pero yo la encontré preciosa, en cuanto la vi supe que era la mujer de mi vida".





El 18 de mayo se evacuo el campo por completo. Se coloco una foto de Hitler en uno de los barracones y le prendieron fuego.




Los documentos gráficos que se presentaron en Nuremberg sobre Belsen, fueron decisivos en el juicio que se celebro contra los 20 altos cargos nazis.
Josef Kramer ya había sido juzgado por un consejo de guerra británico el 17 de noviembre de 1945 junto a otros diez miembros del personal de Belsen. Fueron condenados a la horca.




Fuentes:
Wikipedia
Documental "Heroes de la Segunda Guerra Mundial" - Los hombres que liberaron Belsen.
United States Holocaust Memorial Museum, Washington, D.C.

Última edición por Falls el Dom Nov 11, 2007 8:18 pm, editado 1 vez en total

[Capitan Miller]

Excelente, Falls, excelente y realmente conmovedor en todos los sentidos.

Bien por el Sgto. Turgel, bien por él. Hasta en la más terrible oscuridad hay espacio para una pequeña luz.

Saludos.

[Mikhailovna]

Como el resto de especies, nosotros los humanos, solemos acabar desarrollando -habituación- cuando vemos (u oimos) muchas veces el mismo estímulo.

Reportajes del Holocausto, normalmente con fotos siempre estremecedoras, hemos visto todos muchos, muchísimos...

Me resulta muy tranquilizador, para mí al menos, descubrir que no sólo no me habituo, sino que cada vez me afecta más ver estos testimonios.

Odiaría perder un ápice de capacidad de espanto ante semejante horror.


No tengo más palabras, Falls.

[Capitan Miller]

Todavía intentando que pase la bola que llevo en la garganta desde hace rato después de leer el post, he encontrado un poco más de infomación sobre Norman y Gena Turgel. Ahí va:

Gena Turgel visita la Leon School and Sports College en los actos del Día Nacional de Conmemoración del Holocausto, y allí se encontrará de nuevo con el Rabino Leslie Hardman, capitán del Ejército que participó en su liberación y la casó con un oficial británico.

La visita ha sido organizada por el profesor de Historia Paul Salver, y es parte de los actos organizados por el colegio.

Mr. Salver declaró: "Gena nos hablará sobre su vida en Polonia como judía en uno de los ghettos -el que aparece en La Lista de Schindler (Cracovia)-. Nos proporcionará un punto de vista personal sobre los sufrimientos que padeció. Sus hermanos y hermanas fueron asesinados y sólo ella y su madre lograron sobrevivir. En 1945, Gena viajo cientos de millas desde Auschwitz a Belsen, en lo que podría calificarse de una marcha de la muerte. Su historia es increible. El Rabino Hardman hablará sobre el campo y como fue uno de los primeros en encontrarse con sus horrores."

Gena se enamoró del oficial británico Norman Turgel, que había entrado en el campo en 1945 para arrestar a los guardias de la SS con vistas a su interrogatorio. A pesar de los indescriptibles horrores de los que fue testigo, Norman también se enamoró inmediatamente de ella. Tres días más tarde comenzaron a salir juntos y en unos pocos meses contrajeron matrimonio en una ceremonia oficiada por el entonces Capellán del Ejército Leslie Hardman -hoy un respetado rabino-, que fue también uno de los primeros en ver los horrores del campo. Según él, el amor de la pareja era "un símbolo de esperanza después de tanta muerte".

El Rabino Hardman dijo sobre la liberación: "Según ibamos entrando en el campo nos encontramos con los que parecían ser los supervivientes del Holocausto, unas temblorosas figuras de piel ennegrecida y huesos que parecían mantenerse unidos por los harapos que vestían. -Dios mio-, dije -los muertos caminan-, y rompí a llorar."

El vestido de novia de Gena Turgel se exhibe en la actualidad en el Imperial War Museum. Fue realizado con tela de paracaidas, comprada por los amigos de Norman, y realizado a medida para la novia por un sastre contratado para la ocasión. Podeis ver una fotografía del vestido en:

http://www.weddingspastandpresent.co.uk ... b5f77aecb8

Articulo original extraido de:
http://www.bbc.co.uk/threecounties/cont ... ture.shtml

Saludos.

