El bombardeo de Bratislava (principalmente contra la refinería Apollo) fue una serie de ataques aéreos llevados a cabo por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial. El ataque más significativo tuvo lugar el 16 de junio de 1944.
Antecedentes
Para 1944 las potencias aliadas habían logrado la superioridad aérea definitiva sobre el teatro de operaciones europeo, lo que permitió realizar misiones de bombardeo estratégico de penetración profunda en el corazón del territorio del Eje. Operando desde aeródromos recientemente capturados en Foggia, Italia, la 15ª Fuerza Aérea lanzó una campaña coordinada y sistemática diseñada para desmantelar la "máquina petrolera" alemana: la vasta red de refinerías, plantas de petróleo sintético y depósitos de almacenamiento que abastecían de combustible a las divisiones mecanizadas de la Wehrmacht y la Luftwaffe.
Bratislava, la capital de la (Primera) República Eslovaca, se había convertido en un nodo industrial vital dentro de esta red. La importancia estratégica de la ciudad radicaba en la refinería Apolo, conocida cariñosamente por los lugareños como Apolka. Esta instalación era uno de los activos industriales más importantes de Europa Central, responsable de producir aproximadamente el 1,3% del suministro total de combustible del Reich.
La producción de la refinería fue esencial para el esfuerzo bélico del Eje, ya que proporcionaba un suministro constante de gasolina de alta calidad, queroseno y aceites especiales para motores. Debido a su ubicación en el interior del continente, inicialmente se consideró que Bratislava estaba fuera del alcance de los bombarderos pesados aliados; sin embargo, la expansión de las operaciones aliadas en el Mediterráneo la colocó directamente en el punto de mira de los grupos de bombardeo de largo alcance estadounidenses.
Ataques aéreos de la USAAF
El ataque del 16 de junio de 1944
Aproximadamente a las 10:11 la primera oleada de bombarderos estadounidenses apareció sobre la ciudad. Un total de 158 B-24 Liberator de los grupos de bombardeo 376º, 449º, 450º y 98º lanzaron casi 370 toneladas de bombas.
Los principales objetivos del ataque aéreo fueron la refinería Apollo, el puerto de invierno (Zimný prístav) y el puente ferroviario de Štefánik. Si bien las estimaciones de víctimas varían, la mayoría de los historiadores coinciden en que murieron entre 300 y 770 personas. Un número significativo de estas víctimas eran trabajadores de la refinería que perecieron cuando sus refugios antiaéreos fueron alcanzados por el petróleo en llamas. El ataque destruyó el 80 % de la refinería y causó daños extensos en zonas residenciales, el Museo Nacional Eslovaco y la planta de gas de la ciudad.
Muchos residentes ignoraron las sirenas antiaéreas, creyendo que los aviones simplemente pasaban de largo para atacar Viena. El elevado número de víctimas civiles tuvo un impacto duradero en la población. Los bombardeos paralizaron la capacidad de la economía eslovaca para apoyar el esfuerzo bélico alemán.
Bombardeos posteriores
Si bien el bombardeo del 16 de junio causó los daños industriales y la pérdida de vidas más significativos, Bratislava siguió siendo un objetivo estratégico para las fuerzas aéreas aliadas hasta las últimas semanas del conflicto. A medida que el Frente Oriental avanzaba hacia las fronteras eslovacas, el papel de la ciudad como importante centro de comunicaciones y logística hizo necesarios nuevos ataques de la USAAF.
Tras la destrucción de la refinería Apollo, las misiones posteriores se centraron en la infraestructura de transporte de la ciudad para impedir el movimiento de material militar alemán. A diferencia de las cuantiosas pérdidas en la refinería Apollo, los bombardeos posteriores provocaron pocas bajas civiles.
20 de septiembre de 1944: Bombarderos aliados de los grupos de bombardeo 449º, 455º, 456º, 376º y 98º atacaron el aeropuerto de Vajnory y la infraestructura ferroviaria asociada. Este ataque tuvo lugar durante el Levantamiento Nacional eslovaco, con el objetivo de obstaculizar la capacidad del ejército alemán para desplegar refuerzos aéreos contra las fuerzas insurgentes.
14 de octubre de 1944: Esta operación se centró en centros de transporte secundarios y estaciones de clasificación. El objetivo era extender la campaña de "interdicción del transporte", limitando la capacidad de las potencias del Eje para trasladar equipo pesado y combustible al frente. Originalmente, el Grupo de Bombardeo 461º tenía la misión de atacar la refinería de petróleo de Odertal en Alemania, pero se desvió a Bratislava debido a la densa capa de nubes. El 2º Grupo de Bombardeo también contribuyó a esta misión, apuntando a las estaciones de clasificación y al puente Štefánik.
6 de diciembre de 1944: En uno de los bombardeos más intensos de la última etapa de la guerra, el 465º Grupo de Bombardeo atacó la Estación Central de Ferrocarril y sus alrededores. Debido a la proximidad de las zonas residenciales a las vías, esta misión causó daños considerables a los barrios civiles y a la infraestructura municipal. El 464º Grupo de Bombardeo llegó tarde debido a un accidente durante el despegue y, al encontrar el objetivo principal oculto por el humo y las nubes, fue desviado a la cercana estación de clasificación de Devínska Nová Ves.
7 de febrero de 1945: Como parte de una ofensiva masiva de 680 bombarderos en Europa Central, una formación de 17 B-24 Liberator del 451º Grupo de Bombardeo atacó el Puerto de Invierno. Si bien los daños se limitaron principalmente a las vías férreas secundarias y los vagones de carga, la misión fue estratégicamente significativa para mantener una presión constante sobre las redes logísticas del Eje a medida que el Ejército Rojo se acercaba desde el este.
26 de marzo de 1945: Ocurrido apenas diez días antes de la liberación de la ciudad por el Ejército Rojo, este fue el último gran ataque aliado contra Bratislava. El ataque del 465º Grupo de Bombardeo tenía como objetivo paralizar a la administración alemana en retirada e impedir el establecimiento de un perímetro defensivo dentro de los límites de la ciudad.
El 16 de junio de 1944, cuatro oleadas de B-24 Liberator de los Grupos de Bombardeo 376, 449, 450 y 98 de la 15a Fuerza Aérea (un total de 158 aviones) atacaron la refinería Apollo, los muelles de invierno y el puente Stefanik sobre el río Danubio en Bratislava, Eslovaquia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Bombing_o ... rld_War_II
