El Reggiane Re.2005 Sagittario (inglés: Archer, Sagittarius) fue un caza monoplano y cazabombardero italiano producido para la Regia Aeronautica durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. Junto con el Macchi C.202/C.205 y el Fiat G.55, el Reggiane Re.2005 fue uno de los tres cazas italianos de la Serie 5. Las líneas del fuselaje eran aerodinámicamente eficientes y el diseño estaba destinado a explotar el famoso motor Daimler-Benz DB 605. El único inconveniente fue cierta debilidad estructural en la sección trasera del fuselaje. Solo se habían entregado 48 ejemplares antes del armisticio, y estos participaron en la defensa de Nápoles, Roma y Sicilia, y los supervivientes lucharon sobre las ruinas desmoronadas de Berlín, con insignias alemanas. El as británico y observador militar, el capitán de grupo Duncan Smith, DSO DFC, dijo que "El Re.2005 era en conjunto un avión soberbio y potente".
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El Reggiane 2005 fue el último de la línea de aviones Reggiane que se construyó durante la Segunda Guerra Mundial. El proyecto que comenzó en 1941 fue realizado por un equipo dirigido por Roberto Longhi con los diseñadores Alessio, Maraschini, Toniolo y Pozzi. El trabajo preliminar se completó antes de fin de año a pesar de ser un proyecto nuevo y no el desarrollo de un diseño existente como el Reggiane Re.2002. El motor DB 605 estaba esperando para ser entregado cuando el fuselaje estuvo listo en febrero de 1942. La nueva máquina no solo fue calificada como una de las mejores aeronaves del Eje en tiempos de guerra, sino también como una de las mejores, si no la más atractiva. Sus alas semielípticas, su largo morro y su gran cola eran características distintivas de este pequeño y ágil caza.
El prototipo MM.494 voló por primera vez el 9 de mayo de 1942 pero, al día siguiente, un fuerte aterrizaje provocó una falla en el tren de aterrizaje que provocó graves daños, y el avión estuvo en tierra hasta junio (el MM.494 resultó dañado dos veces más en las pruebas). Este prototipo tenía cuatro ametralladoras Breda de 12,7 mm y un cañón Mauser y se utilizó principalmente para pruebas y luego para la defensa aérea de Nápoles. Después de una feroz competencia, en la que el C.205N fue rápidamente abandonado y el G.55 fue considerado mejor desde el punto de vista de la producción (siendo solo marginalmente inferior como caza pero mucho más fácil de producir en masa), la Regia Aeronautica ordenó la producción de 750 aviones Re.2005, una cifra optimista en tiempos de guerra en Italia.
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El Re.2005 era un monoplano de combate de ala baja, monomotor y monoplaza, fabricado con aleaciones ligeras. La propulsión era un motor Daimler Benz DB.605A-1 de 1.475 hp (1.100 kW), ya sea de producción alemana original o construido por Fiat como RA.1050 RC.58 Tifone (Typhoon). El avión tenía una hélice de metal de paso variable, controlada mecánicamente y de velocidad constante Piaggio P.2001 de tres palas. El fuselaje aerodinámico pero diminuto estaba dominado casi por completo por el motor DB 605 con poco espacio para el almacenamiento de combustible. El cañón MG 151/20 montado en el fuselaje tenía menos munición que los montados en las alas (150 rondas frente a 170 rondas en las bahías de armas de las alas a partir del segundo prototipo). El Fiat G.55 comparable tenía 250 rondas para el arma del fuselaje pero también 600 para una ametralladora de 12,7 mm. El Re.2005 más pequeño también llevaba 100 rondas menos de 20 mm pero 100 más de 12,7 mm, una matriz de armamento más ligera.
El fuselaje de popa era inusualmente pequeño, incluso para los estándares italianos y contenía el equipo de radio, las botellas de oxígeno y sostenía la aleta relativamente grande. La cabina estaba cubierta por una marquesina que se inclinaba hacia la derecha para el acceso y tenía un parabrisas de vidrio blindado de 50 mm. Otra protección incluía un asiento con una carcasa de acero de 8 mm (0,31 pulgadas) de espesor que pesaba 40 kg (88 lb). El asiento brindaba poca protección contra rondas de 12,7 mm que eran capaces de perforar incluso 25 mm (0,98 pulgadas) a distancias cortas, pero la armadura estaba templada, brindando más protección que el acero homogéneo. Dado el gran peso de una placa de acero gruesa, se hizo todo lo posible para que la aleación de acero utilizada fuera más fuerte y se colocó un reposacabezas en el mamparo seis.