[ParadiseLost]

¡Ése es mi Falls!
Sí señor, qué post tan bueno.
La verdad es que a mí me encantan este tipo de posts con información histórica y luego los testimonios de personas.
He disfrutado con su lectura. Aunque eso sí, muy triste y emotiva.

P.D.: parece que el VLC media player y el Capturewizpro van de perlas, ¿eh?

Saludos y gracias por compartirlo

[Falls]

Gracias a todos, la verdad es que hacía tiempo que no me metía en estos berengenales de artículos y ya los echaba de menos, no será el último.
Tenía mucho interés en contar este episodio de la barbarie nazi y hacer un artículo no solo para contarlo a los demás, que ya es importante, si no para que a mi no se me olvide nunca mientras viva.

...parece que el VLC media player y el Capturewizpro van de perlas

Pues el VLC si que me ha sorprendido gratamente y las capturas las realiza el solo, no hace falta el Capturewizpro para hacerlas. Me ha ido muy bien, gracias por recomendármelo.

Un saludo.

[Falls]

He vuelto a editar todas las imágenes ya que estaban perdidas. Era una lástima que este post se quedara sin ellas.

Saludos.

[Roul Wallenberg]

Hola. El tema es de suyo de un gran interés y creo debería ser uno de los puntos de convergencia más importantes del foro. Mis felictaciones por traerlo y en una forma tan completa y detallada, con testimonios que lo enriquecen en gran medida.

Es inevitable para cualquier entusiasta sensato de la 2GM el tener que interiorizarse en estos capítulos tan estremecedores de nuestras conciencias. Muchas veces me he percatado de una tendencia a glorificar las acciones guerreras alemanas con un especial entusiasmo acerca de la organización de sus fuerzas armadas, grados, uniformes etc. y de los recursos de armamento con el que desempeñaron sus funciones y las auténticas hazañas que realizaron en su etapa de conquista y en la de defensa de su patria.. Es innegable que es algo atractivo de conocer y analizar, y de ello yo participo también. Pero sobre todo eso hay una sombra, y muy oscura.

Hay hechos gravísimos que violentan los sentimiento básicos de cualquiera que vaya por la acera de la justicia, que les restan lucimiento y dignidad a la glorias bélicas alemanas; es la verdad, es la suciedad bajo la alfombra que, tras las conquistas alemanas en los territorios sometidos se hacía la noche.

Una lóbrega noche. No bien envainaban sus espadas los combatientes germanos, aparecían tras ellos los sicarios del régimen nazi, los Einsatzgruppen en el frente del Este, en el Oeste la Gestapo y comenzaba la cruel e implacable siega.

El nombre de Belsen está asociado a la tierna imagen de Ana Frank. Sólo ese nombre entre los miles que allí encontraron una cruel y tan injusta muerte duele..y tanto. Cómo en un lugar tan infame termina su breve vida esa flor tan delicada, tan sutil y embriagadora de amor en las páginas de su Diario. Eso rebela, produce una iracunda respuesta interior hacia la maldad expresada en la barbarie cruel que los nazis alemanes practicaron con letal devoción y encono.

En lo personal y reiterando lo que alguna vez ya expresé en el foro, con un ojo puesto en lo que aquí se nos recuerda y el otro en la justa bélica, en cierta forma me alegra recordar las derrotas nazis, es un sentimiento no muy noble, lo sé, de revancha, de indignado desquite y despecho y llego a pensar en qué bien recibieron su merecido al ser vapuleados en su insano orgullo racial al ser dominados y vencidos por asiáticos de las estepas rusas, por negros y latinos americanos, por soldados judíos que junto con apretar los gatillos podían lanzar una última mirada de soberano desprecio hacia los superhombres de la insania suprema, de la locura nazista.

Habría sido interesante ver los rostros de los miserables de las SS obligados a transportar los cadáveres de sus víctimas, escuchar los alegatos de defensa del vil Kramer y su gente ante el tribunal y sus expresiones al conocer de sus sentencias. ¿Habrán tenido el mismo dignísimo valor, la misma resignada y suprema valentía que tuvieron sus pobres e indefensas víctimas?¿Habrán subido al cadalso con la nobilísima serenidad de la cual fueron capaces esos justos e inocentes desdichados que terminaron su vidas bajo su omnímodo poder?

