La rápida obsolescencia del Douglas TBD Devastator introducido en servicio en 1935, lleva a buscar un nuevo diseño en 1939. Grumann resultó vencedora en el concurso celebrado para reemplazarlo y se escogió a su diseño TBF y, en abril de 1940, la US Navy pide dos prototipos. Diseñado por Leroy Grumman, el primer prototipo fue bautizado como XTBF-1, y voló por primera vez el 7 de agosto de 1941. Aunque uno de los dos prototipos se estrelló, la producción no perdió ritmo pese a ello.
El Avenger fue el avión monomotor más pesado de toda la guerra y sólo el P-47 Thunderbolt se le acercó con toda su carga máxima, pesándo sólo 180 kgs menos que el TBF. Para facilitar que pudiera operar en los hangares de los portaaviones norteamericanos, Grumman diseñó el Avenger para usar el mismo sistema de ala plegable que usaba el F4F-4 Wildcat, para maximizar el espacio de almacenaje a bordo de un portaaviones. El motor fue el Wright R-2600-20 Twin Cyclone de 14 cilidros con una potencia de 1.900 caballos.
TenÃa tres tripulantes: un piloto, un artillero de torre y un operador radio/bombardero/artillero ventral. Se instaló una ametralladora sincronizada de 7.62 mm een el morro, una de 12.7 mm en la torreta trasera y una de 7.62 mm en un montaje flexible ventral que serÃa usado por el operador de radio/bombardero. Los modelos finales del TBF/TBM eliminaron la ametralladora sincronizada y la reemplazaron con dos Browning AN/M2 de 12.7 mm de cañón ligero, uno en cada ala, lejos del arco de giro de las hélices. El equipo de radio era enorme, incluso para el estándar de hoy en dÃa, y ocupaba en toda su longuitud el dosel "invernadero". Se podÃan acceder a las radios para su reparación a través de un "túnel" a lo largo del lado derecho del aparato.
El Avenger tenÃa una gran bahÃa de bombas, lo que permitÃa transportar un torpedo Mk 13 Bliss-Leavitt, una bomba de 907 kg o hasta cuatro de 227 kgs. La aeronave tenÃa solidez y estabilidad en general, y los pilotos dicen que volaba como un camión, para bien o para mal. Con sus buenas instalaciones de radio, manejo dócil y largo alcance, el Avenger también fue un avión de mando ideal para el comadnante del grupo aéreo (CAG). Con un techo de 9.000 m y un alcance a plena carga de 1.600 km, era mejor que cualquier bombardero-torpedo estadounidense anterior y mejor que su homólogo japonés, el Nakajima B5N "Kate". Los Avenger posteriores llevaban equipos de radar para operar como aviones ASW y AEW.
Un TBF a comienzos de 1942. Podemos ver el modelo de insignia pre-Midway, que fue cambiado antes de esa batalla para evitar confusiones con la japonesa.
https://en.wikipedia.org/wiki/Grumman_TBF_Avenger