El progromo de Radziłów, 1941

[Kurt_Steiner]

En las elecciones polacas de 1928, casi todos los judíos de la ciudad votaron por un partido judío, mientras que el 42% del electorado polaco apoyó la Democracia Nacional.

El 23 de marzo de 1933, tras el arresto de nueve miembros de la Democracia Nacional, los partidarios de su facción radical, el Campamento para la Gran Polonia, iniciaron un pogromo al que se refirieron como una "revolución". Se saquearon propiedades judías, se golpeó a los judíos, se demolieron los puestos del mercado y se mató a una judía. La policía polaca mató a cuatro de los polacos que estaban llevando a cabo la violencia contra los judíos y sus propiedades. Como consecuencia del pogromo, el Ministerio del Interior de Polonia prohibió el Campo de la Gran Polonia.

La población de Radziłów en 1937 era de 2500, incluidos 650 judíos.

Los alemanes entraron en la ciudad el 7 de septiembre de 1939, pero entregaron la ciudad a la URSS a finales de septiembre de acuerdo con el Pacto Molotov-Ribbentrop. El 23 de junio de 1941 los alemanes volvieron a ocupar la ciudad durante Barbarroja. Los alemanes fueron recibidos con una puerta ceremonial, erigida por polacos que habían sido encarcelados anteriormente por los soviéticos, con una fotografía de Hitler y alabanzas al ejército alemán.

En la zona ocupada por los soviéticos, las regiones de Łomża y Białystok occidental se encontraban entre las pocas regiones con una fuerte mayoría étnica polaca. Tras la brutal ocupación soviética, la Wehrmacht fue recibida por los polacos locales como libertadores. Los judíos eran vistos en masa como colaboradores soviéticos, una actitud influenciada por el antisemitismo generalizado en la zona. En particular, la fuerte influencia del partido Democracia Nacional antes de la guerra había formado el estereotipo Żydokomuna ("comunismo judío") entre la población local. Estas condiciones fueron la base para la recepción favorable de los estímulos alemanes para llevar a cabo atrocidades.

El 27 de junio de 1941, los alemanes nombraron a Józef Mordasiewicz y Leon Kosmaczewski como jefes de la administración colaboracionista local, y establecieron una fuerza policial polaca auxiliar encabezada por Konstanty Kiluk. Al menos diez de los auxiliares de policía habían sido previamente encarcelados por la NKVD y fueron liberados por los alemanes. Los alemanes armaron a los polacos que consideraban dignos de confianza.

Durante las siguientes semanas, los judíos de Radziłów, así como los refugiados de otras aldeas que se habían instalado en la ciudad, fueron atormentados por las tropas alemanas y algunos polacos. Los judíos fueron golpeados y robados, sus textos sagrados profanados, las mujeres judías fueron violadas y cientos de judíos fueron asesinados.

[Kurt_Steiner]

El 5 de julio de 1941, los alemanes regresaron a Radziłów y, al día siguiente, un hombre de la Gestapo, junto con el secretario de la ciudad local, comenzaron a reunir a los judíos y a reunirlos en la plaza del pueblo. Aunque ese día llegaron vehículos alemanes con ametralladoras, partieron el 7.

Tras la marcha de los alemanes, los polacos locales armados con pistolas dirigieron a los judíos a un granero propiedad de Sitkowski. Las puertas se cerraron con clavos, el edificio fue rociado con gasolina y prendido fuego. Mientras el granero ardía, los lugareños continuaron buscando judíos. Algunos judíos que lograron escapar recibieron disparos, y algunos que fueron atrapados afuera fueron obligados a trepar al techo de paja y saltar al granero en llamas. Los judíos de las aldeas vecinas no fueron llevados al granero, sino asesinados in situ. Después de que el granero terminó de arder, Poles entró al granero y extrajo empastes de oro de la boca de los cadáveres.

La mayoría de las matanzas tuvieron lugar entre el 7 y el 9 de julio de 1941. Al tercer día del incendio del granero, el 9, los alemanes regresaron a Radziłów. En la segunda quincena de julio, no quedaba ningún judío en Radziłów, salvo unos pocos que se escondieron antes de que comenzara el pogrom. Las estimaciones del número de muertos varían de 600 a 2.000, unos 30 judíos sobrevivieron con la ayuda de los polacos locales.

Tras la masacre, las casas de las víctimas judías fueron saqueadas. Según Krzysztof Persak, la noticia del pogrom de Radziłów seguramente afectó las actitudes de los polacos de Jedwabne, que llevaron a cabo el pogrom del 10 de julio de 1941. Persak también opina que el método de asesinato casi idéntico entre Jedwabne y Radziłów indica la influencia del Servicio de Seguridad y la Policía de Seguridad alemanes que estaban operando en el área, siendo una implementación de una directiva de la Oficina Central de Seguridad del Reich que tenía como objetivo inspirar "pogromos populares".

Los judíos restantes fueron internados en un pequeño gueto desde agosto de 1941. El 1 de junio de 1942, la mayoría de los presos del gueto fueron deportados para trabajar en la finca de Milbo. El 2 de noviembre, los judíos deportados a Milbo fueron deportados a un campo de tránsito en la aldea de Bogusze. Desde allí fueron enviados a Treblinka y asesinados a su llegada. Aproximadamente nueve judíos sobrevivieron a la guerra escondidos en aldeas alrededor de Radziłów. El 28 de enero de 1945 (cinco días después de que las fuerzas soviéticas liberaran la ciudad), los polacos locales asesinaron a dos judíos que habían sobrevivido escondidos.

Hermann Schaper, cuya unidad de las SS estuvo involucrada en algunas de las atrocidades en Radziłów, fue juzgado en Alemania en 1976 por otros delitos contra polacos y judíos y sentenciado a seis años de prisión, sin embargo, tras una apelación, esto fue anulado y su salud fue declarada demasiado frágil para un nuevo juicio. Eschaper muriño en 2002.

Ocho perpetradores polacos locales fueron juzgados en tribunales polacos después de la guerra. Los condenados después de la guerra eran casi todos habitantes de pequeñas aldeas o miembros de la policía auxiliar local. Estos fueron distinguidos en la memoria social colectiva local como participantes activos en contraposición a la masa de vecinos "comunes" que simplemente se quedaron al margen durante el pogromo. Sin embargo, las transcripciones de las investigaciones y los juicios muestran que estos dos grupos no estaban separados por una barrera, sino que la policía simplemente formaba la primera línea.