Ana Frank y quienes la acompañaron a la muerte no fueron vengados. Sería una cuenta alegre de fácil resolución. Son y serán por siempre una deuda de la humanidad. Sería absurdo pensar que ajusticiando a Kramer, Goeth, Kaltenbrunner, Eichmann y otros próceres del nazismo se equilibraron las cuentas. No, jamás; la valía de esos malvados es nada comparada con las de sus víctimas. Aún estamos en deuda con ellos, ennoblece rendir tributo a su sacrificio, darle un sentido ahora a sus padecimientos, ya que no lo tuvo en su época, darles una nueva y luminosa vida en una moderna y generosa filosofía de vida, arrinconando y derrotando una y otra vez, de nuevo, a los racistas, a los que se unen a doctinas nazistoides, a los cultores y nostálgicos añorantes del III Reich, a los que en una deplorable y extraviada remembranza de la noche nazi pretenden arrebatarles otra vez el día a los que piensan que la humanidad es una toda y que los superhombres de las ciencias y las artes, el conocimiento, la cultura y los deportes se dan en todos lados, sí, en todos, sin excepción.











Y como he andado con suerte, encontré la foto que quería, los guardias del campo obligados a transportar los cuerpos de sus víctimas.









Salu-2

Última edición por Roul Wallenberg el Mié Nov 21, 2007 3:25 am, editado 1 vez en total

[Shindler]

Solo decirte GRACIAS

Permítanme regalarles algo... (el volumen tiene que estar un poco alto)

<EMBED src="http://www.pammyswavs.com/Wavs/8%20-%20Auschwitz%20-%20Birkenau.wav" autostart="true" loop="true" hidden="true"><NOEMBED><BGSOUND></NOEMBED>

[Capitan Miller]

Gracias Shindler.

Sólo aclarar, para los que no lo sepan, que se trata de un Active-X que ejecuta una música; podéis abrirlo sin problemas si queréis oirla.

Por cierto, me resulta familiar ¿de qué es?

Saludos.

[Shindler]

La lista de Schindler

[Roul Wallenberg]

Una estupenda forma de acompañar un mensaje, felicitaciones. Sería interesante y agradecería conocer el know-how.

Yo intenté hacer lo mismo valiéndome de un video sin imagen para acompañar a "Pintores de los Campos de Concentración", una recopilación de pinturas hechas por prisioneros, en esta misma sección, nadie la vio.

Salu-2

[Capitan Miller]

¡Ya decía yo!

Que malo es llegar a ciertas edades, el reuma, el hallzheimer...

[Bitxo]

Roul, ante esta clase de crímenes no se puede hacer justicia. En realidad, la Justicia, sea cual sea su aplicación, no puede compensar nunca el dolor de las víctimas ni el de sus allegados. De hecho, para mí, la única finalidad de una resolución contra el criminal es apartarlo de la sociedad para evitar la reiteración del crimen, bien por reclusión o por ejecución, si bien considero que la sociedad que juzga al individuo debe disponer de una mayor valía moral y no rebajarse a la altura del criminal. Así, pues, lo único que podemos hacer es centrarnos en la labor de evitar esa temida reiteración, trabajando para sentar las bases para una sociedad dotada de suficientes armas morales y resortes judiciales y políticos de manera que puedan dar la seguridad necesaria a los individuos, a toda clase y suerte de individuos.
Un arma eficaz, quizás la más contundente, es el estudio de la Historia. Sin este estudio no se puede entender la complejidad de factores que desencadenan el desastre. Conocer los hechos no es suficiente. Hay que analizar las causas para poder dislumbrar los síntomas en el día de hoy y luchar contra ellos.

[Roul Wallenberg]

Completamente de acuerdo. En pocas líneas haz hecho una síntesis digna de un buen análisis y posterior reflexión.

Cuando se clama justicia muchas veces no se hace con la razón, sino con ira y desesperación.


Salu-2

[Roul Wallenberg]

Dos fotografías del personaje, ya inofensivo. Temible sujeto, sin duda, es de imaginarse el horror que habrá producido entre sus víctimas su sola presencia.










Salu-2

[Joaquin Garcia Morato]

Excelente trabajo, Falls, muy instructivo y revelador.

Un saludo cordial.
Joaquín García-Morato.

