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El HMS Vanguard hubiera podido ser un gran buque, tal vez el más equilibrado de los construídos en el Reino Unido antes y durante la Segunda Guerra Mundial, a cuyo diseño se aplicaron lecciones extraídas de los primeros choques navales, y que, sin embargo, tuvo una carrera poco gloriosa, que, para cuando fue finalizado, su guerra ya había terminado.
fuente http://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Vanguard_%2823%29
La construcción de este buque, es un tanto accidentada. En principio, estaba previsto desde 1939 la construcción de dos acorazados ingleses armados con piezas de 406mm, el Lion y el Temeraire. Sin embargo, su construcción fue interrumpida casi inmediatamente porque tanto la mano de obra como los astilleros como el acero era necesario para mantener y reparar otros buques ya operativos en la Home Fleet.
El Almirantazgo ordenó el diseño de un acorazado de 40.000 toneladas que utilizara estos cañones, para usarlo en la Far East Fleet, donde su alta velocidad y su armamento, podrían ser usado contra los buques de guerra japoneses. El Vanguard fue puesto en grada en 1941, por John Brown and Company, en la ciudad de Clydebank, Escocia, su casco, fue botado en noviembre de 1944; en anticipación a la Operación Downfall, la esperada invasión de Japón, aunque como resultado de la rendición nipona, el buque no fue dado de alta hasta 1946.
Como el proyecto ya avanzaba con retraso, desde la puesta en quilla se optó por utilizar la planta motriz de los Lion cancelados para el Vanguard. Del mismo modo, para la artillería, y para ahorrar tiempo, se decidió utilizar las viejas torres de los cruceros de batalla Courageous y Glorious, ambos convertidos en portaaviones. Así pues, el Vanguard montó cuatro torres dobles de 381 mm de "segunda mano".
También se le aplicaron lecciones derivadas de la guerra. Por ejemplo, aunque la planta motriz era semejante a la del Prince of Wales, se instalaron ocho generadores movidos por motores diésel en vez de dos como en los King George V. Esta medida pretendía evitar la pérdida de potencia como consecuencia de averías en las calderas. Asimismo se le dotó de una protección blindada igual a la de los tipo KGV. Eso sí, se aumentó la altura de los mamparos estancos longitudinales para evitar rápidas inundaciones como la sufrida por el Prince of Wales en el Pacífico al ser alcanzado por torpedos japoneses, y se aumentó la distancia entre las hélices (de 10.2 a 15.7 m) para evitar que un sólo torpedo eliminara a las dos. Asimismo se incrementó su capacidad de carga de combustible.
