El convoy HG 53, 1941

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Convoy_HG_53

El convoy HG 53 fue el 53º de los convoyes HG formado por mercantes de regreso a casa, de Gibraltar a Liverpool. El convoy HG 53 perdió nueve buques durante un ataque coordinado en febrero de 1941. El HG 53 fue uno de los pocos convoyes atlánticos cuyos buques fueron hundidos por submarinos, aviones y buques de superficie.

Veintiún buques partieron de Gibraltar el 6 de febrero de 1941 con destino a Liverpool, escoltados por el destructor Velox, de clases V y W, y el balandro HMS Deptford, de clase Grimsby. El comodoro del convoy era el contralmirante Sir O.H. Dawson, a bordo del Dagmar.

El convoy HG 53 fue atacado por cinco bombarderos del KG 40. Mientras se dirigía hacia aguas africanas, la tarde del 8 de febrero, el submarino Tipo IX U-37 avistó el convoy al suroeste del cabo de San Vicente y torpedeó a los cargueros británicos Courland y Estrellano pasada la medianoche. El U-37 informó del convoy a la base aérea de Burdeos-Mérignac y comenzó a seguirlo, proporcionando señales de baliza para el KG 40. Cinco bombarderos Fw 200 Condor despegaron al amanecer y encontraron el convoy al mediodía a 640 km al suroeste de Lisboa. Los Fw 200 bombardearon desde una altitud de 46 m debido a la falta de miras de bombardeo. Cada mecánico de vuelo disparó contra su buque objetivo con una ametralladora ventral durante la aproximación para disuadir a los artilleros antiaéreos; sin embargo, uno de los bombarderos fue alcanzado en el tanque de combustible de un ala y se estrelló en España al agotarse el combustible en el viaje de regreso. Seis de las veinte bombas lanzadas impactaron en buques, hundiendo el carguero Dagmar, del comodoro del convoy, el carguero noruego Tejo y los cargueros británicos Britannic, Jura y Varna. El U-37 hundió el carguero británico Brandenburg al anochecer y continuó enviando señales de radio al crucero alemán Admiral Hipper. El Admiral Hipper encontró y hundió el carguero británico Iceland, que se encontraba rezagado, el 11 de febrero.

El hallazgo del convoy SL 64 y el hundimiento de siete buques de dicho convoy sin escolta distrajeron la búsqueda del Hipper. La escolta del convoy HG 53 fue reforzada por el balandro Londonderry de clase Grimsby el 18 de febrero, por el destructor Fury de clase F el 20 de febrero, y por el destructor Sabre de clase S, el destructor Leamington de clase Town y la corbeta HMS Anemone de clase Flower del convoy OG 53 el 22 de febrero. Los 12 buques supervivientes del convoy HG 53 llegaron a Liverpool el 24 de febrero de 1941. Nueve buques, con un total de 15.217 TRB, se habían hundido.