El sofisticado diseño del ala, a menudo descrito como elíptico, era semielíptico, con un grosor del ala que se reducía del 15 por ciento en la raíz al 8 por ciento en la punta. La estructura de los tres largueros incorporaba una sección en "T". Las superficies de control del ala y la cola de forma triangular estaban en su mayoría cubiertas de tela, incluían flaps divididos en dos partes totalmente metálicos y alerones equilibrados estáticamente. El combustible se transportaba en cuatro tanques laterales autosellantes, dos delanteros y dos traseros, con una capacidad de 525 l (115 gal imp.; 139 gal EE.UU.). El tren de aterrizaje de vía ancha se retrajo hacia afuera en las alas y la rueda de cola era completamente retráctil. El Re.2005 fue el único avión italiano de la guerra que tenía flaps activados hidráulicamente. el más caro de producir. La complejidad del diseño Re.2005 y las pequeñas dimensiones llevaron al Fiat G.55 a ser evaluado como una opción superior para la producción en masa.
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El primer piloto en usar el Re. 2005 en acción fue el Maggiore Vittorio Minguzzi, comandante del 22° Gruppo. La unidad tenía su base en el aeródromo de Napoli-Capodichino para la defensa de la ciudad. Minguzzi recibió el prototipo del Re.2005 (MM.494) —después de las evaluaciones de prueba de vuelo en Guidonia— y realizó el primer vuelo con este avión el 7 de marzo de 1943. Él y los pilotos más capaces del Gruppo volaron este prototipo hasta el 23 de marzo y todos tuvieron una impresión muy favorable y entusiasta del avion . Luego lo llevó a Napoli-Capodichino donde se incorporó a la 362a Squadriglia. Esta unidad, comandada por el Capitán Germano La Ferla, fue la primera en estar equipada con el Re.2005.
Minguzzi uso por primera vez en el Sagittario el 24 de marzo, cuando Nápoles fue atacada y el 2 de abril reclamó un bombardero B-24 Liberator de cuatro motores sobre la isla de Ischia. Esta reclamación no se verifica con las pérdidas correspondientes de la USAAF. El as italiano Vittorio Minguzzi quedó impresionado con este avión después de sus pruebas y debut en combate el 2 de abril de 1943. Escribió lo soguiente
" El avión se encuentra en condiciones de vuelo ideales a una altitud de 7000 a 7500 m (23 000 a 24 600 pies) y puede realizar repetidos ataques contra bombarderos pesados estadounidenses en todas las posiciones y desde todas las direcciones... Por lo tanto, puedo decir que la velocidad y las cualidades de manejo son excelentes incluso a 7.000 m (23.000 pies) y que, en comparación con el Macchi 202, el Sagittario realizó dos ataques en el tiempo requerido por el Macchi C.202 para una sola pasada."
Esta declaración proporciona una comparación realista entre los dos aviones: en velocidad teórica, el Macchi C.202 era solo 30 km/h (19 mph) más lento, pero el Re.2005 con el motor DB-605 y un ala más grande proporcionó una mejora sustancial en el rendimiento a gran altura (la diferencia fue menos marcada en altitudes medias a bajas, como mostró la comparación con el C.205V). Durante abril, la 362a Squadriglia recibió tres Re.2005 más de la serie 0, pero el número de Re.2005 en el 22 ° Gruppo nunca superó los ocho.
Las primeras victorias aéreas confirmadas se produjeron el 28 de abril, cuando cuatro Re.2005 del 22° Gruppo salieron (con un C.202 y un Dewoitine D.520) desde Capodichino para interceptar una formación de 30 B-24 Liberators, escoltados por 30 cazas que se dirigían para Nápoles. Los Re.2005 fueron volados por el Maggiore Minguzzi, el Capitano La Ferla, el Tenente Giulio Torresi y el Sergente Donati. El 22o Gruppo reclamó un B-24 (de Minguzzi) y cuatro probables (uno fue confirmado más tarde por un observador en tierra y acreditado a Donati). Diez más fueron reclamados como daños compartidos por todo el Gruppo.
Más aviones llegaron a 362a Squadriglia y en las siguientes semanas, esta unidad mostró mucha más potencia que las unidades C.202, reclamando varios bombarderos por la pérdida de un par de Re.2005. Para el 25 de junio de 1943, los pilotos de Reggiane Re.2005 reclamaron un total de siete B-24 y muchos otros dañados, pero las pérdidas reclamadas rara vez coincidían con las pérdidas reales. (Véase, por ejemplo, el pasaje en la entrada de Macchi C.205 que describe la Batalla de Capo Pula el 2 de agosto, cuando la USAAF no perdió ninguno de los 12 P-38 Lightning reclamados, mientras que los estadounidenses obtuvieron tres o cuatro victorias sobre el Cazas del Eje sin pérdidas. Registros posteriores mostraron que solo fueron derribados un Catalina y un C.202.) Al menos un Reggiane, MM.092343 del teniente Moresi, fue derribado.
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El 2 de julio de 1943, el 362a fue enviado a Sicilia para hacer frente a la inminente invasión y participó en combates con Spitfires, reclamando cinco derribados del 11 al 14 de julio (dos fueron derribos confirmados: un Spitfire de reconocimiento y otro derribado en un ataque de ametrallamiento sobre Comiso ). Los Spitfires eran oponentes formidables (incluso si muchos eran solo Mk V), con dos Re.2005 destruidos el 11 de julio y el resto bombardeados o ametrallados en el suelo. Solo dos aviones regresaron a Sicilia.