[TankGirl]

Muy buen trabajo

[Kurt_Steiner]

En 1935, la Wehrmacht comenzó a construir un gran complejo militar cerca del pueblo de Belsen, una parte de la ciudad de Bergen, en lo que entonces era la provincia de Hannover. Esta se convirtió en el área de adiestramiento militar más grande de Alemania de la época y se utilizó para el entrenamiento de vehículos blindados. El cuartel se terminó en 1937. El campo ha estado en funcionamiento continuo desde entonces y hoy se conoce como Área de Entrenamiento de Bergen-Hohne. Es utilizado por la OTAN.

Los trabajadores que construyeron los edificios originales fueron alojados en campamentos cerca de Fallingbostel y Bergen, siendo este último el llamado Campamento de Construcción del Ejército Bergen-Belsen. Una vez finalizado el complejo militar en 1938/39, el campo de los trabajadores cayó en desuso. Sin embargo, después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, la Wehrmacht comenzó a utilizar las chozas como campo de prisioneros de guerra.

El campo de chozas cerca de Fallingbostel se conoció como Stalag XI-B y se convertiría en uno de los campos de prisioneros de guerra más grandes de la Wehrmacht, con capacidad para 95.000 prisioneros de varios países. En junio de 1940, los prisioneros de guerra belgas y franceses se alojaron en el antiguo campo de trabajadores de la construcción de Bergen-Belsen. Esta instalación se amplió significativamente a partir de junio de 1941, una vez que Alemania se preparó para invadir la URSS, convirtiéndose en un campo independiente conocido como Stalag XI-C (311). Estaba destinado a albergar hasta 20.000 prisioneros de guerra soviéticos y era uno de los tres campos de este tipo en el área. Los demás estaban en Oerbke (Stalag XI-D (321)) y Wietzendorf (Stalag X-D (310)). A finales de marzo de 1942, unos 41.000 prisioneros de guerra soviéticos habían muerto en estos tres campos de hambre, agotamiento y enfermedad. Al final de la guerra, el número total de muertos había aumentado a 50.000. Cuando el campo de prisioneros de guerra en Bergen dejó de funcionar a principios de 1945 al transferirlo la Wehrmacht a las SS, el cementerio contenía más de 19.500 cadáveres de prisioneros soviéticos.

En el verano de 1943, el Stalag XI-C (311) se disolvió y Bergen-Belsen se convirtió en una sucursal del Stalag XI-B. Sirvió como hospital para todos los prisioneros de guerra soviéticos en la región hasta enero de 1945. Otros reclusos fueron los militares italianos internados a partir de agosto de 1944 y, tras aplastar el Levantamiento de Varsovia en octubre de 1944, alrededor de 1.000 miembros del Ejército Nacional Polaco. en una sección separada del campo de prisioneros de guerra.


https://en.wikipedia.org/wiki/Bergen-Be ... ation_camp

[Kurt_Steiner]

En abril de 1943, una parte del campo de Bergen-Belsen fue asignada a la Oficina Principal de la Administración Económica de las SS (SS Wirtschafts-Verwaltungshauptamt; WVHA). Por lo tanto, pasó a formar parte del sistema de campos de concentración, dirigido por las SS, pero fue un caso especial. Habiendo sido inicialmente designado como Zivilinterniertenlager (campo de internamiento de civiles), en junio de 1943 fue redesignado Aufenthaltslager (campo de detención), ya que los Convenios de Ginebra estipulaban que el primer tipo de instalación debía estar abierto a la inspección de comités internacionales. Este "campo de detención" era para judíos que estaban destinados a ser cambiados por civiles alemanes internados en otros países, o por divisas. Las SS dividieron este campo en subsecciones para grupos individuales (el "campo húngaro", el "campo especial" para judíos polacos, el "campo neutral" para ciudadanos de países neutrales y el "campo estrella" para judíos holandeses). Entre el verano de 1943 y diciembre de 1944, al menos 14.600 judíos, incluidos 2.750 niños y menores, fueron trasladados al campo de "detención" o intercambio de Bergen-Belsen: Se obligó a trabajar a 160 reclusos, muchos de ellos en el "Kommando de los zapatos", que recuperaban piezas de cuero de zapatos recolectados y traídos al campo desde toda Alemania y Europa ocupada. En general, los prisioneros de esta parte del campo fueron tratados con menos dureza que algunas otras clases de prisioneros de Bergen-Belsen hasta bastante más adelante debido a su valor de cambio potencial percibido. Sin embargo, sólo alrededor de 2.560 prisioneros judíos fueron liberados de Bergen-Belsen y se les permitió salir de Alemania.

