Horthy destituyó al Primer Ministro Sztójay el 29 de agosto de 1944, el mismo día que comenzó el Levantamiento Nacional Eslovaco contra los nazis. Después de que el primer ministro Ferenc Szálasi llegara al poder en octubre, decenas de miles de judíos de Budapest fueron enviados a pie a la frontera con Austria en marchas de la muerte. La mayoría de los trabajadores forzados bajo el mando del ejército húngaro fueron deportados (por ejemplo, al campo de concentración de Bergen-Belsen¡).
Se establecieron dos guetos en Budapest. El pequeño "gueto internacional" constaba de varias casas "estrelladas" bajo la protección de países neutrales en el distrito de Újlipótváros. A Suiza se le permitió emitir 7.800 Schutzpasses (documentos de paso seguro), Suecia 4.500 y el Vaticano, u a Portugal y España 3.300 combinados. El gran gueto de Budapest amurallado en la parte Erzsébetváros de Budapest fue creado el 29 de noviembre. Las incursiones de Nyilas (guardias de Cruz Flechada) y las ejecuciones masivas ocurrieron en ambos guetos con regularidad. Además, entre noviembre de 1944 y febrero de 1945, los Nyila fusilaron entre 10 000 y 15 000 judíos en las orillas del Danubio. Las tropas soviéticas liberaron el gran gueto de Budapest el 18 de enero de 1945. En el lado de Buda de la ciudad, los Nyilas cercados continuaron con sus asesinatos hasta que los soviéticos tomaron Buda el 13 de febrero.
El tren de oro húngaro Fuente
https://en.wikipedia.org/wiki/Hungarian_Gold_TrainCon el ejército soviético a unos 160 kilómetros de Hungría, el 7 de marzo de 1944 Hitler lanzó la Operación Margarethe, la invasión de Hungría. El Partido de la Cruz Flechada, el gobierno fascista de Hungría, dirigido por Ferenc Szálasi, colaboró con los alemanes a obligar a los aproximadamente 800.000 judíos de Hungría a entregar todos sus objetos de valor. Esto incluía gemas, joyas de oro, anillos de boda y cualquier otra cosa que se considerara de alto valor monetario. Los bienes confiscados se colocaron en bolsas y cajas individuales que identificaron a los propietarios y se emitieron recibos. La mayoría de los judíos fueron enviados a campos de concentración, particularmente a Auschwitz-Birkenau; la mayoría fueron asesinados. Las autoridades húngaras clasificaron todos los objetos de valor confiscados en categorías de contenido. En ese momento era casi imposible identificar la propiedad adecuada de cualquiera de los objetos de valor.
A fines de 1944 un funcionario del gobierno designado por las SS, Árpád Toldi, ideó un plan para evacuar gran parte del botín judío de Hungría. Toldi ordenó grandes cantidades de objetos de valor en un tren de carga de 46 vagones con 213 personas a bordo que se dirigía a la Alemania nazi a través de Austria. El tren estaba formado por 24 carros para llevar los bienes decomisados y saqueados; 15 para transportar tropas húngaras y de la Alemania nazi que custodian el tren, además de sus suministros de municiones, comida y bebida; y 7 para transportar a un grupo designado de mineros del carbón, que estaban allí para enterrar los artículos en caso de que surgieran problemas.
Según varios informes sobre el tren, el contenido incluía oro, joyas de oro, gemas, diamantes, perlas, relojes, unas 200 pinturas, alfombras persas y orientales, platería, porcelana, muebles, ropa fina, ropa de cama, porcelanas, cámaras, estampillas y moneda (principalmente dólares estadounidenses y francos suizos). Mientras el tren recorría Hungría, se detuvo en algunos lugares para recoger otros artículos saqueados y confiscados, incluida una parada cerca del castillo de Abaúj. Al llegar a un lugar considerado seguro cerca de la frontera entre Hungría y Austria, Toldi detuvo el tren durante 92 días para documentar cuidadosamente lo que catalogó como propiedad del gobierno húngaro. Las organizaciones judías y el gobierno húngaro estimaron el valor total del contenido del tren en 350 millones de dólares en 1945 (casi 4.000 millones en 2007). Otras estimaciones van de 50 a 120 millones (570 a 1.7 000 millones en 2007).
En la primavera de 1945, el tren emprendió de nuevo su viaje hacia el oeste. Toldi y su familia abandonaron el tren con una gran cantidad de oro el 30 de marzo de 1945, cuando el tren cruzaba hacia Austria; el ejército ruso estaba solo 16 km. El convoy de Toldi intentó entrar en Suiza 10 días después, pero se le negó la entrada. Toldi luego se dirigió al oficial de las SS Wilhelm Höttl, a quien le entregó el 10% de los bienes de su convoy (4 cajas de oro) a cambio de pasaportes alemanes y visas suizas para toda su familia. Toldi y su familia luego entraron con éxito a Suiza, pero luego fue detenido en Austria ese año, interrogado por los aliados, pero liberado y nunca más fue rastreado.
Después de pasar de Hungría directamente a Austria, el tren se detuvo ocasionalmente para transferir cantidades de oro a camiones. Se desconoce el destino del oro de esos camiones. El tren finalmente se detuvo en la ciudad de Werfen, más conocida por el castillo medieval de Hohenwerfen, el 16 de mayo de 1945 después de la rendición nazi. Allí fue tomado por las tropas aliadas, primero por el ejército francés y luego por el ejército de EEUU.
