Dada la tremenda extensión de los océanos Atlántico y PacÃfico junto a las rutas del Caribe, con el canal de Panamá y los pozos petrolÃferos venezolanos, la US Navy se encontró con un tremendo problema para defender el tráfico costero, muy diferente al británico. La vulnerabilidad del tráfico naval en la costa este quedó de manifiesto por la campaña submarina alemana de 1942, pero, en cierto modo, ya habÃa sido prevista con los tres prototipos de buques de patrullas (Patrol Craf - PC), que habÃan sido terminados antes de que EEUU entrara en la guerra.
Eran buques relativamente bien armados, aunque quedaban reducidos al ámbito costero. Debido a la necesidad de expandir la flota de escoltas con rapidez, se lanzó un programa masivo de construcción de PC. De hecho, 350 fueron construidos con recursos que podÃan haber sido empleados para producir buques ASW más grandes y versátiles, aunque esto es fácil decirlo desde nuestros tiempos, cuando todo ya ha pasado.
No fue hasta mediados de 1943 que los PCE entraron en servicio, siendo apenas 3 metros más largos que los PC. Se entregaron 78 unidades y estaban mejor armadas que algunas fragatas británicas, con un cañón de 76 mm y dos o tres de 40 mm, más cinco de 20 mm y un Hedgehog ASW hacia proa. Quince sirvieron con la Royal Navy, convirtiéndose en la clase "Kil" y con base en Gibraltar y Sierra Leone. Uno, el HMS Kilmarnock, participó en el hundimiento del único submarino alemán, el U-731, que se apuntó esta clase de barcos. El hecho se produjo cerca de Tanger en mayo de 1944.
Tras la guerra, muchos buques de esta clase fueron vendidos a Corea del Sur, México, Ecuador, Colombia, Vietnam del Sur; la República de China, Cuba, Filipinas y Birmania. Tres de ellos siguen activos con la armada filipina BRP Miguel Malvar y BRP Magat Salamat, botados en 1944 y el BRP Pangasinan, botado en 1943).
fuente: The Illustrated Encyclopedia of Weapons of World War I, Chris Bishop, Barnes & Noble, Inc., New York, 1998
CaracterÃsticas
Desplazamiento 799 toneladas estándar, 850 cargado.
Dimensiones: longitud 56,24 m; manga 10.05 m; calado 2,89 m
Propulsión: dos motores diesel de 1,900 bhp
Velocidad: 18 nudos
Armamento: 1 x 76,2 mm; 2/3 x 40 mm AA y 4 x 20-mm AA, 1 Hedgehog y cargas de profundidad.
Dotación: 100