En marzo de 1944, parte del campo fue redesignado como Erholungslager ("campo de recuperación"), a donde llegan los prisioneros demasiado enfermos para trabajar de otros campos de concentración. Estaban en Belsen supuestamente para recuperarse y luego regresar a sus campamentos originales y reanudar el trabajo, pero muchos de ellos murieron en Belsen de enfermedad, hambre, agotamiento y falta de atención médica.

En agosto de 1944, se creó una nueva sección que se convirtió en el llamado "campo de mujeres". En noviembre de 1944, este campamento recibió alrededor de 9.000 mujeres y niñas. La mayoría de los que pudieron trabajar se quedaron sólo por un corto tiempo y luego fueron enviados a otros campos de concentración o campos de trabajo esclavo. Las primeras mujeres internadas allí fueron polacas, arrestadas después del fallido levantamiento de Varsovia. Otras eran mujeres judías de Polonia o Hungría, trasladadas desde Auschwitz. Margot y Ana Frank murieron allí en febrero o marzo de 1945.

En diciembre de 1944, el SS-Hauptsturmführer Josef Kramer, anteriormente en Auschwitz-Birkenau, se convirtió en el nuevo comandante del campo, reemplazando al SS-Hauptsturmführer Adolf Haas, que había estado al frente de Belsen desde la primavera de 1943. En enero de 1945, las SS se hicieron cargo del hospital de prisioneros de guerra y aumentaron el tamaño de Bergen-Belsen. Como los campos de concentración del este fueron evacuados antes del avance del Ejército Rojo, al menos 85.000 personas fueron transportadas en vagones de ganado o marcharon a Bergen-Belsen. Antes de eso, el número de prisioneros en Belsen había sido mucho menor. En julio de 1944 había 7.300; en diciembre de 1944 el número había aumentado a 15.000; y en febrero de 1945 había aumentado a 22.000. Luego, los números se dispararon a alrededor de 60,000 el 15 de abril de 1945. Este hacinamiento provocó un gran aumento de las muertes por enfermedades, en particular tifus, así como tuberculosis, fiebre tifoidea, disentería y desnutrición en un campo originalmente diseñado para albergar a unos 10.000 presos. En este punto también, el estatus especial de los prisioneros de intercambio ya no se aplicaba. Todos los presos estaban sujetos a hambrunas y epidemias.


Campo 1, Bergen Belsen, abril de 1945. Foto tomada desde una de las torres de vigía.
https://en.wikipedia.org/wiki/Bergen-Be ... ation_camp

[Kurt_Steiner]

El campo de concentración de Bergen-Belsen tenía tres campos satélites, que eran fábtricas de armamento regionales. Alrededor de 2.000 prisioneras de los campos de concentración fueron obligadas a trabajar allí. Aquellos que estaban demasiado débiles o enfermos para continuar con su trabajo fueron llevados a Bergen-Belsen.

El Außenlager Bomlitz-Benefeld en Bomlitz, cerca de Fallingbostel, estuvo en uso del 3 de septiembre al 15 de octubre de 1944. Estaba ubicado en las instalaciones de Eibia GmbH, una fábrica de pólvora. Se utilizaron alrededor de 600 judías polacas para trabajos de construcción y producción.

El Außenlager Hambühren-Ovelgönne (Lager III, Waldeslust) en Hambühren, al sur de Winsen estuvo en uso desde el 23 de agosto de 1944 hasta el 4 de febrero de 1945. Era una mina de potasa abandonada, ahora destinada a un sitio de producción subterráneo para el fabricante de aviones de Bremen Focke-Wulf. Alrededor de 400 prisioneras, en su mayoría judías polacas o húngaras, se vieron obligadas a preparar la instalación y ayudar a colocar las vías del tren. Esto se hizo para la empresa Hochtief.

El Außenlager Unterlüß-Altensothrieth (Tannenberglager), al este de Bergen, estuvo en uso desde finales de agosto de 1944 hasta el 13 de abril de 1945. Estaba ubicado en Unterlüß, donde Rheinmetall-Borsig AG tenía un gran centro de pruebas. Hasta 900 mujeres judías polacas, húngaras, rumanas, yugoslavas y checas tuvieron que talar bosques, realizar trabajos de construcción o trabajar en la producción de municiones.