La política oficial de restitución de activos de EEUUs acordada en el Acta Final de la Conferencia de Reparación de París de 1946 y por el Acuerdo de Cinco Potencias para las Víctimas No Repatriables de Alemania fue vender propiedades sin dueño en beneficio de los refugiados no repatriables. Estos acuerdos fueron la base para la creación del Comité Preparatorio de la Organización Internacional para los Refugiados (IRO). EEUU tenía una política diferente hacia las obras de arte según la cual "las obras de arte y el material cultural saqueados serán restituidos a los gobiernos de los países de donde fueron tomados". El Cuerpo de Contrainteligencia del US Army (CIC) envió a su oficial Morton Himmler, que estaba estacionado en Salzburgo, para hacerse cargo de lo que llamaron el Tren Werfen. Himmler ordenó que las personas a bordo fueran detenidas de inmediato y separadas del tren, aunque el US Army, que carecía de personal, permitió que tropas húngaras seleccionadas ayudaran a descargar el tren. Mientras tanto, la Junta Central de Judíos en Hungría y bajo la presión del ejército soviético de ocupación que buscaba repatriaciones de guerra, y el nuevo gobierno húngaro, estaban al tanto de la incautación estadounidense del tren y presionaron para la devolución de todo el contenido del tren a Hungría, donde podrían ser clasificados en un esfuerzo por devolverlos a sus legítimos propietarios o miembros de su familia. El gobierno de EEUU ignoró continuamente las súplicas húngaras.
El US Army transfirió la mayoría de los activos a un Almacén del Gobierno Militar en Salzburgo. Las pinturas, sin embargo, se almacenaron en la Residenz de Salzburgo. Como era imposible determinar la propiedad de los objetos de valor, la posición oficial estadounidense era que las pertenencias debían entregarse a las organizaciones de ayuda a los refugiados de conformidad con los acuerdos internacionales de restitución. La mayoría de los activos restantes del tren se vendieron en 1946 o fueron subastados en Nueva York en 1948, y las ganancias se destinaron a la IRO. Según The New York Times, los ingresos de la subasta totalizaron 152.850,61 dólares (aproximadamente $1,3 millones en 2007). Los artículos de ropa asignados para la venta que se consideraban de menor valor se entregaron a un capellán de la División para su distribución "a los DP necesitados" (personas desplazadas). Algunas de las propiedades del tren terminaron en posesión de oficiales de alto rango del US Army que estaban destinados en Europa Central para supervisar la reconstrucción de la posguerra y el Plan Marshall. Por orden de requisición del general de división Harry J. Collins, comandante de la 42ª División de Infantería, muchos de los artículos se utilizaron para amueblar su casa. Otros artículos amueblaron las casas y oficinas de otros oficiales estadounidenses, incluidos los generales Henning Linden y Edgar E. Hume. La propiedad incluía vajilla, platería, cristalería, alfombras y ropa de mesa y cama. Se desconoce el destino final de aproximadamente 200 pinturas incautadas del tren. Como se los consideraba "bienes culturales" según la política oficial de restitución de EEUU deberían haber sido devueltos a Hungría, pero a partir de 1953 las pinturas estaban en posesión del gobierno austriaco; se desconoce su paradero actual.
En 2001 los sobrevivientes húngaros del Holocausto presentaron una demanda en un tribunal de distrito de Florida contra el gobierno de EEUU por el mal uso de los activos del tren de oro húngaro. Los sobrevivientes enmendaron su denuncia y afirmaron que el gobierno de EEUU. no cumplió su promesa con respecto a los activos y reclasificó la propiedad como "propiedad enemiga robada", lo que permitió la venta de artículos en subastas en 1948. Las ganancias supuestamente se usaron para ayudar a refugiados internacionales. en programas de asentamiento y sirvió como encubrimiento para los funcionarios que saquearon los activos. El caso se resolvió cuando el presidente George W. Bush intentó apaciguar a los votantes judíos de Florida para asegurar su apoyo en las elecciones de 2004. David Mermelstein fue el único sobreviviente presente en la mediación. En 2005, el gobierno llegó a un acuerdo por valor de 25,5 millones de dólares. El dinero se asignó para su distribución a varias agencias de servicios sociales judíos en beneficio de los sobrevivientes del Holocausto. Entre las pruebas presentadas por los abogados que representaron a los sobrevivientes se encontraba una carta de enero de 1949 escrita por Evelyn Tucker, una oficial que prestaba servicios en el programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos de los Estados Unidos (MFAA, por sus siglas en inglés) que había sido asignada a la Reparación. Rama de Entregas y Restitución (RD&R) del Mando Aliado de EEUU, Austria (USACA). Enviada a la oficial de asuntos culturales del Departamento de Estado, Ardelia Ripley Hall, la carta de Tucker documentaba el saqueo posterior a la Segunda Guerra Mundial por parte de oficiales del US Army de múltiples artículos de antiguos bastiones nazis, incluidos artículos del tren del oro.
Los fondos del acuerdo aún se están distribuyendo. El 3 de junio de 2014, se presentó un informe ante el tribunal federal que detalla que entre el 1 de julio de 2012 y el 30 de junio de 2013, se habían distribuido 464.553,56 dólares a 12 organizaciones de servicios sociales judíos en Australia, Canadá, Hungría, Israel, Suecia y los Estados Unidos.