Dachau fue un campo de concentración nazi inaugurado el 22 de marzo de 1933 que, inicialmente, estaba destinado como cárcel de presos políticos. Se encuentra en los terrenos de una fábrica de municiones abandonada al noreste de la ciudad medieval de Dachau, a unos 16 km al noroeste de Munich, en Baviera, en el sur de Alemania. Después de su apertura se amplió para incluir el trabajo forzoso y, eventualmente, el encarcelamiento de judíos, criminales alemanes y austriacos y, finalmente, ciudadanos extranjeros de países ocupados. Dachau creció hasta incluir casi 100 subcampos, que eran en su mayoría campos de trabajo o Arbeitskommandos, y estaban ubicados en todo el sur de Alemania y Austria.
Dachau sirvió como prototipo y modelo para los otros campos de concentración que le siguieron. Los periódicos informaron continuamente sobre "el traslado de los enemigos del Reich a campos de concentración". Ya en 1935, se escuchó una canción satírica sobre el campo: "Lieber Herr Gott, mach mich stumm, Das ich nicht nach Dachau komm '" ("Dios mío, hazme mudo, para ir a Dachau").
El diseño del campo y los planos de construcción eran del comandante Theodor Eicke y se aplicaron a todos los campos posteriores. Tenía un campamento separado cerca del centro de mando, que consistía en viviendas, administración y campamentos del ejército. Eicke se convirtió en el inspector jefe de todos los campos de concentración, responsable de organizar otros según su modelo.
El complejo de Dachau incluía el campo de prisioneros, que ocupaba aproximadamente 5 acres, y el área mucho más grande de la escuela de entrenamiento de las SS, incluidos los cuarteles, fábricas y otras instalaciones (alrededor de 20 acres). La puerta de entrada utilizada por los presos lleva la frase "Arbeit macht frei" (literalmente, "El trabajo hace libre", o "El trabajo te hará libre"). Esta frase también se usó en Theresienstadt.
Dachau fue el campo de concentración que estuvo más tiempo en funcionamiento (de marzo de 1933 hasta abril de 1945). La proximidad de Dachau a Munich, donde Hitler llegó al poder y donde el Partido Nazi tenía su sede oficial, hizo de Dachau un lugar conveniente. De 1933 a 1938, los prisioneros fueron principalmente presos políticos alemanes. Después de la Kristallnacht, 30.000 hombres judíos fueron deportados a campos de concentración. Más de 10.000 de ellos fueron internados en Dachau. Mientras el ejército alemán ocupaba otros estados europeos, los ciudadanos de toda Europa fueron enviados a campos de concentración. Posteriormente, el campo fue utilizado para prisioneros de todo tipo de todas las naciones ocupadas por el Tercer Reich.
En la posguerra, el campo continuó en uso. Desde 1945 hasta 1948, los aliados utilizaron el campo como prisión para los oficiales de las SS en espera de juicio. Después de 1948, cuando cientos de miles de alemanes étnicos fueron expulsados de Europa oriental, fue usado para alojar a los alemanes de Checoslovaquia hasta que pudieran ser reasentados. También sirvió como base militar para Estados Unidos, que mantuvo fuerzas en el país. Fue cerrado en 1960.
Las estadísticas demográficas varían, pero coinciden en general. Una estimación general cita más de 200.000 prisioneros de más de 30 países durante el Tercer Reich, de los cuales dos tercios eran prisioneros políticos, incluidos muchos sacerdotes católicos, y casi un tercio eran judíos. Se cree que 25.613 prisioneros murieron en el campo y casi otros 10.000 en sus subcampos, principalmente por enfermedades, desnutrición y suicidio. A fines de 1944, se produjo una epidemia de tifus en el campamento causada por el mal saneamiento y el hacinamiento, que causó más de 15.000 muertes. Fue seguida de una evacuación, en la que murieron un gran número de prisioneros. Hacia el final de la guerra, las marchas de la muerte hacia y desde el campo causaron la muerte de numerosos prisioneros que no fueron registradas. Después de la liberación, los prisioneros debilitados más allá de la recuperación por las condiciones de hambre continuaron muriendo. El 3 de mayo ya se habían identificado dos mil casos del "temible tifus negro", y el 7o Ejército de EEUU estaba "trabajando día y noche para aliviar las espantosas condiciones en el campo". Los presos con tifus, una enfermedad transmitida por piojos con un período de incubación de 12 a 18 días, fueron tratados en el 116º Hospital de Evacuación, mientras que el 127º era el hospital general para las demás enfermedades. Hubo 227 muertes documentadas entre los 2252 pacientes atendidos por el 127º.
Durante los 12 años de uso como campo de concentración, la administración de Dachau registró la admisión de 206,206 prisioneros y la muerte de 31,951. Los crematorios se construyeron para deshacerse de los difuntos. Se afirma que en 1942, más de 3.166 prisioneros debilitados fueron transportados al castillo de Hartheim, cerca de Linz, y fueron ejecutados con gas venenoso porque se los consideró no aptos para trabajar.
Entre enero y abril de 1945 murieron 11.560 presos de Dachau según un informe del Ejército de EEUU de 1945, aunque la administración de Dachau registró 12.596 muertes por tifus en el campo durante el mismo período. Dachau fue el tercer campo de concentración en ser liberado por las fuerzas aliadas.
El comandante del campo da un discurso a los prisioneros a punto de ser liberados como parte de un indulto en la Navidad de 1933.
https://en.wikipedia.org/wiki/Dachau_concentration_camp