La clase Jade comprendía un par de buques de pasajeros destinados a ser convertidos en portaaviones auxiliares por la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Ambos buques fueron botados como Gneisenau y Potsdam en 1935 y operados en tiempos de paz por Norddeutscher Lloyd. Tras el estallido de la guerra, los buques fueron requisados por la Kriegsmarine como transportes, y en mayo de 1942 se elaboraron planes para convertirlos en portaaviones. Los buques no eran idénticos, pero su tamaño era lo suficientemente similar como para permitir un equipamiento idéntico.
El Gneisenau y el Potsdam pasarían a llamarse Jade y Elbe, respectivamente. Una vez convertidos, los buques estaban destinados a operar doce bombarderos en picado Ju 87 Stuka y doce cazas Bf 109. Las obras del Jade no se iniciaron y el proyecto de conversión se abandonó en noviembre de 1942. Volvió al servicio como transporte de tropas, pero fue hundido por una mina en el Báltico, El Elbe comenzó su proceso de conversión en diciembre de 1942, pero solo se le habían retirado los accesorios de pasajeros cuando se detuvieron las obras en febrero de 1943. Fue convertido en buque cuartel en Gotenhafen y confiscado por el Reino Unido tras el fin de la guerra. Permaneció en servicio hasta 1976, cuando fue desguazado.
Conversión
Tras la pérdida del Bismarck en mayo de 1941, durante la cual los portaaviones británicos resultaron decisivos, y el casi torpedeamiento de su gemelo, el Tirpitz, por aviones lanzados desde portaaviones en marzo de 1942, la Kriegsmarine se convenció de la necesidad de adquirir portaaviones. Las obras del portaaviones Graf Zeppelin, construido específicamente para ese fin, que se habían interrumpido en abril de 1940, se reanudaron en marzo de 1942. La Kriegsmarine también decidió convertir varios buques en portaaviones auxiliares. Varios barcos de pasajeros, incluidos el Gneisenau, el Potsdam y el Europa, fueron seleccionados para la conversión, junto con el incompleto crucero pesado Seydlitz. El Gneisenau y el Potsdam se habían construido a mediados de la década de 1930 y fueron operados por Norddeutscher Lloyd en su Servicio de Asia Oriental hasta el estallido de la guerra, cuando fueron requisados por la Kriegsmarine como buques de transporte de tropas.
Se descubrió que los buques presentaban una estabilidad insuficiente al ser convertidos en portaaviones. Esto se debía solucionar añadiendo protuberancias laterales y lastre fijo. El lastre debía consistir en una "armadura de hormigón", una capa de hormigón colocada a los lados de los cascos por debajo de la línea de flotación. Las obras de conversión del Gneisenau, que sería rebautizado como Jade, nunca comenzaron. El proyecto se abandonó el 25 de noviembre de 1942. El diseño del Potsdam, al que se le asignó el nombre de Elbe, fue revisado para corregir los problemas de estabilidad. Se descartaron las protuberancias y la armadura de hormigón y se sustituyó por un segundo revestimiento exterior. Las obras comenzaron en diciembre de 1942; solo se habían retirado los accesorios para pasajeros cuando se detuvieron el 2 de febrero de 1943. Esto se debió a la dimisión del almirante Erich Raeder, comandante en jefe de la Kriegsmarine, el mes anterior. Raeder había dimitido en protesta por la orden de Hitler de desmantelar y desguazar todos los buques de superficie tras la Batalla del Mar de Barents.
El Gneisenau volvió a sus funciones como transporte de tropas tras el abandono del proyecto, pero a las 12:02 del 2 de mayo de 1943, una mina lo hundió frente a Gedser. El Potsdam fue reconvertido en buque cuartel en Gotenhafen, donde pasó el resto de la guerra. Tras la derrota alemana, el buque fue confiscado por los británicos el 20 de junio de 1946 como botín de guerra, quienes lo comisionaron como transporte de tropas con el nombre de Empire Fowey. Fue vendido a Pakistán, que lo usó con el nombre de Safina-E-Hujjaj hasta su desguace en 1976.
Un tercer transatlántico de la misma clase, el Scharnhorst, fue adquirido por la Armada Imperial japonesa y reconvertido en el portaaviones de escolta Shin'yō. El Shin'yō fue torpedeado y hundido en el Mar de China Oriental por un submarino de Estados Unidos.
El Gneisenau
https://en.wikipedia.org/wiki/Jade-clas ... ft_carrier