Diez cazas más se unieron al 362a, pero cuando uno resultó dañado en una fuerte caída el 21 de agosto de 1943, surgieron algunas preocupaciones. El 25 de agosto, el MM.092356 ( del teniente Dario Signorini ) se perdió durante otra picada y, por lo tanto, se suspendieron más vuelos. Se descubrió que a velocidades superiores a 660 km/h (410 mph) TAS, cada maniobra podría afectar negativamente el control de vuelo en la cola y luego causar daños al fuselaje por aleteo. A los pilotos de Re.2005 se les prohibió alcanzar velocidades muy altas (VNE 800 km / h (500 mph)), pero para entonces, las operaciones estaban disminuyendo a medida que entraba en vigencia el Armisticio. En julio de 1943, el Cmdr. de Prato alcanzó una velocidad de 980 km/h (610 mph) en una picada sin pérdida de control y sin aleteo.
Los motores 1050 Tifone, DB 605 producidos con licencia, estaban limitados a 2650 rpm en lugar de las 2800 rpm habituales con una caída correspondiente en la potencia de 1100 a 1007 kW (1475 a 1350 hp). El prototipo MM.494 equipado con un DB 605 tenía una velocidad registrada de 678 km/h (421 mph) cuando volaba completamente equipado, pero esta velocidad se alcanzó nivelando la aeronave después de un picado. La velocidad máxima oficial fue de 628,5 km / h (390,5 mph) a una altitud de 6.950 m (22.800 pies). El Re.2005 tuvo un buen manejo en los combates y, según el general Minguzzi, que voló tanto el Re.2005 como el Spitfire, el Re. 2005 fue incluso mejor que el Spitfire en curvas cerradas y manejo
Uno de los pocos informes de combate, fechado el 11 de julio de 1943, parece contradecir la declaración de Minguzzi, cuando junto con otros combatientes italianos, el Re.2005 de Eugenio Salvi luchó contra Spitfires en Sicilia. Habia un Spitfire Mk V enganchado a la parte trasera del Re.2005 de Salvi. Salvi probó todos los trucos que conocía: inmersiones, giros cerrados y ascensos, pero el Spitfire permaneció firmemente sujeto a su cola siguiendo cada movimiento y luego abrió fuego. El Re.2005 de Salvi fue alcanzado por muchas balas y Salvi estaba seguro de que iba a morir cuando el Spitfire desapareció repentinamente, posiblemente sin municiones. Los niveles de combustible y la habilidad de los pilotos probablemente fueron el factor decisivo en este incidente.
El 25 de agosto de Prato realizó picadas de prueba en Guidonia. Luego voló el avión de regreso a Reggio Emilia, donde se realizaron tres inmersiones más los días 27, 29 y 31 de agosto. Según el relato de De Prato, las pruebas concluyeron que las "sacudidas" comenzaron a una velocidad real de 660 km/h (410 mph) y que fueron causadas por un equilibrio dinámico inadecuado del empenaje. Después de corregir el equilibrio, de Prato sumergió la aeronave a 980 km/h (610 mph) TAS y se convenció de que la estructura del Re.2005 era totalmente capaz de realizar maniobras de alta gravedad. De Prato escribió: "Nuestros pilotos estaban acostumbrados a superficies de control de timón pequeñas, como las de Macchis y Messerschmitts; con tales aviones, los movimientos de timón de excursión completa no eran un problema".
Con el armisticio del 8 de septiembre de 1943, algunos de los pocos Re.2005 supervivientes fueron destruidos por sus pilotos para evitar que cayeran en manos alemanas. Seis aviones fueron utilizados como entrenadores por la Aeronautica Nazionale Repubblicana (ANR), la fuerza aérea de la República Social Italiana aliada alemana). Alemania incautó alrededor de trece Re.2005 y algunas fuentes tienen estos aviones en uso a finales de 1943 por la Luftwaffe para la defensa aérea contra los bombardeos aliados sobre Berlín; otros creen que los Re.2005 fueron utilizados por los alemanes en Rumania como interceptores sobre los campos petroleros de Ploiești. Otra investigación indica que el avión probablemente nunca salió de Italia; el 18 de marzo de 1944, tres aviones del Luftdienst Kommando Italien (MM096100, 096106, 096110) resultaron gravemente dañados en Maniago por un ataque aéreo estadounidense, mientras que al menos otros tres sufrieron accidentes en Maniago (096108: 16 de marzo de 1944, 096100: 1 junio de 1944) y Airasca (19 de abril de 1944) y fueron devueltos a Reggiane para su reparación. Hasta el 31 de julio de 1944, cinco Re.2005 estaban en servicio con el Flieger Ziel Staffel 20, que los operó de junio a diciembre de 1944
Continuara.....