El Avro Manchester era un bombardero británico pesado bimotor desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial por la compañía de aviones Avro en el Reino Unido. El Manchester fue un fracaso debido a sus motores poco desarrollados, en potencia, y poco fiable, pero fue el precursor del famoso Avro Lancaster, uno de los aviones más exitosos de la guerra.
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El Manchester fue diseñado originalmente para la especificación del Ministerio del Aire P.13/36 que fue la misma especificación que Handley Page siguio en su diseño del bombardero Halifax. La especificación pedia un bombardero medio bimotor para uso en todo el mundo, que fuera capaz de llevar a cabo los ataques de bombardeo en picado, y llevar 8.000 kg de bombas o dos torpedos de 457 mm .La velocidad de crucero era de un mínimo de 275 mph a 15,000 pies. El Ministerio del Aire esperaba un avión de un peso similar a la especificación B.1/35 pero más pequeño y más rápido.
Avro ya había comenzado a trabajar en un diseño antes de la licitación. Ellos estaban en competencia con Boulton Paul, Bristol, Fairey Handley Page . Vickers tenía un diseño, pero no la oferta. A principios de 1937 el diseño de Avro y el de la Handley Page fueron aceptadas, y los prototipos de ambos fueron pedidos.
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El diseño utilizo el Rolls-Royce de 24 cilindros, que era esencialmente dos Rolls-Royce Peregrine de cilindros en V smontados uno encima del otro, el inferior invertida para dar la "X". Cuando se desarrolló en 1935 fue valorado en 1.760 hp (1.310 kW) -, pero se demostró 1,480-1,500 CV (1,100-1,120 kW). El Prototipo Avro Manchester L7246 fue montado por el departamento experimental en Ringway de Manchester Airport y voló por primera vez a partir de ahí, el 25 de julio de 1939, con la segunda aeronave siguiente, el 26 de mayo de 1940. El motor de Rolls-Royce fue elegido por Avro . El Handley Page HP.56, siempre pretendiendo ser la copia de seguridad de los Avro, se ha rediseñado para tener cuatro motores bajo las órdenes del Ministerio del Aire en 1937.
Mientras que el Manchester ha sido diseñado con colas gemelas, el primer avión de producción, denominado Mk I, tenía una aleta central y un total de 20 aviones con esta configuración se completaron. Ellos fueron reemplazados por la IA Mc, que volvió al sistema de doble aleta, pero utiliza la aleta ampliada, más alto y timones montados en un plano de cola nuevo. Esta configuración fue prorrogada para el Lancaster, a excepción del primer prototipo, que también utiliza una aleta central.
Avro construyo 177 y Metropolitana-Vickers completo 32 aviones. Los planes de Armstrong Whitworth y Aviación Fairey en Stockport / Ringway para construir el Manchester fueron abandonados. Fairey tenia una orden de construir 150 Manchester pero fue reemplazado por órdenes para construir Halifaxes.
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El Manchester entró en producción, entrando en servicio con el Escuadrón N º 207 del Comando de Bombardeo de la RAF en noviembre de 1940, volando su misión la primera vez el 24 a 25 febrero de 1941 en una redada en el puerto francés de Brest. Más tarde entró en servicio el 209 de Manchester, antes de que la producción terminara en noviembre de 1941, se equiparon ocho escuadrones de bombarderos, y también es utilizado por el comando costero.
El Mk III Manchester, BT308, que voló por primera vez el 9 de enero de 1941, era esencialmente el primer Lancaster, estába propulsado por cuatro motores Merlin y con una envergadura mayor.
El segundo prototipo de Lancaster DG595 presentó las aletas gemelas, ampliada y los timones del IA Manchester. La producción continuó hasta noviembre de ese año, pero algunos aviones que estaban aún en producción se terminaron como Lancaster.
El Manchester voló 1.269 operaciones con el Comando de Bombarderos, dejando caer 1.826 toneladas (1.657 toneladas) de bombas y perdiendo 63 aviones en acción, volando su última operación contra Bremen, el 25 de junio de 1942.
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