Los presos eran custodiados por personal de las SS y no recibían salario por su trabajo. En cambio, las empresas reembolsaron a las SS la mano de obra suministrada. Las autoridades locales también recaudaban impuestos sobre los salarios.

Las estimaciones actuales sitúan el número de prisioneros que pasaron por el campo de concentración entre 1943 y 1945 en alrededor de 120.000. Debido a la destrucción de los archivos del campo, ni siquiera la mitad de ellos, no se sabe el nombre ni la mitad de ellos, sólo de 55.000. Como se mencionó anteriormente, el trato de los prisioneros por parte de las SS variaba entre las secciones individuales del campo, con los reclusos del campo de intercambio siendo mejor tratados que otros prisioneros, al menos inicialmente. Sin embargo, en octubre de 1943, las SS seleccionaron a 1.800 hombres y mujeres del Sonderlager ("campo especial"), judíos de Polonia, que tenían pasaportes de países latinoamericanos. Dado que los gobiernos de estas naciones se negaron en su mayoría a respetar los pasaportes, estas personas habían perdido su valor para el régimen. Con el pretexto de enviarlos a un "Lager Bergau" ficticia, las SS los llevaron a Auschwitz-Birkenau, donde fueron directamente a las cámaras de gas y los mataron. En febrero y mayo de 1944, otros 350 prisioneros del "campo especial" fueron enviados a Auschwitz. Así, del total de 14.600 prisioneros en el campo de intercambio, al menos 3.550 murieron, más de 1.400 de ellos en Belsen y alrededor de 2.150 en Auschwitz.

En Männerlager (la sección masculina del "campo de recuperación"), los reclusos sufrieron aún más por falta de atención, desnutrición, enfermedades y maltrato por parte de los guardias. Murieron miles de ellos. En el verano de 1944, al menos 200 hombres fueron asesinados por órdenes de las SS inyectándolos con fenol.

No había cámaras de gas en Bergen-Belsen, ya que las matanzas masivas tuvieron lugar en los campos más al este. No obstante, las estimaciones actuales sitúan el número de muertes en Belsen en más de 50.000 judíos, checos, polacos, cristianos antinazis, homosexuales y gitanos. Entre ellos se encontraba el pintor y escritor checo Josef Čapek. Había acuñado la palabra robot, popularizada por su hermano Karel Čapek.

La tasa de muerte de los reclusos en Belsen se aceleró notablemente después de que comenzara el transporte masivo de prisioneros de otros campos en diciembre de 1944. Desde 1943 hasta fines de 1944 murieron alrededor de 3.100. Desde enero hasta mediados de abril de 1945, esta cifra ascendió a alrededor de 35.000. Otros 14.000 murieron después de la liberación entre el 15 de abril y finales de junio de 1945.

Después de la guerra, hubo se afirmó que el campo (o una parte del mismo) era "de naturaleza privilegiada", en comparación con otros. Una demanda presentada por la comunidad judía de Salónica contra 55 presuntos colaboradores afirmó que 53 de ellos fueron enviados a Bergen-Belsen "como un favor especial" otorgado por los alemanes.

[Kurt_Steiner]

Cuando los británicos y canadienses avanzaron sobre Bergen-Belsen en 1945, el ejército alemán negoció una tregua y una zona de exclusión alrededor del campo para evitar la propagación del tifus. El 11 de abril de 1945, Himmler acordó que el campo se entregara sin luchar. Los guardias de las SS ordenaron a los prisioneros que enterraran a algunos de los muertos. Al día siguiente, a aproximadamente a las 01:00 del 13 de abril, se firmó un acuerdo que designaba un área de 48 kilómetros cuadrados alrededor del campamento como zona neutral. A la mayoría de las SS se les permitió irse. Sólo un pequeño número de hombres y mujeres de las SS, incluido el comandante del campo, Kramer, permaneció para "mantener el orden". El exterior estaba custodiado por tropas alemanas y húngaras. Debido a los intensos combates cerca de Winsen y Walle, los británicos no pudieron llegar a Bergen-Belsen el 14 de abril, como estaba planeado originalmente. El campo fue liberado en la tarde del 15. Los dos primeros en llegar al campo fueron un oficial del SAS, el teniente John Randall, y su conductor de jeep, que estaban en una misión de reconocimiento y descubrieron el campamento por casualidad.

Cuando las tropas británicas y canadienses finalmente entraron, encontraron más de 13.000 cadáveres insepultos y (incluidos los campamentos satélites) alrededor de 60.000 reclusos, los más gravemente enfermos y hambrientos. Los prisioneros habían estado sin comida ni agua durante días antes de la llegada de los aliados, en parte debido al bombardeo de los aliados. Inmediatamente antes y después de la liberación, los prisioneros morían alrededor de 500 por día, principalmente de tifus. Las escenas que presenciaron las tropas británicas fueron descritas por Richard Dimbleby de la BBC, quien las acompañó:

"... Aquí, sobre un acre de tierra, yacían muertos y moribundos. No se veía cuál era cuál ... Los vivos yacían con la cabeza apoyada en los cadáveres y en torno a ellos se movía la espantosa y fantasmal procesión de gente demacrada, sin rumbo, sin nada que hacer y sin esperanza de vida, incapaz de salir de allí... Aquí habían nacido bebés, cosas diminutas y marchitas que no podían vivir ... Una madre, enloquecida, le gritó a un centinela británico que le diera leche para su hijo, y empujó el diminuto ácaro en sus brazos, luego salió corriendo, llorando terriblemente. Abrió el paquete y descubrió que el bebé había estado muerto durante días. Este día en Belsen fue el más horrible de mi vida". (1)

Al carecer inicialmente de mano de obra suficiente, los británicos permitieron que los húngaros permanecieran en sus cargos y sólo Kramer fue arrestado. Posteriormente, los guardias húngaros y de las SS dispararon y mataron a algunos de los prisioneros hambrientos que intentaban apoderarse de los alimentos de los almacenes. Los británicos comenzaron a brindar atención médica de emergencia, ropa y alimentos. Inmediatamente después de la liberación, se produjeron asesinatos por venganza en el campo satélite que las SS habían creado en el área del cuartel del ejército que más tarde se convirtió en Hohne-Camp. Alrededor de 15.000 prisioneros de Mittelbau-Dora fueron reubicados allí a principios de abril. Estos prisioneros estaban en mejores condiciones físicas que la mayoría de los demás. Algunos de estos hombres se volvieron contra los que habían sido sus supervisores en Mittelbau. Aproximadamente 170 de estos "Kapos" murieron el 15 de abril de 1945. 62 El 20 de abril, cuatro aviones de combate alemanes atacaron el campo, dañando el suministro de agua y matando a tres enfermeros médicos británicos.

Durante los días siguientes, los supervivientes fueron despiojados y trasladados a un cercano campamento del ejército alemán que se convirtió en el campo de personas desplazadas de Bergen-Belsen. Durante un período de cuatro semanas, casi 29.000 de los supervivientes fueron trasladados al campo de desplazados. Antes de la entrega, las SS habían logrado destruir los archivos administrativos del campo, erradicando así la mayoría de las pruebas escritas. Los británicos obligaron al ex personal del campo de las SS a ayudar a enterrar los miles de cadáveres en fosas comunes. Algunos funcionarios de Celle y Landkreis Celle fueron llevados a Belsen y enfrentados a los crímenes cometidos: 262 fotógrafos militares y camarógrafos de la Unidad de Filmación y Fotografía del Ejército No. 5 documentaron las condiciones en el campamento y las medidas de el ejército británico para mejorarlos. Muchas de las fotos que tomaron y las películas que hicieron del 15 de abril al 9 de junio de 1945 fueron publicadas o exhibidas en el extranjero. Hoy, los originales se encuentran en el Imperial War Museum. Estos documentos tuvieron un impacto duradero en la percepción internacional y la memoria de los campos de concentración nazis hasta el día de hoy. Según Habbo Knoch, director de la institución que administra el monumento hoy: "Bergen-Belsen [.. .] se convirtió en un sinónimo mundial de los crímenes alemanes cometidos durante la época del dominio nazi".

Luego, el campo de concentración de Bergen-Belsen fue quemado hasta los cimientos por los carros lanzallamas "Bren Gun" y los tanques Churchill Crocodile debido a la epidemia de tifus y la infestación de piojos. Como el campo de concentración dejó de existir en este punto, el nombre Belsen después de este tiempo se refiere a los eventos en el campo de refugiados de Bergen-Belsen.

Hubo esfuerzos masivos para ayudar a los supervivientes con alimentos y tratamiento médico, encabezados por el brigadier Glyn Hughes, subdirector de servicios médicos del 2º Ejército, y James Johnston, el oficial médico superior. A pesar de sus esfuerzos, otros 9.000 murieron en abril y, a fines de junio de 1945, otros 4.000 habían muerto. (Después de la liberación murieron 13.994 personas.)

( 1) "Richard Dimbleby, "Liberation of Belsen", BBC News, April 15, 1945". BBC News. 15 de abril de 2005.

[Kurt_Steiner]

El crematorio de Bergen-Belsen


Un bulldozer británico empuja cadáveres de presos a una fosa común, 19 de abril de 1945


Oficiales británicos y alemanes ultiman los arreglos para el fin de su tregua temporal, abril de 1945


El doctor Fritz Kramer, en medio de la fosa común 3 de Bergen Belsen. Kramer sería colgado el 15 de diciembre de 1945 por sus crímenes cometidos en Bergen-Belsen y en Auschwitz.

https://en.wikipedia.org/wiki/Bergen-Be ... ation_camp

[Kurt_Steiner]

Los responsables por lo sucedido en Bergen Belsen fueron juzgados en Luneburg del 17 de agosto de 1945 hasta el 17 de noviembre de 1945 por un tribunal británico, que falló que 30 de ellos eran culpables, de los cuales 12 fueron condenados a muerte y el resto a diversas penas de prisión:

SS Hauptsturmführer Josef Kramer: Condenado a muerte (Ejecutado el 13 de diciembre de 1945)
SS Aufseherin Irma Grese: Condenada a muerte (Ejecutada el 13 de diciembre de 1945)
Franz Hössler: Condenado a muerte (Ejecutado el 13 de diciembre de 1945)
SS Hauptsturmführer Dr Fritz Klein: Condenado a muerte (Ejecutado el 13 de diciembre de 1945)
Elisabeth Völkenrath: Condenado a muerte (Ejecutada el 13 de diciembre de 1945)
Peter Weingartner: Condenado a muerte (Ejecutado el 13 de diciembre de 1945)
Karl Francioh: Condenado a muerte (Ejecutado el 13 de diciembre de 1945)
Franz Stofel: Condenado a muerte (Ejecutado el 13 de diciembre de 1945)
Anchor Pichen (Kapo): Condenado a muerte (Ejecutado el 13 de diciembre de 1945)
Wilhelm Dörr: Condenado a muerte (Ejecutado el 13 de diciembre de 1945)
Juana Bormann: Condenada a muerte (Ejecutada el 13 de diciembre de 1945)

Erich Zoddel: Cadena perpetua

Herta Ehlert: Condenada a 15 años de prisión.
Oberscharführer Otto Calesson: Condenado a 15 años de prisión
Vladislaw Ostrowski (Kapo): Condenado a 15 años de prisión
Oberscharführer Heinrich Schrierer: Condenado a 15 años de prisión.
Helene Kopper: Condenada a 15 años de prisión.
Stanislawa Starotska (Kapo): Condenado a 10 años de prisión
Herta Bothe: Condenada a 10 años de prisión
Hilde Lobauer: Condenada a 10 años de prisión
Antoni Aurdzieg (Kapo): Condenado a 10 años de prisión
Joanne Roth: Condenada a 10 años de prisión
Irene Haschke: Condenada a 10 años de prisión
Ilse Forster: Condenada a 10 años de prisión
Anna Hempel: Condenada a 10 años de prisión
Gertrude Sauer: Condenada a 10 años de prisión
Medislaw Burgraf (Kapo): Condenado a 5 años de prisión
Gertrud Fiest: Condenada a 5 años de prisión
Frieda Walter: Condenada a 3 años de prisión
Hilde Lisiewitz: Condenada a 1 año de prisión

Charlotte Klein: Absuelta
Ilse Löthe: Absuelta
Josef Klippel: Absuelto
Oskar Schmitz: Absuelto
Karl Egersdorf: Absuelto
Georg Kraft: Absuelto
Walter Otto: Absuelto
Fritz Mathes: Absuelto
Ida Forster: Absuelta
Erik Barsch: Absuelto
Ignatz Schlomowicz (Kapo): Absuelto
Klara Opitz: Absuelta
Antoni Polanski (Kapo): Absuelto
Hildegard Hahnel: Absuelto
Ladislaw Gura: Absuelto